Mémoires de Weber, frère de lait de Marie-Antoinette, reine de France

Vers la fln de l'année 1755 , dans les derniers beaux jours d’automne, il y avait cercle chez Marie-Thérèse à Schœnbrun. L’impératrice était enceinte. « Aurai-je un fils?aurai- « je une fille? dit-elle à l’un de ses courtisans. — Un prince! « madame, répondit-il. — Eh bien 1 reprit l’impératrice , je •> gage deux ducats que Je mettrai au monde une fille. » Le courtisan tint respectueusement la gageure. Le terme de la grossesse arriva : il perdit. Gomment s’acquitter? L’abbé Métastase, qui le rencontra dans le parc, le trouva rêveur. < Qu’avez-vous? » lui dit-il; et le seigneur conta son embarras. « N’est-ce que cela ? » reprit le poète; puis, tirant de sa poche un crayon , il écrivit sur un bout de papier les vers suivants :

Ho perduto : l’ augusta figlia A pagar oi’ ha condannato.

Ma s’ e vero ch’ a voi simiglia,

Tutto’l miindo ha guadagnato.

X J’ai perdu : l’auguste fille me condamne à payer. Mais « s’il est vrai qu’elle vous ressemble, tout le monde a gagné. » L’impératrice reçut les deux ducats euvelopj^s dans le quatrain, le lut, et sourit. 1.' auguste fille était l’archiduchesse Marie-Antoinette, depuis reine de France.

Les mémoires qu’on va lire sont écrits par son frère de lait : qui mieux que lui pourrait raconter les traits de sa première enfance? Il peint avec un intérêt plus sérieux les études, les penchants, les sentiments de l’archiduchesse, que son esprit, sa sensibilité rendaient, dans sa jeunesse, déplus en plus cbère à sa mère. Souvent l’impératrice la r^ardait avec émotion ,