CHAPITRE T

» galité à la sciction de 1 792 ; troisièmement , pour » TOUS convaincre y mes braves citoyens, que je » mérite de trouver en votis des sentimens hospi- » taliers et fraternels , je vous présente aussi le » certificat de masectionqui constate que j'ai servi, » dans la garde nationale , et queue pouvant plus » continuer mon service , j'ai fait hommage à la » nation de mon costume militaire et de toutes mes M armes , pour les volontatires qui doivent marcher » aux frontières pour la défense de la patrie : » voyça^^ lisez, et je me flatte qu'alors vous ne » balancerez pasiuu instant à me laisser continuer » ma route; d'ailleurs je suis en état, mes càma- » rades ^ de vous donner encore une nouvelle » preuve de la vérité de ce que je viens d'avancer : M' vous serez pleinement convaincus, je respère> M des différentes erreurs dans lesquelles vous êtes » tombés à mon égard, lorsque vous aurez lu ce » que je vais écrire. »

Dès que j'eus fini ma lettre à madame Perrier que je venais de quitter, je la présentai au maire qui ^ pendant tout le temps que j'étais occupé à la faire, avait eu la précaution de se tenir debout> devant les plus échauffés , pour les empêcher de me porter quelques coups; ce dont je lui saurai gré toute ma vie. U fit faire silence et lut à haute voix.

De la mimicipalité de Dam^ille, le ii septembre.

ji madame Perrier.

«Je viens d'êtrearrété, madame, à la municipalité

adÔ MÉMOIRES IM5 WEBEB.

>i de DaniTiUt, fautt 4e ])asse^port , Il s'agit, dans ce n moment, de confirmer ce que }ai dit à M« le » maire, et de savoir si j'étais chez vous aujour- » d'htti ; si je suis parti de votre maison après le » diner;si voas avez fait écrire par M. MoUien (i) » la lettre de recommandation dont je suis por« » teur pour M. de La Coudrais, à Honfleur , et si M je suis réellement connu de rotre famille ?

M Je vous supplie , Madame , d'avoir la bonté » d'ajouter aux obligations que je vous ai déjà , » celle de m'envoyer une seconde lettre écrite par M M. MoUien , et dans les mêmes formes ; je serai » sûr alors d'obtenir de la oomplaisan<:e de M. le » maire et de MM, les officiers municipaux, non- » seulement la permission de continuer mon » voyage i mais encore un passe^port , pour n'a^ M voir plus à craindre d être arrêté dans un autre M endroit ^ où les déci'ets de l'assemblée nationale , M rendus à ce sujet , pourraient n'être pas par* M venus, n

Les municipaux , après la lecture de ma lettre , parurefit extrêmement contens , et , tout fiei^s de se voir traiter avec autant d'^rds et de politesse, ils me dirent tous à la fois dans leur patois : « Eh bien I M oui f Monsieur, nous y consentons ; nous voulons n faire ce que vous nous demandez.; c'est juste : » voilà ce jeune homme qui va partir pour Saînt<-

{/) Premier commis de la ferme générale , beau-frère de madame Perricr. W.

GUàPITRE V. 387

» Lubin f à trois heures du matin ^ et aussitôt ce » certificat arrivé à notre satisfaction , tous pour- » suivrez votre cbemin , comme notre maii^ l'a M dit. o Ces dernières paroles jointes à ma lettre rétablirent entièrement le calme à ma grande satis-faction <.

Dès que je me vis seul, aussi content que sur-pris d'avoir pu sortir si heureusement de ce cruel embarras 9 et ne sachant à quelles recherches se-vères je pourrais être encore exposé le lendemain , je tirai de mon ^portefeuille les lettres et tradue* tions , qui m'auraient infailliblement perdu si l'on était parvenu à s'en saisir ; je les jetai au feu , non sans regrctts.

Le lendemain, i^t septembre, le courrier rapporta à dix heures du matin une seconde lettre écrite au nom de madame Perrier ; elle fut à peine lue de tous les assesseurs , qu'ils voulurent sur-lechamp me metti'e en liberté; mbis le jeune homme dont j'ai parlé , qui avait travaillé dans la ferme générale sous les ordres de ^' Mollien ^ roulut au* paravant aller chercher des liasses de papier pour confronter les écritures ,. afin de s'assurer que la main qu'il connaissait avait écrit la lettre qui venait d'être apportée en ma faveur. Ils s'occupèrent pendant une heure à comparer les mots et les traits de plume ; enfin tous les assistans et le jeune homme s'avouèrent convaincus de la vérité de tout ce que j'avais avancé , et donnèrent leur consentement à mon départ.