CHAPITRE IV

i A force de chercher où Ton. pourrait sortir du château avec le moins de risque^ la reine décou- Trit qu'une de ses femmes occupait une petite chambre où il y avait une porte qui donnait dans l'appartement de M. le duc de Yillequier , situe au re2>-de-chaussëe ^ et ayant une issue sur la cour royale des princes, et de l'autre sur la cour royale. M. le duc de Villequier, premier gentilhomme de"* la chambre , ayant ëté> comme tous les grands officiers, obligé de cesser ses fonctions, avait émi-* gré à cette époque, et sou appartement n'était plus/ occupé. La chambre de cette femme était à la portée de celle de Madam)9,^e du roi : sous le prétexte d'agrandir le logement de sa fille , la reine s'empara .de cette pièce, en faisant placer ailleurs la femme de service qui l'occupait. Pour mieux détourner les soupçons , elle fit en même temps d'autres changemens , sous le même prétexte. La première femme de chambre fut déplacée, toujours pour agrandir le logement dé Madame , et mise au reznde-chaussée , dans l'appartement de madame la princesse de Chimay, dame, d'honneur;

Ces arrangemens faits, on comprend qu'il était aisé de passer sans être aperçu jusque dans l'appartement de M. de Villequier , dont la reine s'était procuré la clef : de là , il n'y avait plus de grandes difficultés pour sortir du château , malgré les nombreuses sentinelles qui garnissaient les cours , parce qu'il n'y en avait point dont le poste

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fût à la porte de M. de Yilleqnier ; et aussi , parce que^ h certaines heures , les sentinelles des coura étaient aècoutumees à Toir sortir du château beaucoup de monde à la fois, en particulier ters lea onze heures du soir^ lorsque le service du châteàR était fini.

Il fallait bien mettre quelqu'un dans ^a cbifii> dence^ pour faire les préparatifs nécessaires 6n chevaux et voitures. La reine jeta les yeut pour cela sur le comte de Fersen (i)^ jeune seigneur suédois au service de France^ dévoué à Sa Mar* jesté depuis long-temps, et sur la fidélité,- la dis^ crétion et le coui^^ duquel elle pouvait entièrement compter» M« de Fersen se chargea de' faire trouver, auprès de la barrière Saint-^Martin , une voiture à six chevaux et à six places pour 'aller jusqu'à Claye, qui est la deuxième poste sur la route de Ghâlons ; il se chargea aussi de recevoir

(i) On ya yoir dans ce récit que le comte de Fersen servit luimême de cocher à la famille royale. M. le duc de Lévis prétend^ dans ses Souvenirs , que son rôle ne consista que dans les prépara* tifs du voyage et dans la direction du départ. « Le comte de Fer* sen, dit-il, était assez avant dans la confiance du roi et de la reine pour avoir eu, dès l'origine, le secret du mémorable voyage de Varennes. Ce fut lui qui en dirigea les apprêts; ce fut son co* cher qui conduisit la voiture de place dans laquelle Louis %Y1 et sa famille quittèrent Paris. Le comte les accompagna à cheval jusqu'à la première poste , d'où il regagna la route de Flandre par un chemin de traverse. Il était inconvenant, sous plus d'un rapport, que M. de Fersen occupât , dans cette occasion périlleuse , un ^o&te qui devait appartenir à un grand seigneur français. » Nous pensons que là narrattén de rarehevéqu* de Toulouse doit 4trt

CïlipiTtlÉ IT. ^ j5

tous l«s Toyageurs près des Tuileries ,■ et de les conduire jus^'à k Toitisire» Comtfie il ftiUàit c{ue cette voiture fût grande , commode et sûre > il prit le parti d'en faire faire tine neuve, Gommà pour lui f. qui réunit tous ces avantages^

Ces dispositions préliminaires faites > le dépftrt fut fité à la nuit du dimanche au lundi, Ï7 et sic juiA M« de Bouille en fut iostfuit asses&àtemps pour qu'il pût faire ses dispositions, depuis Châ^ Ions jusqu'à Montmédy > et avoir le temps d'en itis* trnire la reine avant le départ de Parîsî Sèûs k - prétexte d'arrangement militaires ^ M. de Bouille fit placer, à portée de Montmédy> les régi mens sur lesquels il pouvait le plus compter.

Il fut contrarié dans ces àrraUgemehspàr uii ordre du ministre de la guen^e. Ce n^était plus ce brave et loyal comte de La Totir^-du-Pin , duquel

■ik.«A*ri^UMMAMrtlfaMk*afaMUU

préférée à celle-là, puisque le prélat tenait de la reine lés détails qu'il doâne. Quant à la conpekance' Ao^i ^r\e M. de Lévis, l'es* sentiel était de sauver là famille royale, et un portillon qui eût biea connu les chemins eût mieux valu qu'un grand seigneur qui ^ comme M. de Fersen, n'aurait pas connûmes rues de Paris. Le général èuédoi^ prit par les boulevârts , ee qui retarda béauèoup , et l'on verra que le succsès ne tùtsû^tm que par les délais. Si Ton eût été plus exact et plus diligent, le roi accomplissait, son projet, et les destinées de la France dépendirent de quelques heures de retard! Le comte de Féràen sut échapper aux orages de la révolution française ; mais il fut victime en 1 8 1 o d'une fermentation qui s'éleva â Stockholm à ta nlort de CbaSrles-^Jiu^ste. Jteidant le convoi de ce prince, le peuple. assaillit le comte à coups de pierres, et loi donna la mort au niilieu de traitemens barbares.

' f Tfote âestumv, ^dh.) •

^6 HÉMOlREfl ]>E \V£B£R»

les Miémoires de M« de Bouille ont rendu un ié^ môigQage si honoràbie I et dont le fils eût encore étéf dans cette occasion , comme dans l'affaire de Nancy I combattre à côte dé ce génëraL Au lieu de cela , M. de Bouille se vit ôter successirement les Carabiniers f royal - liégeois ^ el P^igiers. Un uouTel ordre, encore plus douloureux, Vint éloigner dé lui saxe-hussards f et royal -normarMie, doikt il était très-sûr , et qu'il comptait employer. Il fut contraint de se servir d'autres moins bons ; il ne faut cependant pas comprendre dans ces derniers , rojraUallemand f le plus brave et le plus sûr de l'armée, et qui heut*eusement était en garnison à Stenay, et y resta.

M. de Bouille annonça d'ayance une tournée dans son coihmandement , poui^ pouvoir, sans être Soupçonné, sortir de Metz, et se. rendre du côté où le roi devait arriver. Il fit en même temps répandre le bruit de l'arrivée d'un convoi d'argent pour la solde des troupes ; il se servit de ce prétexte , pour envoyer quelques détachemens sur la route que le roi devait prendre , et il colqra l'arrivée des autres , dans les points dont il voulut s'assurer, en ordonnant quelques mouvemens de troupes, et en combinant leur marche et leur séjour dans ces points avec le jour ou le roi devait passer.

Sous le prétexte de la sûreté de la frontière , il fit tracer un camp sous Montmédy , et donner des ordres pour y faire arriver , le so , le 2 1 et le 2 2

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juin y neuf bataillons et vingt-six escadrons , fai-^ sant environ dix mille hommes. L'artillerie y ëtail placée dès le 19, ainsi que les effets de campement; les approvisionnemens en grains et en munitions étaient faits d'avance pour trois mois dans le plus grand secret. M. de Bouille se rendit à Montmédy et à Stenay y quelques jours avant le 20 y pour faire ses dernières dispositions.

Avantxle dire quelles furent ces dispositions^ il est nécessaire , pour être entendu ^ de donner une idée de la route que le roi avait à suivre après Châions.

- A trois lieues de cette viMe , on trouve Pont-der Sommevelie, sur une petite rivière qu'il fa^t né-* cessairement passer, soit qu'on aille à Verdun par la gi*ande rou^ , soit qu'on veuille gagner Varennes par la traverse; de Pont-de^Sommei^élle , la.grande route mène à Sainte-'Ménehould ^ ville qui en est à quatre lieues ; ensuite on trouve la ville de Clermont en jirgonne , à quatre lieues de Sainte^ Ménehould. Après Clermont, le chemin se partage en deux ; celui de la droite est la grande r6ute de Ferdun; celui de la gauche, sur lequel il n'y. a point de poste , conduit à Yarennes, qui est à ti*ois ou quatre lieues dé Clermont; de P^arennes, un chemin assez mauvais conduit à Dun , qui en est à cinq lieues : là on passe la Meuse sur uii pont, et on gagne la grande route' de Verdwi à Montmédjr, en laissant Stenay sur la gauche; la distance de Dun à Montmédy est de cinq à sixlieues.