CHAPITRE IV. 5l

placer en foule. En effet, peu de temps après la première émissiou de ce papier révolutionnaire , Ton vit une pluie d'or tomber de cet homme^dont tous

les partis courtisèrent la cupidité. Ce fut à qui laurait. On ne lui donnait pas la peine de préparer ses niotioiLS et ses harangues , on les lui fournissait toutes faites ; il a avait qu a les lire à la tribune ( i); Les juifs ^ la cour d*£spague , les agioteurs , les

(i) «Le oomte de Minbeau, dit M. de Lëyisy proaonça k » la tribune de TAsMinblée nationale un assez grand nombre de 1» dîseours toits : plosi^rs rapports sur des objets intéressant » poflient aussi son nom. Thest eertatn 4{ae la plupart de ces pièces

» ne sont pas de lui : on nomme l'aulcur de 1 Adi csbc aux troupes, » du Discours sur le t'éio , du Rapport sur les monnaie s. Il v a » apparence qu'il corrigeait ces raorceau-x comme les grands M peintres retovcbent ceux C|ui sortent de leurs ateKers. Dans » tons les cas » fîen ne prouve mieux , à mon grë , la supériorité » de cet bomM estmerdinaiie, que ce nombre d'écrivains distin-< » gués qui s'empressaient de Ini prêter leurs plumes. Les talens n s'MIaolient au génie par un attrait semblable'à celui qui , dans - a la nature , retient les satellites dans Torbtte des grands astres, t» Dès le commencement de la tenue des étals , on ciiVO)àit à Mirabeau des Mémoires. Nous en trouvons la preuve dans la Tactiijuc fies assemblées législatU es , par Dumont (T. I , p. 19 ). Voici ce que dit ce publiciste : « L'iVssembltfe nationale , ayant reconnu par expérience Tiiapossibilité de mareber avec les vieilles formes , et la nécessité de se donner un règlement de police , cluirgea un 00^ mité de rédiger à la faAte cette l^islation qui devait régler les procédés des législateurs euxHnéroes. Le comte de Mirabeau présenta u ce comité un Mémoire qu'on lui avait envoyé de Londres. C'était un simple narré des faits , un simple exposé des !oi nicà suivies par le pailemcnt britannique, sur la manière de proposer les matières , de les accorder , de délibérer , de recueillir les votes » de créer des comités^ etc. Ce Mémoire fut admis sur le bureau» mais

ù:2 MÉMOIRES m WKBER.

compagnies de commerce , la cour eile->méme , a

la fîii, tous achetèrent et payèrent fort cher l'éloquence et riofluence de Mirabeau (i).

un de$ membres , croyant Hionneur national blessé cette ins* tniction étrangère, répondit à M. de Mirabeau : Nous ne ▼oulons rien des Anglais , nous ne devons imiter personne, y»

Ce serait manquer do boniin Un (jvic de tiicr de faits pareils des inductions contre le talent de MiraLeau , qui ne parut jamais avec plus d'éclat que lorsque , dans des momens d inspiration , il s'appropriait les idées qu'il avait recueillies, sur différentes matières , dans la conversation des hommes les plus éclairés; et quoique , parfois , on lui fournit des discours^ tout frits , on ne "lui donnait souvent que des notes , et ces notes même, on Ie5 lui faisait passer pendant qu'il était à la tribune, a J'ai vu souvent M. de Mirabeau , dit l'auteur de la Tactique des Jfisemhlécs léifUlatiues j nMaiil ù la tribune et dans la Irihune même, recevoir des notes , qu'il parcotu'ait de l'œil sans s ituerrompre , et qu'il enchâssait quelquefois avec de plus graudeset dans la suite de son discours. Un homme d'esprit le comparait à ces charlatans qui coupent un ruban en pièces , les mâchent un moment , et font sortir de leur bf»uche le ruban tout entier. »

{NotB ties nèuv. étfit, )

(i) Les lilirr-ilités de la cour mettaient le comte de Mirabeau en état de faire les dépenses dont parle VV eberavec humeur. II acheta la bibliothèque de BulVon , cent mille écus ; un hôtel situé dans le quartier de la ChauSjée-d'Anfiii,etla terre du Marais , près d'Argenteuil* C^est là qu'il réunissait ceux qui voulaient réaliser avec lui la grande idée d'une monarchie constitutionnelle. Cktte terre est devenue depuis la piopriété de M. le duc Dccrès qui y a fait beaucoup d'embelHssemens. lia succession de Mirabeau fut , malgré tous les dons qii'd avait reçus , entièrement absorbée par les dettes. « Les passion^ vu lt ntcs, dit l'autenr de sa notice dans la Biographie univei selle y avaient saisi Mirabeau dès son enfance. Les besoins de lamitié , les transports de la gloire , le délire des ■ sens , se disputèrent son ame énergique. Des rigueurs multipliées le révoltèrent et l'auraient perverti, si une bonté de cœur innée

cHAprrEs iT. S3

Je vis alors cet homme qui , avant la révolution^

était obéré de dettes, acheter un fort Bel hôtel dans le quartier le plus à la mode dp Paris , le meubler magnifiquement, devenir propriétaire de la riche bibliothèque du comte de Buifou > et se livrer à des

n'eût tempéré les effets de cette haute énergie, et si des mouvemens druits et généreux ,fion[ il et ut facile de faire des vertus, ne l'eussent ramené des nombreux écarts qu'il appelait lui-même L infamie de sa jeunesse* Doué d'une audace pei révérante, il apporta aux ëtats-géuéraux une volonté ibrte de limiter larbitraire dont U avait été victime. Le mépris avec lequel les mînîs ces avaient accueillî ses ouvertures , le jeta dans des voies hostiles.'Peu scrupuleux sûr les moyeu 5 , il effrayait par son immoralité cenx à qai ses étonnantes facul ëi donnaient déjà de Tombrage. La petite morale tue la grande , rcpélail-il souvent , cl , dans sa coiiduiie , ia grande cédait presque touioars à soi calculs p:'rsonncls. M. Maloucl pré:end qu'il voulait une constitution libre, mais en même temps fortement prononcée dans les principes monarchiques , et que réioi-* gnemeut que lui moutrèrent les ministres et les préventions qu'oa avait contre lui , Teatraînèrent à beaucoup d'excis. Ses intentions furent enfin l'évélées dans une lettre qui devait être mise sous les yeuY de Loub XVI. Il y dit quHI ne vou trait pas avoir travaillé seuleiucntà une vasle de truclion. Puisqu'il ne lui fut pas doiiné de nioulrer sa iorcc en luttant contre la tenJance factieuse qu il avait autrefois suivie , et d'appliquer les ressources de son génie à nn système de stabilité, on peut dire qu'on ne le connaît point font en lier. »

On voit que si les ministres n'm*^^ P^s nçu ses avances avec mépris, Mirabeau aurait défendu le t^dne au lieu de Tébranler. On ' eut recours à lui quand il n'était plus temps , et quand il fallait ,

non p;l us prévenir le mal, mais le réparer. M. le duc de Lévis observe judiciciiscrncnt , dans ses Sotiuentnfy que le gouvernement, ay^ïc sa maladresse ordinaire ^ voulait jorcer Mirabeau à se ranger ouvettemetU de son côté ; et que e'éiaii lui faire perdre inuiilemeiU son Oêcendooi et sa popuianié, {Note des nouu, édit*)