Les corrige S[es

7. Mémoires de M. de Gourville concernant les affaires auxquelles il a été employé parla cour depuis 1643 jusqu'en 1698. Il les dicta dans la dernière année de sa vie, et l'abbé Foucher en lit dès 4724 une édition que Saint-Simon avait dans sa bibliothèque. Malgré les fautes qui la déparent, et qui sont passées dans les éditions successives, ces Mémoires ont toujours été fort goûtés, surtout comme divertissants en même temps qu'instructifs (Lettres de Mme de Sévigné, tome X, p. 491- 492 ; Correspondance de Mme du Deffand, tome I, p. 464) : aussi la Société de l'Histoire de France a-t-elle entrepris tout récemment d'en donner une édition critique d'après les manuscrits, et elle s'est adressée, pour cette tâche, au dévoué collaborateur qui me seconde ici depuis huit ans, M. Léon Lecestre. Le tome I a paru cette année. Je ne puis mieux faire, comme commentaire des pages qui vont suivre, que de renvoyer aux notes de l'édition nouvelle, et surtout à l'introduction, où tous les points de la biographie de Gourville, comme toutes les faces de son caractère, sont définitivement mis en lumière.

8. Parmi ses amis, citons le grand-père maternel de notre auteur, le marquis d'Hauterive : Mémoires de Gourville, tome I, p. 227.

devenu un personnage1 ; l'intimité des ministres l'y2 maintint, celle de M. Foucquet l'enrichit à l'excès3. L'autorité qu'il acquit, et qu'il se conserva à l'hôtel de Condé, où il étoit plus maître de tout que les deux princes de Condé qui eurent en lui toute leur confiance4, tout cela ensemble le soutint toujours dans une véritable considération. 11 n'oublia pas5, en aucun temps, qu'il devoit tout à M. de la Rochefoucauld, ni ce qu'il avoit été en sa jeunesse, et, quoique naturellement assez brutal, il ne se méconnut jamais, quoique mêlé toute sa vie avec la plus illustre compagnie. Le Roi même le traitoit toujours avec distinction6. Ce qui est prodigieux, il avoit secrètement épousé une des trois sœurs de M. de la Rochefoucauld7; il étoit

1. Les contemporains vantent surtout son aptitude extraordinaire à « se prévaloir des occasions et à se tourner d'une extrémité à l'autre suivant les mouvements de son intérêt. » Voyez son portrait par Mme de Motteville, par Lenet, et, dans les critiques modernes, un article de Sainte-Beuve, au tome V des Causeries du lundi.