CHAPITRE V. ayS

îe devais aToir ma liberté ) Ua s'en tinrent , poor cet effet , à ce simple raisonnement : a Citoyen M prudent, dirent-ils, c'est le peuple souverain M qui a reconnu et proclamé Finnocencedu citoyen a Weber ; le peuple, est en plein exercice de sa M puissance; c'est lui- même qui a créé le tribunal D qui a fMTononcé l'élargissement de ce citoyen ; et M il ne TOUS appartient pas de le différer d'un seul » instant I ^ous quelque prétexte que ce puisse » être. >i

Cbénier ne pouvant rien répondre à un argu-* ment qui , dans ses principes , était de la plus grande solidité, entra dans une fureur horrible; il écumait de rage, et comme on insistait toujours, il finit par déclarer « qu'il aimait mieux donner surn le-champ la démission de sa place, que de con-- » sentir à mon élargissement (i): m puis interprétant à son gré le silence qui régnait dans l'assemblée , comme s'il l'avait maîtrisée par son éloquence , il ordonna que, jusqu'à Tarrin^ de la garde, je serais

(i) Nous n'avons point parle, jusqu'à présent , du r61e que fait jouer W«beràChénîer qui, d'après ce qu'a dit prëeëdemmentlliistorieo , aurait été l'instrument de Coilot-d'Herbois.Nos reclierçhes pour obtenir des donnéespi^opres à confirmer ouà détruire cette accusation , sont restées sans aucun résultat. Jusqu'alors, Chénier, occupé de littérature , se distinguait par des pièces républicaine^. A cette époque même 9 on mettait sur la scène Caïus Gritechus^ dont le sort devait réclamer l'emploi de ses momens. La conduite de Chénier supposait une haine personnelle et de l'acharnement : or, il ne connaissait pas Weber; et cette circonstance, jointe à • celles que nous avons indiquées, peut ôter quelque force au témoignage de l'historien. ( Note des nouv. édit, )

2j6 MÉMOIRES DE WEBER. '

enferme dans une chapelle qui se trouvait en face de la table du conseil , et décida que je serais conduit à onze heures ou minuit à l'Hôtél-de-Ville , pour y réinstruire mon procès.

La garde nationale arriva à cet effet , une demi-' heure après ; mais le président s'étant aperçu que tous les assistans étaient indignés du jugement qu'il venait de rendre contre rfaoi^ et que la ruuieur devenait générale, se hâta, par prudence, de changer l'ordre, et se contenta, en attendant, de me faire conduire au corpa->de-garde.

A peine y étais-je arrivé, que le commandant dtt poste me présente Tordre qu'il venait de recevoir de me mettre en liberté.

Ne concevant pas d'où provenait un changement si subît, j'en demandai la cause et les motifs à tout le monde ; chacun voulait avoir le plaisir de me l'apprendre : enfin, le commandant ayant obtenu un moment de silence , me dit : « La section s'est H révoltée contre le presîdent , qui a employé , en » vrai jacobin, toutes les ruses pour vous faire » conduire à l'Hôtel-de-Ville ; le comité et quel- » ques-uns de vos camarades, regardant votre » mort comme certaine si l'on vous traduisait de- » vant ce tribunal, la seconde nuit des massacres , » s'y sont opposés avec beaucoup de fermeté ; un » gardenational (i), prêt à partir pour les frontières, » a combattu le prési4ent avec la plus grande élo-

(i) Goffiné. W.