Luçay, les Secrétaires d'État, p

4. Tome III, p. 19. Comparez l'édition de 1684, tome I, p. 102-103, et la Relation de Spankeim, p. 236.

5. L'ancien contrôleur général, qui cessa d'assister aux Conseils en 1697.

6. La reine Marie-Thérèse le remplaça pendant la campagne de 1672 (Lettres de Colbert, tome III, 2d<J partie, p. 147, et tome VI, p. 102, 293 ot 294). Louis XV, après l'attentat de Damiens, fut suppléé par le Dauphin.

débuter les princes avant qu'ils entrent au conseil d'État, et même au conseil des finances1. Monseigneur, qui y a voix délibérative depuis 1688, se dispense quelquefois d'y assister2. Le duc de Bourgogne y prendra séance le 26 octobre 1699, plus tôt que n'a fait son père3; le duc de Berry n'y entrera qu'au mois de décembre 1712*. Quant à Monsieur, il s'en tiendra toujours à ce seul conseil 5. Les uns et les autres n'ont point l'« opinion » pendant les premiers temps.

Les membres du conseil d'État d'en haut composent le fond du conseil des dépêches, avec adjonction de ceux des secrétaires d'État qui n'ont point rang de ministre6 ; mais toutes les affaires sont introduites par les quatre secrétaires d'État7 entre qui se trouvent réparties, avec les provinces du Royaume, les quatre charges des affaires étrangères, de la marine et de la maison du Roi, de la guerre, de la religion prétendue réformée. Comme bien on pense, ces affaires arrivent toutes préparées, et même, à moins que la question ne soit très importante ou qu'elle n'intéresse un personnage trop haut placé pour qu'on puisse le « crosser, » le secrétaire d'État de qui elle relève se la réserve pour luimême. Sous prétexte de soulager le Roi, il se bornera à lui en dire un mot entre le lever et la messe, puis expédiera décision et réponse à son gré, sans intervention aucune du Conseil8. C'est un procédé contre lequel notre auteur ne cessa jamais de protester pendant le règne de

1. Ci-dessus, p. 443-444. Louis XV agit de même pour son fils : voyez les Mémoires de Luynes, tome X, p. 354.

2. Journal de Dangeau, tomes II de 1873, p. 152, et XII, p. 53.

3. Ibidem, tome VII, p. 175 et 176; Mémoire* de Saint-Simon, tome II de 1873, p. 256; Mercure, octobre 1699, p. 270.

4. Journal de Dangeau, tomes XIV, p. 275, et XV, p. 75-76 ; Mémoires de Saint-Simon, tomes IX, p. 376, et X, p. 116.