CHAPITRE II. l6l

les résohitîons de l'assemblée. Les oflficîers mniiici-» paux, qui représeataient le tiers-état, étaient iacoanus Tua à laatre. On doit à leur sagesse et à leur patriotisme la justice, de remarquer qu'ils s'élevèrent avec autant de force que les deux prexâiers ordres contre la confusion des rangs.

Le éontrôleur-général dÉ^rdit pas courage , et fut encore soutenu par le roi. Il demanda un comité général cbez Monsieur. Là , il fît seul face à tous les attaquans , et s'il ne réduisit pas ses adversaires au silence , il les força du moins à l'admiration de ses talens. Cependant il battit en retraite. Il déclara, au nom du roi , que lei^ notables pouvaient délibérer non-seulement sur la forme , mais sur le fond des projets. Il admit la possibilité de percevoir Timpôt territorial en argent et noti en nature , pourvu qu'on ofirlt une somme capable ' de couvrir le déficit , c'est-à-dire cent douze millions. Il y eut plusieurs mots frappans proférés dans cette discussion. Le ministre s'étant laissé aller à dire généralement que le roi pouvait imposer à volonté , et qu'il ne croyait pas qu'il y eût personne dans cette assemblée qui le niât : u 11 y a » moi , dit l'archevêque de Narbontie , et je ne se- » rai pas seul. L'impôt, soit dans sa quotité, soit » dans sa durée , doit avoir la mênie bot'ne que le » besoin public qui le fait établir, et qui seul le' » justifie. » L'archevêque d'Arles, aussi imposant par son caractère que par sa vaste érudition , exprima fortement le doute qu'aucune autre assern*

l6l MÉMOIBES DE WEBER.

. blée que celle des états-généraux de France pût prendre sur elle d'ajouter un fardeau si énorme aux taxes que supportait déjà la natipn. Avec d'autant plus de force que c était avec plus de sagesse , Tarchevêque de Bordeaux insista sur la nécessité de produire tous les états de recette et de dépense, depuis Tannée 1781 jusq#au déficit de 1787 1, afin <]ue justice fût faite à tous , et que le crédit pût renaître de la confiance publique attachée à Tun ou à lautre. li'archevêque d'Aix reprit tous les arguinens pour et contre y et se signala par une discussion qui^ selon l'expression de Tarchevéque de Narbonne, lui mérita les honneurs de la journée.

Galonné marcha en avant* 11 traversa la seconde, et entra dans la troisième; division de son plan, ayant que les notables eussent rien décidé sur lar- Uclele plus important de Ifi première , le remplacement du déficit.

Ces notables persistaient à ne vouloir rien statuer, qu'on ne leur eut communiqué les états des finances , et le ministre persistait à les refuser. En leur, présentant les nouveaux mémoires, il les félicita, sur l'analyse lumineuse qu'ils avaient faite des premiers. Il se félicita lui-même de l'approbation qu'ils lui avaient donnée , faisant porter uniquement sur la forme les différences d'opinions qui e^dstaîent entre l'assemblée et le gouvernement (i).

(1 ) Lenunistère, comme on Ta vu plus haut^ avait alors pour doo* trme qu'au roi seul appartenait le droit de fixer l'impôt, et que

GHAPITRB II. l65

Les notables , qui prétendaient différer sur le fond ^ ne voulurent pas passer celte tournure oratoire. Ils supplièrent le roi de fçiîre remettre à çbac^uç bureau le discours que venait de proférer M. le contrôleur- général, et chaque bureau protesta contre le prétendu assentiment ou avait supposé le ministre. La méfiance était au comble : il était

l'assemblée des notables n'avait k donner d'avis que sur la manière de le percevoir. On colporta secrètement^ à ce sujet , une caricature qui représentait un fermier aU milieu de sa basse-cour, entouré de poules, de coqs^de dindons ,: dâ cananis : ou Hsaii oe petit dialogue au bas de la gravure :

IiB FEEMISE.

Mes bons amis, je vou* ai rfti8einbléstott8.poinr- savoir à qii«Ue tauee vous voulez que je vous mange.

- UN COQ {dressant sa crête).

Mais nous m voulons pas qu'on nous nunge.