CHAPITRE XXXV

Prise de Neuchdlel par le prince de Parme. Levée du siège de Rouen. Situation critique du prince de Parme. Sa retraite. Second mariage de Rosny. Projets du Roi. Négociations avec r Espagne et les ligueurs.

Si vous avez veu la fortune grandement contraire au Roy dans le discours du précèdent chapitre, vous la verrez encore davantage à l'entrée de cettuy-cy, par la nouvelle qu'il receut estant au presche , où il arriva un gentil-homme qui luy rapporta que M. de Yillars , la nuict passée , avoit fait une furieuse sortie du costé du fort de Saincte Catherine avec deux mille mousquetaires ou piquiers, et trois à quatre cens hommes armez, et s'estant advancé vers Demetal estoit venu investir le parc de l'artillerie, avoit mis en route les lansquenets qui le gardoient , emmené six canons et toutes les poudres qui estoient en ce lieu-là ; puis, suivant leur pointe et leur bonne fortune, avoient attaqué les trenchées par le derrière, de la pluspart desquelles s'estant rendu maistre, il avoit tué trois ou quatre cens hommes, mis le surplus de ce qui estoit en la garde d'icelle en route, et remply une partie des logemens, ce qui apporta un merveilleux desplaisir au Roy, duquel neantmoins il n'osoit faire démonstration, à cause que cela estoit advenu par la négligence du mareschal de Riron qu'il ne vouloit accuser de peur de le despiter, et qu'il ne lit là dessus quelques brigues avec les plus malicieux catholiques (lesquels, au moindre desastre, attribuoient tout à la religion du Roy) pour le quitter et faire séparation au temps d'une tant importante conjoncture d'affaires ; tellement que pour ne fascher les meschans et ne descourager les bons, il fallut faire le bon compagnon, disant , tout haut , que ce n'estoit rien et que dans peu de jours il repareroit bien toutes ces petites traverses ) à quoy le mestier des armes est sujet,

par le gain d'une seconde bataille ou plutâst troisiesme bataille. Mais tous ces beaux discours ne pouvoient remettre les affections des plas malins catholiques en bonnes postures, ny les empescher que, par leurs visages tristes, leurs contenances mélancoliques, leurs hausseroens d'espaules, leurs levemens d'yeux vers le ciel, leurs croisemens de bras sur la poictrine, leur» chuchotemens à l'oreille et leurs prédictions de tous mauvais succez tant que le Roy seroit huguenot, ils ne tesmoignassent avec combien à'eor nuy et de despit ils sùpportoient la domination d'un Roy de cette religion et la hayne qu'ils avoient contre ceux d'une telle croyance : laquelle leur fit lors produire une action des plus cruelles et honteuses tout ensemble contre quelques-uns d'iceux, lesquels ayant esté tuez avec les autres en cette furieuse sortie , avoient aussi esté mis en mesmes fosses dix à dix et douze à douze dans les plus prochains cimetières, les vouhins faire arracher de là pour les faire recognoistre entre les autres et les faire jetter aux loups et aux corbeaux ; mais le choix s'en trouva. si difficile à faire, qu'ils ne peurent venir à bout> de leur dessein , aussi que la pluspart de l'armée, en laquelle il y avoit les deux tiers de huguenots, menacèrent les autheurs de ces violences de leur faire desplaisir; toutes lesquelles broiiilleries affligeoient plus le Roy que sa blesseure ny que ses autres infortunes, lesquelles sa ferme resolution, sa constance et son grand courage changèrent bien-tost en prosperitez.

Car, quelques jours après, il vint advis certain que M. du Mayne ayant mis ordre aux broiiilleries de Paris, avoit joint M. le prince de Parme, avec tout ce qu'il avoit pu rassembler, ensemble le duc de Sfondrato, et qu'ils marehoient en corpi d'armée, résolus de donner bataille; sur lesquelles nouvelles le Roy, ne songeant plus à toutes ces fascheriespa^es, tesmoigna une telle allégresse et resjoûyssance, ne criant que bataille ^ bataille j et embrassant tantost l'un , et loiiant tantost l'autre , qu'il remit ceux qui avoient tant soit peu de bonne volonté pour luy et pour la France , en courage et en joye, tesmoignant par ses paroles et par ses actions, qu'il ne doutoit nullement de la victoire s'il pouvoit une fois affronter les ennemis, et qu'il redoutoit plus leurs ruses et leurs esquivemens de combats , que non pas leurs armes, ny leurs courages; et aussi-tost il despescha M. de Givry pour s'aller jetter avec de bonnes trouppes dans Neuf-chastel, se doutant bien, à cause de l'importance de sa situation , qu'ils attaqueroient cette place, et ne s'avanceroient point vers Roiien tant qu'elle subsisteroit , ainsi qu'il ar*

ou'mïmoibes DC SÛLLY [1592].

riva : mais elle fût bien plntost prise que l'on nepensoit.

Nons ne dirons rien des particularitez de ce siège , d'autant que vous n'y estiez pas; mais le brait oouroit que ceux que l'on y avoit envoyez , ayans des parens et des amys intimes dans l'armée omemie^ n'y avoient pas tous faits leur devoir, dont il y eut des paroles de blasme et de reproches entre les sieurs de Givry et de Palcbeux , lequel avoit tousjours très-bien fait en une infinité d'autres combats, où il avoit reçeu, feisant toujours fort bien, plus de playes qu'il n en avoit fait : mais les plus foibles portans ordinairement le feix, Palcheux fut retenu quelque temps prisonnier à Dieppe.

Le Roy, voyant donc le Neuf-chastel pris environ le douze ou quinziesme de mars de l'année 1Ô92 , il rassembla ses forces de toutes parts ; et ayant mesme retiré des trenchées ceux qui tenolent Boûen assiégé , il forma son corps d'armée selon l'ordre qu'il faisoit estât de combattre, et s'en a/la au-devant des ennemis sur le plus droit chemin qu'ils pouvoient tem'r pour aller à Rouen; puis s'estant mis en bataille dans une belie et ràze campagne , leur envoya présenter le eombat ; mais le prince de Parme , qui ne vouloit pas légèrement mettre en compromis la grande réputation qu'il s'estoit acquise aux armes, estant tenu pour le plus ad visé capitaine delà chrestienté, et tout au contraire tascher de ^re toutes ses expeditious sans rien bazarder, fiilsant amuser Farmée du Roy par diverses escarmouches et démonstrations, tant par effets qoe par paroles de vouloir donner bataille ; tout d'un coup, ayant retiré sa cavalerie, et fait toute la teste de ses bataillons sur lesquels il se coniloit le plus, il lit Hier le reste par des vallons et lieux couverts, et se rendit finalement dans Rouen avec toutes ses forces , sans aucun combat, laissant le Roy se morfondre dans son camp de bataille, ou vous demeurastes tous près de vingt-quatre heures; au bout desquelles Sa Majesté, ne voyant plus paroistre aucun ennemy en campagne , et mesme ayant appris que les deux ducs faisoioit passer la plupart de leurs iToopes dé l'autre costé de la rivière pour aller vi>Te vers le Ponteau de mer (que depuis peu de temps le sieur de Hacque- ville, gouverneur de cette place pour le Roy, avoit , par une des plos sales trahisons que l'on sçauroit imaginer^ ^eadu de la ligue) , de crainte d'affamer Rouen , H sépara aussi son armée , envoyant ses trouppes les unes aux environs d'Arqués et Dieppe , les autres à Goumay, Andely, Gisors et Magny; te autres vers Mante et Meulan; luy se logea ^as Louviers, et le reste du gros de son armée

n. CD. M. T. If.

entre le Pont de l'Arche, Louvîers, Evreux, Passy, Vernon, Couches et Rretueil, commandant à chacun de se renforcer le plus qu'il pourroit, et tenir sa trouppe preste pour marcher et le venir joindre au premier mandement vers le Pont de TArche; ne doutant point que les ennemis, à la retraitte qu'ils seroient contraints de faire dans un mois ou six sepmaines au plus tard , ne pourroient éviter qu'il ne prit sur eux sa revanche avec usure.

Or, le prince de Parme , voyant l'armée du Roy ainsi licentiée , et ne luy pouvant entrer en l'imagination qu'il la pûst rassembler en peu de temps, s'en alla attaquer Gaudebec, où commandoit un nommé la Garde, dautant que cette ville , empeschant les denrées qui montoient du Havre avec la marée, Rouen et ses trouppes en estoient incommodées; et cette place, ne valant rien du tout, elle fut bien-tost prise, et remplie en peu de jours de tant de vivres, que la pluspart de l'armée (se logeant aux environs et le long de la rivière jusques à Rouen) en estoit nourrie et rafraischie : son dessein estant , si tost que ses troupes seroient reposées et remises en esquîpage , de reprendre son chemin par le Neufchastel, Aumale, Valéry et Pont-dormy , pour s'en retourner aux Pays-Bas , où les affaires le rappelloient.

Dequoy le Roy estant adverty , il rassembla presde huict mille chevaux et vingt mille hommes de pied en m'oins de huict jours ^ et s'alla loger à Varicar-ville , Fontaine le bourg, et autres villages voisins; puis faisant couler ses trouppes vers le bas, il se saisit de tous les passages qui estoient jusques à la rivière entre Gaudebec et Rouen , où M. duMayne estoit fort malade.

Le lendemain , le Roy se vint mettre en bataille avec trois mille chevaux et dix mil hommes de pied, devant le quartier de M. de Guyse qui commandoit l'avant-garde , et le fit attaquer en sa présence avec tant de furie et en tant d'endroits , qu'après un fort grand combat où il fut tué force gens , il se trouva contraint de dcsloger, et de se retirer au corps de l'armée, laissant la pluspart de son bagage à l'abandon duquel le butin fut fort grand. Le prince de Parme voyant, contre ce qu'il s'estoit attendu, et ce que M. du Mayne mesme luy avoit tousjours asseuré, le Roy s'en revenir vers luy la teste baissée avec de si grandes et de si gaillardes forces , et l'attaquer si brusquement , voulant essayer d'asseurer les autres quartiers , il logea M. de Guyse à Yvetot, resserra toutes ses autres trouppe (qui n'avoient pu estre comprises dans son camp retranché pour en estre l'enceinte trop petite et n'avoir pas compris toutes les eminences

[1599] (KCONOVIES B0Y1LB8,

qui pQuvoient commander dedans ) le plu8 près de luy qu*il luy fust possible : et au devant de cela, sur la principale advenue pour aller à luy, il envoya loger trois mille hommes de pied , partie mousquetaires , partie piquiers , de ceux ausquels il se confioit le plus, dans un bois fort espais, qu'il leur ordonna de retrancher et d'accommoder un chemin fortifié qui aliast de ce bois dans son camp , afin qu'il y eut communication , n'estimant pas qu'ils pussent jamais estre forcez là dedans , ny que le Roy eut tant de témérité que de les y oser attaquer ; mais il se trouva deceu ea cette présomption aussi bien qu'en beaucoup d'autres; car ce généreux prince, dés le lendemain , fit attaquer ce bois par le baron de Biron avec huict mille hommes de pied , tant François, Ànglois, HoUandois que lansquenets, afin que la jalousie d'entre les nations leur servit de persuasion à. qui feroit mieux , et six cens hommes armez, qui les attaquèrent de tant de costez et si furieusement, qu'après un combat de trois heures, et grande occision de ceux qui deffendolent, ils furent contraints de céder ou à la valeur , ou à l'obstination, ou a la bonne fortune, et de se retirer au corps de l'armée , lalssans plus de huict cens morts ou de blessez , qui ne yaloient pas mieux , et la pluspart des logemens dés trouppes entièrement descouverts et sur tous celuy d'Yvetot , où s'estoit retiré M. de Guyse et toute la cavalerie de l'avant-garde , lequel le Roy, estant allé recognoistre luy mesme, il y entendit une merveilleuse rumeur, de divers cris confus, que l'on ne pouvoit pas , bien dlseerner, et plusieurs trompettes sonnantes, les unes boute-selle, les autres à cheval, et les autres à l'estendart ; ce qui luy fit aussitost juger qu'il y avoit quelque desordre parmy ces gens-là , duquel il falloit profiter et prendre l'opportunité comme il fit sur le champ, faisant advancer quatre mille mousquetaires , harquebusiers ou piquiers et mille hommes armez avec hallebardes et pistolets, par lesquels, après avoir rengé son armée en bataille, il fit en sa présence attaquer si furieusement ce quartier , et par tant d'endroits , que le prince de Parme fut contraint d'y venir en personne pour essayer de trouver les moyens de les défendre, et en tout cas de les faire retirer sans desordre ny confusion. A quoy s'employant en capitaine et en soldat, il receut nne grande harquebusade dans le bras, nonobstant laquelle, quoy que par cet accident la valeur et le courage des siens en fussent grandement diminuez , il se mit à la teste des trouppes et les fit filer dans le camp retranché avgc peu d^ perte de gens de grande qualité , mais de sept à huict cens hommes de guerre et de tout le

bagage; logeant depuis le reste de ses trouppes si serrées, qu'elles estoient toutes dans les tran« chées, ou si proches dHcelles , qu'elles en pouvoient estre défendues.

Tous ces bons succez encouragèrent tellement le Roy et les siens , qu'il se résolut d'attaquer les ennemis dedans leurs retranchcmens , et pour cet effet fit préparer toute la nuict six pièces d'artillerie, et mander à toutes les trouppes , suivant l'ordre qu'il leur avoit fait sçavoir , de se trouver avant soleil levé au champ de bataille du jour précèdent ; en quoy chacun tesmoigna une grande diligence et affection , le bon-heur faisant taire les roalings, et parler bien^haut les gens de bien. Mais comme le Roy s'advançoit et faisoit marcher l'artillerie environ soleil levant pour commencer son attaquement , il demeura bien estonné et encore plus desplaisant, lors que les plus advancez luy envoyèrent dire que les ennemis avoient quitté leur camp retrenché et Caudebec aussi, sans avoir laisàé un seul des leurs deçà l'eau , et qu'il fut sceu par ceux de Caudebec qui se rendit aussi-tost , que le prince de Parme , avec une merveilleuse assiduité , travail , industrie et diligence , avoit fiait faire un pont (des batteaux qu'il ramassoit il y avoit huict jours , se doutant toujours de ce qui luy advint ) sur ce large fleuve , et avoit fait passer son armée toute la nuict de l'autre costé de l'eau.

A ces nouvelles affaires non prevenës, il falut prendre nouveaux conseils , dont le premier fut de renvoyer les trouppes des garnisons du Pont de l'Arche , Louviers , Evreux Vernon , Mante et Meulan ; dequoy vous fustes des plus resjouys , d'autant que vous fiviez donné rendezvous à Mante à madame deGhasteau-^pers, vostre maistresse, pour l'espouser , ce que vous fistea le jour que le prince de Parme logea dans Houdan, gagnant Paris à grand'haste, infiaiment affligé tant des mauvais suoœz de cette entreprise , qui (Vit la dernière des siennes où il parut, que de la douleur et incommodité de son harquebusade, laquelle luy dura jusqu'au tombeau, comme il sera recité cy-apres.

Or le Roy , qui , en magnanimité , hardiesse, industrie et hautes conceptions , voire en vertu politique et civile , s'est toujours montré désireux de pouvoir imiter César et Scipion par préférence à tous les hommes illustres , comme vous. Monseigneur , le devez mieux tesmoigner que nul autre, vous l'ayant souvent dit, lorsque vous discouriez des faits et gestes de ces grands hommes de Tantiquité , ne pouvant supporter sans extrême regret, ennuy et desplaisir, que contre son attimte les ducs de Parme ot du

IbyM , flatost paiP niseg et par finesse que par vaillance et les armes à la main , après tant de défaites particulières, seguaraatissent ainsi d'une desoonfiture générale ; la première chose qu'il proposa dans un conseil, où il avoit fait appeller ses meilleurs capitaines , plus grands hommes d'Estat et confideùs serviteurs , entre lesquels vous estiez toui^ours des premiers appeliez ; après avoir résolu de renvoyer , comme il a este dit , toute la cavalerie des villes de la rivière de Seine> ebneune en sa garnison , se doutant bien que les enneinis , s'ils vouloient éviter une ruine totale , ne pouvoient avoir autre dessein que de gagner diligemment Paris , ce ftit de faire marcher promptement toute son armée en corps , aller passer la rivière de Seine au Pont de rArciie ou à Vemon, et leur couper chemin entre Dreux, Mont-fort et Houdan , faisant advaneer devant tout son camp quatre ou cinq mille chevaiu, afin de les harceler et infester , de sorte, par continuelles escarmouches et attaques , qu^estans oontraiiits de marcher posément , le reste de Tarmée royale pûst arriver à lerops pour les combattre , et ce prince insista tellement sur cette opinion , ensemble la pluspart de vous autres , ses vieux serviteurs , que par deux ou trois fois cette resolution, ainsy que nous vous l'avons ouy asseurer , fut preste d'estre suivie , quoy que ceux qui la contestoient alléguassent que les ducs de Parme et du Mayne , et toutes leurs trouppes, ayans desja passé la rivière de Seine , avoient leur chemin tout droit , sans estre contraints de fkire aucun destour ny séjour, et par conséquent pouvoient en quatre ou cinq posades de camp , gagner facilement Paris ; au lieu que le Roy et les siens se trouvans engagez et embarrassez dans ces lieux bas de Gaudebec, et la rivière de Seine , Aej^is là jusques aux passages du Pont de l'Arche ou de Vemon, fiûsaot quantité de plis et replis et smâotitez toutes environnées de vallons , eavajus , montagnes et collines , couvertes de forests grandement espaisses et de chemins serrez , crciu ^ dlRiciles à passer, tels que l'on les avoit eq^rouvez en allant ; que ee seroit tout ce que pourroit £aire l'armée royalle, esparse, lasse et fatiguée comme elle estoit , que de se reiinir en on corps et passer de l'autre costé du Pont de l'Arcbe en cinq ou six jours.

Sar^y le Roy tout en colère, et plem de desplt de voir ces obstacles pleii^ d'artifice et de Hudioe , répliqua que la plupart de ces objeetiaiis estoient vaines, pour ce que par des Snis pfeias de bonne volonté çt bien résolus de roareher à w^ victoire infaillible, et la plus mémvBUe v^ » M «ttoor obtenue, le Pont de

rArohe pouvoit estre gagné en deux jours et Vemon en quatre; n'y ayant point de doute que les ducs de Parme et du Mayne ne trouvassent de grandes difflcultez et ne missent beaucoup dç temps à passer la rivière d'Ure , à cause des pla* ces de Louviers , Passy , Maintenon , Nogeot le Roy et Chartres, que le Roy tenoit au^ rivages d'icelle, sur laquelle il ne restoit de ponts que ceux d'Aquigny , Cocherel , Serizy et deux ou trois antres lieux qu'il falloit en toute diligence envoyer rompre ou hruslertmais nonobstant l'extrême désir que tesmoignoit ce prince de donner bataille , Bien voulant , comme il a paru depuis, amener à leur fin les choses qull avoit ordonnées par autre voye que celle des armes, et d'une entière et absolue victoire, le pire eoor seil Alt suivy pour quatre causes et raisons, dont la première et la principale provint des plus zelez et qualifiez seigneurs catholiques, desquels vous sçavez bien les noms sans que nous les di^ sions, car il y en avoit de vos plus proches et de vos intimes amis; la seconde fut que le ma-^ reschal de Riron se ressouvenant toiyours qu'il avoit esté refiisé du gouvernement de Rouen et le sieur de Hallot préféré à luy , et faisant à cette occasion toutes choses comme par despit , proposa de mener l'armée sur le chemin que pourrait tenir le prince de Parme se retirant de Paria aux Pays-Ras, disant cela estre nécessaire, de crainte que par surprise, espouvante, impétueux attaquement ou autre artifice de guerre , il n'enlevast quelque place en passant , usant de cet artifice pource qu'il savmt bien que le Roy aymoit ces quartiers la (1) ; la troisiesme que le» AngloJs et HollandcNs se voulurent retirer ea leurs contrées sans passer la rivière de Seine } et la quatriesme que ceux des finances , pour réduire les choses où ils desiroient , firent manquer l'argent que l'on avoit promis aux Suisses et reistres, lesquels protestèrent de ne voukâr marcher qu'ils n'eussent fait monstre.

Le Rco^ donc m cette aorte et par telles vnyea se trouva contraint de céder aux volontez de ceux qui luy dévoient toute obeyasanee, et da faire bonne mine au milieu de tant de diffieultez, lesquelles alloient journellement augmentant } et luy recognoissant bien , selon la disposition des esprits et des affoires, que pour mettre la France en repos , eslever sa gloire et soulager ses peuples, comme c'estoit son dessein et but principal , et n'en avoit eu d'autres depuis qu'il avoit pieu à Dieu l'appeller à la couronne, il avoit à s'accommoder avec quatre diverses sortes de personnes, desquelles les prétentions, les désirs et les desseins estoient non seulement contraires,

( 1 ) C'est là que Oemeuiait 6«brie|le d'Esirée.

[iSd2] 0E(!5N01IIICS BOYlLtS,

mais tellement opposez les uns aux autres, qu*ils se rendoient du tout incompatibles.

De toutes lesquelles choses il se tenoit desjà plusieurs discours , les uns en secret et à Foreilie, et les autres en public et par les rués , lors que gens de roesme humeur se rencontroient ensemble; les Espagnols luy faisans sentir sous main (parTentremise de gens affldez à ceux là mesroes qui voulurent traitter avec luy au lieu d'Agemau, du temps qu'il n'estoit encore que Roy de Navarre , comme il en a esté dit quelque chose au commencement de ces Mémoires) que le plus facile et prompt moyen de se rendre Roy paisible et de tenir en obeyssance tous ses sujets, tant de Tune que de l'autre religion , estoit d'avoir l'amitié et le secours de leur Roy, pour asseurer ce qui se pouvoit obtenir et non autrement, en luy cédant tous les droits des duchez de Bre- ' tagne et de Bourgogne, lesquelles aussi bien luy appartenoient par droit héréditaire , luy mettant en avant , pour le disposer à cela , les exemples des roys François I et Henry II ; lesquels, pour obtenir la paix et le repos de leurs peuples , de ceux qui estoient ses devanciers , et qui n'avoient pas lors un si grand pied dans la France qu'il pouvoit avoir à cette heure , n'avoient point fait de difficulté de luy quitter, l'un les souverainetez de Flandres et Artois , et l'autre de luy restituer plus de pays et de villes qu'il n'en est contenu dans les dix-sept provinces des Pays-Bas.

Les principaux chefs de la ligue de leur costé, peut-estrc las de l'arrogance espagnole, luy faisoient faire des propositions par les sieurs de Vllle-roy , Jeannin , Zamet et autres de le reoognoistre pour Roy, mais à telles conditions, que , par icelles , leur party subsisteroit tout entier et formeroit un corps dans l'Estat , demeurant nantis de tant de places et avec tant de forces entretenues en icelles, qu'ils fussent demeurez beaucoup plus puissans que luy, et son peuple réduit à de plus grandes surcharges , foules et oppressions que Jamais , à cause des sommes immenses qu'ils demandoient pour payer leurs garnisons , leurs debtes , et leurs entretenemens. La pluspart des princes, seigneurs, gouverneurs des villes et provinces , chefs de gens de guerre et autres notables personnages catholiques qui tenoient son party, ne chuchotans plus aux oreilles les uns des autres comme ib avoient accoustumé , commençoient à discourir tout ouvertement de leurs diverses fantaisies ; disans qu'ils avoient trop temporisé et trop longtemps supporté un Boy huguenot au préjudice de leur conscience; 'et qu'il le fiilloit supplier, voire mesme sommer , de se faire catholique dans un certain temps prefix qu'ils luy prescriroient ;

et à feu te de ce faire , protester de Fabandonnei*; de se Joindre à ceux de la ligue , et tous ensemble procéder à l'eslection d'un Roy de leur religion , soit des princes de son sang ou autres au refus de ceux là. •

Les huguenots factieux , qui , par leur authorité, belles paroles et raisons de la gloire de Dieu et salut de ses églises , emportoient le plus grand nombre (et sur tous les ministres et gens de consistoire) à leur opinion , insistoient à ce qu'il se gardast bien de changer de religion et de quitter Dieu , car c'estoient leurs termes , et , en cas qu'il se fit catholique, le menaçoient de ne poser point les armes qu'il ne leur eust accordé des edits et des conditions si advantageusespour eux et si des-advantageuses pour luy , et des précautions si grandes contre l'inobservation de ses promesses, qu'il ne fut quasi demeuré Roy entr'eux, sinon autant que bon leur eut semblé et qu'il eut pieu à cinq ou six personnes et autant de villes que vous nous avez dit qu'il vous nomma , lors qu'estant à Mante il vous discouroit de tous ses projets et des peines et anxietez où il estoit réduit à cause d'iceux , et que vous ne nous avez Jamais voulu particulariser.