LXVIII. — Du prince Guillaume

Spandau , le 5 juillet.

Votre lettre, cher marquis, m'a causé l'effet que doit ressentir tout homme sensible au souvenir d'un ami; je ne m'arrêterai pas à vous étaler les sentiments que mon cœur vous porte; si jamais je puis trouver l'occasion de vous en donner des preuves réelles, ce sera le moyen le plus sûr de vous en convaincre; soyez persuadé que je m'y prêterai avec plaisir.

J'ai été très-satisfait de vous voir penser à-peuprès de même que moi sur la dispute des savants; cette affaire est faite et n'est plus à changer ; ce qui me fait peine, c'est que le pauvre Maupertuis ne sera pas sans garder quelque tache vis-à-vis de ceux qui ne sont pas bien au fait de la droiture de son caractère ; je crois qu'au commence-

AUMARQUISDEVALORI. 3^7

ment il aurait dû plus se ménager pour éviter l'arrêt du public; mais je suis persuadé que, tout bon géomètre et calculateur qu'il est, il n'aurait jamais pu résoudre que la dispute avec Konig engagerait le roi de Prusse à se défaire d'un homme qui lui procurait, pour ainsi dire , les moments qu'il passait les plus heureux de sa vie; car il animait, par sa conversation enjouée et instructive, les soupers, et excitait, par ses saillies pétillantes d'esprit, les ris des convives; vous savez, cher marquis, que cela est rare; car ceux qui entourent les grands croient que c'est leur marquer du respect que de conserver en leur présence des physionomies rébarbatives : je souhaite que M. de Maupertuis remette sa santé, je le reverrai toujours avec plaisir, et je regrette qu'il soit brouillé avec Voltaire, car certainement des gens d'un mérite si différent ne devraient pas être en concurrence ; et, en les prisant chacun selon ses talents, on pourrait en tirer beaucoup d'utilité; mais voilà la chose impossible.

Nous sommes fort occupés de nos manœuvres militaires; je mène une vie bien différente de celle de petit-maître; je me couche à neuf heures du soir, pour me lever à quatre , et tirer de la poudre aux moineaux jusqu'à sept; tout cela, regardé d'un œil de philosophe, paraît bien ridicnle, et que devient l'humanité lorsqu'on pense que cela se fait pour la destruction des hommes ; mais c'est un de ces usages établi dans le monde

que de s'entré-tuer, qui ne peut être justifié pàf ï'ien ; ainsi la longueur du temps a pu autoriser un crime! la défense de la patrie, le soutien de ses alliés peut donner une couleur qui le fait envisager d'une autre face; voilà donc la raison qui fait que nous nous tracassons ainsi ; ajoutez-y un peu dé vaine gloire, et vous serez au fait.

Nous ctmperons quinze jours; nous serons liatasses beaucoup, mais je ne regretterai pas de l'être , puisque rien ne saurait être mieux pour les troupes en temps de paix que de camper. Nous ferons plus de manœuvres, mais notre camp sera moins illuminé que celui des Saxons Ta été. Vous serez peut-être au fait du spectacle nouveau dont monseigneur de Brûlh a réjoui le roi son maître; toutes les tentes des soldats et des officiers ont été ornées de lampions; oii m'a assuré que les généraux se sont piqués à qui serait le plus magnifique , et qu'ils y ont dépensé beaucoup d'argent. M. de la Touche nous a annoncé que ])lusieurs officiers de vos troupes viendront ici. S'il en est uu qui me porte une lettre de votre part, cette recommandation lui vaudra toutes les attentions qiie je pourrais prendre pour lui donner de l'agrément pendant le séjour qu'il fera ici. Nous avons le brigadier de Glaubitz ici ; je suis bien aise de le voir; je le trouve aimable en compagnie, et je crois qu'il n'en est pas moins bon officier.

Adieu, cher marquis, comptez -moi toujours

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Guillaume.