CHAPITRE IV
de pouvoir soutenir leur état à la cour y avant d'avoir obtenu les places et les pensions que la malignité leur reprochait avec tant d'acharnement (i).
Ce fut à peu près dans ce temps que mourut Jose{^ II. L'attachement que la reine portait à son auguste frère avait été dénoncé comme un crime. Elle fut obligée de dévorer en secret la douleur que lui causa la perte d'un parent aussi cher.
L'anniversaire du 1 4 juiUet , jour de la prise de la Bastille , avait été fixé par un décret, rendu le 27 mai , pour une fédération générale de tous les Français > et il avait été ordonné à toutes les gardes nationales de toute la France , et à tous les corps de l'armée , d'assister, par députation , à cette fête civique .
Le duc d'Orléans clioisit cette époque pour retourner d'Angleterre , sans permission du roi , quoiqu'il n'eût passé dans ce pays que par ordre de
(i) État des revenus de M. le duc et de madame la duchesse de Polignac pendant le temps de leur plus haute faveur.
1°. }ja place de premier ëcuyer de la reine , chevaux , livrées et appoin temens . 80 , 000 fr .
2°. Le domaine de Fenestranges. 70,000
3°. La place de gouvernante des enfans de France.' 5o,ooo 4*^. Pension sur le Trésor royal. 80,000
5**. Direction générale des haras. ia,ooo ,
\^ 393,000 fr.
Sur quoi il faut observer que ces bienfaits n'avaient «té accordés
^ la maison de Polignac que depuis 1783 jusqu'en 1786 , et qu'elle
avait engagé précédemment pour 800,000 francs de ses biens.
^4 MÉMOlAtS DE WEBER.
Sa Majesté. 11 prit la fédération pour prétexte de sa rentrée en France; sa qualité de député lui imposant , disait-il , le devoir d'y assister. Avant de quitter Londres , il adressa à M* de La Touche, son chancelier, aussi membre de l'Assemblée, un mémoire qu'il lui Ordonna de lire à là tribune : il y exposait que son séjour était désoïmais inutile en Angleterre pour le service du roi , et qu'il ne pouvait avoir égard aux représentations faites par un aide^de^camp envoyé par M. de La Fayette pour lui faire entendre que les motifs qui avaient rendu son\ voyage nécessaire subsistaient encore, et que sa présence servirait de prétexte aux gens mal intentionnés pour exciter les* plus grands troubles. Après la lecture de cette lettre , M. de La Fayette répéta ce que son aide-de-camp /avait dit de sa part au duc d'Orléans. L'Assemblée , qui n'avait pas de raisons pour tenir le duc d'Orléans éloigné , passa à l'ordre du jour. Le prince arriva^ et bientôt l'Assemblée nationale et toute la France furent plus agités que jamais. Le parti révolutionnaire lui-même se divisa , et forma deux nouveaux partis , qui , malgré qu'ils ne fussent séparés que par quelques nuances d'opinion , furent toujours par la suite plus acharnés l'un contre l'autre , que contre les partisans de l'ancien régime.
Je vis le duc d'Orléans aux Tuileries , le premier jour qu'il reparut à la cour, à son retour de Londres. Dans sa première entrevue avec le roi. Sa Majesté lui dit ces paroles qui peignent si bien son
cœur : Prenez , Monsieur ^ vous apprendtez à être bon Français.
Certes , Louis XVI avait bien raison ; si jamais il y eut une occasion de se convaincre que le gros de la nation , loin d'être factieux , n'était composé que de bons Français , ce fut à cette fête nationale de la Fédération. Tous ces fédérés , à leur arrivée des provinces , demandaient à être présentés au roi; et témoins des vertus de ce monarque et de son auguste compagne^ ils rivalisaient d'empressement à leur payer un juste tribut d'admiration et d'éloges, M- de La Fayette , qu'on accusa dans le temps d'avoir provoqué cette fête pour s'y faire déclarer généralissime de toutes les gardes nationales du royaume, M. de^ La Fayette conduisait souvent desdéputations de ces fédérés , pour présenter leurs bommages au roi et à la reine ( i V Un chef des fédérés d'Anjou, M. Delaunay d'Angers, profita de la circonstance pour adresser à cette princesse un compliment très-flatteur. Ce M. Delaunay fut, dans la suite , membre de la Convention , où il oublia sou compliment à la reine , pour se mettre
(i) Il est nécessaire de relever rinexactitude de ces assertions. Il est bien vrai que les i4 mille hommes envoyés par les quatoize millions de gardes nationales étaient chargés de nommer M. de La Fayette généralissime des gardes nationales du royaume -, les discours de ces fédérés ne laissent auéun doute à cet égard. Mais comme M. de La Fayette avait provoqué un décret, qui fut en effet rendu sur sa proposition, et d*après lequel on ne pouvait commander la garde de plus d'un département, il ne peut être accusé d*a-; voir voulu les commander toutes. ( Note des nouv. édit, )
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daiis les rangs de ses plus impitoyables persécuteurs.
Je fus témoin de cette cérémonie. Je n'en ferai point la description; on la trouve partout. Je vis cinq cent mille personnes réunies dans un cirque imposant y lever le bras au même moment pour jurer d'être fidèle à la loi et au roi. Il faisait un temps horrible ; mais plus la pluie tombait avec force y plus les éclats de }oie et les danses semblaient se ranimer. Enfin les nuages se dissipèrent, la cérémonie religieuse s'exécuta avec ordre et calme ; le roi s'avança d'un pas majestueux vers l'autel de la patrie, au,x acclamations de vive le roi (1)! M. le duc d'Orléans , qui était dans l'enceinte des députés , dut s'apercevoir , au silence qui régnait autour de lui, et à celui avec lequel il avait ^té accueilli à la procession de l'Assemblée , depuis les Tuileries jusqu'a^u Champ-de-Mars , qu'il n'était pas populaire dans cette journée. Déjà , à son apparition au château, le dimanche précédent, il avait eu des preuves non équivoques , dans les appartemens qui précédaient ceux de Sa Majesté , que sa présence, dans ces lieux, n'était pas agréable.
Cependant , sur la dénonciation des crimes des
^1) C'est une erreur. Le roi prêta serment de sa place , sur un signal fait de l'autel. Les députés le prêtèrent pareillement de leur place. Bd. de La Fayette fit le sien sur Tautel , au nom des gardes nationales , et ce serment fut répété par les fédérés et tous les spectateurs. (Note des noup.édit,)
