CHAPITRE IV

J'ai $u depuis que MM. de Saint-Prîest et de La Luzerne , l'un et l'autre ministres du roi , avaient conseillé au roi y à son retour de la chasse y de s'éloigner de Versailles , sans perdre un moment; qu'en conséquence la reine était entrée avec précipitation dans l'appartement des sous-gouvernantes de ses enfans^ et leur avait dit : « On va partir dans » un quart d'heure , faites vos paquets , hâtez- )} vous ! » Mais qu'une demi -heure après ces dames ayant envoyé demander à la reine ses ordres ultérieurs , elle avait répondu : « Allez dire à ces » dames que tout est changé , que nous restons. » Si cette princesse était partie , elle n'aurait jamais échappé aux assassins dont toutes les routes qui aboutissaient au château étaient garnies.

De retour de mes perquisitions je trouvai les grilles et toutes les portes fermées, les environs sans gardes ni renforts quelconques, et quoique, en sortant, j'eusse averti le suisse, de la part de ma-< dame Elizabeth, de me laisser rentrer, ayant un rapport à faire à cette princesse , je ne pus me faire entendre quoique je frappasse, à coups redoublés, avec le grand marteau.

Me trouvant ainsi dans l'impossibilité de rendre compte de ma mission, et de passer la nuit au château , je retournai à mon logement, accablé de douleur en pensant aux dangers que courait la famille royale. Je fus tiré de mes tristes réflexions par le bruit d'une partie de la horde parisienne qui passa à minuit sous mes fenêtres, rue Sartory, pour

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se rendre dans l'église Saint-Louis^ et dans les corpsde-garde de ce quartier.

Mon inquiétude , augmentée par l'arrivée de ces bandes^ m'arracha de chez moi ^ et me fît courir de tous côtés pour prendre de nouvelles informations. Je vis que cette multitude restait assez tranquille , et j'appris que le roi et la reine venaient d'être rassurés par le marquis de La Fayette qui leur avait dit : « Qu îl répondait sur sa tête de la » conduite de ses soldats; et que la famille royale » pouvait en conséquence se livrer sans inquiétude » au repos (i). » Je rentrai chez moi dans les plus vives alarmes.

Ce fut dans cette soirée que la reine commença à déployer ce caractère héroïque' qui a, depuis^ fixé l'admiration du monde entier sur elle. Après que le premier projet de départ du roi eut été contremandé y on proposa à ce prince de faire au moins partir la reine et le dauphin ; mais alors la

(i) Il faut comparer ce récit à celui des mêmes évënemcns qu'on retrouve dans les Mémoires du temps ^ et particulièrement dans ceux du marquis de Ferrières , témoin d'autant moins suspect qu'il n'aimait pas le général La Fayette. Celui-ci , dans le§ explications qu'il donna , fit voir qu'il avait pu répondre de ses soldats.; qu'ils sauvèrent la famille royale et les gardes-du -corps ; que, suivant toutes les apparences, ils auraient prévenu les malheurs de cette journée, si l'on avait confié à leur général la sûreté du château en le rendant responsable , au lieu de se borner, comme on le fit, à ne lui confier que des postes occupés par les fardes-françaises .

{Note des nouu. édit. )