CHAPITRE IV

les manières. Les rapports publics représentèrent^ par la suite ^ quelques-*uns d eux comme ayant pris les déguisemens les plus ignobles pour n'être pas reconnus. On vit , a-t-on dit dans la procédure du Châlelet, le duc d'Orléans courir lui-même toute la nuit, à cheval , au milieu de ces groupes dispersés dans les avenues de Versailles , et l'on y voit encore que ce prince avait fait une apparition momentanée au château vers les six heures du matin; mais ces faits n'ont jamais été prouvés clairement. Je m'étais précipité de mon lit à celte heure. Je trouvai les cohortes parisiennes sur la place d'armes, située en face du château. Cette armée, qui avait l'air de délibérer, était pêle-mêle avec les poissardes etleis gens à piques. L'on distinguait au milieu de tous un homme à grande barbe , connu de tout Paris, et qui fut surnommé ensuite le coupetête. Tous ces gens paraissaient indécis, et occupés à consulter entre eux sur les propositions que leur faisaient des personnages travestis (i) : au moment

(i) Je ne citerai point ici les nombreux témoignages que je pourrais fournir des atroces projets des conspirateurs. Je me contenterai d*extraire de la procédure du Châtelet, qui fut imprimée depuis en deux volumes , la déposition d'un homme qui^ certes , ne doit pas être suspect : c'est celle du fameux Paul Barras, qui , depuis , a été directeur. Voici ce qu'il répondit dans son interrogatoire, lors de l'instruction du Châtelet sur les forfaits des 6 et 6 octobre :

« Dépose que lundi 5 octobre , entre dix et onze heures du soir, » étant à l'entrée de la place d'armes , il entendit la conversation » d« trois hommes qui étaient ensemble. L'un des trois , âgé d*en-

OÙ l'on s'y attendait le moins ^ un de ces passemblemens se porta à l'hôtel des gardes-du-corps du roi. I«es brigands avaient voulu s'emparer des chevaux desgardes-du-corps. Un valet d'écurie, courageux jeune homme de quinze à seize ans , armé d'une fourche , les avait repoussés de toutes ses forces : pour le punir de cette résistance , on voulut le pendre. Déjà il était traîné dans la rue par une vingtaine de bandits , et il allait être suspendu à la fatale lanterne, lorsqu'un cri général s'éleva : Aux gardes-^lu-corps ! aux gardes-du^orps ! A ce cri , les bourreaux abandonnèrent leur victime et se f éunirent à ceux qui prirent le chemin de la gauche du château par où l'on pouvait parvenir facilement aux appartemens de la cour, dont le plus près était celui de la reine.

x> viron trente- ans , blond , figure ovale ^^ taille d'environ 5 pieds » 4 pouces , vêtu d*un habit gris marbre , et que lui déposant re- » connut , par diverses indications , demeurer rue Saint-Honorë , » et être au-dessus du commun, disait aux deux autres avec » chaleur : Qu'on serait bientôt en force, que ies milices alUUent » arriver; qu'il ftUlait aller au château, se saisir des personnes du » roi et de la reine , ainsi que de tous les coquins qui les entouraient; » qu'on n'aidait pas besoin de tous ces gens; que, puisqu'ils ne » sapaient pas gouverner, il /allait se débarrasser de ce fardeau. ; » qu'oM reste il arrivait un homme de la milice nationale dont ils » étaient surs , et qui seconderait bien leur dessein. Qu'alors , lui dé- » posant, leur dit : Quoi ! Messieurs, il y a donc des complots j c'est » une horreur ! le roi n'est pas cause si ses ministres ont préva- » riquë. Qu'ils répondirent : Bah ! bah! A quoi bon un roi! plus » de tout cela ! etc. Enfin que , frémissant de leurs propos , il » s'éloigna avec horreur. » W.