CHAPITRE XXV

Mort du prince de Condé. Journée des barri" codes. Négociation avec Henri JII. Brouil^ lerie du roi de Navarre et du comte de Soissons. Catherine de Médicis fait la paix avec la ligue.

[1588] Le roy de Navarre, après la prise de Gastillon , faisant quelque séjour à Rergerac , eut nouvelle comme M. le prince estoit mort empoisonné (1), qu'un de ses domestique avoit esté tiré i quatre chevaux, et plusieurs autres soupçonnez de ce maléfice, dont nous laissons le récit aux historiens , car vous n'y estiez pas.

Le roy de Navarre^ reprenant ses brisées vers la Rochelle comme il fût dans l'Angomois, il luy fût amené un courrier qui portoit à M. d'Espemon la nouvelle des barricades de Paris, et comme le Roy en avoit esté chassé honteusement par le peuple. Nous passons sous silence le récit

(1) Henri, prince de Condé, mourut à Saint- Jean^* Angely le 5 mars 1588. Charlotte-Catlierine de la Treuiouille, sa seconde femme, fut accusée de ravoir empoisonné ; elle (ut reconnue Innocente après six ans de captivité.

.'[1688] GiCONOVtfi» llOYÀLfiâ)

de cette action, car vous n'y estiez pas; et nous contenterons de vous dire que sur cet advîs nous recognumes entre tous vous autres messieurs, de deçà Loire principalement, une merveilleuse resjouyssance, chacun criant qu'il fallait aller secourir le Roy; et mesme vous oom* mençastes le premier à dire au roy de Navarre qu'il se devoit envoyer offrir au Roy. Vous desl* riez avoir ce voyage, mais les envies et jalousies de Cour vous le traversèrent , et le firent donner à un secrétaire.

Cet accident fit augmenter les mescontentemens de M. le comte de Soissons, et prendre une absolue resolution de quitter tout à fait le roy de Navarre; comme il l'exécuta quelques Jours après , avec des reproches et autres fort mauvaises parolles des deux costez , et s'en alla trouver le Roy, son esprit remply de grandes espérances de tout gouverner à la Qour. Vous estiez lors assez bien avec luy, et par concert pris avec le roy de Navarre , vous faignistes d'estre mal satisfait de luy, afin que vous rengeant plus facilement auprès du comte de Soissons, qui essayoit de desbaucher ses serviteurs , vous pussiez aller avec luy à la Cour, et mander des nouvelles de ce qui se passerait de conséquence.

Vous fistes donc le voyage avec M. le comte, lequel tout le long des chemins, croyant que vous fussiez tout à fait dégousté du roy de Navarre, vous faisoit ses plaintes , disant que l'on Favoit pipé , Jugeant bien alors que toutes les espérances à luy données , du mariage de madame Catherine, n'avoient eu autre but que sa retraite hors de la Cour, la ruine de sa fortune , et l'empescher qu'il ne prist créance auprès du Roy pour y gouverner les affaires; ny ayant point de doute, comme il enavoit de bonsadvis, qu'il n'y gouvernast tout à présent s'il ne l'eut point abandonné pour se jetter parmy ses ennemis : vous essayâtes d'appaiser cet esprit ulcéré, autant qu'il vous fut possible, sans trop descouvrir vostre intention , de crainte que vous luy devins» Mez par trop suspect , luy remontrant seulement que si le Roy, et tous ceux qui resistoient en France du sang royal ne vivoient en bonne amitié et intelligence, qu'en fin leurs ennemis communs, qui ont joinct à eux le pape , l'empereur et le roy d'Espagne, les destruiroient entièrement , et qu'ils y devroient bien tous penser.

Nous nous en aUasmesà Nogent le Rotrou , et de là à Mante , où estoit le Roy, que nous trouvasmcs grandement irrité des affronts honteux qu'il avoit reeeus à Paris, et des blasmes qu'il entendoit luy estre donnez en plusieurs autres villes, et encore plus mesprisé dans sa Cour, pource que tout de nouveau il avoit conféré tes

charges d*admlral et de gouverneur de Nor** mandie, vacquans par la mort de M. de Joyeuse^ à M. d'Espemon , quoy qu'il sceust bien , comme chacun le publioit , que Tamitlé excessive qu'il portoit à sa personne , et les grands biens et honneurs qu'il luy avoit prodigalement départis, sans aucun précèdent service , dont Sa Mi\}esté ou TEstat eussent receu advantage , estoient les principaux et plus spécieux prétextes de la haine publique.

Le Roy ne fit pas trop bonne chère au comte de Soissons , pour tesmoigner, comme il l'a dit depuis, qu'il n'approuvoit pas le voyage qu1l avoit fait vers le roy de Navarre, et encore moins qu'il se fAt trouvé à la bataille de Contras avce ses ennemis, en laquelle avoit esté tué M. de Joyeuse: Lors que vous luy fistes la révérence, U vous demanda si vous aviez quitté le roy de Navarre : à quoy luy ayant respondu que ce n'en estoit pas encore le temps , puisque vous esperies de le voir bien-tost prés de Sa Mf^esté, à quoy vous sçaviez qu'il avoit tousjoars esté disposé, mais à présent plus que Jamais, et de luy ren« dre toutes sortes de tres-humbles services. U se tourna de l'autre oosté, sans vous respondre au* cune chose, tant il avoit crainte que quelqu'un des siens ne glosast snr ces paroles.

En ce mesme temps la Reine mère travallloit de tout son pouvoir à la réconciliation des chefii de la ligue avec le Roy , et y employa tant de peines et de voyages, qu'en fin 11 se fit une espèce de traitté de paix, dont les articles se voyent dans l'histoire , et en snitte une résolu-* tion d'assembler les Estats; le tout du commun advis de tant de gens si divers en desseins et feintaisies , d'autant que chacun d'Icenx ayant son secret dans l'esprit, il eq>eroit bien par bri<^ gués et menées fiiire tourner toutes choses à son advantage , et s'approprier tous les frulets de cette assemblée.