XIV. —De Charles Vil

Munich, le 18 juillet.

Je n'avais pas besoin, monsieur, de la nouvelle preuve que vous me donnez de votre zèle et de vos sentiments par la lettre que vous m'avez écrite le 10 de ce mois, puisqu'ils m'étaient connus par les bons témoignages qui m'en ont été rendus; c'est ce qui m'engage à vous répondre avec une parfaite confiance. Je vois que vous êtes surpris de l'espèce d'inaction où je reste, sur-tout depuis que j'ai appris que l'alliance que javais tant souhaité qui se fît entre la France et le roi de Prusse, était enfin conclue; et qu'ainsi je pouvais compter sur le concours d'un allié si puissant, pour qui j'étais prévenu de la plus haute estime, et à

qui je dois actuellement la plus vive reconnaissance des marques que j'ai reçues de son amitié et de l'intérêt qu'il prend à ce qui me regarde.

Je vais donc entrer avec vous dans le détail le plus exact de ma position, des mesures que j'ai prises et des raisons qui m'ont obligé de différer, quoique de très-peu de temps , les premières opérations qui ont été concertées avec le maréchal de Belle -Isle, et dont le roi de Prusse a sans doute connaissance.

J'ai formé insensiblement et avec le moins d'éclat qu'il m'a été possible, un corps de troupes de vingt et un mille hommes , que je peux rassembler et faire marcher en campagne d'un moment à l'autre.

J'ai longtemps discuté avec le maréchal de Belle- Isle de quel côté il conviendrait de porter le fort de la guerre , mais après avoir examiné avec la dernière attention les raisons pour et contre, nous avons trouvé qu'il n'y a point d'autre parti à prendre que de marcher avec nos forces combinées droit en Bohême, parce que ne pouvant plus entreprendre cette année un siège aussi considérable que celui de Vienne , il ne serait pas possible de s'établir dans la basse Autriche; que par conséquent il faudrait nécessairement se rabattre sur la haute, qui est un pays trop étroit pour y faire hiverner l'armée ; au lieu qu'en marchant droit à Prague , on peut s'en emparer sans grande difficulté, pousser ensuite ses opérations jusqu'à

TElbe , et finir l.i campagne par la conquête de la haute Autriche jusqu'à la rivière de l'Eutz. Ce sont là les opérations concertées avec le maréchal de Belle -Isie , et ce projet a été envoyé à la cour de France, sur lequel nous attendons la résolution que le maréchal rapportera sans doute avec lui. Nous sommes convenus en-méme-temps qu'en attendant je formerais un camp à Scharding , sous le prétexte d'en relever les fortifications , que les Impériaux ont ruinées dans la guerre de 1700. Et comme j'avais formé en même -temps le projet de m'cmparer de Passau par surprise , s'il était possible, et qu'il n'était pas convenable que je donnasse l'alarme par une assemblée considérable de troupes, je ne fais passer à Scharding que successivement et sans éclat les bataillons destinés pour ce camp , pendant que dix escadrons camperont à trois lieues de là , et qu'un régiment de milices de trois mille hommes se tient tout prêt pour se rendre aussi audit camp. Il serait dangereux de le faire mouvoir à-présent , parce qu'on sait bien que les milices ne marchent en campagne que lorsque la guerre est déclarée.

Je peux vous assurer, et vous pouvez en donner parole au roi de Prusse, que le même jour que les troupes françaises passeront le Pihin, ce qui, •suivant les derniers avis que j'en ai eus , sera le 7 ou le 8 du mois d'août , tous les ordres sont donnés pour s'emparer de Passau de gré ou de force , et de combattre les Autrichiens , s'ils se présentent sur mes frontières.

AU MARQUIS DE VALORI. l3S

Vous voyez donc par tout ce détail que la juste impatience du roi de Prusse sera bientôt satisfaite par le commencement de mes opérations , et par l'entier accomplissement de tout ce que M. le Maréchal de Belle-Isle a promis.

Vous pourrez être de plus ma caution que je ne perds certainement pas de temps , et que je prends toutes les précautions nécessaires pour que mes troupes ni celles de France ne manquent de rien de toutes les dispositions qu'il faut faire pour nos entreprises. Mais ce qui est le plus embarrassant, c'est d'en dérober la connaissance à ceux mêmes qui sont chargés de ces détails. Je me flatte que quand vous aurez rendu compte au roi de Prusse de tous ces ménagements , il les approuvera, et qu'il en sentira parfaitement la nécessite'. Il m'a paru même que cette espèce d'inaction de ma part dans un temps où il serait prématuré d'entreprendre quelque chose, était encore nécessaire pour cacher plus sûrement l'alliance que le roi de Prusse vient de faire avec la France, parce qu'on n'aurait pas manqué de soupçonner que puisque je levais le masque sans être aidé de la France, j'étais au moins bien sûr que ce prince donnerait assez d'occupations à Neiperg, pour l'empêcher de faire aucun détachement de son armée contre moi , et qu'ainsi il fallait que le roi de Prusse fût dans mon parti , et par conséquent lié avec la France. Je sens plus que personne de quelle importance il est que ce secret soit inviolable-

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ment gardé, et je me flatte que le roi de Prusse me rend assez de justice pour être persuadé qu'ii ne transpirera point par moi ni par celui de mes ministres à qui je l'ai confié.

Au reste, vous ne sauriez m'obliger plus sensiblement que d'assurer le roi de Prusse de l'extrême envie que j'ai de former avec lui les liens les plus étroits , de me rendre utile à ses vues , et de mériter l'estime et l'amitié d'un prince pour qui j'ai la plus grande considération.

Je n'ai plus rien à ajouter à ces assurances que celles des sentiments distingués avec lesquels je suis , monsieur , très-véritablement à vous.

Charles Albert.

P. S. Je vous prie de faire remettre le paquet ci-joint au roi de Prusse ; c'est la réponse à la lettre que M. le maréchal de Belle -Isle m'a fait tenir de sa part.