CHAPITRE IV

entrèrent et pénétrèrent jusqu'au lit de la reine , doot ils soulevèrent les rideaux. Furieux de voir que leur victime leur était échappée , ils se jetèrent sur ce lit et le percèrent de leurs piques. De Tappartement de la reine , ils retournèrent dans la galerie pour forcer l'œil-de-bœuf et l'appartement du roi. Dans la rage qui les transportait y ils auraient rnassacré la famille royale , s'ils n'avaient rencontré dans cette antichambre d'anciens grenadiers des gardes-françaises qui avaient pris les gardes-du-corps sous leur protection , et qui , de concert avec un petit nombre d'entre eux , défendaient la porte du roi. Les grenadiers menacèrent cette horde exécrable de f^ire feu , si elle ne quittait pas à rinstant le château. Elle s'écoula par le grand escalier , et alla rejoindre dans la cour le groupe des brigands qui.se préparaient à mettre à mort les quinze gardes-du-c6rps , sous les fenêtres même du roi.

M. de La Fayette avait été réveillé dans ces entrefaites. Il courut au château. Désespéré de son sommeil , de sa crédulité et de toutes les fautes qu'il avait commises depuis vingl-quatre heures , il harangua d'un ton passionné ces anciens gardesfrançaises nouvellement incorporés dans la milice parisienne. Il leur demanda s'ils laisseraient ainsi assassiner lâchement de braves gens sous leurç yeux. Ils lui jurèrent qu'ils pe l,e souffriraient pas. Alors il mit ces infortunés sous leu,r sauvegarde et ceUiS d'un officier de la milice nationale. Au

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même instant , le roi , instruit que ses gardes conraient le plus grand risque d'être misérablement égorgés , ouvrit lui-même ses fenêtres , se présenta au balcon et demanda au peuple de laisser la vie à ces infortunés. Ceux des gardes-du-corps qui étaient réfugiés auprès de la personne du roi , voulant sauver leurs camarades ^ jetèrent du haut du balcon leurs bandoulières au peuple , en criant : Fïi^e la nation ! Alors il partit de toutes les cours et de tous les jcoins de la place des cris redoublés de vwe le roi ! et ces mêmes gardes-du-corps qui craignaient quelques instans auparavant d être les victimes de la populace furieuse , se virent tout-àcoup embrassés et caressés par ces mêmes tigres qui s'étaient disputés sur le genre de supplice qu'ils leur feraient subir.

Lorsque la reine fut entrée dans la chambre du roi , il s'en fallut de beaucoup que l'on fut rassuré sur la fîdéUté de ces mêmes soldats qui s'étaient déjà laissé corrompre une fois. Tout était sanglots et confusion autour de Leurs Majestés. Les ministres et quelques députés de la noblesse vinrent se ranger auprès du roi ; mais la consternation dans laquelle ils étaient plongés ne leur laissait pas la liberté d'esprit nécessaire pour donner un seul conseil. M. Necker , qui avait été si long-temps l'idole du {^uple y aurait pu y aurait dû même y essayer en cette occasion , en faveur de la famille royale , le {>restige de sa popularité et de sa réputation ; mak il resta in»^obile et consterné , tandis que la reine.