CHAPITRE lY

chambre se préparèrent à venir faire la vérification de leurs pouvoirs dans la salle des communes. Une partie du clergé y passa d'abord , et bientôt elle fut suivie de la minorité de la noblesse.

Ce fut au miliei^ de ces débats y qui excitaient les plus grandes agitations dans la capitale et les plus vives inquiétudes de la cour y que Marie-Antoinette eut la douleur de perdre Mgr. le dauphin. Ce jeune prince était dans sa huitième année. Il donnait déjà les plus brillantes espérances ; mais il était tombé depuis quelque temps dans un dépérissement affreux y et il souffrait les douleurs les pluscruelles. Ilrenditlederniersoupirle4juin 1789^ entre les bras et couvert des larmes de cette excellente mère à qui il répondait souvent qu'il ne souffrait que quand il la voyait pleurer. Cette perte prématurée brisa le cœur de Marie- Antoinette. Le chagrin qu elle en ressentit se joignant aux sollicitudes que lui causait la situation du roi y cette complication de peines fit entièrement blanchir ses cheveux , quoiqu'elle n'eût que trente-quatre ans : elle se fit peindre vers ce temps-là ; et donnant son portrait à son amie madame de Lamballe y elle écrivit au bas ce^ mots touchans : Ses malheurs Vont blanchie (i).

(1) Le souvenir de rentbousiasme qu'avait inspire prëcédemment la reine , donne à ces paroles quelque chose de plus tnste encore que leur signification naturelle. La mode avait plus d'une ibis^pië le goût de cette princesse , pour Tadopter dans les couleurs^

Sj^2 MÉMOlIlEf Dfi WCBÉB.

Le roi ne fut pas moins sensible à la perte d uq enfant aussi cher. Cette mort le plongea dans le désespoir. Il resta plusieurs jours sans vouloir coair muniquer avec qui que ce fut. Il avait recommandé qu'on le laissât seul y et qu'on ne vint y sous aucun prétexte, le distraire de sa douleur. Renfermé dans ses appartemens , Il se livrait aux réflexions les plus sinistres. La chambre du tiers avait arrêté qu'une députalion^ à la tête de laquelle serait son président , irait présenter à Sa Majesté les condoléaa-ces de ses fidèles cojiimunes sur cet événement déplorable. La députation se présenta au château ; et sur le refus qui lui fut fait d être admise devant le roi , conformément aux ordres qui avaient été donnés , le président insista avec tant de grossièreté , prétendant qu'il avait un arrêté de son ordre à communiquer , qu'on fut obligé d'en préve^

dans les parures. Le public semblait prendre plaisir à célébrer ses charmes, et la beauté de sa chevelure avait été l'objet d'un singulier ^mmage. Nous citerons encore , à ce sujet , la Correspondance secrète de la cour.

« La reine a fait faire à Lyoji , pour son usage , des étoffes de la couleur de ses cheveux qui sont, comme vous le savez , Monsieur, d'un très-beau blond : sur-le-champ la couleur puce , qui , cet automne , a fait tourner la tête à nos femmes , à n«>B^k'gans,aux marchands et aux teinturiers , s'est éclipsée , et tous les gens qui savent se mettre s'habillent de blond. On fait faire des habits bbnds , des robes blondes; on se sert depuis quelquesandées de harnais blonds , et je ne doute pas qu'un de no* évêques él^gan^ ne se montre dans peu avec uu çaixosse blond. »

( JV«lf des mûm>» édi/*)

CHAJ4TKE IT. S43

nir Sa Majesté (i). Louis XVI demanda si Ton avait informé ce président du motif qui lui faisait dési-« rer detre seul : sur la réponse affirmative /il s'écria douloureusement : H 11 n'y a donc point de » pères dans cette chambre du tiers !» Et il ordonna qu'on introduisit la députation qui venait rourrir ses blessures en lui parlant <ie l'objet de ses regrets.

Ce jeune prince était né le 22 octobre 2781 , et il mourut au château de Meudon le 4 juin 1789V Son corps fut déposé sans pompe à Saint'^Denisv Ce fut le dernier des princes de son sang qui descendit dans le caveau desespères. Hélas! il n'y reposa pas long-temps en paix. Les Vandales ^ui ont déshonoré la France de toutes leis manières , violèrent le cercueil de cet auguste enfant le jou* même on d'autres barbares plongeaient sa mère dans la nuit du tombeau (2).

Le cœur de Marie-Antoinette avait été déjà mîà à une épreuve semblable deux ans auparavant, lorsqu'elle perdit sa fille , âgée seulement de onze, mois. En vain les personnes qui étaient admises dans/son intimité lui représentaient-elles le bas âge de la

<,^*^^^^^m»m^m^mmÊ»m^maimamÊmm-m^^mé^-m^»'Ê^»,^'^*m^^'^^mmt0

(1) Voyez, à ce sujet , les Mémoires de Bailly, tome P"^^ pages 9^

et io5. Il j démontre combien cette accusation, était absurde | et

dans quelle intention on Tayait dirigée contre le tieirs-état*

(Note des noup,édU.)

(5) Le i6^}ctobre 179&. Voy« i'oaVîE«age kititulé : Musée des Monumens français , par Alexandre Lenoir , téitoe tl , page ^4 , «ha^