CHAPITRE IV

des factieux. Elle accompagnait le roi dans une visite que la famille royale faisait à la célèbre manufacture des glaces du faubourg Saint-Antoine. Le peuple se pre'cipitait de toutes parts pour jouir de la vue du monarque. «Voyez, madame, » dit alors M. de La Fayette à la reine, voyez » comme ce peuple est bon quand on va au-den vant de lui ! — Oui , Monsieur, lui re'pondit la « reine ; mais vous savez bien qu'il n'en est pas » tout-à-fait de même , quand il vient au-devant » de nous. » M. de La Fayette sentit l'application et ne répliqua rien.

L'anarchie qui résultait de la décomposition totale du royaume et de la captivité du roi occasionait en tous lieux des scènes sanglantes. Les ministres du roi lui persuadèrent que , s'il faisait auprès de l'Assemblée nationale une démarche prononcée, cela pourrait rassurer les esprits au dedans, et en même temps calmer les mécontentemens des cours étrangères, qui déjà murmuraient hautement de la détention de la famille royale. Le roi se prêta à faire tout ce que ses ministres lui dictaient, croyant que, quand bien même il ne ferait par-là que sauver la vie d'un seul de ses sujets^ sa conscience l'absoudrait de cette démarche , et que la postérité saurait lui rendre justice.

Le roi se rendit en conséquence à l'Assemblée nationale, le 4 février à midi, accompagné de ses ministres et de quelques officiers de sa maison , mais sans aucune garde militaire. On avait préparé

l8 MÉMOIRÇS DE WEBER»

fM^ur Sa Majesté un fauteuil à droite , mais au ni- Teau de celui du président de FÂssemblée , qui , ce jour-là , était M. Bureau de Fusy. Après de longs applaudissemens , le roi parla debout. Il rappela d'abord la situation effrayante de la France, et ses soins pour écarter les troubles tant intérieurs qu'extérieurs.

« Il est temps, dit Sa Majesté , que je m'associe » plus intimement, et d'une manière encore plus » expresse et plus manifeste , à l'exécution et à la » réussite de tout ce que vous avez concerté pour M l'avantage^^de la France. » Il cita , en peu de mots, ce qu'il avait fait dix ans auparavant^ pour rétablissement d'un ordre de choses plus favorable à la liberté nationale , par la formation des Assemblées provinciales. Il annonça l'engagement de fa- Toriser et de seconder, de tout son pouvoir, le succès de la nouvelle organisation d'où devait dépendre la félicité publique. Il invita au sacrifice de tous souvenirs pénibles ceux que leurs pertes récentes ou des privations inattendues pouvaient armer contre un ordre de choses devenu le seul moyen de salut. Il finit par cette phrase tou^ chante :

« Vous, qui pouvez influer par tant de moyens » sur la confiance publique, éclairez sur ses véri- » tables intérêts ce peuple qui m'est si cher, et A) dont on m'assure que je suis aimé quand on » veut me consoler de mes peines. » A ces mots, il éclata de toutes parts, dans la salle, des acclama-

lions et de^ applaudissemens. l'étais présent à cette $éance dans la tribune située ris-à-yis du fauteuil du roi. Au milieu des témoignages de la sensibi^ lité publique , je n^oublierai jamais que je vis le députe Barrère fondant en larmes , en disant hau^ tement : « Âh ! quel bon roi > quel bon roi ! oui , » il faut lui éleyer un trâne d'or et de diamans. 9 Le roi ayant fait la promesse de maintenir là constitution f il fut décrété sur-le-champ que nul ne serait admis à une fonction publique sans a^ir fait le serment civique , ainsi conçu : ce Je jure d'être » fidèle à la nation^ à la loi et au roî^ et de main*^ >i tenir de tout mon pouvoir la constitution dé^ » crétée par l'Assemblée nationale , et acceptée par » le roi. » Alors commença la longue comédie de ces prestations de sermens , qui ont été si souvent renouvelés et violés depuis^ et qui ne paraissent pas encore près d'être terminés. Tous les membres de l'Assemblée nationale prêtèrent ce serment l'un après l'autre ^ à l'exception du vicomte de Mira--^ beaU; de trois autres membres de la noblesse^ MM. de Chailloué^ de Boin ville et de Belbeuf, et de M. Bergasse , député du tiers « Ce fut à la fin de cette séance que le vicomte de Mirabeau brisa son épée sur ses genoux , dans les corridors de la salle ^ en disant ces mots célèbres : Lorsque le roi brise son sceptre , ^e* sen>itèurs doivent briser leur épée.

(i) Le vicomte de Mirabeau était en opposition directe avec son frère le comte. Autant Ton était factieux, autant l'autre était pro-

Comme il reprochait à l'abbë Maury d'avoir fait sa déclaration comme tous les autres, ce député , qui ne croyait pas qu'une promesse extorquée par la yiolence engageât sérieusement la personne qui promettait, et quil ne fallait pas, par la considération contraire, renoncer à la possibilité de pouvoir faire du bien ou prévenir du mal, répondit plaisamment par ce vers d'une tragédie :

Le parjure est vertu quand le serment fut crime.

L'application eut son effet ; car les quatre membres de la noblesse que j'ai déjà cités rentrèrent bientôt dans le sein de l'Assemblée nationale , à l'exception du seul Bergasse , qui s'opiniâtra jusqu'à la fin à avoir raison contre toute l'Assemblée.

Dans son discours, Louis XVI parla du jeune dauphin de la manière suivante : a Je préparerai » de bonne heure , dit-il , l'esprit et le cœur de » mon fils au nouvel ordre de choses que les cir- » constances ont amené: je l'accoutumerai, dès » ses jeunes années, à être heureux dans le bon- » heur des Français; je l'accoutumerai à recon- » naître , malgré le langage des flatteurs , qu'une » sage constitution le préservera des dangers de » l'inexpérience, et que la liberté ajoute un nou-

nou ce et même violent dans le parti royaliste. L'Assemblée ofirait alors le spectacle de plusieurs frères qui siégeaient dans les deux côtés opposés de la salle, entr'autres le comte et le vicomte de Beauhamais. C'est ce qui fit dire avec assez de justesse, dans le temps, qu'un pays où l'on voyait tant àe frères ennemis ne devait pas tardera devenir une Thebaïde, "W.