CHAPITRE IV. I

tourner cette ville au lieu de la traverser, et à gagner Varennes par le plus court chemin à travers les bois du Clermontois.

La vérité oblige de dire que M. le marquis de Bouille reproche à M. de Goguelas de n'être pas resté de sa personne, déguisé, pour avertir les autres détachemens en cas d'arrivée du roi , ainsi que ce général dit lui en avoir donné Tordre secret; mais la même vérité oblige aussi d'observer que l'objet des détachemens était d'assurer le passage du roi dans le poste où chacun d'eux était placé , que le roi a traversé Pont^de^Somnievelle confié à MM. de Choiseul et de Goguelas , Sainte-Ménehould confié à M. Dandoins , Clermont confié à M. de Damas , et qu'il n'a été arrêté qu'à Varennes.

Il y avait environ une heure que le détachement de Pont^de^Sommeuelle s'était mis en marche , lorsque la voiture du roi y arriva presque en même temps que son courrier, qui, dans toute la route , ne le précéda jamais déplus de cinq minutes , faute capitale ; le roi relaya paisiblement et gagna Sainte- Ménehould.

Le courrier, toujours si tardif, arriva trop tôt dans cette dernière ville; car pendant les cinq minutes qu'il y fut avant le roi , il se trompa sur le lieu de la poste } fut obligé de revenir sur ses pas dans la ville, questionna de côté et d'autre pour apprendre son chemin, et excita l'attention publique déjà trop éveillée.

Le peuple de Sainte-Ménehould était très-mau-

I04 MÉMOIRES DE MTEBER.

vais. Les dragons de M. Dandoîns^ en succédant immédiat ement^ dans ce poste ^ aux hussards de M. de Goguelas, avaient perpétué et augmenté les ombrages. On ne les perdait pas de vue une minute. M* Dandoins^ pour éteindre un peu la chaleur des esprits^ avait pris le parti de ne point tenir sa troupe sous les armes. Il se promenait dans la rue avec plusieurs de ses dragons^ ^ lorsque la voitu|[« qui renfermait la famille royale vint à passer; les dragons portèrent la main à la visière de leur cÂsque pour saluer les personnes qui étaient dans la voiture y et la reine leur rendit ce salut avec son air de grâce et de bonté ordinaires. Etait-ce politesse de la part des dragons? Etait-ce quelque chose.de plus» et commençaient-ils à pénétrer le secret? On rie leur avait point dit quelles étaient les personnes qu'ils saluaient ? Quoi qu'il en soit , cet ensemble de circonstances irrita l'inquiétude populaire qui commençait à se manifester fortement. Quelques momens de plus , et le roi eut eu de la peine à sortir de cette ville ; mais la présence des dragons en imposait encore; les relais étaient attelés ^ la voiture partit.

Ce fut pendant qu'elle était arrêtée , que le roi , mettant trop fréquemment la tête à la portière y fut aperçu par le fils du maître de posste , trèschaud patriote^ nommé Drouet. Ce Drouet avait vu le roi à la fédération , l'année précédente ; pour mieux s'assurer qu'il ne se trompait pas , il prit im assignat où la figure de Louis XVI était assez res-