CHAPITRE IV

populace, que la faction de ce prince e'tait toujours prête à mettre en mouvement, tiendrait la ville dans un état d'agitation perpétuelle , et la famille royale dans des inquiétudes toujours croissantes. D'ailleurs , il ne pouvait laisser ce prince à Paris , sans partager en cpielque sorte l'autorité avec lui , ou voir continuellement la garde nationale aux prises avec la populace et les brigands. Il y eut à ce sujet une négociation entre eux; la chronique du temps a cité plusieurs détails de cette négociation, que je ne répéterai point, ne les trouvant point suffisamment avérés. Le. duc d'Orléans hésitait à céder aux désirs , ou , si l'on veut , aux menaces de M. de Là Fayette; le roi le décida , en lui disant qu'il était impossible que M. de La Fayette et lui restassent en même temps à Paris ; que les événemens qui venaient de se passer, et la confiance qu'inspirait ce général, rendaient sa présence nécessaire à la tranquillité de la capitale et à celle de la famille royale ; qu'il était indispensable que l'un des deux se retirât; et que c'était en conséquence à lui à céder.

M. de Montmorin écrivit à l'Assemblée nationale, que le roi avait donné à M. le duc d'Orléans une mission pour l'Angleterre, et que ce prince, prêt à partir , n'attendait qu'un passe-port des représentans de la nation. On ne se méprit pas à l'importance de cette mission ; le passe-port fut accordé , non sans beaucoup de remarques de la part de ses amis de la veille , et notamment sur le

peu d'énergie qu'il témoignait dans cette occasion critique; et Philippe d'Orléans partit le i4 octobre, se jugeant lui-même indigne des criinçs qu'il payait y renonçant f^u succès à cause de la peine , et mettant , connue on le dit alors , conjuration a bas. Il se fît accompagner du sieur Choderlos-Laclos et de madame de Bufibn ; et par-là , il fit voir à l'Angleterre et à toute l'Europe , le mépris qu'il faisait de l'opinion publique.

Dès ce moment, plusieurs amis du duc d'Orléans , voyant combien il y avait peu de sûreté à compter sur lui , voulurent se retourner vers la cour. Mirabeau ne fut pas des derniers à exprinjer le désir d'être utile au roi , moyennant des arrangemens pécuniaires et honorifiques. Cette négociation, entre Mirf^besiu et la cour , iiurait été condue beaucoup plus tôt qu'elle ne le fut, si l'j^ssemblée nationale n'eût pas rejeté avec obstination toutes les mesures que Mirabeau proposait, lorsqu'on soupçonnait qu'elles tendaient à l'introduire d^uis les conseils du roi.

' La reine ayant vu Mirabeau fibandonner le duc d'Orléans après son départ pour l'Angleterre, pensa , avec raison , qu'il ne fallait rien négliger pour s'assurer de cet homme énergique et influent , et l'empêcher de se livrer aux partis qui allaient se former des débris du parti orléanique. INJ^. de La, F^jette , qui connaissait fort bien la très-n:iince opinion que Mirabeau avait de lui , ainsi qujB de M. Necker , s'y opposa constamment à cette