La duchesse de Brancas dame d'honneur de Madame

10 juillet 1703. — La duchesse de Brancas étoit sœur de la princesse d'Harcourt, et complètement différentes l'une de l'autre. Elles étoient filles de ce Brancas chevalier d'honneur de la Reine, si connu par ses étranges distractions, et que la Bruyère a si agréablement racontées dans ses Caractères de Théophraste. Il avoit épousé une Garnier, fille de rien, mais très riche, dont il eut ces deux sœurs. L'aînée mariée, il voulut prendre le duc de Brancas pour l'autre, qui avoit peu, et lui pas beaucoup, qui étoit son pupille, tout jeune, et beaucoup plus que sa fille. Le petit garçon n'en vouloit point : il lui fit parler par le Roi et le paqueta. Cela fit un mariage très malheureux. Le mari, très débauché et peu tourné aux femmes, traita la sienne au plus mal, quoiqu'il en eût plusieurs enfants, mangea beaucoup, et poussa souvent à bout sa vertu et sa constance. Elle n'avoit le plus souvent, d'habits et de chemises, que ce que la maréchale de Chamilly, son amie intime, lui en donnoit, qui, souvent aussi, l'emmenoit chez elle après des scènes où les coups de poing et de pied n'étoient pas épargnés. Tant fut procédé, que le duc de Brancas consentit à la battre devant le monde pour

I. Comparez une autre Addition, au tome III du Journal, p. 344.

causer une séparation dans les formes, et cela fut exécuté ; mais le vivre de la pauvre femme fut réglé si court, parce qu'il n'y avoit plus d'étoffe, qu'elle raouroit de faim ; et voilà ce qui la mit en servage.