CHAPITRE XXXVin

Mort du prince de Parme. SuUe de la conférence.

Si ce dire commun, que toutes choses violenter sont de peu de durée, se trouve véritable en

plusieurs, on l'a expérimenté tel en la poissante armée du prince de Parme , la mort duquel la rendit entièrement dissipée, les trouppes d'icelle prenans diverses routes et divers partis; et, par cet accident , le Roy se voyant hors d'appréhension qu'une armée estrangere pût entrer de longtemps en France, il se résolut de se rapprocher de Paris, à cause de plusieurs pratiques qui se faisoient de toutes parts, comme si les exploits militaires eussent quitté la place aux faciendes et débats de paroles, et s'en vint séjourner à Mante où madame sa sœur et le conseil estoient arrivez depuis peu de temps , auquel lieu il récent divers advis; lesquels non seulement confirmoient ce qu'il avoit descouvert par les lettres que vous luy aviez portées , mais aussi qu'il y avoit des. desseins contre sa personne et sa vie; tellement qu'il commença d'en avoir soin plus que de eoustume et de travailler à bon escient pour y chercher des remèdes , jusques à se trouver quelquefois contraint de faire venir loger des trouppes angloises dans Limay qui est comme un des faux-bourgs de Mante.

Telles menées ou pour le moins les bruits et advis d'icelles s'augmentans journellement , le Roy en estant fort travaillé en son esprit, et se défiant de la pluspart de ceux qui avoient de grandes charges et les grandes authoritez près de luy, il vous envoya quérir un jour fort matin par un nommé Jacquinot , qu'il estoit encore au lict, et vous ayant fait seoir au chevet d'iceluy, vous dit : «^ Hé bien ! mon amy, que dittes-vous « de tant de menées qui se projettent contre ma «conscience, ma vie et mon Estât; car pour « moy, selon que je voy les esprits de ceux que « j'ay essayé d'obliger en toutes manières, dis- « posez , et la malice de quelques uns, que je vous « nommeray un jour, s'augmenter journellement, «j'estime avoir sujet de croire qu'il n'y a vertu « ny bien-fait qui puisse obliger un meschaut « courage , et que telles gens ne me laisseront "jamais en repos , et peut-estre enfin attenteront « à ma liberté et à ma vie; et partant je vous « prie m'en dire librement vostre opinion, et de « quels remèdes, exempts de cruauté et de vion lence, je pourrois maintenant user pour éviter «tant d'embusches et de monopoles que l'on « fait contre les droits qui me sont acquis par « la volonté de Dieu , la nature et les loix du «royaume.»

A quoy vous luy respondistes : « Sire, en af- « faires tant ardues et difficiles et qui tirent après « elles tant de bonnes ou mauvaises consequen- « ces , vous auriez besoin d'une plus grande suf- «fisance que la mienne; et neantnx)ins, puis « qu'il vous plaist <}ue Je parle , Je vous diray

ou kEMOIBES DE SÙLLY [1593].

qnVn celles qui se présentent, selon ce que j*en ay pu cognoistre et qu'il vous a pieu me les déduire présentement , je n'estime pas que les remises et temporisemens , non plus que les longs discours soient de saison ; et pour cette cause laisseray-Je les paroles et les raisons à part, pour vous dire qu'il n'y a, ce me semble, que deux voyes à tenir pour vous délivrer de péril , mais non de soucy ; duquel les roys et les princes, plus ils sont grands, moins s'en peuvent Ils garantir s'ils veulent régner heureosement; l'une de vous acccommoder aux désirs et aux volontez de ceux dont vous avez deffîance , et l'autre de vous asseurer des plus poissans, plus qualifiez, qui vous sont les plus sospects, et les mettre en tel lieu qu'ils ne vous puissent nuire ; vous les cognoissez quasi tous ; et à ieurs despens, car il y en a de fort riches, vous pourrez long-temps faire la guerre; car de vous conseiller d'aller à la messe, c'est chose (fue vous ne devez pas, ce me semble, attendre de moy estant de la religion , mais bien vous diray*je, que c'est le plus prompt et le plus facile moyen pour renverser tous ces monopoles, et faire aller en fumée tous les plus malins projets. •

Sur quoy il vous Repartit : « Mais, je vous prie, dittes moy librement ce que vous feriez si vous estiez en ma place. — Sire, luy respondistcs vous , Yostre Majesté scait bien que je fais tousjours ce que je puis pour ne luy donner jamais conseil en chose d'importance que je n'aye fort médité sur icelle. Or, usant de mesme forme en ce qui me regarde , je vous pais bien asseurer que je n'ay encor jamais pensé à ee que je devrois faire pour estre roy , m'ayant tousjours semblé que je n'avois pas teste capable ny destinée à porter couronne ; mais quant à Vostre Majesté , c'est un autre discours , à laquelle ce désir est non seulement louable, mais aussi nécessaire, n'y ayant nulle apparence que le royaume puisse estre restably en sa hautesse, opulence et splendeur, que par le seul moyen de vostre eminente vertu et courage vrayement royal, tout le surplus de ceux de vostre maison n'en pouvant donner l'espe* raoce à qui que ce soit; mais quelque droict que vous ayez au royaume, et besoin qu'il aye de vostre courage et vertu pour son restablissement, si, m'a-il tousjours semblé, que vous ne parviendrez jamais à l'entière possession et paisible jouyssance d'iceluy , que par deux seuls expediens et moyens : par le premier desquels , qui est la force et les armes , il

vous faudra user de fortes resolutions , severitez , rigueurs et violences , qui sont toutes

« procédures entièrement contraires à vostre hu- « meur et inclination , et vous faudra passer par « une mlUiasse de difflcultez , fatigues , peines , « ennuis , périls et travaux , avoir continuelle- « ment le cul sur la selle , le halecret (1) sur le « dos , le casque en la teste, le pistollet au poing « et l'espée en la main ; mais, qui plus est, dire «adieu repos, plaisirs, passe-temps, amours, « maistresses, jeux , chiens, oyseaux , et basti- « mens ; car vous ne sortirez de telles affaires « que par multiplicité de prises de villes , quan- « tité de combats , signalées victoires, et grande « effusion de sang.

« Au lieu que par l'autre voye qui est de vous « accommoder , touchant la religion , à la vo- «lonté du plus grand nombre de vos sujets, « vous ne rencontrerez pas tant d'ennuis, peines « et difficultez en ce monde ; mais , pour l'autre, « luy dittes vous en riant , je ne vous en reste ponds pas ; aussi est-ce à Vostre Majesté à y «prendre une absolue resolution d'elle mesme « sans la tirer d'autruy et moins de moy que de « nul autre, sçachant bien que je suis de la reli- « gion et que vous me tenez prez de vous , non «pour théologien et conseiller d'église, mais «pour homme de main et conseiller d'Ëstat, « puis que vous m'avez donné ce tiltrc et de « longue-main employé pour tel . » Sur quoy s'estant pris à rire et mis en son séant sur son lict après s'estre plusieurs fois gratté la teste, il vous respondit :

« Je cognois bien que tout ce que vous me « dittes est vray : mais je voy tant d'espines de «tous costez, qu'il sera fort difficile que quel- « ques unes d'icelles ne me piquent bien serré ; « car d'une part vous sçavez assez que mes cou- « sins les princes du sang et messieurs de ]Ne- « vers , de Longue-ville , Biron , d'O , Rieux , « Manou , Chasteau-vieux , Vitry , Antragues , « Sourdis et beaucoup d'autres , mais sur tous « Ëspernon , qui fut si hardy que de me déclarer « tout haut qu'il ne recognoistroit jamais roy , « ny luy, ny tous ses amis, qui fust d'autre re- « ligion que la sienne, me pressent incessamment « de me faire catholique ou qu'ils formeront un « tiers party , et se jdndront à la ligue : d'ail- « leurs je scay de certain que messieurs de Thu- « renne , de la Trimoiiille et leur séquelle , solli- « citent journellement de toutes parts, afin que, « si je me fais catholique, il soit demandé une « assemblée pour ceux de la religion, pour faire « résoudre un protecteur et un establissement de « conseils , subsistans par les provinces , toutes « lesquelles choses je ne sçaurois supporter ; et « s'il me falloit leur déclarer la guerre pour l'em-

(1) Corselet de fer qui Couvrait la poitrine et les épaules.

fl59al (BâûVÔXiBS BOTàlSS,

« pescher , ce me Mvoit le plus grand ennuy et « desplaisir que je sçaurois jamais recevoir , mon « cœur ne pouvant souffrir de faire mal à ceui^ « qui ont si long-temps couru ma fortune , et « employé leurs biens et leurs vies pour défendre « la mienne, voire y en ayant grand nombre et « de la noblesse , et des villes, qu'il n'est pas n en ma puissance de me garder d'aymer tous* « jours. «

Sur lesquels discours vous vous jettastes à genoux, luy baisastes les mains , les yeux decoulans de larmes de joye et luy dittes : « Sire, « je me resjouys infiniment de vous voir si bien « intentionné envers ceux de la religion , mon « appréhension ayant tousjours esté que si une n fois vous veniez à changer de religion , comme « c^est chose que je voy bien qu'il vous faudra ^ faire , Ton vous persuadast à hayr et mal trait- «t ter ceux de nous autres , tant des villes que de « la noblesse , qui vous aymerons tousjours cor- « dialement et vous servirons loyalement , desn quels le nombre se trouvera incessamment si « grand, que s'il se levé parmy eux quelque ava- « ricieux , ambitieux et finctieux qui voulussent « faire le contraire, ils seront contrains par lès « autres de se remettre en leur devoir ; ny ayant « rien, à mon advis , qui fust tant nécessaire de «< faire changer aux catholiques zelez , que cette «( créance qu'ils tesmoignent avoir prise et la « voudroient bien faire prendre à tous les autres, « que ceux de la religion sont tous damnes ; et y « a bien aussi quelques ministres et autres im- « pertinents esprits des huguenots, qui voudroient « aussi essayer de nous en persuader autant des •c catholiques ; ce que pour moy je ne croy nul- " lement , mais au contraire tiens pour infaillible " qu'en quelque sorte de religion dont les hommes d fassent profession extérieure, s'ils meurent en « l'observation du decalogue , créance au sym- « boie, ayment Dieu de tout leur cœur , ont eha* « rite envers leurs prochains, espèrent en la mi- «sericorde de Dieu, et d'obtenir salut par ia « mort, le mérite et la justice de Jesus-Christ , « quils ne peuvent faillir d'esire sauves, pource « que dés lors ne sont ils plus d'aucune religion « erronée, mais de celle qui est la plus agréable « à Dieu *y dequoy j'ay autresfois discouru avec « quatre on cinq de vos ministres ; à sçavoir « M, de la Rocheehandiou, de Vaux, d'Èspe- «rien, Gardes! et de Nord, lesquels se trou- « voient bien empeschez à blasmer cette opinion. « Que s'il vous plaisoit de la prendre, vous « résoudre de la mettre en pratique tout le temps « de vostre vie, et que Dieu vous en fit la grâce, « non seulement je ne douterais point de vostre « salut , quelque profesaion ei^terîeuro que vous

a fassiez de la religinn catholique, mais deneu- « rerois bien asseuré que ne nous regardans point K comme des gens exécrables et damnez vous « n'entreprendi*iez jamais aussi Iq destruction , n ny persécution de ceux de nostre religion , qui <i vous aymeront vrayeraent , et obeyront et ser- « viront loyalement , ainsi que Dieu commande « à tous subjets de le faire envers leurs roys.et «princes légitimes, voire mesme à l'endroit de « ceux qui se gouvernent desordonnement : oon- «cluant par tous ces discoui*s, qu'il vous sera « impossible de régner jamais pacifiquement , « tant que vous serez de profession extérieure « d'une religion qui est en si grande aversion h « la pluspart des grands et des petits de vostre « royaume , sans laquelle tranquillité universelle « il ne vous faut point entreprendre , ny espérer « de le mettre en l'opulence , splendeur , richesse « et félicitez de peuples que je vous en ay veu « souvent faire le projet , et encor moins vous « persuader de pouvoir jamais parvenir à l'exe- « cution de vos hauts et magnifiques desseins , « pour restablissement d'une republique uuiver- ^ selle , tres-chrestienne , composée de tous les « roys et potentats d'Europe , qui professent le « nom de Christ ; d'autant que pour procurer un «si grand bien, 11 vous faut nécessairement « posséder tranquillement un grand , riche , oimi- « lent et populeux royaume, et estro en condi- « tion de pouvoir faire de grandes et loyales « associations estrangeres. «

Sur lequel discours le Roy vous ayant fait paroistre de l'avoir eu bien agréable, il voua dit qu'il y vouloit méditer, mais qu'en attendant il vous falloit donner telles espérance» à ceux de vos intimes amis , que vous cc^oissle^ de le désirer le plus, et que, de son costé, il ossembleroit cinq ou six de ses principaux et plus anciens serviteurs pour entendre leur advis là dessus ; à toutes lesquelles choses vous satisflstes l'un et l'autre y comme il sera dit au dutpitro suivant.