BUSSY ET TURENNE

tous les respects imaginables, Sire, de Votre Majesté, le trèshumble, etc.

A Paris , ce 15 ao&t 1666.

Cinq jours après que j*eus écrit cette lettre au roi , j^écri vis celle-ci au duc de Saint-Aignan :

A Paris , ce 20 août 1666.

Enfin , monsieur, le roi vient de finir mes maux : 11 m'a sauvé la vie quand il m'a sorti de la Bastille pour me faire traiter plus commodément; et, après que ce radoucissement a facilité ma guérison, Sa Majesté m*a fait Thonneur de m'écrire que je pouvols aller chez moi, sur la très-humble prière que je lui avois faite de me le permettre. Vous ne doutez pas, monsieur, de Teflet que ces grâces ont fait dans mon cceur. Je vous assure qu'il est tel que je n'ai rien de plus fort dans l'esprit que de hasarder pour son service la vie qu'il vient de me conserver ; et , comme je suis persuadé que ces bontés me viennent par les bons offices que vous m'avez rendus , vous jugez bien quelle reconnoissance en peut avoir un homme qui n'est pas naturellement ingrat et qui a eu toute sa vie une très-grande estime et une très-forte amitié pour vous.

Dans ce temps-là , le duc de Noailles me vint voir^ et me conta que le roi se voulant en quelque façon justifier à lui des maux qu'il m'avoit faits ^ lui avoit dit un jour tout ce qu'on avoit dit à Sa Majesté contre moi ; qu'il lui avoit répondu que je pouvois avoir tort sur des bagatelles^ mais qu'au fond j'étois un brave qui avoit toujours bien servi, et depuis fort longtemps , et que si le maréchal de Turenne, qui ne m'aimoit pas , n'eût caché mes services , ma fortune seroit bien en un autre état qu'elle n'étoit. Si M, de Turenne lui a rendu de mauvais oflSces^ répliqua le roi , Bussy s'en est bien vengé.

On peut voir par cette réponse que je ne m'étois pas trompé quand j'avois soupçonné le maréchal de Turenne de me nuire.

Enfin je partis le 6 septembre de Paris ^ et j'arrivai le 10 à Bussy , plus rétabli par l'air que j'avois pris , qu*abattu de la fatigue du voyage. Je commençai alors à sentir véritablement la douceur de ma liberté^ et je fis venir sept ou huit sortes d'artisans pour rembelllssement de ma maison. C'étoient les seuls plaisirs que je pusse avoir à la campagne : car il n'y a rien que je n'aimasse mieux faire que d'aller à la chasse.

Ici s'arrêtent les Mémoires de Bussy. — Sa Correspondance avec sa famille et ses amis , que nous publierons immédiatement après ces deux volumes, nous permettra de le suivre année par année et presque jour par jour^ depuis le commencement de son exil jusqu'à sa mort arrivée le 9 avril 1693. — Toutefois, nous croyons devoir donner ici le résumé suivant qu'il a fait des dernières années de sa vie, dans le Discours à ses enfants j écrit au plus tôt en 1690(1):

(1) Les Illustres Malheureux, par le comte de Bussy 'Rabutin^ avec un Discours à ses enfants sur le bon usage des adversités et les divers événements de sa vie ; Cologne ( à la Sphère ) , chez Reinier Leers , 1694 , 202 p. in- 12. — Le texte que nous donnons a été revu ^ur un manuscrit appartenant à la Bibliothèque Mazarine. (Yoy. la Correspondance littéraire , 5 décembre 1856, p. 40). On lit encore dans le Discours ce passage qui complète ceux que nous donnons :

• Après m*étre assez bien rétabli pendant un mois, je demandai au roi permission de changer d'air pour achever de me remettre ; Sa Majesté me le permit et j'ai éié dix-sept ans exilé. Pendant les douze dernières années de mon exil, je fus obligé de tenir madame de Bussy à Paris , et vous, ma flUe de Montataire, auprès d'elle pour solliciter

1666J BLSSY EN EXIL. 297

Pendant les dix-sept années de mon. exil , il ne s'est passé aucune campagne où je n'aie offert au roi de le servir depuis la qualité de lieutenant général jusqu'à celle de volontaire, il a toujours reçu mes lettres, grâce que les rois ne font jamais aux exilés ni aux prisonniers^ qui ne parlent à leurs maîtres que par placets, et cette distinction m'a fort aidé à prendre patience : la moindre bonté de Sa Majesté m'en faisant oublier toutes les rudesses.

Je n'aurois pas résisté à Tennui d'une si longue oisiveté , après avoir passé toute ma vie dans l'action ^ si je ne m'étois donné de l'emploi en écrivant mes Mémoires et mettant en ordre les mémoires que j'avois faits de ce qui m'est arrivé à la cour et à la guerre^ et de ce qui s'est passé depuis ma disgrâce.

Vous serez peut-être étonnés , mes enfants, de trouver dans ces mémoires tant d'éloges de celui qui , pour faire justice, m'a fait tant de peine. Mais quand vous ferez réflexion à la droiture de mon cœur^ qui ne m'a jamais permis de taire le mérite où je l'ai trouvé, vous cesserez d'être surpris^ et d'autant plus que ce prince, dont je dis tant de bien, est le maître que Dieu m'a donné; qu'il a un mérite qui force même ses ennemis à lui donner des louanges ; qu'il est aimable et que la justice que je me suis toujours faite me Ta laissé toujours aimer. J'ajoute à ces considérations ce que je lui ai une fois écrit,que j'espérois qu'il seroit cause de mon salut : et en effet, par le peu d'apparence qu'il y avoit que je pusse me sauver dans les embarras du monde, je me suis senti plus obligé au roi de

les affaires de ma maison, et Je vous mlft alors, mes fils, Tun à l'Académie , l'autre au collège. Pour vous , ma fille de Collgny, qui ne m*avez point quitté tant qu*a duré mon exil et qui m'avez toujours tendrement assisté de vos soins et même de votre bourse dans mes besoins, vous avez été toute ma consolation , et je prie Dieu qu'il soit de tout cela votre récompense. •

m^avoir mis dans le chemin d'être saint que de m'avoir fait maréchal de France.

La mort de madame Henriette d'Angleterre fut un non* veau malheur pour moi. Elle m'a voit rendu plusieurs bons offices auprès de Sa Majesté, et j'en espérois d'auU^es <l*elle; car outre qu'elle avoit^ joint à beaucoup d'esprit , des manières qui la faisoient aimer et respecter de tout le monde, die éioit née généreuse et bienfaisante. Du reste, cette mort me valut bien des sermons. Une jeune prin* cesse, belle et heureuse, qui meurt à vingt-six ans avec toute la fermeté et tout le christianisme des gens détrompés du monde, est un exemple dont Dieu me ût la grâce d'être sensiblement touché.

Mes réflexions , aidées des lumières du ciel, me mirent alors l'esprit un peu en repos sur ce qui regardoit ma fortune; et quand je faisois des pas pour la rétablir, c'est que je devois cela à ma famille et à mon hotineur; mais je le faisois sans impatience.

Je m'occupois à considérer la folie des hommes si hardis et si empressés pour des établissements qui durent si peu. Je m'amusois à embellir mes maisons ; j'entretenois un commerce régulier avec mes amis, et les jours se passoient, sinon avec d'aussi grands plaisirs que j'en avois eus à la cour, au moins avec mille fois plus de calme. J'adoucissois mes maux par Tespérance, à quoi, grâces à Dieu, je suis fort sujet. Je me disois fort souvent que tout finit, les disgrâces aussi bien que les prospérités , et que , si je me trompois, j'aurois la consolation en mourant de finir une vie qui auroit toujours été malheureuse.

Je me trouvai les années suivantes dans une tranquillité qui me surprenoit. Quand je songeois à mes services et aux injustices de la fortune, vif comme je suis, je ne me connoissois pas. Ma fermeté et ma patience ne pouvoient pas être Touvrage du raisonnement humain : c'est à Dieu seul aussi que j'en dois toute la gloire.

[1672] BUSSY EN EXIL. 2l)Ô

On m'envoya en ce temps -là un traité conti*e les bals^ qu'on disoit être du prince de Conti^ Armand de 6our« bon (1)« Il me parut beau, et je serai bien aise de vous dire mon sentiment sur cette matière :

J'ai toujours cru les bals dangereux :ce n'a pas été seulement ma raison qui me Ta fait croire^ c'a encore été mon expérience; et, quoique le témoignage des Pères de l'Église soit bien fort, je tiens que sur ce chapitre celui d'un courtisan doit être de plus grand poids. Je sais bien qu'il y a des gens qui courent moins de hasard en ces lieux-là que d'autres; cependant les tempéraments les plus froids s'y réchauffent. Ce ne sont d'ordinaire que de jeunes gens qui composent c^es sortes d'assemblées , lesquels ont assez de peine à résister aux tentations dans la solitude, à plus forte raison dans ces lieux-là, où les beaux objets, les flambeaux, les violons ^t l'agitation de la danse échauiferoient des anachorètes. Les vieilles gens qui pourroient aller au bal, sans intéresser leur conscience, seroient ridicules d'y aller, et les jeunes gens , à qui la bienséance le permettroit, ne le pourroient pas sans s'exposer à de trop grands périls. Ainsi; je tiens qu'il ne faut point aller au bal quand on est chrétien, et je crois que les directeurs feroient leur devoir s'ils exigeoient de ceux dont ils gouvernent la conscience qu'ils n'y allassent jamais.

En 1672, le roi me permit d'aller à Paris pour quelque temps travailler moi-même à mes affaires. En 1676, Sa Majesté me fît la même grâce, et en i6Si il me permit le

(i) Le prince de Gontl , après la conversicm de sa sœur, la dachesse de Longuevillc, se jeta dans la liaute dévotion et employa les der« nières années de sa y\$ à composer des livres de théologie et de morale. — Le livre dont parle Bussy est probablement le Traité de la Comédie et des spectacles, selon la tradition de V Église, Paris, IGG7, in-12. -^ L'auteur, dit Voltaire , aurait mieux fait d'écrire contre la guerre civile.

séjour de Paris pour toujours. Dans ce temps-ià, il m' arriva une atfaire désagréable que le roi eut la bonté d'adoucir par mon rappel à la cour^ qui fut le i2 avril 1682.

Depuis le jour que je fus. arrêté jusqu'à celui où je revis le roi^ le duc de Saint-A jgnan ne perdit pas une occasion de parler à Sa Majesté de mes intérêts et fit taire de certaines gens qui ne paroissoient de mes ennemis que parce que j'étois à la Bastille. Ce fut encore par lui que le roi me fit dire, le 8 avril 1682» que je me trouvasse à son lever le IS^ et que je n'en parlasse à personne, parcequ'il vouloit surprendre tout le monde sur mon retour.

Je me jetai donc aux pieds du roi , qui me reçut si bien ce jour-là que ma tendresse pour lui me serra le cœur au point de ne parler et de n'exprimer ma joie et ma reconnoissance que par mes larmes.

Je fus huit jours fort content de ma cour^ après lesquels je m'aperçus que le roi évitoit de me regarder; lorsque j'eus fait encore deux mois durant de pareilles observations^ je voulus éprouver si je ne m'éclaircirois pas davantage en parlant à Sa Majestjé. Il est vrai qu'il me répondit si sèchement , que je ne doutai pas de quelque nouvelle disgrâce.

Vous pouvez juger, mes enfants^ quelle fut ma douleur en celte rencontre : elle fut telle que je m'absentai cinq ans de la cour, ne pouvant supporter les froideurs d'un maître, dont le bon accueil avoit encore augmenté ma tendresse; et à ce sujet j'admirai la conduite de la Providence sur moi^ me souvenant que le jour que je vis le roi, après dix*sept ans d'exil , je priois Dieu en allant à Saint - Germain de ne me pas laisser longtemps à la opur, pays dangereux aux gens qui veulent marclier dans les voies du Seigneur, s'il prévoyoit que je n'y fisse pas mon salut.

Le chagrin ranima tellement la fistule qui m'avoit tant tourmenté à la Bastille, qu'on fut obligé de me faire Topé*

[1683-1687] BUSSY EN ËXJL. 501

ration en août iG83. Je fus soixante-cinq joursr au lit^ après lesquels je me tis porter à Bussy.

Pendant ma maladie , je ne cessois point de faire des réflexions sur mon rappel à la cotir^ dont les belles apparences avoient duré si peu. Je me çônsolois assez de n'y pas demeurer ; car je ne pouvois douter que Dieu^ prévoyant ma fragilité en ce pays-là^ n*eùt exaucé ma demande, mais comme je ne lui avois pas demandé qu'il employât, pour m'en dégoûter, les rudesses que le roi m'avoit faites^ elles m'étoient insupportables.

Ce fut en ce temps-là, mes enfants^ que le roi exécuta le grand dessein qu'il méditoit depuis plusieurs années d'abolir dans son royaume la religion prétendue réformée, ou du moins de n'y souffrir que la véritable. Il commença par la révocation de l'édit de Nantes» et après il mit tout en œuvre pour foire que ses sujets huguenots ouvrissent les yeux à la vérité. Le zèle que j'ai toujours eu pour la religion catholique , dans laquelle Dieu m'a fait la grâce de naître^ se redoubla alors en moi^ si je l'ose dire y mes enfants ^ et je ne pus m'empêcher dans les rencontres de parler de controverses à ma manière. Je le fis surtout au regard du comte d'Olon, votre parent, et je lui écrivis une lettre que je suis bien aise de vous laisser (1).

Après avoir souffert cinq ans dans mon exil volontaire plus que jen'avois fait en dix-sept dans mon exil forcée je pris la pensée de retourner à la cour en i687 pour vos intérêts, mes enfants. Â mon arrivée, le roi vous donna une abbaye, mon fils; et, quand je l'en remerciai ^ il eut la bonté de me dire que c^étoit bien peu de chose. Je fus trois mois à Versailles, pendant lesquels je représentai quelquefois au roi le misérable état de mes affaires^ et qu'il

(1) Cette lettre, écrite le 8 décembre 1685, se trouvera à sa date dans la Correspondance de Bussy.

o02 MÉMOIRES DE BUSSY-RÀBUTIN.

i))'étoit du quatre-vingt-mille francs de mes appointements de mestre de camp général ; mais Sa Majesté ne m'en parut pas alors touchée.

Le temps que je fus à Paris ce voyage-là. je le passai chez vous, ma fille de Montataire; et je me souviendrai toujoui's de la manière obligeante et de la bonne réception que vous et votre mari me fîtes et du soin que vous eûtes de moi.

Je repartis de la cour en 1688 et j'allai chez vous à Coligny^ ma fille^ d'où, après la prise de Philisbourg par Monseigneur^ voyant que la guerre alloit recommencer^ j'écrivis au roi et je lui offris mes services , toujours eu quelque qualité qu'il lui plairoit. 11 me parut enfin que mes offres avoient touché Sa Majesté; car peu de temps après il vous donna deux mille livres de pension^ mon fils^ et une compagnie dans un bon régiment de cavalerie, et le lendemain à votre frère un prieuré meilleur que son abbaye.

Je le remerciai humblement de ses grâces, mais en même temps je lui mandai que, ne vous donnant rien à tous deux ^ parce que je ne pouvois rien vous donner^ ces bienfaits m'obligeoient sensiblement^ mais qu'ils ne me soulageoient point.

Au commenoement de 1689, le roi fit une promotion de chevaliers du Saint-Esprit; je fis souvenir de moi Sa Majesté en cette rencontre : cela fut inutile et je pris patience.

Au mois de septembre de la même année^ j'écrivis au roi de chez vous, ma fille de Goligny, pour lui offrir mes services après la perte de Mayence, et au mois de janvier 1690 nous eûmes tous sujet de nous réjouir, mes enfants, de la bonne fortune de votre sœur de Goligny, qui recueillit en ce temps-là pour son fils la succession du comte de Dalets, son beau-père, qui laissoit de grands biens à son petit-fils de Goligny, votre neveu ; et qe fut alors que