ORDRE GÉNÉRAL !S

Le général Joffre, ayant entièrement accompli sa mission à Diégo-Suarez, rentrera en France par le paquebot du 5 avril et remettra, à cette date, le commandement de la place et du territoire à M. le colonel Ruault, commandant d'artillerie du corps d'occupation, qui exercera ces nouvelles fonctions par intérim.

Le Générai commandant on chef et Gouverneur général tient à rappeler, par la voie de l'ordre, qu'au moment où le générai Joffre va prendre en France l'important commandement qui lui a été réservé depuis un an, il laisse à Madagascar une œuvre d'une importance capitale au point de vue militaire et maritime, qu'il a organisée à ses débuts, dont il a assuré le développement dans tous ses détails avec une invariable méthode et une constante énergie, et qu'il vient de conduire enfin à son achèvement définitif.

Au mois de janvier 1900, lorsque le gouvernement de la République eut décidé l'exécution des grands travaux destinés à créer à Madagascar un point d'appui de la flotte, le général Joffre s'était trouvé tout désigné, tant par son passé colonial que par ses hautes capacités professionnelles, pour aller prendre la direction de l'organisation défensive projetée.

Dès son arrivée à Diego, en février 1900, il montra ses qualités de chef militaire et d'organisateur dans les opérations difficiles de première installation, évitant la confusion et l'encombrement dans une ville où tout était à créer pour recevoir le matériel et les effectifs, donnant une énergique impulsion à tous les organes qu'il allait avoir à diriger, assurant enfin à toute troupe nouvellement débarquée la possession immédiate de casernements spacieux, sains et pourvus de tous les aménagements nécessaires.

Ces dispositions ont largement contribué, dès le début, à l'excellent état sanitaire qui s'est sans cesse maintenu à Diégo-Suarez et qui a exercé l'influence la plus heureuse sur la bonne marche des travaux de l'organisation défensive, sur

l'instruction générale des troupes et leur préparation efficace au rôle qui leur incombe dans la défense du point d'appui.

Les résultats ainsi obtenus en trois ans par l'action intelligente et énergique du général Joffre sont à tous points de vue des plus remarquables. La place de Diégo-Suarez est puissamment organisée et, par la valeur de ses ouvrages et de son artillerie, mise en état de remplir le rôle qui lui est assigné dans l'ensemble de notre défense coloniale. Les troupes y sont confortablement installées, et, grâce à leur état sanitaire et moral excellent, à leur entraînement supérieurement conduit, à leur connaissance de la place et de ses postes de défense, elles sont préparées aujourd'hui à toutes les éventualités.

Enfin, l'activité et les qualités administratives du général Joffre se sont exercées de la façon la plus profitable pour les intérêts de la région placée sous son commandement. Les grands travaux de la ville et du port, la construction de la route et du Decau ville conduisant au camp d'Ambre, enfin, le prolongement de cette voie par un excellent chemin muletier qui reliera bientôt Diego à l'intérieur de Madagascar, ont donné un vif essor à toutes les affaires de la région et assuré l'avenir commercial et maritime de notre grand port du nord de l'île.

Le général commandant en chef est heureux d'exprimer au général Joffre ses remerciements pour le concours dévoué qu'il a prêté et de lui adresser sas félicitations pour les brillantes qualités qu'il a affirmées et qu'il aura à exercer, dans l'intérêt du pays, dans les hauts commandements qui lui sont réservés.

Tananarive, le 26 juin 1903.

Le général commandant en chef

du Corps d'occupation et Gouverneur général

de Madagascar et Dépendances,

Signé : Galliéni.

(Extrait du « Journal officiel de Madagascar et Dépendances », 19» année, N. S., N° 790, du samedi 28 mars 1903.)