CHAPITRE V

» connaissance, : elle m'a répondu qu'elle n'en àvah » pas besoin ; qu elle et sa soeur sauraient se ser-^ » vir réciproquement ; k cela j'ai répondu à la M femme, du roi : Fort Bien y Madame , puisque ^ vous ne roulez pas accepter de ma main ded f emw mes pour votre service , vous n'avez qu'à vous » servir vous--même y vous ne serez pÀs embarn rassée sur ie cboix. »

En débitant de pareilles indécences contre la fille de Marie-Thérèse , Manuel fut souvent interrompu par les appkudissemens de Pétion et dé tout son auditoire.

Sur ces entrefaites y le canonnier qui n'avait pas . perdu de vue ses projets contre moi , arriva , accompagné de deux commissaires y pour me remettre entre les mains de quatre gendarmes , avec ordre de me conduire au comité de surveillance .

Une troupe de poulardes , accompagnées d^autres aâsassms soldés ^ir la faction , s'empressa de me sunrre y et dit à haute voix k ceux qui tachaient de les retenir : (c Nous ne sortons que pour un ins- >i. tant , ce n-'est que pour faire voir du pays au » frère de lait de la reine qui a voulu faire sauter » la tête Me M, Manuel et de M. le maire. »

D'après ces propos dont je ne dissimule pas que }e fus très-^épouvanté ^ je m'attendais à être assassiné^ comme l'avaient été MM. Foulon et de Launay, sur les marches de l'escalier par lequel je devais passer pour me rendre au comité.

Le ciel , qui voulait me conserver , m'inspira

danff le moinent Fidëe de m adresser k l'officier (i) du corpfr-dergarde qui avoisiuait le fatal escalier. Cet officier m'écouta avec .intérêt , et ayant appris de moi le sort dont j'étais menacé , il me retint quelques instans , penda];it que la populace allait voir l'installation de Santerre que la faction venait de faire nommer commandant général de la garde nationale de Paris , place à laquelle il visait depuis long-temps.

Effectivement les assassins se dispersèrent pour assister à cette cérémonie. L'officier saisit cet ins^ tant pour me faire conduire au comité de surveil" lance dans une voiture de place , qui me déroba à tous les regards.

C'est ainsi que j'échappai à ces assassins y dont un des plus déterminés avait , m'a-t-on dit, préparé son sabre pour porter le premier coup ^ les autres n'auraient pas manqué alors de se jeter. sur moi ; ils m'auraient déchiré , et auraient fini, comme -de coutume , par porter en triomphe ma tête au bout d'iftie pique.

Arrivé au comité de surveillance , le canonnier fit de nouveau sa déposition , après quoi on renvoya les gendaniies , et je fus enfermé ^ans une chambre où il me fallut rester depuis midi jusc[u'à sept heures du soir. Ce fut alors que deux commis*

(i) C'était un chevalier de Saint-Louis , dont malheureusement je n'ai pu savoir le nom.