CHAPITRE ▼. aSg

bre, étaient sans cesse arraches de la leur , et tral* ikés avec la dernière violence devant te tribunal redoutable ; ce bruit extraordinaire redoublait nos inquiétudes; il nous fut impossible jusqu'à huit heures de nous arrêter à aucune idée. Ce fut danâ ce moment que nous vîmes entrer une foule d'hommes armés dans la cour. Ils se mirent à regarder aux fenêtres, dans toutes les chambres^ au rez'*de-chaus9éé^ et apercevant quatre prisonniers tout habillés sur leur lit, ils ordonnèrent au geôlier d'ouvrir la porte de cette chambre.

Ils entrèrent comme des furibonds) nous prirent au collet, nous secouèrent vivement, en nous traitant de coquins , à^ aristocrates , et nous reprochant de vouloir nous cacher ; ils ajoutèrent en proférant mille blasphèmes : « qu ils ne nous qaiti> teraient plus , et qu'ils allaient s'y prendre de )> manière à savoir qui nous étions. » Comme j'ignorais qu'il s'agissait , en ce moment, de marcher à lar mort, je m'abandonnai à toute l'indignation que ce traitement m'inspirait : je saisis un de ces hommes armés à la poitrine , j'en pris un autre au collet, et, en les secouant à mon tour de la manière la plus vigoureuse, je leur dis : « Le guichetier a du w vous apprendre que nous ne sommes ni des co^ » quins , ni. des gens à nous cacher ; vous devriez M respecter le malheur si vous aviez de l'âme , et w surtout vous rappeler que la loi défend de mal- « traiter les prisonniers sans savoir s'ils sont cou- » pables. » . '

26o MÉMOIBLS DE WEBER.

Stupéfaits de ma hardiesse , ils se regardèrent un moment et me lâchèrent. Je continuai : a Un » honnête homme neconnait pas lar&istanceqnànd » il s'agit d'obéir à la loi ; mais vous n'êtes que de » yils oppresseurs ; yous êtes arm& et je ne le suis » pas ; votre conduite n'annonce que des lâches ; » Je sers comme vous dans la ^rde nationale ; je » peux comme vous reprendre d'un instant à l'auj» tre mes armes ^ et c'est alors que je vous invite » à m'attaquer. »

Les guichetiers leur ayant parlé à notre avan* tage , ces satellites commencèrent à nous traiter avec un peu plus d'égards ; ils nous ordonnèrent néanmoins de les suivre^ parce qu'il était ^ direntils , de leur devoir de nous conduire devant le tribunal établi dans la chambre du concierge.

Dès que nous fûmes sortis de la cour , escortés chacun de deux hommes armés , je perdis de vue mes compagnons d'infortune , et ne jpouvant deviner ce que signifiait la quantité de sabres nus ensanglantés que «j'avais sous les yeux , et les cris , ji ÏAhhaye^ à Coblentz^ à VAhhaye^ avec lesquels on accompagnait de temps en temps un prisonnier à l'entrée de la rue ^ j'attendais mon tour avec résignation à la porte de la salle d'audience.

Il était dix heures du matin lorsque je fus introduit; je vis un homme fort replet , en uniforme de garde national ^ et décoré d'une écharpe tricolore , assis près d'une grande table sur laquelle étaient placés les registres de la prison de l'hôtel : à côté de