ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

Note {k)^page lo.

Les chepaux au manège,

JjB choix du Manëge pour le lieu des séances de VAssemblëe constituante fit faire beaucoup de plaisanteries et publier plusieurs pamphlets dont le plus remarquable porte le titre suivant : ce Les » chevaux au manëge, ouvrage trouvé dans le porte-feuille de » monseigneur le prince de Lambesc , grand écuyer de France , » avec cette épigraphe :

^ Leur orgueil foule aux pieds rcrgueil du diadème , » Ils Ont brisé le joug pour Timposer eux-mêmes : » De notre liberté ces illustres vengeurs , » Armés pour la défendre en sont les oppresseurs ; ]» Sous les noms séduisans de patrons et de frères , » Us affectent des rois les démarches altières. »

In-8°j aux Tuileries, 1789.

n y a trois parties qui parurent successivement et dans un court espace de temps. Voici les noms des députés dont il est question dans cet opuscule.

Le Pétulant, le comte de Mirabeau; — Y Ombrageux ^ le comte de Clermont-Tonnerre ;. —la Rusée , Tabbé de Montesquiou ; — la Cabreuse , Tabbé Maury y — la Nonchalante , Tarchevêque d'Aix (fioisgelin); — le Terrible, le duc du Châtelet; — Y Inconstant, le comte d'Entraigues ; — le Foudroyant , Thouret ; — Y Heureux , Bailly ; — Y Indocile , Target ; -. — le Bon , Eabaut de Saint- Etienne ; — Y Intraitable , Duval d'Eprémesnil 5 — le Rétif, Tévêque de Langres { La Luzerne ) ; — le Mignon , le duc de Coigny ; — Y Intrépide , Tabbé Grégoire ; — le Joyeux , le chevalier de Boufflers; — le Rhinocéros, Moreau de Saint-Merry; — le^ Somnambule, Cazalès; — Y Impayable, Lameth; — le Sur, Malouet; le Chancelant, le duc d'Aiguillon; — le Beau, le prin^;» de Poix; — le Superbe, le marquis de Montesquiou.

2^4 iCLAIRGISSEMENS HISTORIQUES

Tjes d^st^alioÉSBe trouvent à la fin de la troisième et demièt« partie. Ce pamphlet dut son succès à celui qu'obtient toujours la méchanceté , qu'elle soit calomnie ou médisance. Aujourd'hui il a perdu tout le piquant qu'il pouvait avoir alors. Tantôt il n'y a point de rapport entre la dénomination et le personnage auquel elle est donnée; souvent, quand ce rapport existe , les détails l'altèrent ensuite ou le détruisent.

Ainsi , c'est sans doute par ironie qu'on prétend que la Rusée est fringante,

La triste fin de Bailly , que ne pouvait prévoir le pamphlétaire ,

* démenti cruellement le surnom àHHeureux,

L'àutetir maltraite également tous les partis ? Miral)eau , Maurj, Grégoire et d'Ëprémesnil, Cazalès et M. de Lameth, d'Entraigue5 et Thouret , sont tour à tour l'objet de ses injures ou de sa critique. Pour justifier la nôtre, nous allons citer l'article d'un député à qui l'on a rendu plus de justice que ne le fait l'auteur.

Le Somnambule (Cazalès. ) <c Cet animal s^est fait une repu ta- 1»^ tion effrayante. Il se cabra contre de fameux scélérats , qu'à la 3» honte des mœurs et de Thumanité on laissa jouir paisiblement D du fruit de leurs forfaits inouïs : il suiEt de nommer Beaumar- » chais et Lenoir . Ces malheureux occupèrent les premiers momens }> de gloire du Somnambule. 11 était alors étroitement lié avec son 4» camarade V Inimitable, Tous deux , entièrement consacrés au

* culte d'une nouvelle religion , d'un, nouveau Dieu , se firetit » des partisans dans les plus hautes classes de la société. On re^ «> marque dans le Somnambule un mélange adultère de philoso- ^ phie et de pusillanimité , d'éloquence et de bavardage , de rigt- %) dite de principes , d'orgueil cl de popularité. On le vit se vant^

* hautement de sa vanité , comme d'autres profanent la modestie. % n «'enthousiasme surtout bien facilement. ^

Note (^B)^ page m,

La. dénominatioii donnée à ce regittre de dépense lui vient àt «a touleur. Il est relié en maroquin rouge , et compose de ceût vingt-deux feuillets d'un papier de Hollande fort beau^ dont la devise estpwpâind 9t libertate. Les dix preaûers feuillets renfer-

JBT FliOBS OFFJOIBI.LES. ^1^

ment des d^p^iMs de la fia du règne de Louis XV| les trente-deux •uivans , celles de Louis XV ly et le sufplus est en blanc. Chaque article est écrit de la main du contrôleur-général et ordinairement paraphé de celle du roi. Ce paraphe est une L avec une barre au dcàsous. La première communication en fut donnée au comité dds pensions le i5 mars 1790 par M. Necker,el chez ce ministre, en présence de M. de Montmoiin. Louis XVI ajant désiré qu'on ne prit pas connaissance des dépenses de son aïeul , la portion du règne de Loub XY fut scellée d'une bande de papier. Le livre fut ensuite envoyé au lieu des séances du comité , pour y être examiné librement , et pour que les membres de ce comité pussent prendre toutes les notes qui leur étaient nécessaires. Après un examen attentif et sévère , le dépouillement en fut fait et publié. C'est un volume qui n'a que trente-neuf pages et^auquel sont ordinairement réuni;» , 1^ une addition relative à une réclamation du maréchal de Ségur : a** un coup-cCœil séuère mah juste sur le Hure rouge ^ de quatre-vingttrois pages : 3° des observations de M« Necker , trente-deux pages^ 4** et une réponse à ces observations aussi de trentenleux pages.

L'auteur du coup-d'œil séuère mais ju^te, est moins juste que sévère , et cependant il est forcé de convenir que le livre rouge, fia pas répondu à ridée qu'il s'en faisait. En effet, le total des. sommes portées sur ce registre , depuis le 19 mai 1774 jusqu'au 16 août 1789, monte à deux cent vingt-sept millions peuf cen^ quatre-vingt-cinq mille £.; ce qui fait environ i& millions d'extràor-r dinaire par an ; sous un gouvernement non représentatifs c'était en, être quitte à bon marché. Le livre rouge es* donc infiniment au-^ dessous de sa réputation. Dans le chapitre x. et dernier sont portées^ les dépenses personnelles au roi et à la reine ; elles se montent à onze millions quatre cent vingt-trois mille francs pendant l'es-^ pace indiqué ( de quinze aimées ) : encore une grande partie de cette somme a-t-elle été employée en acquisition de fondd. Le livre rouge, comme on voit , trompa les vues de ceux qui en demandèrent la publicité ; mais le conùté des pensions , k propos des observations de M. Necker, profita de l'occasion pour a^moncer^ quant âux dépends non portées sur ce registre^ qu'en moins de seize ans« elles 0'élèvent à deux milliards cent soixante-quinze millions au-delà des revenus ordinaires^ et les mttnbres de cecomjité s'engagèrent à le prouver.

296 ÉGLiIRGISSEMENS HISTORIQUES

Weber est exact dans ce" qu'il dit des gratifications accordées à la famille de M. de Lameth. Elles se montent à la somme de soixante mille francs que cette famille fit verser ensuite au Trésor. Mais l'article qui concerne la famille des Polignacs a besoin de quelque éclaircissement. Dans le second ehapitre du livre rouge^ le prix de la Comté de Ferustmnge est fixé à 1,300^000 francs, et cette somme est accordée à M. le duc de Polignac par une ordonnance au porteui*.

L'auteur du coup-d' œil sépère ïaii un parallèle assez curieux entre tous les ministres des finaàces, dont les opérations ont un td rapport entre elles, que le plus économe de ces ministre» a de grands points de rapprochement avec le plus dissipateur. L'année 1779 , oii M. Necker était ministre , est même chargée de cinq millions de plus que Tannée 1784, pendant laquelle les finances furent confiées à M. de Galonue. "*

Voici les articles du livre rouge qui ont plus particulièrement excité la rigueur du critique. '

« La princesse Christine de Saxe qui reçoit cinquante mille écus » pour arranger ses afikires.

» La comtesse d'Albany , femme du dernier des Stuarts, une pen- D sion de soixante mille livres.

» Le rhin grave de Salm un don de quatre cent mille livres.

» M. de Sartine , après avoir été douze ans lieutenant de police ^ y> quatre ans au ministère de la marine , et s'être retiré avec une » pension de quatre-vingt-neuf mille livres , reçoit une somme de » deux cent mille livres à titre de secours pour l'aider à se li- » bérer de ses dettes.

» Le prince des Deux-Ponts reçoit neuf cent quarante-cinq )> mille livres pour l'acquittement des siennes , etc. »

Un article , peu considérable en lui-même , mais remarquable par ses motifs, ne pouvait échapper à la critique ; c'est celui-ci : A M. FurtA , pour retirer l'édition d'un libelle et pour une hotte eTor dont on lui a faitpiésent, 2 a, 680 livres.

Nous avons rapporté, d'après M. Senac deMeilhan, l'anecdote de la suppression d^une des deux places de trésorier-général des guerres , M. de Boulogne. Mais on voit inscrites sur le livre rouge pour indemnités de cette perte, madame de Laval, fille de M. de Boulogne , et madame de Magnanville sa nièce , chacune pour une pension de quatre-vingt mille francs.

ET PIKGES OFFICIELLES. ^397

Les observations de M. Necker ont pour objet des plaintes sur la publicité donnée au liure rouge, malgré U promesse du contraire, et des explications sur plusieurs dépenses et sur la différence qu'M y avait entre les ordonnances au comptant et les ordonnances oomp^ tables. Les premières n'étaient Jamaîa examinées ni vérifiées , et la cbambre des comptes n*avait aucune action sur celles*là , tandis que les autres étaient de son ressort. Ges ordonnances au comptant furent adoptées pour les dépenses qui y par ie^r nature, devaient res^ ter secrètes. Ce qu'il y a de bizarre , c'est qu'on les déposait au Louvre pour y être compulsées au besoin^ tandis que les ordonnances apurées par la cbambre des comptes étaient brûlées ensuite ; de manière qu'on risquait d'avoir un résultat contraire à celui qu'on se proposait ( ce qui est en effet arrivé ) ; c'est-à-dire que Ton conservait les moyens de publier ce qu'on ne voulait pas faire connaître , et qu'on renonçait à la possibilité de rendre public ce qui pouvait se divulguer sans inconvénient !

Il nous reste à dire un mot du marécbal de Ségur. Les membres du comité, dans leur préambule, s'expriment ainsi : «Un ministre^ » comblé des grâces du roi et jouissant déjà de g8,6âa livres de » traitemens et de pensions^ après avoir obtenu^ Ire 17 mars 1785, » des pensions pour dix personnes de sa famille, après avoir ajouté, » de son autorité , \me onzième pension en faveur d'un parent ou- » blié , demandait ensuite un ducbé héréditaire , 60,000 francs de » pension, et i5 mille réversibles à chacun de ses deux enfans^ et » une somme pour l'aider à arranger ses affaires. » On ne nommait point ce ministre , et il faut avouer qu'au premier aperçu , les onze pensions, pour des membres de sa famille, font croire que celui qui les demande et les obtient , doit être insatiable. Mais il y avait de la méchanceté à taire la quotité de ces pensions ; or , la plus considérable est de douze cents livres , les autres sont de cinq cents , et le tout s'élève à «ix mille francs ! Indigné de cette perfide réticence , le ministre qu'on ne nommait point , se nomma , réclama dans les journaux, et fit voir qu'il n'était pas de ceux qui avaient obtenu le plus de faveura , et qu'il avait des droits réels à celles que le roi lui avait accordées. En effet , il avait servi pendant cinquante ans , reçu des blessures graves et perdu un bras sur le champ de bataille, etdepuis sept ans il était ministre. Si Ton compare ces titres à ceux de M. de Sartine à qui l'on donna quatre-vingt-neuf miUe francs de

298 ÉGLAlMGiaSBVSKS HISTORIQUES

|iaiwioD> et deux cent mille iraoc» pouf payer ses dettes ^ aux droiu de beaucoup d'autres ,.pour de plus grandes faveurs moias montées esoore , Tavautage du parallèle restera au vieux marécbaL L'aîné de ses «ufaus avait conclu un traité très-&vorable k la France après une QégocIatiQn l4^gue et difficile , et n'avait point été récompensé ; il entrait dans les demandes du ministre, Bemarquons enfin, en terjninant, que le duché n'ayant pdnt été accordé, ni la pension , c'était une méchanceté gratuite d'en rappeler la demande 9 puisqu'elle ne faisait point partie du livre rouge.

Notes ( C , /;. 37 , D , />. 4 ï • )

Sur Mirabeau ^ ses ptvjets , ses plans et les pièces qui le conoêr^ . noient, et qui furent trouvées dans l'armoire de fer.

• La supériorité des talens de Mirabeau, l'influence entraînante qu'elle lui donnait sur les esprits , nous forcent à parler encore de cet homme célèbre , pour compléter les renseignemens qui pcu^est le n^ieux faire connaître. La publication des pièces trouvées dans l'afmoke de fer prouva jusqu'à l'évidence qu'il avait abandonné le parAi démocratique pour embrasser celui de la monarchie , et changea en certitude le soupçon qu'on en avait eu. S.^>étons pour «on excuse , avec le duc de Léyis , que ^s'il manquait à in délicatesse en recevant l* argent de la cour, du moine il ne trahieseit jptis sa cûfiscience^ puisqu'il était attaché par principes è la royauté, a. Au commencement. des états-^énéf aux , dit le même » auteur, il 'fut l'idole du peuple en même temps que l'objet de » la terreur et du ressentiment de son ordre. Mais bientôt on to ceoonnut qu'ennemi du despotisme ministériel^ dont il avait » f>waonnel]j»nent à se plaindre , il n'en était pas moins attaché, « d^its le Ibnd > à la monarchie. Sa popularité en dimipiua 5 les » démagogues se crurent trahis ^ et les royalistes sensés espéto jèrent que e^s talens 9 qui avaient contribué à ébranler le trône, » pouiraieiNt lexaff(Qrmî#'« Mais dan$ cette fluctuation de l'opinion

# t«r sel principes et ses wni$,,wm génie «upériour «t l'asoeodant m d« «oa âoquenee commandera»! louiouars l'admiratios des

• ptuti» 4fj^B4ê^ rt â% mort prématui?ée excita des regréti uai-

• v«rscis» Bersôime n'ëuit certes pins en état que lui dedëjoa«r » les horribtes complots conçus pour dëraster la France k cetlt tt désastreuse époque i et sous ce rapport , sa mort que beaucoup » de gens , quoiqu'è tort , croient avoir été arancée par le crime, » 4\it une calamité publique. U âiimait la liberté par sentiment , la » monarchie par raison, et la noblesse par vanité. Il avait la » conscience de sa supériorité , et quelquefois il s'exprimait avec > und naïveté qui choquait la médiocrité et l'envie. Il dissimulait » son attachement k la monarchie avec adresse , parce que le » parti populaire ïic le lui eût point pardonné ; et je l'entendis ré- » pondre à des députés , républicains alors , mais qui depuis ont

* bien changé , et qui le consultaient sur les moyens de détruire » la noblesse : Cela ne sera pas difficile ; mais songez , Messieurs , » qu'il faudra toujours un patriciat en France (i). »

Lorsqu'on publia les pièces contenues dans l'armoire de fer , Mirabeau n'existait plus depuis près de deux ans. Cette publicité fût ca«ise de l'outrage que l'on fit à ses cendres en les enlevant du Panthéon pour y placer celles de Marat.

L'examen des pièces qui le concernaient , du plan qu'il se proposait d'adopter et du nouveau rôle qu'il eût joué, si la mdrtne l'en eût empêché , ne saurait être dénué d'intérêt.

La collection des pièces trouvées , soit dans le secrétaire du roi, soit chez M. de La Porte, soit enfin dans l'armoire de fer, au 1^ août et depuis cette journée, forme trois volumes, dont les deux derniers sont entièrement consacrés à l'inventaire des papiers que contenait cette armoire. C'est dans le second et le troieième que se trouvent les pièces relatives au comte de Mirabeau (â). •

Il est question de lui pour la première fois , dans la pièce n^ t. C'est un écrit de M. Talon ^ lieutenatit «ivil de Paris , magistrat établi alors pour juger les affaires civiles en première instaiice. H

(i) Som^eiûrs et Portraits par M, U duc de Léuis; p, ai3 c< ai4 » passim,

(q) La Collection entière se compose, comme nous l'avons dit, de trois volumes. Dans le premier sont, i^ les pièces troii^véei aux Tuileries» le 10 août, et reeueillies par le comité de surveillance; a* celles i^emîies è la conunission des vingt-quatre par le coiçité de sorveillanoo de la

500 éCLAlRCISSEMENS HliSTORIQUfiS

rend compte au roi des opérations qu'il a faites pour rexëcutioii

du plan dont lé but ëtait d'arrêter la marche de la rëyolution.

M. Talon , que les fonctions de sa place mettaient habituellement

en rapport avec une classe de citoyens nombreuse et influente;

avait habilement ménagé le crédit que lui donnaient ces fonctions,

et conservait cetie espèce de patronage qui pouvait devenir utile.

^ « C'est ce patronage, dit-il , qui parut à Mirabeau une des bases

» sur lesquelles il pouvait appuyer l'exécution du plan qu'il avait

» formé. M. de Montmorin le chargea de me déterminer à impri-

» mer dans la capitale le mouvement par lequel il fallait corn-

» mencer. Le travail des provinces que Mirabeau s'était réservé,

» et qui devait marcher de front avec le mien , n'a pas même été

y> entamé. Au moment de sa mort , les iacobins étaient discrédités

» et marchaient à leur décadence r le parti des Lameth était en

» déroute. Mirabeau, fort du surcroit de partisans que je lui

» avais assurés dans l'Assemblée , en était au point d'aller traiter

3X. hautement de factieux les Lameth et leurs amis. Sa perte fit

» croire que le grand plan ne pouvait plus être suivi. On pensa

» qu*il convenait de se borner à exercer une influence modifiée

» dans la capitale. Les pensionnaires de l'Assemblée furent con-

•» serves. Je continuai de les diriger par cet appât toujours re-

» naissant (les pensions), méthode que j'estime la meilleure de

» toutes : ce qui nous conduisit jusqu'à l'époque du départ de

» Leurs Majestés. Ce moment fut dur à passer à cause de là ces^

» sation de tout secours ; ce qui nous mit à découvert, vis-à-vis

» beaucoup de nos sujets , de la manière la plus dangereuse. »

La pièce n** ii , datée du i3 mars 1791 et non signée, est un

rapport sur la conférence autorisée par le roi avec M. de M

n n'est désigné que par- la lettre initiale de son nom , mais plusieurs particularités le font reconnaître. Le rapporteur parle de

Ville. Les pièces de l'armoire de fer sont imprimées sous ce titre : Troisième Recueil: P^ces imprimées diaprés le décret de la ConventuM nationale du 5 décembre 1 79a ; déposées a la commission extraorduuàn des douze , établie pour le dépouillement des papiers troupes dans tat' moire de fer au chduau des Tuileries, et cotées par le ministre de Cinté- Heur et les secrétaires , lors de la remise qtCil en fit sur le bureau de h CoMfention* a vol. in-8*'.

ET PIÈGES OFFICIELLES, 3oi

son talent , de son caractère , et les réponses de son interlocuteur semblent appartenir à Mirabeau. « La position du roi , dit-il , est » d'autant plus critique que Sa Majesté est trahie par les trois 1) cinquièmes des personnes qui l'approchent. Elle exige de la D dissimulation , non celle à laquelle on accoutume les princes , » mais la dissimulation eu grand , qui , ôtant toute prise aux » malveillans , acquît au roi et à la reine une grande popularité. Tk J'ai saisi cette phrase pour dire que le premier service et le plus » grand serait un plan de conduite , et cela m'a été promis. La » conférence a fini par des protestations de dévouement. Je suis » porté , a-t-on dit , à servir le roi par attachétnent à sa personne , » par attachement à la royauté^ mais également pour mon propre » intérêt. Si je ne sers pas inutilement la monarchie , je serai , k » la fin de tout ceci, dans le nombre des huit ou dix intrigans qui, » ayant bouleversé le royaume, en deviendront l'exécration et » auront une fin honteuse , quand ils auraient, pendant un mo- » ment , fait ou paru faire une grande fortune. J'ai à réparer des » erreurs de jeunesse , une réputation peut-être injuste. Je ne » puis y parvenir, je ne puis me faire un ,nom que par de gi*ands » services. Il fallait peut-être une révolution. Elle est laite. Il » faut détruire le mal, il faut rétablir l'ordre. La gloire sera » grande. » Aucune note n'indique de qui est cette pièce , et ce n'est que par des conjectures, qui paraissent probables , que nous présumons que c'est de Mirabeau qu'il est question. Mais , vers la fin du second volume et sous les nos 3io etSii^ sont deux lettres de M. de La Porte , intendant de la liste civile, qui tient un langage précis sur Mirabeau. Dans la première, datée du a mars 1791 , il s'exprime ainsi : « Ses demandes sont claires. M. de » Mirabeau veut avoir un revenu assuré pour l'avenir , soit en » rentes viagères constituées sur le Trésor public , soit en im- D meubles. Il ne fixe pas la quotité du revenu. S'il était question » de traiter cet objet dans ce moment , je proposerais à Votre » Majesté de donner la préférence à des rentes viagères. Votre » Majesté approuvera-t-ellê que je le voie? Que me prescrira- » t-elle de lui dire? Faudra-t-il le sonder sur ses projets ? Quelle » assurance de sa conduite devrai-je lui demander ? Que puis-je » lui promettre pour le moment^ quelle espérance pour Ta- » venir ? Si, dans cette conduite, il est nécessaire de mettre de

^02 ÉGLitRGISSBMBNS HISTORIQUES

9 Tadrase» je •croîs, Sîre^ qu'il faut eneora plus de fraBc)iîs««t » de bonne fi>i. M. de Mirabeau a déjà été trompé. Je suis sâr » qu'il di^aîi, il y a un «a , que M. Necker lui ayait manque de » parole deux fois. Au surplus , ]e suis convaincu que t'est le » seul homme qui , dans les circonstances actuelles^ qui sent » très-cntiques , puisse réellement servir Votre Majesté. G'eat V un homme violent z il est aujourd'hui en fureur contre W » triumvirat qu'il affile le tnumgueusat* Je pense qu'il (aot » saisir le moment pour le^porter & des démarches qui ne lui pep- » mettent plus de s'y rallief . » Il ne faut pas oublier de dire que M. de La Porte n'écrivait ainsi au roi que d'après une visite que lui avait faite M. de Luchet envoyé par Mirabeau. Louis XYÏpar* tageait la confiance et l'espoir de M. de La Porte. Ce prioce , pour plus de certitude» aurait pu , sans le dire à M. de La .Porte » faire sonder l'homme d'Etat dont le génie et les talens pouvaient êtte utiles à la monarchie.

Le lendemain, 3 mars, l'intendant écrivit au roi un billet (n** 3t 1 ) qui prouve que la négociation marchait rapid^nent. «La » rupture est déclarée, dit-*il, entre M. d« Mirabeau et les cheiî u des jacobins. Ceux-ci paraissent décidés à le pousser â bout , » dans lespérance de le regagner en l'effrayant. Cet avis me » vient de leur directoire secret. U n'est donc question que de » soutenir M. de Mirabeau dans la résolution qu'il parah avoir «> prise , de son côté , de rompre toutes les mesures de ces for- » ceoés. »

On voit que déjà il y avait eu, une année auparavant, des jpour-parlers entre M. Neckër et Mirabeau , et que le premier avait deux fois manque de parole au second. La méfiance de celui-ei le trouvait donc fondée, et les renseigneraens, que nous aUoui bientôt offrir, prouvent qu'elle n'était point dissipée.

Les deux lettres , quoiqu'autérieures de din jours k 1» pièee no 11 que nous avons rapportée, peuvent se ooneilier avec aette pièce qui n'est pas de M. de La Porte , mais de quelqu'un m^Aotîaé par Louis XYJ à voir Mirabeau* U ne peut dono exister èm doule «nr le projet qu'avait celui-^ de cesser d'attaquer la monarchie et de devenir un de ses défenseurs. Mais il séparait le monarque de oa cour ; et comme le premier paraissait à.ses yeux subir le joug de lu saeopde» ou du Rnoi^s vivre soii» son influence, il aurait voulu

ST PliCBS OFFICIELUSS. 3o5

timitisr VB moyen de 1*^ afiranchir , ou de suttre un plan que le prince aurait adopte , et dans lequel le roî n'aurait joué que le aecoad rôle. C'est ce plan que nous allons faire connaître d'après un ^erivain distingué qui a rëceq||aient publié un ouvrage sur les dvënemens de cette époque (i). Il s'appuie sur les mêmes autorités qaenous.

c Mirabeau , dit-il , résolut de sauver un roi constitutionnel de la monarchie absolue. Il fit demander une entrevue à Necker : Malouet l'obtint; le ministre repoussa les secours de l'orateur, et Mirabeau , sortant de son cabinet, dit à ses amis : Necker aura de

mes nouvelles Mirabeau connaissait trop bien l'influence de la

noblesse de cour sur des rois qui , sans cesse renfermés dans leur palais *^.^. peuvent rien voir, rien entendre, rien apprendre que par elle , pour se fier à des promes^s faites sans doute avec bonne foi| mais dont les courtisans eussent rendu l'accomplissement impossible. Il voulait tout faire pour le roi , mais rien par le la roi. Sollicité par Montmorin, il refusa de s'aUier avec Louis XYI à cause de la faiblesse de son caractère. H voulait toutefois sauver la royauté, et il crut que Monsieur, dé)à secrètement nommé par le ro^ lieutenan^^énéral du royaume , lui offrait^ un caractère plus ferme ,.une volonté plus indépendante , des principes moins ennemis des idées de liberté que la France avait accueillies' avec transport, et qu'elle voulait impérieusement réaliser par la cons^ titution. La note suivante , écrite de la main de Mirabean , nous donne son opinion sur l'état de l'Assemblée et sur lés moyens de ^lut qu'espérait ce grand homme d'État.

a Si Ton entend par ce mot pam une coalition systépaatique » d'hommes -qui , d'accord sur les bases principales , marchent a solidairement et fidèlement k un même hut , il n'y a de parti m » dans l'Assemblée , ni dans la nation. Si l'on entend paï* ce mot » pyZfti les amis ou les ennemis de la révolution , on se tromperait » de n'en compter que deux , ii en est quatre.

» Cenx qni veulent la révolution sans boi'nes- et sans mesure , » &ute d'tBstriKstîan et die ptinoipos , et qui transportent dans la » constittt^oa toutes les méfiances nées d'tin ordi^e de choses ^ tans cemtitutien.

*^'' iii'.

(i^ Fastes ciuUs de la France ^ T. II, page 191 et suiv.

5o4 ÉGLAIRCiSSEMEMS HISTORIQUES

» Ceux qui , sans bonne foi comme sans esprit , croient ou fei- )) gnent de croire au rëtablissement de Tanciten système.

» Ceux qui ne voulaient pas de révolution , mais qui aujour- » d'hui comprennent qu'elle est faite et veulent de bonne foi » la circonscrire et la consolider.

» Ceux enfin qui ont toujours voulu la révolution , mais sans » être envieux du temps et en désirant de la mesure , des gra- )) dations et une hiérarchie pour l'intérêt même de la liberté.

» Cette dernière classe gouvernera à la fin les opinions et les » affaires ^ du moins si la décomposition générale ne range pas ses » vœux et ses projets parmi les nombreux rêves des gens de bien. » Elle peut aisément se coalitionner avec la précédente jamais il » n'existe pas de point central. .tm^

» Tous les liens de l'opinion sont dissous ; elle ne sait fdus oii » se rallier. Les excès des ministres ont travaillé si long-temps à » démonarchiser la Franae qu'ils y sont parvenus. Pour pallier » tous les manques de respect , toutes les indécences de l'indisci- » pline , toutes les orgies de la licence , on isole de l'autorité » royale Tindividu du monarque ; et au moyen de cette fiction , T» Tautorité royale et la monarchie avec elle , sont en péril , et le » roi lui-même n'est pas en sûreté....

ï> Mais dans toute société oii il y a des restes d'organisation , on » trouve toujours une grande ressource : c'est que les gens qui ont » quelque chose à perdre ou à conserver sont de beaucoup les plus » nombreux. Cette ressource a chez nous un puissant auxiliaire : » c'est notre mobilité prodigieuse , mère de cette impatience corv rosive qui fait que jusqu'ici il n'y a en France ni mal ni bien » durable ; disposition toute particulière à notre nation qui ne » changera que par la Jente influence de l'instruction et d'un bon » système d'éducation. publique.

» Profitons de l'inquiétude des honnêtes gens et de l'amour des » nouveautés. On se sépare du roi parce que l'on voit qu'il s'a- » bandonne lui-même , et que ses ministres ne pensent qu'à eux » et à échapper, comme ils pourront, à l'agonie générale sans » mort violente; et que l'autorité royale , trop faible pour lutter » contre l'anarchie, paraît la favoriser pour se ressaisir d'une » plénitude de prétentions et de prérogatives que l'on sent très- » bien qu'elle ne recouvrera jamais.

£T PIÈGES OFFiCtELLES. 3o5

» Que k roi s'aonooce de bonne foi pour adhérer à ht révolu- » lion , à la seule condition d'en être le chef et le modérateur y » qu'il oppose à Tégoïsme de ses ministres un représentant de sa » famille dispersée , qui ne soit pas lui, parce que son métier de » roi est et doit être exclusif de l'esprit de famille , et , en quelque » sorte son otage et lo.rgane non ministériel de la volonté des chefs » delà nation. Aussitôt Ton verra la confiance ou du moins 1 es* M poir renaître, le goût de la monarchie reparaître, et les pailis, » qui veulent de bonne foi que Tempire français ne se décompose » pas, ou ne devienne pas pour un demi-siècle larène des jeux » sanglaBLS de quelques ambitieux subalternes ou de quelques dc- » mngogues insensés, se rallier autour d'un Bourbon devenu le » conseil du roi et le chef, des amis de Tautontc lov'de, légler » 1 opinion et dompter les factieux. Le choix de ce Bouibon est » indiqué, noorSieulement par la nature , mais parla nécessité des » choses, puisque tous les princes du sang , excepté un seul , sont » en conspiration réelle ou présumée , et regardés comme les en-* 22 nemisdela nation, si universellement, qu'il est douteux qu'ils » puissent êtie sauvés par l'avènement de Monsieur, mais qu'il » e&t certain qu'ils ne peuvent l'être que par la.

)> Pour peu que c^t événement tarde, il ne paraîtra plus qu'une ^ i9|rigue » tandis que lié^révénementoii Monsieur ik eu le cou4j» rage de placer, dans son discours populaire, k roi à la tête de la » révolution , il aurait l'incalculabk avantage d'être l'adhésion du V roi; et en réch^uffiint toutes ses ressources dans l'opinion^ /es j», $ei4h^ sur lasqueliffi il puisse compt^Jç^àe^ lui préparer des » inoyeps de renouvekr sans secousse et sans difficulté sou conseil n c|ui n*cs( aujourd'lmi que k plu3.emfoafrassa]»4 à^ ses bagage* 9 otkpreinière^makdiedeVÉtal. x|

D Cette pièce fu( pvé^e^téo à Lofûs XVI , et aujlna se trouva b Q^oie s^iv9nte., éçrito par une maip auguste^, et spprouvi^ jpUr la «Igaature^u roi.. Elfe est aussi signée par IVtirabvau.

« \ Q. ïvQ rqi, dojp^^ç ^ M. de MirabeP u k pro wcftS9 d' u«ç Hmb*5Si»dm ^ celte promes^ >$era. annoncée pa^ MoM4i(^r^ luirlPçiviQ à iV|, dQ i> Mirabeau ; a9 k KW fera SiiMrrleTC:b^mp ».f A a.tteadj^Dl re£3^,da 1^ çe^e promesse, up traileineqt particulier à Mk d<9, Mirabeau; d4 p, cinquante mille livres par moiHy kq.U|eljfffii|emetit dUJDet» au

u. ao

3o6 ÊCLAIRCI5SEMENS OISTORIQUBS

» M. de Mirabeau s'engage à aider le roi de ses lumières, de ses » forces et de son éloquence dans ce que Monsieurîa^en utile au 1» bien de l'État et à Tintërét du roi, deui^ choses que les bons » citoyens re|^ardent sans contredit comme inséparables ; et dans » le cas oii M. de Mirabeau ne serait pas convaincu de la solidité » des raisons qui pourraient lui être données , il s'abstiendra de » parler sur cet objet. »

» Ce premier traité fut sans effet : on ne voulut point placer le gouvernement entre les mains de Monsieur. Long-temps après , et deux mois avant la mort de Mirabeau , le roi traita directement avec l'orateur. Il s'acquit l'appui de son éloquence , et l'on se bâta de l'annoncer confidentielleinent. On a trouvé dans l'armoire de fer le projet d'une lettre que le roi avait eu le dessein d'écrire à La Fayette. « Il faut se servir , disait le prince , d'un homme qui ait du talent ^ de l'activité , et qui puisse suppléer à ce que , faute de temps , vous ne pouvez faire. Nous sommes fortement persuadés que Mirabeau est celui qui conviendrait le mieux par sa force, ses talens et l'habitude qu'il a de manier les affaires dans l'Assemblée. Nous désirons , en conséquence , et exigeons du zèle et de l'attachement de M. de La Fayette qu'il se prête à se concerter avec Mirabeau sur les objets qui intéressent le bien, de l'État, celui démon service et de ma personne. Je crois^, écrit encore le roi au marquis de Bouille , que Mirabeau peut me rendre service. Dans son projet vous trouverez peut-être des choses utiles. Écoutez-le sans trop vous y livrer. » La cour connut bientôt ce traité secret , et soudain elle mit tout en œuvre pour perdre Mirabeau. Auprès du peuple , on divulguait le secours qu'il prêtait au trêne et qu'on appelait vénalité ; auprès du roi , on l'accusait de trahison , et , si l'orateur eût possédé moins d'audace que de génie , la tribune se fermait à jamais pour lui. »

On voit qu'à diverses leprises , il y eut des négociations entre Louis XVI et Mirabeau. Les époques ne peuvent, feiute de date dans les pièces , être désignées que par les circonstances dont il y est question. Ainsi ^ le discours populaire dont il est parlé dans la note de Mirabeau , et qui fut prononcé par Monsieur, avait précédé la remise de cette note. H est clair dès^lors qu'elle est postérieure au a6 décembre 1789 , jour oii ce discours fut prononce , mais de très-peu de temps , puisqu'il fallait que le t>rojet^/ lié à cette

ET PIÈCES OFFiaEIXES. Soj

GÎroonstaiioe sans laquelle , si l'on tardait trop , Une paraftraitplus qu*une intrigue. Cette première négociation devait donc avoir eu lieu dans le mois de janvier 1790. Elle fut sans résultat.

Les pièces qui constatent la dernière sont , ainsi que nous l'avons remarqué , du a , du 3 et du 1 3 mars 1791. D'après la lettre de M. de La Porte , en date du a mars , il semblerait que la négociation n'eût été renouée que de la veille. C'est, en efièt, le 1^' mars que parait , pour la première fois , M. de Luchet qui ne s'explique pas sur le véritable objet de sa visite. Il ne put vaincre l'embarras qu*il éprouvait qu'en écrivant ; ce qu'il fit dès le léi^ demain. M. de La Porte envoya sa lettre au roi, avec un rapport dont nous avons extrait ce qui concerne Mirabeau , et qui seul s'est trouvé dans l'armoire de fer.

U importe de faire observer , soit à la gloire de Mirabeau , soit |>our l'intérêt de la vérité, que le célèbre orateur avait déjà donné gratuitement et sans intérêt des gages qui ne permettaient pas de douter de sa sincérité. Dans la séance du fi5 février 1791 , sur un débat qui s'était élevé À l'occasion d'une phrase du président (M. Du Port), Mirabeau prit la parole pour déclarer «qu'il combat- » trait toute espèce de factieux qui voudraient porter atteinte aux » principes de la monarchie , dans quelque système que ce soit, et • » dans quelque partie du royaume qu'ils osent se montrer (1). »

' L'indiscrétion . des négociateurs ou de leurs confidens avait ébranlé . pendant quelque temps le crédit de Mirabeau. Peu de : jours après le duel de MM. de Casfries et Lameth (s), il fut hué à la tribune dans une discussion sur les duels ; mais avec sa pré^ sence d'esprit ordinaire , il ramena les applaudissemeus et reprit bientôt son empire , au point que^ le 3o janvier 1791 , il fut élu président de l'Assemblée. C'est quinze jours après cette présidence que Louis XYI traita directement avec lui ; mais il n'était plus temps , et Mirabeau ne survécut que de quelques jours à cet événement qui devait changer ses destinées et peut-être celles de la France. H mourut le a avril , et sa mort fut regardée comme une

(i) BAomteor , n. 791 , n» 58 , et Journal de Paris, n» gS. (a) Il eut lieu le la novembre 1790, et le lendemain l'hôtel de Castriet fut pillé.

ao*

So8 ÊCLAIRGIâSBKfiNS HISTORIQUES

calamité publique. L'Assemblée décida que tous ses membres aasisteraient à ses funérailles ; les spectacles fut'eiit fermés ; le dé«> partement de la Seine arrêta qu'on porterait son deail , et \eA dent fasiis sentirent également sa perte. L'un regrettait son appui, ne aaohant pa» qu'il allait en être abandonné ; l'autre voyait sel espérances détruites.

. Weber le juge avec une sévérité trop grande dans ce qvte nous avons laissé de ses Mémoires; avec une injustice révoltante dans ce que nous atons retrancbé» H le * traite d'^espèce à^étre mans^ iru^x qu'on appelle U maut/aiê principe ; ayant le goût et la fat' €ulté du mal dane toute son honihle perfection \ capable de tout poUr laplus coupable ou la plus ignoble des pasèions; calomnier teur de tout ce qui était grand , et il lui prodigue des itt)ures indignes dé l'histoire. La. haine Tavéugleâ un tel point qu*îl dit ^ue Mirabeau donne pendant quarante-^ix année» des scandaUs de tout genre y et il n'en vécut pas quarante-deuit! Qdant à l'envie qu'il: lui suppose en raccusantde calomnier ce qui était grande Mifabeau s'est montré toujours excAipt de cette passion basse. Parmi les nombreux témoignages qu'A nous serait fecilé d*inv<K ^l^r en preuve , nous nous bornerons à ceux de M. de Levis > et d'un écrivain qui s'exprime ainsi (l) : <t II avait plutâitles babi- 1» tudes que le fond des vices ^ et encore 'faut-41; en jskcepter l'en* r» vie. Tons les vrais talens , tontes les bonnes: réputations lui '» étaient honorables et iiàviobbles. H ne cédait rîenà ses rivaux» v tnais , hors rd»iet de la . concurrence , personne qn'tl aimât n mieux embrasser , pcAncr et servir. »

Note ( É ) , page 62.

Êv'aiion de là famille royale. Parallèle entre les diverses relations

' publiées sur cet événement*

Outre la relation que tVebêr a insérée dans ses Mémoires , Q en existe deux autres de cet événement mémorable.- €elle que l'on

^ft^mmmm^m^^^k^aÊ,^^

(1) M. Lacretelle atnë» dans ses Fragmens politiques et littéraite^ , p. 317.

ET PliCES OFFJCIEliLES. Sog

▼ient de Ure pa»se pour être de H* de Fontaages , archevêque dH) Toulouse y qui l'adressa dans le temps k M. le marquis, de fiomrbelles. Elle est le résultat des conversations que le prélat eut avec la reine et ^L de JBouillé. Le plan y est développé d'une manière plus que dramatique ; il y règne une simplicité touchante, etrintéret va toujours croissant.

Parmi les autres relations, les seules qui sont, ainsi que ceUe4i ,« revêtues de tf»^^ l'authenticité désirable , oi^t été faites par deux des gardes-du^corps à qui le sort de la famiUe royale était confié.

La première parut en 181 5 ; elle est intitulée : Frécis àiUorique , du poyag^ entrepris p<^r S. M. J40UU JK7^/, le a/ Juin f^gt ; dû Var^. restQiion de la famille royale à P^arerniee^ et d» st>fi refour è Pa^» fie$ par le comte de Valory. In-S**.

La seconde, publiée la même année et^peu de temps après» a. pour titre : Helaiion du f^oyage de S, itf, Loui» XV f ^ lQr% de eon, départ pour Montmédy y et de son arreatation à Varennes, le at Juin /7p/> ppr M. le comte de M.oustier,.a Tu» des trois gatdçs-du^ » corps honorés de la confiance de .se9 s^ugustes et infwtunés- mat-* 2) très dans ce i^uneste voyage , ^aii^tenant colonel au service de )» S. M. lle^ï^ereur de toutes les B^u$sies. » In-8«. >

On regrette que le troisième gard^e-du-corps, appelé H. an Malden, au service «de Russie comme Je précédent, n'ait rien écrit, ou du moins rie^ publié spr cet événev^eut dans lequel il était ae-« teur, ainsi que les deux autres.

Nous allons OHilironter l'une avec Ji'autre les relations des deux ga;:des-du-corps , et toutes les deux avec ceUe de IM. de FontÉogeAf

n ne ferait pas étonnant que celle-ci diffi^ât des deux autres, puisque lauteur n'était ni témoin ,. ni acteur ; mais toute dissenvr bl^uce dans le récit des deux premiers aurait dequoi nous suih prendre. No^is allons voir si elle existe.

D'abord il. est lyéçqssiûre de rappeler que M., d^ ValOny a p«tiu Sfi première narratip^, faite peu de jo.urs après ) pv^eilient,.tt que ce n'est qu\auec ^jff^'S, comme il le dit lui-iuéme , qu'il ja pu se ressouvenir . des di^vers^ particularités qu'il jep^dmif : ce qu'^ 3n> fait qw*en ^8i5, c'est-^i^'^ viugttquatre ans après V^^éne^ npt^t- ïi« r^citideJVL de .}^pusti^, au contraire , fut êçm àl'Ab^ baye ; du moins ^'édit^prr^^ure d^ns ^ pr^aA^^»^ Xlue kctuce at*r j(çT]ti|?e pourcaijt fo^rn h* «qM^^ue^.rfpar^rqH^^pi^I^resÀiaire douter

3lO ÉCLAIRGISSEMENS HISTORIQUES

de la vérité de cette amertion ; mais nous ne devons que les mdiqaef ^ sms entamer une discussion qui serait beaucoup trop longue. La première remarque a pour objet le style de Tauteur^qui se sert foujours de la forme usitée quand on raconte long-^temps après t'évé^ nement. La seconde naît de la position oii se trouvait M. de Moustier à T Abbaye. Blessé, pansant ses blessures, menacé chaque jour d'être égorgé par la populace ; accusé , subissant des interrogatoires , occupé du soin de se défendre , accablé d*inquiétudes sur le sort de la famille à laquelle il s'était dévoué, il n'a pu jouir du repos et de la liberté d'esprit nécessaires pour écrire. Après avoir exprimé des doutes que nous conservons , nous allons procéder comme s'ils n'existaient pas , nous occupant des faits principaux, de manière à compléter le récit de M. de Fontauges , que nous préférerons à celui des deux autres écrivains , malgré quelques erreurs que ceux-ci nous mettent à même de rectifier. *

M. de Fontanges suppose , par exemple , que ni le comte d'Agoust, à qui le roi demanda trois gardes -du -corps dignes de confiance , ni ces trois officiers n'étaient dans le secret du projet. La confidence leur en fut faite trois jours avant le départ. Les deux gardes-du-corps sont d'accord sur ce point. Remarquons une circonstance qui eut un grand résultat. La connaissance des rues de Paris était indispensable au succès de l'évasion. Personne cependant ne savait le chemin qu'il fallait prendre en quittant les Tuileries , pas même le comte de FerSen qui servait de cocher, n fut obligé de descendre toute la rue Saint-Honorë jusqu'à la Madeleine , et de remonter les boulevards jusqu'à la porte Saint- Martin , pour se trouver au rendez-vous. M. de Malden , qui donnait le bras à la reine , pour aller à pied du palais dans un angle du GfiVrousel , conduisit la malheureuse princesse dans la rue du Bacoii ils furent obligés de demander leur chemin. > Une particularité donnée seulement par M. de. Yalory , mérite d*être notée , pour éclairer ce que dit M. de Fontanges sur M. de Gouvion. La reine craignait que ce dernier ne soupçonnât , ainsi que M. de La Fayette, le projet d'évasion : pour tranquilliser cette princesse , M. de Valory fit deux visites à M. dé Gouvion , qui lui parla du roi avec une émotion remarquable ^ et lui dit , qu'il j^orferaitqueSa Majesté n*auait aucune envie de quitter Paris, M. de Yalory s'assura pareillement de la sécurité de M. de La Fayette, et

BT PIÈCES OFFICIELLES. 3ll

paratt persuadé que ce général ne se doutait pas du projet ; ce dont réyénement parait aToir donné la preuve.

Une autre particularité ne doit pas être passée sous silence. Deux femmes de chambre avaient précédé la famille royale à Bondi et Vy attendaient. Le postillon, qui les avait conduites, vit M. de Fersen changer de rôle , descendre de son siège et monter dans une voiture qui Tattendait pour retourner à -Paris. Ce postillon y revint lui-même aussitôt, bien en état de donner de» i^nseignemens propres à diriger dans la poursuite qu'on ne manquerait pas de faire.

Les deux gardes-du-corps ne s'accordent pas dans les circonstances relatives à la manière dont on- sortit des Tuileries. Suivant M. de Valory : ce M. de Moustier donnait le bras à la reine , M. de » Malden donnait le sien à madame Elisabeth, et M. de Yalory sui- » vait le roi ; Ton observa des distances suffisantes , afin de ne pas » faire groupe. »

M. de Moustier prétend que : « M. de Malden seul resta au châ- » teau pour accompagner le roi, la reine, monseigneur le dauphin, » madame Royale, madame Elisabeth et la marquise de Tourzel ; » ce qui, pour éviter des groupes, exigea trois voyages consécutifs » du château jusqu'à la place du Carrousel oh la £imille royale » fut réunie. Dans le moment oii la reine, qui s'y rendait , se sou- » tenait sur le bras de M. de Malden , elle aperçut La Fayette ; la » frayeur qu'elle en eut détermina Sa Majesté k faire éloigner » d'elle pour un moment M. de Malden. » •

D'après M. de Fontanges qui tient de la reine les détails qu'il transmet : « Madame Elisabeth sortit la première avec madame » Royale , suivie à peu de distance de madame de Tourzel emme- » nant le dauphin. L*undes trois gardes-du-corps les accompagnait; D le roi le fut du second garde-du-corps. La reine, qui devait sortir » la dernière , se fit attendre , et donna bien des inquiétudes aux » voyageurs. Cette princesse s'était rangée pour laisser passer la » voiture de M. de La Fayette. Elle dit à son garde-du-corps de la » conduire sur le petit-Carrousel. Son guide, qui ne connaissait » pas mieux Paris qu'elle , tourne au hasard , prend les guichets » du Louvre , passe le Pont-RoyaL Tous les deux errent assez y> long-temps sur les quais et dans la rue du Bac. »

Le récit de M.^e Moustier parait bien invraisemblable. Supposer

5X2 ÉCLAIRCfSSBMBNS HISTOEIQ€ËS

que le même garde-du-corps fait trois voyages , entre dans le pa-^ lais , en sort ti^ois fois , quand on devait prendre tant de prffeaulions pour n*être pas reconnu; cest donner lieu d'accuser ^les voyageurs de manqiier de prudence , ou L'historien d'exactitude* Comment oublier qu'il accompagnait, on la reine ou Louis XVI, on madame Elisabeth? Car, d'api*ès les deux autres récits dans lesquels les tr )is gardes*<lu-corps jouent Tun de ces trois rôles , M., 'de Aioustier devait être présent. Nous n'entreprendions point de concilier sa narration avec les deux autres que nous préférons à la sienne. Remarquons que d'après le récit de Madame , cette princesse et son frère ttai. xt dans la voiture long-temps avant l'arrivée de madame Elisabetli, qui précéda de quelques instans celle de Louis XVI , et de beaucoup de temps celle de la reine.

11 y eut bien peu d'accord dans l'exécution des mesures arrêtées avec le marquis de Bouille. Les diffiérens chefe s'excusent par la défection des troupes ; mais elle n'aurait pas eu lieu si l'on était arrivé aux heures indiquées , puisque ce fut la prolongation du séjour de cei troupes qui inquié a le peuple. Si l'on n'avait pasprb cette précaution , que la prudence cependant et la sûreté dictaient impérieusement, la famille royale serait arrivée à sa destination. ■Tout manqua par le délai de trois heures que firent perdre et M. de Fersen et le garde qui avait égaré la reine. Les trois historiens sont d'accord sur ce point.

Les deux gardes-du-corps diffèrent dans leur langage sur MM. de Préfontaine, Sausse, procureur de la commune de Varennes^ etsur la conduite de cette commune. La justice et la vérité exigent légalement. que les faits soient rétablis ou dégagés de leur obscurité.

M. de Préfontaine , ancien militaire et chevalier de Saint-Louis, habitait une maison construite sur une chaussée près de la rivière 'd'Aire qui passe à Yarennes. C'est devant cette maisoiiqtM s'ai^ rêta la voiture. Le relais qui devait attendre de ce câté de la ri* vlire les voyageurs , ne s'y trouva point. La méfiance du peuple, jqu'alors un rien alarmait , avait foroé de modifier les dispoaitioBS convenues. Mais on négligea de iaâsser quelqu'un pour eninstniiie le roi. Les postillons ne voulaient pas laire un pas de plus. Onavait encore un pont à. passer et la ville basse à traverter. On* conçoit T'cmbark^s et les inquictudes de la fiintUe royale^' «t l'on ^sent de

£T. PliCËS OFjriCIEX.LES . 5 1 S

quelle utilité pouTait être M., de Prëfontaîne. Voyons le rôle que lui font jouer les deux gardes-du-corps dan$ leur récit. Gmimençont par celui de M. de Moustier :

ce II avait été , dit-il , expédié pour demander des renseigneniens » dans une maison sur la droite , presqu'en face de laquelle était » arrêtée la voilure, et la seule où Ton eût aperçu de la lumière » et qui fut ouverte* Mais la porte s'en referma au moment oit il j » entrait , ce qui le mit dans le cas de la repousser avec foroe« » Alors un particulier se. présenta en robe de chambre et lui de- » manda, d'un ton ferme , ce qu'il voulait? Vous prier, répondit-il, » de m'indiquer le chemin pour sortir de la ville du côté de Sier- » nay. A quoi celui-ci répliqua : Je le feiais bien, mais je serais » pendu si l'on venait à le savoir. M de Moustier lui ayant fait ob«> » server qu'il était trop honnête homme pour ne pas s'empresser » d'obliger une dame : Nous savons bien ceque c'est, répondit-il, » ce n'est point une dame. Sur quoi M. de Moustier alla rendre » compte au roi qui lui ordonna de retourner dire au particulier » de venir lui parler. M. de Moustier. revint et lui dit: Ma Hiair » tresse m'a chargé de vous prier de venir lui parler. Celui-oi )> n'osant pas absolument désobéir , se rendit k la voiture , et cela » sans souliers , afin de faire moins de bruit. Il monta à la portière, » et après avoir causé un moment avec Sa Majesté , il conduisit » M. de Moustier chez le commandant du détachement de» husr » sards de Lauzun. Ce particulier se nomme Préfontaine , major » de cavalerie. Comme on assure qu'il s'es^ depuis vanté que, si ]fi y> roi eût voulu suivre ses conseils, il l'aurait sauvé , M. de Mousr » tier doit à ia vérité d'aifirmer que l'unique service que M, d^ » Préfontaine ait rendu ou voulu rendre à ses infortunés maîtres,, » s'est boi-nc à le mener , lui comte de Moustier , à la demeure du » commandant des hussards de Lauzun. Il ajoutera que jamaj^ » homme ne lui parut plus pusillanime,; que dans le très-M^r ^ ,» très-inutile bon office qu'il ne pouvait ^ufre se dispenser d^ » rendre à ses souverains, il poussa les psécautiops Jq^^gpC^tqc » dernières extrémités , et qu'il ne cessa.de Tcoommaxi^dw ^u.ix>int^ »-4c MoHSticp: le,se<aret sqr^a démarche^, laquelle ^ dîs^itnil^ t^ » compromettrait, l'exposerait, le perdrait, si l'on^^enj^itii» ^n^4^ ;» . informé^ Au ri^te, de of m^en^t jus^qu'à qelui dp 4f^p9i^^ dPii^î p de ce détectable Varennes;, qe monsie^ur n'a ^^^paru de¥»^t lie

3l4 ÉCLAIRGISSEMBlfS HISTORIQUES

» roi. On fera observer que la reine n'est pas descendue de voiturt » et n'est point entrée chez M. de Préfontaine. »

D'après cette version , M. de Préfontaine savait quels étaient les voyageuiY, puisqu'il répondit qu'il serait pendu si l'on apprenait qu'il leur avait donné des renseignemens. Il épiait donc le passage de la famille royale. Le costume que lui donne l'historien , la précaution de le faire aller à pied-nu(i, pour faire moins de bruit, près de plusieurs voitures dont une était attelée de six chevaux^ sont des circonstances de détail , sur lesquelles il ne faut pas s'arrêter , et que j'indique en passant à la sagacité du lecteur , pour arriver au récit de M. le comte de Yalory. Après avoir exposé les causes qui désorganisèrent les mesures militaires dont on était convenu , M. de Yalory ajoute qu'il était encore possible de sauver les voyageurs. « La rivière de Yarennes , dit-il , était guéable. » Hélas ! ni Sa Majesté , ni personne de sa suite ne le savait ! Un » homme respectable , M. de Préfontaine , anciennement attaché s> à M. le prince de Gondé , riche alors , dont la maison , bâtie sur » la pente de la chaussée, pouvait avec sûreté servir de refuge x> aux relais préparés pour Leurs Majestés , n'avait été ni prévenu d ni mis dans le secret ! Ce secret pouvait être confié à sa foi ; et il » est sans aucun dcmte qu'alors il aurait indiqué les gués et fourni » même au besoin des chevaux pour passer la rivière/ Ce fut de- » vaut sa maison que les voitures s'arrêtèrent. La reine descendit » de la sienne et s'y fit conduire par M. de Malden ; elle y resta un » moment.;... Le roi, étonné de ne pas trouver les relais oii ils de- » vaient être , avait dépêché M. de Moustier dans Yarennes , avec » Qtdre d'y chercher et de lui amener l'officier qui commandait le s> détachement de hussards ; et M. de Malden était entré chez » M. de Préfontaine avec notice malheureuse reine qui s'appuyait » sur son bras. Pendant ce temps Drouet passe , intimide les pos- » tillons , entre au grand galop dans la ville. La reine revient et » remonte dans la voiture. Alors le chevalier de Malden est y> réuni au comte de Yalory. Ensemble ils forcent les postillons à » remonter à cheval , et , mettant à côté de vives menaces les pro- » messes de beaucoup d'argent , ils les gagnent et les décident à » tout tenter. »

On voit la différence qui existe dans les deux narrations. M. de Moustier nie positivement que la reine soit descendue de voiture

ET PIÈGES OFFICIELLES. 3l5

et entrée chez M. de Préfontaine. M. de Yalorj prétend le contraire. M. de Malden n'ayant point écrit de narration, nous ne pouvons invoquer son témoignage. Mais, si nous consultons l'auteur du récit inséré dans les Mémoires de 'W^ber , il nous dira que le roi mU pied à terre avec la reine pour demander des namHftits ^u relais : et M. de Bouille dans ses Mémoires dit et répète (p. 349 et 419 ) que la reine elle-même descendis de voiture pour prendre des informations. Tous les deux désignent la maison de M. de Préfontaine , mais se taisent sur la conduite de celui-ci. Le témoignage contradictoire de M. deMoustier et de M. de Yalory nous laissent donc dans le doute sur cette circonstance du voyage. - La même incertitude règne sur la conduite de M. Sausse et de la commune de Yarennes. <c Malgré Drouet et ses sicaires , dit M. de B Yalory , le ma ire, appelé M . Sausse, vint se présenter à la voiture et M dit à Leurs Majestés avec des formes honnêtes : « Le conseil muni- » cipal délibère sur les moyens de permettre aux voyageurs de » passer outre ; mais le bruit s'est répandu que c'est le roi et sa B famille que nous avons le bonheur de posséder dans nos murs. » J'ai l'honneur de les supplier de me permettre de leur offrir ma » maison, comme lieu de sûreté pour leurs personnes , pour éviter » des avapies que nous ne pourrions prévenir et qui nous accable- 1» raient de chagrin, d La commune envoie une députation pour » prendre les ordres du roi qui demande à continuer sa route » jusqu'à Montmédy . M. Sausse part et revient avec une délibéra- B tion d'après laquelle la commune ordonnait d'atteler les che- » vaux et de conduire Sa MsPJesté qu'elle priait de prendre pour )> escorte la garde nationale , ce qu'accepte Sa Majesté. La muni- » cipalité se voit bientôt forcée de révoquer ces mesures, parce que » le peuple insurgé s'opposait au 4épart , et d'arrêter qu'on enver'- » rait un courrier à l'Assemblée constituante pour en obtenir des » instructions. » Dans ce récit on n'a pas de reproches à faire à la commune ni au maire. M. de Moustier présente au contraire M. Sausse comme se targant de son autorité , puis repentant , puis enfin désobéissant avec audace. L'auteur du récit rapporté par Wi^r se rapproche plus de M. de Moustier que de M. de Yalory, quand il est question de M. Sausse. M. de Boiiillé, sans n<Mnmer le maire ni les officiers municipaux, prétend qu'aucun ne manqua de respect à la famille royale , la plupait lui marquant

3l6 ÉCLAïaÇiSSSMEIfâ lilSTOlilQUES

d«s égards, et quelqae9-utis même de la sensibilitë, aoit réelle^ soit apparente.

Deux autres personnages sont maltraités pcir M. de Moustier , tandis que M. de Vaiory fait l'éloge de l\in , el<se tait sur l'autre ; ce sont MM. Deslon et Mathieu Dumas. Ce dernier est représenté par M. de Moustier comme un énei^gumène qui v.eut faire assaMÎr-. nerles trois gardes-^u-corps. M. Deslon est vengé- par Mlf. de BouiUé et Valory. Il sei^ait fticile d'augmenter la série de contratdictions qu'ofifient les rapports des deux gardes-durcoqps , mai» oet examen suffit. Les partisans du scepticisme en histoire pourraient faii*e servir ces deux versions à l'appui de leur système : cas si la certitude hisiorique.ne résulte pas du double récit de deux acteurs toujours piésens, qui ont tout vu, tout entendu dans un événement ; si même elle est ébranlée , oii peut-on se flatter de la trouver ? M. de Moustier a publié sa narration peu de. temps aprèé celle de M. de Yalory $ l'éditeur le fait remarquer dans la préface , ^1 annonçant quelques dissemblances, qu'il explique par le défaut de mémoire de M. de Yalorj. Cette remarque est bonpe pour les omisfiions^et les excuse. Mais quand Thistorien serappelle un fait, on ne conçoit plus que sa mémoire le lui retrace avec des circon»tances opposées à celles dont se souvient M. de Moustier, et celuici , puisqu'il écrivait après son camarade , devait , lorsqu'il s'élofr* .gnede son récit., donner quelques éclaircissemens à l'appui du sien. An reste^ la narration de M. ^e Yalory est ,• en général , con* forme i celle de M. de Fontanges. Mais tous les deux sont d'aooord aur tm. point , c'est sur l'iesprit du peuple à cette époque.

Oa a toujours cru que les trois gardes*duroorps avaîeirt été liés, -|K>ur le retour, sur le; siège de la voiture ; c'est une erceurl «Deux » grenadiers, raconte M. de Yalory , furent placés , la baïonnette -9» au bout du £usil, aux côtés de l'avant-train de la voiture, un 13» peul{]dits bas que le siège ,au moyen d'une planche attachée par JB dossoNS oeluÎH-cis et cette mesure , donnant aux >trois gardes-do^ "» 00^ l'apparence de criminels gardés à vue , a peut-être causé la ». persoa^ipon oti l'oa-a été qu'ils étaient garotlés stur Icinr^iége. filais » ils m'ont pas;éfc liés une minute. » Ils firent «aB9qx.crueUeflQenC ^naîAésrsan^ oétte circonstance. Il est vrai qu'ils refusèrent 4''e»tnr dbinsrnne des voitures ^e* suite «et de cluuvger de costwne , mettant Â. conserver:] eâfr mnifprme , «et 4 rasier «ur le-siëge.deiaivoitiiiiedn

BT PtÈlGBS OFFICIELLE». \ 3 17

m, ttDe dëlkatetôe peut-être mal cakuléc',' si l'on songe qu'ielU les exposait i emi aux {unèiHPS de la populace , et la famille royale au triste spectacle de voir leurs fidèles gardes accables sans cesse d'injures et de mauvais trâitemens : ce qui n'eât point eu lieu s'ils étaient montés , comme on le leur a^it proposé, dans la voiture de M tf dé Latour-Maubonvg .'

Cette évasion , dont le succès eût changé tant de destinées , de^ vait échouer par un ooncom^ de circollarstances pKls ou moins grattes. Ce'sont, i^la remise* du départ aulebdemain à cause d'une femme de ehambre dont on h'ét£lit pas sûr ; 9'^ le désoiijre que efet ajournement mit dans l'exécution des mesures militaires; 3** le peu de connaissance qu'avaient M. de Ferseti et l'un des gardesdu-corps des passages et des rues de Paris; 4f**ie retard qui en résulta ; 5** Fétiquette', qui ertipécha de remplatef' madnmede Toui^ a*l pàï M. d*Agoust, homme courageux et détei^mlné ( vb^feï Me- Moiréi de Bouille , p. 356) ; 6* rihconcevâblè' négligence t^xii fit oublier de placer le relais en-deçà de Varennes ; 7* enfin , plus que toute autre cause ,' l'împafience dit rôi qui , mettant trop fréqufinjh meta ta tête à la porHète , Va/ recàhnU par Dftuét, Sans cette dëi"mère'l»rcohstà1!ice , là famille royale ëtàit sauvée!

Nous ne'parlerons pas des bruits qui circulèrent ensuite subies prétendus' retards causés par Louis XVI qui , dans cette supposition injurieuse , serait souvent descendu de voiture pour prendre des repas. La précision des dates démontre leur absurdité. 0>u était parti'à une heure , et Ton arriva le soir à onze heures à Varennes. On fit donc cinquante-six lieues en vingt-deax heures , dont il faut retrancher deux heures perdues en route pour raccommoder la voiture.

■ • j . ■ • ■ - 1 t . ..■II

Note {E bis] ^ page g3^ f ligne d^rn/èrc^ i .

. M. de Fon^nges , dans spn récit , parle de M. bonne contenance del^Ae&emblée ^prè^ Je dépcirt deia famiUejroyade » etidu'€hoix qu^pll^ofait des trQis 4:ommis9airaS'fri8ràam$ son sein^ et qu'il sup»pose, appartenir aux trois partis qui divisaient' lé côté gattchq. CeSrAS^^ion^ OAt besoia d'édaincissemensy eMe, double spectacle i^ueipfé^plaieçften Jneme tempt utie'graBdoiÀtasémbléeidontlie yoî

3l8 ÉGLÀIRGISSEMEIfS mSTORIQUES

venait de se séparer, et ce prince raraeiië dans son palais , est assex intéressant pour qu'il soit permis d'en rappeler quelques circonstances.

On devait craindre o^ présumer que T Assemblée, dont les séances avaient été tant de fois orageuses pour de moindres causes , recevrait de celle-là un haut degré d'agitation. Mais il n'en fut rien, et jamais peut-être aucune séance n'offrit autant de calme et de majesté. Les passions se turent ; les partis semblèrent se fondre et les nuances s'efifacer entièrement. (dL' Assemblée, dit M. de Touloogeon, » témoin oculaire, fut véritablement à la hauteur de sa mission et » des circonstances. L'événement était absolument imprévu , et la » plus grande partie des députés entrèrent sans en être instruits. » Ainsi rien ne. pouvait être prévu , ni concerté d'avance. Chaque » individu y fut livré à son opinion , à son caractère : il y eut pea » de discussions oii plus de membres prissent part : chacun se crut » comptable de ses moyens et de ses forces : ceux mêmes qui avaient » le plus d'influence sur l'Assemblée j ne s'emparèrent point de la » tribune : jamais il n'y eut moins de discours : tout fut proposé , » discuté , adopté sans formes oratoires. On fit les afi&ires comme » les eût laites un conseil de ministres , et Ton pourvut à tout sans » déclamation et sans embarras. Il n'y eut ni animosité ni crainte. » Cette attitude étonna beaucoup et contribua à déjouer les spécu- » lations que l'on pouvait avoir faites sur. la consternation pré- » sumée. Le départ ne causa aucune émotion ; le retour ne proy> dîiisit aucune joie indécente ; les tribunes prirent aussi une » contenance froide et tranquille. Jamais elles ne donnèrent plus » dé silence et d attention. Les ministres furent accueillis avec » égards et considération : leur place n'était même pas désignée : » on leur en assigna une dans l'intérieur de la salle , et personne » ne se permit une interpellation embarrassante. Elnfin la vé- » rite est que jamais nation ne fut plus dignement représen- » tée. »

Cette conformité dans les éfiets produits , khi vérité , par une ihêine i^ulbe , mais qui agissait iur tant d'esprits ,' de caractères , 4'intérêts différens' , pipouve combien on sentait de qudle im- .portance était l'événement, et quelle inflttenceil devait avoir.

Le président ( M. de'Beaiabamais } comipMnce' par annoncer »que le maire de Paris venait de l'instruire du "départ du roi , et

ET PltoSS OFFICIELLES. Sig

(ait obsenrer k l'Assemblëe que , dims une conîoncture aussi imprévue , elle aura sans doute des mesures à prendre et des ordres à donner. Les ministres sont mandés , et celui de Imtérieur est chargé d'expédier des courriers dans tous les départemens pour faire arrêter toutes personnes sortant du royaume. M. Rebwel fait une proposition tendante à rendre suspect M. 4c La Fayette. Barnave interrompt Torateur , demande à l'Assemblée qu'on ne lui laisse pas achever son discours , parce qu'il ne devait pas être permis d'élever des doutes injurieux contre des hommes qui n'avaient pas cesse de donner des marques de patriotisme , et que la conduite du commandant de la garde naltonale prouvait qu'il méritait toute confiance et qu'on devait le lui montrer hautement , bien loin de le soupçonner. Cet incident est remarquable parce que Barnave était brouillé avec M. de La Fayette , et que même il gardait peu de mesure envers ce général. Sa rupture avait eu de l'é-^ dat et n'était ignorée de personne. La iustice que rendait Barnave était, en même temps, un acte de générosité qui influa sur l'Assemr blée, en arrêtant toute accusation du même genre qu'on n'aurait pas manqué de renouveler, si la première eût été accueillie. Cette conduite loyale contribua sans doute à le faire nommer l'un des trois commissaires qu'on envoya vers le roi, lorsqu'on sut que ce prince et sa famille revenaient à Paris.

L'Assemblée , sur la motion de Barnave , déclara qu'elle allait , sans interruption dans ses séances , employer tous les moyens pout que la chose publique ne souffrît pas de l'événement ; qu'elle avei^ tissait tous les citoyens que le salut public n'avait jamais demandé plus impérieusement la conservation de Tordre, et qu'il leur était prescrit de se tenir prêts à agir pour la défense de lu patrie.

M. de Montmorin étant assailli par le peuple , l'Assemblée l'envoya délivrer. Accusé d'être au moins dans le secret du roi , il répondit ces mots au président : « Il y a à parier que si j'avais donné » au roi le conseil de partir , je l'aurais précédé ou suivi. » Cette réponse produisit son effet , et M. de Montmorin fut invité à pren'dre sa place f^rmi les ministres.

On s'occupa des formalités qu'on devait adopter pour la publication des lois etdes décrets, et qu'il était nécessaire de modifier ou ait changer à cause de Tabsence du roi dont l'intervention avait

320 ÉCLAIRC£SeEai£NS HISTORIQUES

4u8qu'alon été mdispeBsabtef Xhi autorisa les membres' du dépar* lemeot de Paris à se réunir près de TAssemblée afin de bâter i exécution des arrêtés qu'e»geiail la circonstance pour la tninquilUlé de cette capiule. En un mot , on prit des mesures sages et prudentes , puis on passa à Tordre du jour. A cet e occasion M. de J'oulongeon fait une remarque qu'il est bon de rapporter. « Il y » eut bien, dit-il , un peu d affectation à passer ainsi k Tordre du 4> )0^r ^ pour reprendre les ,afiaires couiantes , comme si celles «r du moment n'eussent été qu'un incident accessoire : mais cette » afiectation même supposait du calme et de la présence d'esprit » publie^ Après un ou deux décrets on revint au yériiable nrdre ». du )Our. Cette séance fut déclarée permanente , mais seulement » pour la forme , et les délibérations ne se prolongèrent fias dans J». la. nuit. On repoussa même quelques motions d'alarmes. Le «/peuple fut paifaitemeni tranquille après la proclamatîoiir de ^ l'Assembl<!ie qui Tinvitait à Tétre , et si une invasion avaif été 4). tenfé^ yiarasiis la. gu^re ne se fût faite sous de plus beauxaus-

Pt picea.» . r I •

'^ Xe soir, du mercredi :»a puin , pendant que l'Assemblée ëtaken j^Ace , et comroeon venait' de: lire une^adrease aux Français , une ^rsup^de' 9git9tiqn se manifesta .tout-à-^coup' : les cris répétés de i/ est arrêté en indiquèrent la cause. C'est aloi^ que , sur la proposition deM«Alexandres4c Lametb , on noBunales trois commissaires •pour, ofisunr h reieuf^ du im. Ensuite on Tendit un décret par lequel on déclarait tiHûiixs 'à la patri}» eeuxqui avaient oontribaé à f.€Mlhfemtni du /»/., et Ton ordonniit dp saisir tous ceux q -i os*^ DAÎçnjt ppror ,at eiii^e au sespeot du à la dignité royale. Par ces •liiotft etUèùenifinl du roi on décidait , comme on l!a fait souvent , ce qui devait être en question, ou plutôt ce qui n'en pouvait faire Uaf . ■Jamais les conditions requises ]^ur caractériser uli enlèvement , .ne se trouvèrent moin» que dans eetta évasion.' Lmtei*vention même de Al. de Bouille qui la protégeait^ è la distance bù les •)piFobabilités paraissaient en devoir assurer le suècès , n'était potnt, en. quelque sorte , une participation à Tènlèvement prétendu. Le danger le plus imminent était à la sortie du palais, àcellede Paris, .ÎlUx premiej?f relab'y et plus ron.s'élôignait de la. capitale , plus ce d^ng^]^ dimitiuait» Oi? ydiculft<^ mesure' n'ilàit 'prise, peur' ^parintir : à» ce- danger » Ai :cei «n'est le déguiaemcinti de k famîHe royale . ^ax

. ET P1ÈC6S OFEICISUSS . 5 2 1

prouva qu'il n'y avait pas d'eulèvement* Le roi voulait sortir de Paris : il donna des ordres en conséquence : les trois garde»-du~ coips, dont il se servit pour favoriser sa fuite, ne pouvaient se^dtspenser d'obéir : leur jeunesse prouvait le rdie qu*ils jouaient dans cet événement^ et les accuser , comine on le fit , d'avoir 0nUvé\%. famille royale , c'était se refuser k l'évidence et dire une ab^ surdité. ^ •

Jetons maintenant un coup-d'œil sur la société des jacobins , et voyons quelle fut son attitude le . jour oix se répandit lu nouvelle du départ du roi. Cette société ne se réunissait qXie le soîr ; mais plubieurs membres se rassemblèrent dans la matinée , et contre Vusa^ , ainsi que le constate le procès-verbal , la iéance commença à midi. Le président et les secrétaires ne s'y Irouvakit pas y furent provisoirement remplacés. On écrivit aux présidais de chaque section pour les inviter à publier que la société avait ouvert sa séance, et Ton déclara qi^e, pendant sa durée, les porties resteraient ouvertes. Les membres se jEoriiièrent en conité pernMiT nent, sur la demande de la section de Saini-Eoch* Ol» devait communiquer, de deu^ en deux heui'es, à toutf^sies sections, le ré^ sultat des délibérations de la société. La pr!Q9iière niiesure que l'on prit fut relative aux moyens d*assui^r les .subifisU^acçs. Juaquerlà la cause pour laquelle on se raasen4)lait- ainsi extraordinaiivnenit n'avait pqini, été éupncé^i et l'on ne parlait pas de l'événeinent dont tous les esprits é;aient occupés. Voici comment il en fut question, d'après le procès-verbal que nou3 prenons poyir guide. aU^e dé- » putation de la société des amis de la . constitution de Saint- » Germain^n-Laye a dit que ceftç société , in$t)i*uite dè^ Le matin » du départ du, premier fonctionnaire pub}ic , et afifi 4*3gir de con- » cert avec la société-mèie , désirait connaître Içs mesuiies <|[ue pou- » vaient exiger les circonstances. Cette députation a été, invitée à » atfendre le résultat des délibérations et à prendre part à la » séance.» Le comité des recherches fait inviter la société, i pie pas suspendre ses travaux jusqu'à ce que la tranquillité publique fût rétablie. La société arrête que les membres qui sortir^iient de son sein, se répandraient dans les divers quartiers de la capitale ^ et y porteraient l'esprit de paix, de fraternité et de respect pour. Ites lois. Elle nomma ensuite des commissairesà l'Assemblée nationale,' au département de Paris ^ enfin au conseil général de la commune ^