CHAPITRE V. a

ner à quatre heures. Enfin ^ épuisés, éperdus , frémissant d'horreur et de rage , à la vue de tant et de si exécrables forfaits , sans espoir désormais de secourir nos maîtres , nous parvînmes, à la faveur du tumulte, à sortir de ce lieu infernal, au risque d'être reconnus et poursuivis , plutôt que d'être condamnés par les assassins à nous mêler aux meurtriers de ces malheureux Suisses dont le beau régiment périt , presque en totalité, victime de son devoir , de son zèle , de sa fidélité* ' Dès que nous fûmes sortis de la cour des Feuillans, plusieurs de mes camarades (i) s'esquivèrent de différens côtés , et nous ne restâmes que cinq à l'entrée de la rue Saint - Honoré. Pour être moins remarqués par les assassins soudoyés dont cette rue et la place Vendôme étaient remplies , nous les traversâmes , en affectant un aird'indifierence qui pût faire prendre le change et faire croire que nous venions d'être relevés d'un poste» Nous feignions , presque à chaque pas , d'essuyer notre visage , pour l'exposer le moins possible à leurs regards. Nous parvînmes ainsi peu à peu â gagner la rue des Petits-Champs.

Mes camarades m'ayant quitté dans la rue de Gaillon , je continuai mon chemin avec l'intention . de regagner mon domicile , rue Sainte - Anne ; en approchant de la rue Saint-Âugustin , par laquelle je devais passer , j'entendis la femme d'un

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(i) Dapont de Nemours et son fils. W*

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ouvrier de ma section^ crier à sa voidne : ce Tenez, n ma commère, voye^ ce coquin d'aristocrate, )a iU ne l'ont pas tue; mais va, ajouta-t*elle en » me montrant le poings mon mari saura te trou- » ver; tu nous échapperas aussi peu que tes » chiens de camarades* »

Ja fis semblant de ne pas entendre cette mégère, et je continuai ma roule i mais un peu plus loin je fus accosté^ par deux inconnus qyi me dirent à de* mi-voix , en passant près de moi et regardant du côté opposé : « Monsieur, nous savons qui vous » êtes; nouscraignons pour vous, on vous chercHe D ainsi que tous les grenadiers des Filles-Saint* » Thomas; on veut vous tuer comme les Suisses ) » ne rentres pas chez vous dans ce moment , car J9 vous indiqueriez votre demeure par votre ces» » tume. »

Je profitai du conseil de ces messieurs, en en* trant sur-le-champ dans l'hôtel de Choiseul. Je fis part à madame la comtesse de Choiseul d' Aillecourt du danger que je courais en me rendant chez moi avec le costume d'un bataillon proscrit. Cette dame, dont ma conduite avait obtenu l'estime , envoya chei'cher le chevalier Guibert , major de la garde constitutionnelle du roi, qui logeait dans le même hôtel , et le pria de me donner de quoi changer ; il me conduisit dans son appartement : j'y déposai panache , fusil , giberne , jusqu'à mes guêtres, dans la crainte que la populace, ou les gendarmes qui étaient en sentinelle à l'hôtel

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de la régie, en face deThôtel Choiseal, ne vinsseat à me reconnaître pour un grenadier de& Filles-Saint- Thomas, et ne se saisissent de moi , comme ayant été de service aa château.

Arrivé chez moi» je me travestis démon mieux, et après avoir sollicité en vain un asile pour moi et mon fidèle domestique ch&& plusieurs personnes de ma connaissance, je fus enfin assez heureux pour obtenir de M. Ârcambal, premier secrétaire du département de la guerre , de pouvoir passer la nuit dans sa maison.

J'appris le lendemain qu on avait publié et affi-* ché la cassation et la proscription du bataillon des FiUes*5aint-Thomas. Ne sachant plusoù me retirer, désespérant , d'après l'épreuve que j'en avais faite la veille, de ti*ouver quelqu'un d'assez courageux pour m'accorder l'hospitalité, je me déterminai à me rendre à l'hôtel de mylord Gower , alors am^ bassadeur du roi d'Angleterre à la cour de France^ qui est aujourd'hui revêtu du titre de marquis de Stafford , pour lui peindre toute l'horreur ae ma situation ^ et pour me hasarder de lui demander un asile jusqu'au moment de son départ que je pré-f voyais n'être pas bien éloigné. Je fis. encore cette démarche dans l'espérance qu'il pourrait me faire passer dans son pays comme une des personnes de sa suite.

Af. l'ambassadeur étant malade , je ne pus pas avoir l'honneur de lui être présenté; mais madame l'ambassadrice me fit l'accueil le plus flatteur^

Guidée par sa générosité naturelle, elle eut la bonté de m'offrir tout l'argent qui poavait m'étre nécessaire dans les circonstances où je me trouvais. Je m'empressai de lui en témoigner ma vive et respectueuse reconnaissance ; je l'assurai que je n'étais pas dans le besoin y ayant encore plus de cent louis en or sur moi. Ces premiers témoignages d'intérêt m'inspirèrent un surcroit de confiance : sur-le-champ j'osai la prier de m'ac-* corder un asile momentané dans son hôtel , de me comprendre y s'il était possible, dans le nombre des personnes qui auraient le bonheur de sortir de France avec elle.

Madamel'ambassadricem'exprimaavec beaucoup de bonté les regrets de ne pouvoir m'accorder la grâce que je sollicitais. Elle me dit qu'il y avait chez elle y comme chez tous les ambassadeurs, deux ou trois es])èces de jacobins dont il ne lui était pas possible de se défaire ; que je risquerais de m'y faire prendre, ce qui lui ferait infiniment plus de peine que de voir piller son hôtel par la populace. A toutes ces marques de bonté, elle voulut bien ajouter celle d'envoyer chercher le secirétaire d'ambassade (i) , afin de se concerter avec lui sur ce que je devais faire dans un moment aussi critique. Âpres qu'ils eurent raisonné ensemble sur ma situation, madame l'ambassadrice me cou-^

(i) M. Huskisson, depuis premier secrétaire de la Trésorerie, sous M. Pitt , et anjourd'htii membre du parlement. "W.