CHAPITRE

goeur comte d'Artois à la Cour des Aides. Ce der-^ nier prince fut insulté par une troupe de séditieux, ses gardes furent attaqués , on craignit un danger réel, il falluFle repousser, et plusieurs individus furent étouffés dans la foule , victimes ou de leur insolence ou de leur indiscrétion (i). Les ordres du maréchal de Biron , à qui heureusement là police avait été confiée , dispersèrent les attroupemens et rétablirent la paix.

Les arrêtés des deux Cours vinrent ranimer la fermentation. La chambre des Comptes qui, avant de recevoir Monsieur , avait protesté d'avance contre tout ce qui allait se faire , renouvela ses protestations dès qu'il fut sorti. Elle ne s'en tint pas là. Elle se plaignit de l'exil et demanda le retour des magistrats du parlement , applaudit à leur conduite comme leur ayant été dictée par le patriotisme le plus pur ; puis imitant ce quelle venait de louer , professant à son tour que , suivant les formes COns-^ titutiormelles de la monarchie y une nowelle nature de subsides exigeait le consentement de la na^ tion , la chambre des Comptes déclara nulle et illé-^

(i) « Le lendemain du départ du parlement , les deux princes., » frères du roi, furent chargés de porter les édits aux autres Cours. » Monsieur vint à la Chambre des comptes avec une contenance » triste et une physionomie accommodée aux circonstances. Le » peuple lui sut gré de cette déférence et lui prodigua ses applau- » dissemens. Le comte d'Artois, au contraire , fût accueilli par » des murmures et des insultes pour avoir affecté une attitude » fièr^ et un regard menaçant. » {Ann. franc.) par M. Sallier. )

( Noie des noup, édit» )

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gak la irànscription faite sur ses registres dUm^ positions naui^es gui ne powaieHt être consen* tiesquepar les états-^généraux .

La Cour des Aides avait remis s9 délibération au lendemain. Le lieu de ses séances fut^pour ainsi dire, assiégé par une armée de procureur, d'écrivains, par toute la déricature indisciplinée ap^ partenant aux diverses juridictions de la capitale. Les factieux, instruits que la séancd allait finir, for^ cèrent les portes de la cbSmbre avant que la Coui' fût retïî^ée, et ordonnèrent impérieusement une lecture publique de Farrêté qui venait d'être pris* Us durent en être satisfaits • La Oour des Aides en concluant^ comme la chambre des Comptes venait de le faire, h à la nullité des enregistremens de la » veille , au rappel du parlement et à la <ïonvoca*- » tion des étatSH-généraux , » s'exprimait avec bien plus de hardiesse. En répétant que les édits enre^ gt^^és étaient des: bols désastreuses , elle ajou^tt cpxurte nation tpd payait six cents mifUons devrait se irmii^erà Vabri dé toutes les nowell^ in^entk>ns €2m génie fiscal. Elle déclarait que la première de toutes les lois était la loi de la propriété ; que cVtait le droit essentiel de imt peuple qtd n* était pas esclas^e ; et que ce serait anéantir ce droit sa-^ cré et imprescriptible ^ <fue de consentir à Tétublis* Sèment de tottt impôt que la nation n'aurait pas iyc^^ trojré* Elle se reprochait a elle-même d'avoir au^ torisé la levée de certains impôts^ Elle avait trop présumé de l'amour des Français pour leur sou^

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\>erain. Elle n'avait pas aséez mèSUt^é V étendue d'un jyomnyir que le roi lui-même ne pouvait communi-ijuer aux magistrats y puistfuHl n'appartenait qu'à la nation. La Cour des jiides était plus' fondée qu' aucune autre à demander les états^ généraux ^ elle qui avait été créée à leur demande. Toutes les Coufs devaient tenir le vîême langage , parce que c'était celui de la nation. Qui oserait persuader au roi que c'était être ennemi du trône que de défendre tes intérêts du peuple ?

Le féu gagna de la capitale dans les ptt)vincesj Bordeaux, Toulouse, Grenoble, Besançon, se signalèrent. Quelques parlemens allaient plus loin que celui tïe Paris. Non- seulement ils proscrivaient les deux édits bursaux , mais ilsne voulaient pas même d'assemblées provinciales. Cependant toute espèce de crédit s'altérait. L'état des finances se détériorait de jour en jour. Non-seulement les subsides nécessaires pour remplir le vide reconnu ne s'établissaient point, maisce vide augmentait partout, ce qui est la suite de la méfiance ei de l'instabilité , par la baisse des fonds , la gêne du commerce, la stagnation du numéraire , les terreurs de l'ignorance , les manœuvres de l'agiotage , les intrigues de l'ambition.

Le gouvernement parut vouloir déployer de la fermeté. TJn arrêt da Conseil , après avoir analysé avec force la suite des arrêtés qu'avait pris dans les derniers temps îe parlement tle Paris, déclara K qu'il était du devoir du roi de faire cesser le scan-

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» dale dVn tel abus de pouvoir. » Les arrêtes ftHrent cassés comme contraires aux lois, attenta^ toires à l'autorité du roi y tendant à détourner de V obéissance qui lui était due par les peuples auxquels les parlemens devaient V exemple de la soumission. Défeases furent faites , sous peiae de désobéissance y et aux officiers du parlement de Paris de donner aucune suite , et à leurs subordonnés d'avoir aucun égard à ces arrêtés. Les intendans des provinces qui étaient dans le ressort de cette Cour eurent ordre de tenir la main à l'exécution de cet arrêt du Conseil , qui fut signifié au greffe du parlement^ envoyé à chaque bailliage et sénéchaussée de sa juridiction y publié et affiché dans tout le royaume. Peu de jours avant cet acte solennel du Conseil , larchevêque de Toulouse, pour se donner plus de force et rehausser l'idée de son crédit , s'était fait déclarer par le roi premier ministre en titre. Alors des hommes, qui depuis furent séparés de la cause royale, concouraient cordialement aux mesures fortes qui avaient pour but de la servir. Dès ce temps-là les séditieux voulurent prendre le Palais-Royal pour le lieu de ralliement. Le duc d'Orléans fit afficher que les privilèges des habitans renfermés dans son enceinte étaient suspen-* dus. Il y appela lui-même des troupes pour disperser les rassemblemens. Il fit plus : il porta au roi un mémoire, dans lequel il lui demandait de ne pas laisser le bien de son service et la tranquillité de son État dépendre de la mobile succession des noi-