CHAPITRE Y

rôle pour me justifier , mais je fus interrompu par les huées de toutes les tribunes , où la populace se relégbait jour et nuit, depuis le lo août, pour forger des dénonciations et y applaudir. Un canonnier du faubourg St.-Antoine ^ ayant demandé la parole un instant après , toe dénonça de la manière suivante: «Je connais beaucoup ce citoyen; je » Tai vu entouré d'officiers suisses et de tous ceux i) de Tétat- major de la garde nationale qui firent » les insolens lorsque les aristocrates doublèrent » la garde du château. Je l'ai entendu haranguer » ce jour-là , et promettre formellement, le 9 août , » de faire tomber dans une demi - heure les têtes » de Pétion et de Manuel. »

Ce canonnier, qui ne m'avait jamais ni vu ni entendu , peu content de me charger de ces calomnies , prit à témoin de la vérité de sa dénonciation un vieillard en uniforme national assis à côté de lui ; celui-ci attesta les faits sans jamais m'avoir vu , sans même se donner la peine de chercher des yeux celui à qui ou les imputait.^

Pétion et Manuel, du haut de leur trône , sourirent avec complaisance au canonnier, et, après avoir donné à l'élan de son patriotisme les éloges qu'il méritait, et l'a voir remercié surtout des moyens qu'il leur fournissait d'immoler une victime déplus, ils lui expédièrent l'ordre de me conduire , accom-

{)agné de quatre gendarmes , au comité de surveilance , et de là à l'hôtel d,e la force.

La joie de la populace, lorsqu'elle me vit pour

ainsi dire à sa disposition ^ devint générale, et cette canaille n'aurait pas sitôt mis fin à ses menaces et à ses injures, si Manuel n'avait demandé la parole, pour l'amuser d'une manière mille fois plus déchirante pour moi, puisque la famille royale était l'objet de ses grossières plaisanteries.

Ce scélérat, pour égayer son ami Pétion , ainsi que le reste de l'assemblée > s'égaya particulièrement sur le compte de la reine de la manière la plus indécente. Voici comme il s'exprima :

i( Il faut convenir qu'il n'y a rien de si embar*- » rassant daiis le monde qu'une famille royale et D son attirail. U est temps enfin de balayer ce cor- » tége , d'arracher à la reine toutes ces femmes qui » l'entourent , et de les mettre en lieu de sûreté , » pour les empêcher de nous nuire à l'avenir* »

Ces paroles excitèrent une approbation générale. Sur-le-champ les cris « à l'Abbaye , à la Force les » femmes de la reine (i) » retentirent de tous côtés. Il continua : (( J'ai vu hier la femme du roi ; » ce n'était plus cette femme altière que rien ne » pouvait fléchir ; je l'ai réellement vue pleurer ; je » lui ai beaucoup parlé et à son fils aussi : je puis ' » dire que le petit m'a fort intéressé. J'ai dit entre }) autres choses à la femme du roi , que je voulais » lui donner pour son service des femmes de ma

(i) Madame de Lamballe, surintendante de la maison de la reine ; madame la marqaise de Tourzel , goavemante des enlans de France. W.