CHAPITRE V. • 2n

je devais avoir ma liberté ; ils s'en tinrent , pour cet effet, à ce simple raisonnement : « Citoyen » président , dirent-ils , c'est le peuple souverain » qui a reconnu et proclamé l'innocence du citoyen » Weber ; le peuple est en^ plein exercice de sa » puissance ; c'est lui-même qui a créé le tribunal, » qui a prononcé l'élargissement de ce citoyen ; et » il ne vous appartient pas de le différer d'un seul » instant, sous quelque prétexte que ce puisse » "être. »

Chénier ne pouvant rien répondre à un argument qui, dans ses principes, était de la plus grande solidité , entra dans une fureur homble ; il écuraait de rage , et comme on insistait toujours, il finit par déclarer a qu'il aimait mieux donner sur- » le-champ sa démission de sa place , que de con- )) sentir à mon élargissement( i ) : v puis interprétant à son gré le silence qui régnait dans l'assemblée, comme s'il l'avait maîtrisée par son éloquence , il ordonna que , jusqu'à l'arrivée de la garde , je serais

(i) Nous n'avons point parlé , jusqu'à présent, du rôle que fait jouer Weberà Chénier qui, d'après ce qu'a dit précédemment l'hiislorien ,aurait été rinstrument de CoUot-d'Herbois . Nos recherches pour obtenir des données propres à conErmer ou à détruire cette accusation^sont restées sans aucun résultat. Jusqu'alors, Chénier, occupé de littérature, se distinguait par des pièces républicaines. A cette époque même , on mettait sur la scène Caius Gracchus , dont je sort devait réclamer l'emploi de ses momens. La conduite de Chénier suppçsaitune haine personnelle et de Tachamement : or, il ne connaissait pas Weber; et cette circonstance, jointe à celles que nous avons indiquées , peut ôter quelque force au témoignage de l'hisf orien . ( Note des nouu, édit^ )

2j6 MÉMOIRES DE WEBER.

enfenpé dans une chapelle qui se trouvait en face de la table du conseil ^ et décida que je serais cou* duit à onze heures ou minuit à l'HÀtel-de-Y i) le , pour y réinstruire mon procès.

La garde nationale arriva à cet effet , une demiheure après ; n^ais le président s'étant aperçu que tous lesassistans étaient indignés du jugement qu'il tenait de rendre contre moi , et que la rumeur devenait générale^ se hâta y par prudence , de changer Tordre , et se contenta , en attendant , de nie faire conduire au corps-de-garde.

A peine y étais-je arrivé , que le commandant du poste me présenté l'ordre qu'il venait de recevoir de mé mettre en liberté •

Ne concevant pas d'où provenait un changement si subit y j'en depiandai la cause et les motifs à tout le monde ; chacpn voulait avoir le plaisir de me l'apptendre : enfin , le commandant ayant obtenu un moment de silence y me dit : « La section s'est >> révoltée contre le président qui a employé > en » vrai jacobin, toutes ses ruses pour vous faire » conduire à THôtel- de-Ville ; le comité et quel- » < ques-uns de vos camaxades ,. x^egardant votre >^ mort commô certaine si l'on vous traduisait de- » vaut ce tribunal, la seconde nuit des massacres, » s'y sont opposés avec beaucoup de fermeté ; un H garde nationial( i )^ prêt à partir pour les frontières, » a combattu le président ûrtd la plus grande «]

(OGofBnë. ^ W.