CHAPITRE LIU

Compte rendu par Rosny de sa conférence avec le cardinal d^ Bourbon. Déterminations du Roi, Divers événemens du siège de Laon.

Apres que vous eustes ainsi disposé les quatre affaires dont monsieur le cardinal vous avoit si longuement entretenu, vous allastes prendre congé de luy, lequel vous trouvastes grandement diminué, et pristes vostre chemin pour aller en l'armée, où en arrivant à Bruyères , auquel lieu vous aviez laissé vostre train , vous sceutes que pendant vostre absence M. du May ne (en attendant l'acheminement de toute l'armée qui luy avoit esté promise en Flandres, pour essayer de faire lever le siège de Laon, en laquelle devoit commander le comte Charles de Mansfeld , en tiltre de gênerai ) s'estantadvancé avec quelques trouppes jusques à la Fere, avoit essayé par deux fois à jetter dans la ville de Laon cent chevaux et deux cens harquebusiers à cheval avec quantité de poudres et mesches qu'ils portoient , et qu'à la première fois , ayant esté rencontrés par le sieur de Givry, qui battoit l'estrade avec deux cens bons chevaux , qu'ils n'estolent pas encor esloignez de plus d'une lieuê de la Fere, ils avoient esté contrains d'y faire une retraitte en forme de fuitte sans avoir rendu aucun combat ; mais qu'à la seconde fois s'estans advancez jusqu'à la veuë de la place assiégée, ils avoient trouvé M. le

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comte de Soitsons en garde ( car le Hoy poar monstrer l'exemple aux princes y entroit aussi à son tour) avec trois cens chevaux , lequel les avoit chargez et mis en route, quelques uns ayans esté tuez au combat, et les autres partie pris prisonniers, et partie mis en fuitte s'estans retirez dans la forest , favorisez de la nuict qui survint.

Or, le jour mesme que vous arri vastes prez du Roy, qui fut sur les trois heures après midy, vous trouvastes Sa Majesté au iict, à cause qu'il s'estoit fait estuver et oindre les pieds qu'il avoit tous escorchez et pleins d'ampoulles par dessous, pour avoir tout le jour de devant et le long de la dernière nuict passée , couru et tracassé par les penchans et déclins de cette montagne, sur hiquellé est assise la ville de Laon , pour visiter les trenchées, la plupart desquelles, comme vous le sceutes depuis , il avoit ordonné de faire plus larges et plus profondes, de changer aucuns de* tours, retours et arrieres-coings que l'on y avoit faits, et d'y augmenter et hausser quelques forts et redoutes pour couvrir les enflllures , par le moyen desquels le chemin pour gaigner les contr'escarpes s'abregeoit de sorte qu'il gaignoitplus de deux jours de travail ; il avoit aussi fait changer quelques places de imtteries, plates-formes, embraseures et autres logemens de pièces, et avoit marqué les lieux où l'on devoit entamer les ouvertures et approfondissemens des deux mines que l'on avoit advisé d'y faire : aussi en vous embrassant il vous dit :

« Vous soyez le bien venu , et m'asseure que « vous n'avez pas esté peu estonné de me trouver « ainsi dans le Iict, vous , qui me cognoissez de • longue-main , et sçavez assez que ce n'est pas « ma coustume de trop dormir en semblables oo- « casions, et encor moins de faire l'accouchée dans « un Iict lors qu'il faut travailler et user de dili- « gence; mais j'ay tant tracassé cette nuict pas- « sée par les lieux aspres et precipiteux de cette « montagne pour visiter le travail d'un chacun, « que je ne me puis quasi soustenir , et afin que « vous ne pensiez pas que je fasse le doiiillet je « vous veux monstrer mes pieds. » Lesquels ayant aussi-tost tirez hors du Iict, vous les vistes enveloppez de serviettes et quasi tous couverts d'emplastres qu'il fit lever, vous faisant voir plusieurs fentes et crevasses toutes tantotiillées de sang et de grosses cloches en divers lieux. « Et pour vous « faire cognoistre, vous dit-il, que je n'ay pas en- « trepris cette pénible besongne sans besoin et en « rapporter utilité, il faut, lors que vous serez un « peu reposé , que vous alliez voir tout ce qui a « esté fait en nos attaquemens depuis vostre par- « tement , ce que J'ay changé à ce qui avoit esté « commencé ou ordumé de plus on de moins, cl

« que vous m'en disles vottM advis, comme j'y « ay desja envoyé pour le mesme effet, plusieurs « de ceux que j'ay estimé qui s'y eognoiasoient , « ou qui sont curieux comme vous de s'instruire « en toutes sortes d'expéditions et de faciendea , « lesquels reviendront bien tost ; car je leur ay < ordonné de se trouver icy environ les oinqhea^ « res, aiin de tenir conseil sur des advis d'irapor- « tance que j'ay receus, lesquels vous sçaurez lors, « car je veux que vous y soyez, quand j'en feray « la proposition ; et en les attendant je seray bien « aise d'entendre tout ce que vous avez veo, fait « et appris en vostre voyage de Paris. » £t pource qu*il estoit couché sur une paillasse et deux ma« telats bas sans aucun bois de Iict , il vous fit ap« porter un carreau, sur lequel vous vous mistes à genoux ; et lors luy ayant représenté fèrt parti* culierement tout ce qui s'estoit passé à Paris , pendant vostre séjour en ce lieu là, suivant ce qui en a esté cy-devant dit en gênerai, il approuva l'ordre que vous y aviez mis et les espérances que vous aviez données à M. le cardinal de Btmr^ bon, en conformité desquelles et des supplications que vous luy flstes sur ce si^et, il commanda deux lettres au sieur de Beaulieu«ruzé : l'une à M. d'O, par laquelle il luy mandoit en substance que son humeur ayant toujours esté (comme il ne Tignoroit pas) plus endinée à la douceur et à la cle* menée qu'à la rigueur et à la vidence , il ne pou voit approuver que l'on inquietast la vieillesse du pauvre archevesque de Glasoo Esoossols, en le voulant contraindre à sortir de Paris; que si bien autresfois du temps de la reine d'Escosse sa maistresse, il s'estoit montré passionné pour l'Espagne et ceux de Ouyse, il sembloitplatost estre à loCier qu'à blasmer en cette affection, n'estimant point qu'il y eust autres personnes ny autres moyens pour garantir la vie et la liberté de cette princesse, sur la forme de la mort de laquelle qui en voudroit discourir , il y auroit beaucoup de choses à dire ; mais , quoy que ce soit, qu'il n'y avoit pas apparence , maintenant qu'elle estoit hors de ce monde, que ce vieil bon homme qui n'ose retourner en Escosse, et n'a que deux abbayes (1) en France pour tous biens, estats et pensions, se veuille plus engager au service de nul prince estranger, ny se mesler d'aucunes menées et pratiques contre cet Estât, où il Mt des* sein de terminer ses jours, joint qu'il luy en avoit esté donné de telles asseuranoes par aucuns de ses plus spéciaux et affldez serviteurs qu'il ne doutoit nullement de sa droite intention, et par* tant desiroit Sa Mi^esté qu'il fût traitté honora* blement, selcm sa qualité ; à quoy il luy e^jolgnoit

(!) Notre-Dame de FAbsis en Poitoa, et Saint-Pierre de ^oatoiae.

ou 1I1W0I11B9 1»

de tenir la main, et y apporter tout ce qui despcndrirft de l'autborité de sa charge.

La seeonde lettre a'adresaoit à M. le chance* lier de Chiveniy , par laquelle Sa Meyesté luy inandoit auasi en substance, qu'ayant apprU par voas ce qui se paesoit à Paris , touchant les diffcrends d'entre la Sorbonne , lés supposts de TU* niveraité et les cures de Paris , d'une part, et les religieux qui se tiltrent de la compagnie de Jésus, d'autre ; ks bons ad vis que vous luy aviez donnés là dessus, et les ouvertures que vous aVies faites en ion oonsetl sur telles occasions , il luy vouloit bioi dire que son intention ayant tousjours esté de laiisar le cours de la justice libre entre tous les sujets , sans aucune acception de personne , Dy disUnctlons prcjudiciables aux loix , ordon* nanees et constitutions du royaume , aussi ne voololt-ll pas maintenant empescher que ces par* tics cMitestantes dont il estoit question , ne peussentfaure telles plaintes, demandes, réquisitions, et plaidoyers les uns contre les autres , qu'ils advisenrieot bon estre ; mais bien eust il désiré que toat cela se peut passer sans aigreurs , ii^jures , diffiunes , ny invectives les uns contre les autres, gardant la gravité, modestie, et circonspection aosquelles leurs professions sembloient les obli** g»; et en tout cas approuvoit-il , suivant ce que veos luy en aviee dit , que leurs plaidoyers, s'ils ea venolent jusques là, se fissent sans esclat qui psQt altérer les espnts, ny engendrer des altercations entre les peuples, et mesme qu'il ne fust rien prononcé par les juges qu'il n'eust auparavant esté informé de leurs sentimens ou qu^il ne tet de retour à Paris.

La traisîesme lettre fut escrite comme de la main par le sieur de Lomenie, secrétaire du cabioet, dautant qu'elle s'addressoit a M. le cardinal de Bourbon, par laquelle Sa Miyesté (sur ce que vous luy aviez donné conseil de lui escrire le phis en conformité de ses réquisitions qu'il Mvoit possible , afin d'essayer de soulager cet esprit plein d'inquiétudes, lequel apparemm^t ne la feroit pas longue en ce monde , et partant ne poum^t tout ce qu'il luy promettoit tirer à aoeune conséquence future ) luy mandoit sem« UaUement en mbstance (car nous n'avons jamais peu avoir copie de ces trois lettres , et n'en avons ea cognoissanee que lors que vous les leustes en la présence de M. de la Font et de l'un de nous quati«, avant que de les envoyer ) qu'ayant tous^ jours csprouvé par effect la sincérité de son affection, depuis l'aaseurance que par vostre entre* mise ils s'en estoient entredonnée l'un à l'autre , qu'aoasi l'avcHMl tousjours ay mé comme s'il eust «té son propre fils et son héritier; dequoy luy YDDlanl donner dea tesmoignages, U luy ea*>

SDfiiy [1S04 |5i(

voyoit la lettre qu'il avoit désirée en faveur du l'archevesque de Glasco, ensemble celle qu'il escrivoit en conformité de ses advis et conseils à monsieur le chancelier et autres de son conseil y touchant les différons intervenus entre les per*> sonnes desquelles vous luy aviez parlé de sa part, et trouvoit bonne toute telle disposition qu'il de^ liberoit de faire de ses bénéfices , de laquelle il le prioit de luy envoyer l'estat, afin de le fiaire suivre , s'asseurant tant de sa probité et bonne conscience envers Dieu et de sa prudence et sin« cere affection envers sa personne et son Estât , qu'il ne feroit rien au préjudice des saincts ca-4 nous ny des loix du royaume , grandeur et seu<« reté d'iceluy.

Peu après que vos discours eurent esté achevez et ces lettres commandées, au stile desquelles ^ à nostre advis, vous eustes bonne part, arrivèrent messieurs de Biron, de Sainct Luc, de Gi^ vry , de Marivault, de Parabere, de Vignolles , de Fouqueroles et autres dont il ne nous souvient pas , qui venoient , comme le Roy vous l'avoit dit , de visiter les tranchées , logemens d'artille* rie , et le commencement du travail des deux mines , dequoy chacun d'eux dit sa ratellée sana s'accorder trop bien en mesme advis, et en eust sent esté les contestations plus longues , mais le mareschalde Bii*onemportoit tousjours tout, queli que fois aussi souvent par haut parier que par raison , aussi que le Roy leur imposa silence , pour tenir le conseil qu'il vous avoit dit sur des advis qu'il venoit de recevoir par le moyen de trois divers espions qui ne se oognoisaoient , ny ne sçavoient rien l'un de l'autre, et neantmoins se trouvoient tous conformes en cecy : à sçavoir que le comte de Maosfeld ayant joint M. du May ne , ilss'estoiwt résolus , par commun advis, avant que de vouloir tenter un combat gênerai pour faire lever le siège, et en attendant que les trouppes, harassées du chemin, se fussent rafraischies , d'essayer encor une fois s'il y aurait moyen , en jettaut un grand renfort de cavallerie et d'infanterie dans la ville de Laon avec quantité de munitions de guerre et de bouche , de contraindre le Roy À lever le sic^ avant que de ha« zarder tout le camp, et de marcher avec telles forces en cette expédition qu'elles peussent combattre tous les batteurs d'estrade qu'ils rencon^i treroient; voire mesme passer outre nonobstant tous les plus forts corps de garde qui pourroient estre posez : auquel conseil, où le Roy vous re« tinst, après divers advis et contestations, il fut résolu d'aller dresser une embuscade à ce convoy dans la forest qui est entre Laon et la Fere , à trfivers de laquelle passe le grand chemin qui va d'une ville à l'autre , et la eomposer de trouppes

^1594] (KCÔNOMTBS BOYÀLfiS,

b1 gaillardes et fortes , qu'elles fussent suffisantes pour combattre et mettre en route tout ce qui leur seroit opposé. Sur lesquelles forces le Roy ayant ordonné M. de Biron pour feire Texploit, et à luy remis de prendre telles trouppes en tel nombre qu'il adviséroit bon estre , il choisit huict cens Suisses et douze cens hommes de pied h Teslite, trois cens chevaux légers, deux cens hommes d'armes et cent gentils-hommes pour estre près de luy , la pluspart de la maison du Roy , du nombre desquels vous fustes , à force d'en importuner Sa Majesté , dautant qu'il vous refusa par trois fois d'estre de la partie , disant qu'il avoit encor plusieurs choses à scavoir de vous, touchant vostre voyage de Paris.

M. de Biron ayant donc assemblé les trouppes qu'il faisoit estât de mener avec luy et disposé son ordre pour bien combattre , il partit sur les six heures du soir , se rendit dans la forest à une heure de nuict , et marcha à travers icëlle jusques à l'Orée , qui est du costé de la Fero, où il s'arresta, et y demeura caché en son embùseade près de vingt heures entières, donnant ordre qu'il ne pust estre descouvert, ny qu'il ne passast personne qui en pust aller donner advis au camp ennemy , faisant tenir seulement quelques vedettes sur les aisles de la forest, un peu advancées pour descouvrir tout ce qui sortiroit de la Fere et s'avanceroit sur le chemin de Laon. £n quoy toutes choses réussirent tant heureusement à M. de Biron et à tous vous autres messieurs , que comme vous commenciez à vous ennuyer d'une trop longue attente à vostre gré , estant desja les quatre heures du soir ou environ, ceux que M. de Biron avoit envoyé descouvrir le vindrent advertir qu'ils a voient desoou vert sur le grand chemin de la Fere à Laon une si longue file de gens de guerre, qu'à leur advis ce ne pouvoit estre autre chose que tout le camp des ennemis, lesquels ayant eu advis de leur embuscade, le faisoient marcher en gros, pour les venir attaquer sans péril. Il y en eut plusieurs des principaux de vos trouppes qui entrèrent en cette mesme opinion, et sur ce fondement conseilloient, en chuchotant aux oreilles les uns des autres, de penser plutost à une honneste voire prématurée retraitte, qu'à une attente périlleuse ; à quoy ils vouloient insister, et les nommeriez bien si vous vouliez , s'ils n'eussent veu M. de Biron , et plusieurs capitaines et gentils-hommes d*entre vous autres messieurs , oppinlastrer au contraire et estre résolus , quoy que l'on vous pust dire , de faire encor mieux recognoistre ces gens de guerre de cramte de rien déterminer de honteux. Ce qu'ayant fait faire par le sieur de Fouqueroles , au moins ce nous semble , et deux

ou trois autres des plus judicieux , du noim desquels il ne nous souvient point , pource que nous n'estions pas lors près de vous , et ne parlons de tout cecy que sur ce que nous en avons oûy conter à vous et à d'autres à leur retour , et surtout à monsieur le mareschal de Biron, lequel fut entièrement esclaircy que l'armée ne marchoit point en corps, et que ce qui faisoit une si longue file et si grande monstre estoit environ trois cens hamois de vivres, poudre et autres munitions, à la teste desquels marchoient, comme Ton sceut depuis au vray , huict à neuf cens mousquetaires ou piquiers parties Wallons, lansquenets et Liégeois à la queue, pareil nombre de gens de pied , tous Espagnols naturels , des meilleures terces du camp , et devant tout cda quatre cens chevaux en autant d'escadrons : tous lesquels voyant marcher en si bon ordre , il y eut encor grande dispute entre messieurs de Biron , de Givry , Montigny , Marivault, vous et autres capitaines principaux qui estoient près de luy , touchant la forme d'attaquement dont il seroit à propos d'user, les uns voulans que l'on les diargeast eu teste , à laquelle marchoit toute la cavallerie, avant qu'ils entrassent dans là forest, les autres que l'on les laissast passer et entrer dans la forest assez avant, afin de leur fermer le passage de la retraitte , et puis que l'on les chargeast en queue, y ayant apparence qu'ils seroient davantage surpris et par conséquent en demeureroient plus effrayez.

Neantmoins la première proposition fut tellement débattue par messieurs de Givry , de Montigny et de Marivault, qui commandoient la cavallerie , et croyoient trouver plus de fisiclllté et moins de péril en cet attaquement que s'adresser d'abord à de l'infanterie favorisée de charrois , qu'elle fut suivie, comme de fait , dés la première charge. Quoy qu'au commencement la cavallerie ennemie tesmoignant une grande résolution et mesme vint fort bravement au combat , neantmoins ils ne l'oppiniastrerent pas longuement , mais se desbanderent quasi aussi-tost, et, par une espèce de demie fùitte , se retirèrent aux deux costez de leurs charriots et parèrent de leur première trouppe d'infanterie, laquelle s'estantmise en bon ordre, tiroit en telle furie qu'elle fliisolt bien tenir le large à toute la cavallerie que M. de Biron avoit ordonnée pour faire la première charge : de quoy luy en extrême colère , il leur manda qu'ils eussent à enfoncer cette infanterie par le flanc gauche , et que , pour leur roonstrer l'exemple et le chemin du devoir et de l'honneur , il en alloit faire autant par le flanc droict, en quoy il monstra bien qu'il seavoit prendre son party au moins de péril ; ce qui fut exécuté

ou MEMOIRES BÉ SULLY

de toates parts aveô telle resolution que ces neuf cens hommes de pied , de la teste des charrois, et ce qui restoit de cavallerie furent aussi-tost mis en route et contrains de se retirer entre les diariots, d'où ils recommencèrent leurs salves; eiupioy estans secondez par les autres neuf cens hommes de pied, tous Espagnols , qui s*estoient mis en bataillon de piquiers fortifiez en teste, aux aisies et à la queue de leurs mousquetaires et de leurs charrois, ils se défendoient si obstinément que M. de Biron fut contraint, toute sa cavallerie n'en voulant plus manger et cela non sans raison, de faire advancer son infanterie, tant Suisses que François, qui à Tenvy attaquèrent fort bravement les ennemis , desquels n'ayans pas esté moins courageusement receus, il se fit entr'eux un des plus obstinez combats que Ton ait gueres ven : tellement que M. de Biron voyant qu'ils ne pouvoient estre forcez par les seuls gens de pied et que la longueur de cet attaquement pourroit donner loisir d*en porter l'advis au camp ennemy et de luy faire tomber sur les bras des forces du tout disproportionnées aux siennes, il prist resolution avec vous autres messieurs de la Gonr, qui estiez avec luy , de faire mettre pied a terre à toute la cavallerie , pour aller la hallebarde (dont Ton avoit fait apporter quantité) au poing , assistée du pistolet et de Tespée , enfoncer les Espagnols qui faisoient une tant obstinée résistance , tesmoiguans de ne s'estonner nullement de tout Teffort des gens de pied. Ce qu'ayant anssi-tost commandé et luy mesme monstre, comme il Favoit dit , le chemin et l'exemple aux autres, il fut soudain obey de tous avec promptitude et courage merveilleux ; tellement que faisant marcher devant luy , à ce que Ton nous a dit, messieurs de Guitry, Montigny , Marivault, Trigny, d'Ârembure, la Curée, d'Heures, Lopes et autres dont il ne nous souvient pas bien , avec trois cens hommes armez ou environ , et les suivant de près avec quasi pareil nombre, duquel vous estiez avec tous les autres de la maison du Hoy qui l'avoient suivy en cette expédition , les ennemis furent attaquez d'une telle hardiesse et impétuosité de tant de costez et de si près, que les mousquetades, voire mesme les coups de piques pour la pluspart estans devenus inutiles à cause de la proximité des combattans, et des coups de main qu'ils se donnoient , s'entretenans comme collet à collet , qu'ils furent contrains de céder à une telle furie , de se débander , se sauver dans les bois et sous leurs charettes et chariots ; et fut la tuerie si grande qu'il en demeura près de mille ou douze cens morts sur la place , tous les chariots demeurans en la possession de M. de Biron ,qui ne pust neantmoins jamais eropescher

que la pluspart des vivres et munitions ne fussent enlevées, degastées et gouspillées par ses gens de guerre ; aussi que ayant esté tué ou estropié plus de quatre cens des chevaux desdits chariots ou de la cavallerie , il n'en peut amener que la moindre partie en l'armée.

Il y eust aussi quelques prisonniers , mais en petit nombre et de peu de qualité, tous ceux qui estoient restez à cheval s'estans sauvez à la course ve]% la Fere, ce qui restoit de gens de pied sains ayans jette leurs armes et s'estans espars dans la forest , en sorte qu'il n'y eut moyen de les attrapper : outre que M. de Biron ( appréhendant tousjours que l'armée ennemie ou grande partie d'icelle luy tombast sur les bras ainsi las et harrassez qu'estoient ses gens de guerre ) leur fit faire des deffenses expresses, sur peine de la vie, de se débander pour courir après, et, en suitte ayant remis ses trouppes en ordre propre pour faire encor une brave retraite, s'il en estoit besoin, après que chacun eut pris sa réfection du pain, vin et viandes cuites, dont il se trouva quantité en ce convoy, il se retira toute la nuict amenant ces charrois et ses prisonniers avec luy, et-arriva en cet esquipage dans le corps de l'armée , sans avoir eu aucune allarme , avec autant de gloire, d'honneurs et de louanges de la part du Roy envers vous tous, d'accollades et d'embrassades des plus qualifiez (car c'estoit une monnoye de laquelle de longue main Sa Majesté s'estoit aydée pour faire faire montre aux gens de vraye vertu), que d'envie, jalousie et regret de tous ceux qui n'y participoient pas. Le Roy estoit encor au iict lors que vous arri vastes, et M. de Biron luy contant tout ce qui a esté dit cy-dessus, ce ne fust sans y entremesler quelques vanitez et vanteries à sa mode, qui mentent quelques excuses , puis que le plus grand Roy et plus grand capitaine du monde se laissoit bleu emporter à ces deux passions.

Or, comme l'on entretenoit le Roy de ces di^ cours, il arriva deux espions qui advertirent Sa Majesté, que tant s'en faut que le camp des ennemis , estonné de cette défaite et de la perte d'un si grand convoy, fit dessein de se retirer , comme ils avoient trouvé que l'on le publioit par l'armée, depuis l'arrivée de ceux qui avoient eu part à un si grand exploit, que, tout au contraire , ils avoient appris que le comte Charles de M^nsfeld et M. du Mayne, dépitez de cela, se preparoient pour marcher en gros et venir faire lever le siège à vive force ; parians de cela les uns aux autres tout publiquement dans l^r armée , et disans , n'attendre plus que l'arrivée de quelques trouppes qui les dévoient encor venir joindre : ce qui fit résoudre le Roy (nmiobstant

[U94] IftCONOmt» ftOTALKS)

que le mare^ehal de Blron se mocquast de cet advertfssement) d'envoyer M. de Givry, maistre de camp de la cavallerie légère, à la guerre, avec trois cens chevaux, qu'il choisit des plus lestes et reposez de Tannée, luy donnant chaire expresse de ne revenir point qu'il ne luy apportast nouvelles certaines du lieu où estoit le camp des ennemis , de quelles forces il estoit composé, et quels pouvoient estre leurs desseins : à quoy M. de Givry obeyssant, il partit trois heures après le commandement receu; et ayant demeuré près de trois Jours dehors, il revint asaeurer le Roy qu'il n'y avoit aucune bande des ennemis qui eust encor passé la rivière d'Oyse, et que selon ce que l'on pouvoit conjecturer de leurs desseins, il y avoit plus d'apparence que le camp fàt plutost prest de reprendre la routé de Flandre que de vouloir plus rien entreprendre pour faire lever le siège de Laon : tellement que le Roy se fondant et s'asseurant sur ce rapport comme très certain, il fit dés le mesme soir une partie pour aller le lendemain disner à Sainct Lambert, membre dépendant du comté de Marie, domaine de Navarre, situé dans la forest auquel il y avoit une mestalrie où, estant Jeune, il estoit allé souvent manger des fruicts, de la cresme et du fromage , se délectant grandement de re* voir ces lieux là où il avoit esté en son bas âge. Or, pource qu'il ne se passoit gueres nuict qu'il ne veillast et allast revisiter le travail que l'on fkisoit aux batteries, mines et tranchées, si tost qu'il eust disné avec dix ou douze des principaux d'entre vous autres messieurs qu'il avoit menez avec luy Jusques au nombre de trente chevaux seulement, il se Jetta sur un lict pour se reposer (car nous dirons en passant que les peines et les fatigues de sa Jeunesse l'avolent tellement habitué à tout ce qui estoit nécessaire pour un Roy, soldat et capitaine tout ensemblci qu'il sommeilloit et s'éveilloit quand il vouloit), où le voyant endormy, vous vous en allastes promener huict ou dix ensemble vers le plus couvert et le plus frais du Imis (car c'estoit le temps des plus aspres chaleurs de la fin de juin, ou commencement de juillet ) , tirant vers le chemin de la Fere à Laon , et n'eustes pas fait douze ou quinze cens pas , que vous entendistes un grand bruit de j^usieura voix confuses, divers cris et houpemens de personnes, qui sembioient s'entr'appdler les unes les autres , hannissemens de chevaux, et en suitte des bourdonnemens de tampbours et retentissemens de trompettes, mais ceuxr là e&Sor eomme grandement esloîgnez. Vers les* quelles rumeurs vous estant acheminez pour en apprendre les véritables causes , vous advisasies A travers les brandiages quelques huict cens pas

de vous sur ce grand chemin, une quantité de goujars et valletaUe qui suivment des trouppes d'infanterie, lesquelles marchoient devant en fort bon ordre , sans bruict ny battement de tambour, que vous Jugeastes , quoy que de loin , estre tous estrangers , et puis après vistes des charrois et pièces d'artillerie qui suivoient tout cela , les chartiers crians hay y tant qu'ils pouvoient , et faisant claquer leurs fbùets qui retentlssoient fort dedans ces l)ois ; tout cela marchant en apparence d'un grand corps d'armée : ce qui vous estonna bien fort, et fit aussi-tost retourner sur vos pas, en grande diligence, tant pour éviter le péril que pour en advertir le Roy, lequel vous trou vastes resveillé, se promenant dans un Jardin et venant de hocher un prunier de damas Uanc, qui portoit les plus belles et meilleurs prunes , à ce que vous me distes me contant tout eecy, que vous avez Jamais mangées , auquel en l'abordant vous criastes : « Pardieu , Sire , nous venoDs de « voir passer des gens qui semblent avoir dessein m de vous préparer une collation de bien autres « prunes que celles-cy et un p«i plus dures à di- « gérer , si vous ne montez promptement à che- « val, pour aller donner ordre à vostre armée.

— « Que voulez vous dire par.là ? repartît le Roy.

— « Nous voulons dire, Sire, respondites vous « quasi tous en foule, que nous venons de voir « passer , au moins selon nostre advis, tout le K camp des ennemis , avec l'artillerie au milieu ^ « ceux qui sont devant marchant en silence sans « aucun son de tambour que nous ayons oûy , tout « cela filant en fort bon ordre dans le chemin qui « va de la Fere à Laon à travers de cette forest, « et esta craindre qu'il n'ra arrive des trouppes « à la te^ de quelques quartiers des vostres, « avant qu'elles en ayent ny allarmei ny ad vis, « tant les batteurs d'estrade ont esté peu soi* « gneux de prendre bien langue. »

Surquoy le Roy, après que vous luy eustes Juré que tout cela estoit tres-vray, s'émouvant grandement et criant des chevaux ! des chevaux ! il vous dit : « Il y a bien un quart d'heure qu'il me «sembtoit entendre quelques resonnemens de « tambours et trompettes ; mais tout cela mesem- « blolt si esloigné , aussi que Je me reposois sur « le rapport de GIvry, que J'esttmois que ce fus- « sent ceux de mon armée. » Et sur cela montaut achevai, il se mit au grand gallop, prenant le diemhi de son quartier, criant à cheval j par tous ceux où il passoit et à tous les particuliers qu'il rencontroit , leur commandant de se rendre tous en armes à son quartier ; et outre cela il dépescha douze de ceux qui estoient avec luy, pour aller passer en trois ou quatre quartiers qu'il leur départit aussi tost À cbaeun (car il por^

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toit toujours dans SA i^hetle un ôoAtroile de tous ceox des logeraens de son année) , pour commander de sa part à toutes les trouppes de cavalJerie de monter à cheval armes de toutes pièces , et de se venir ranger par escadrons aux environs de scm logement ; à celles d'infanterie , de se venir mettre en bataillons, formez pour le combat entre son quartier et les logemens des trenchées , et attendre là ses mandemens : les* qodies prévoyances et diligences { comme ce priiiee les a voit admirables, et, le cul sur la sdie et Tespée au poing , se monstroit tousjours le pli» judicieux et ferme de courage de tous ses capitaines) servirent grandement pour éviter beaucoup d'accidens fascheux, dautant que quelque soin et célérité qu'il eust tesmoignée de sa personne , si n'étoiMl peu arriver en son quar*tier qu*il n'y eust desja quantité de trouppes de eavalloie omemie à la veuë d'iceluy, lesquelles se formolent en escadrons à mesure qu'ils arrivoient , suivant le commandement de leur gênerai , lequel (comme c'est l'ordinaire des grandes entreprises principalement es faits militaires, que de se trouver sujettes à des accidens et difQcultez non preveuës) n'ayant peu faire marcher ses trouppes avec la diligence qu'il s'estoit imaginée, tant pouroe que les bandes du camp, comme il fût scen depaÎÊ , n'estoient peu toutes arriver au ren^ detvous pris à l'heure ordonnée, pour les embarras qu'elles avoient après trouvez dans le grand chemin qui traverse la fiorest , de plusieurs hom^mes et chevaux morts, chariots et diarrettes rom^ paés,demettréeseniceluy de la déroutede ce grand coQvoy, pour ce que l'essieu d'une coulevrine s'es«tant rompu il avoit fallu faire halte , afin d'y en remettre un autre, que ceux qu'il avoit envoyez recognoistre une scitnatlon advantageuse pour le campement de son armée (en laquelle sur tout il y eut bois, eau, et facilité de recouvrer des fourrages, toutes les moissons estans encor debout) avdent esté plus long-temps à revenir qu'il ne s'afttendoit, que pource qu'il n'avoit pas jugé à propos de faire paroistre ses trouppes qa elles ne fussent toutes hors de la forest, en ordre de bataille, sçachant bien qu'il avoit affaire à un des plus vigilans, laborieux, indus^ trienx et déterminez princes de son siècle; auquel par tous ces dilayemens et retardemens (eomrae quelquesfbis il advient que la trop grande ciroonspecticm et retenue prejudicie autant que pourroientlàire les conseils prématurés et laprecipitatiim) il avoit donné loisir d'advertir par tous les quartiers, et de disposer ses escadrons et bataillmw pour un combat gênerai sans desavantage, ny estre contraint d'affoiblir les gardes des tnodaéc$ : tellement que tout le reste

stiLtY [1694]. ISO

de cette journée , tant le Boy que les cheHi en»nemis se portans plus à loger et camper si seu»rement leurs trouppes, qu'elles ne donnassent nulles prises sur elles qu'à nul autre dessein, ii ne se fit aucune faction de guerre, ayant de tourtes parts eu deffances expresses de ne s'advanoer ny engager à aucune chose , sans commandement particulier , ne faisant à cette occasion que s'en*tre-regarder , faire fanfarer leurs trompettes et bruire leurs tambours, chacun à la mode de sa nation; et M, le Roy si heureux, ou pour mieux dire, si judicieux et prévoyant, que vous ayant envoyé reoognoistre tout à l'entour sur le haut une certaine petite colline qui paroissoit entre les trouppes des ennemis et les siennes , et Juy ayant rapporté qu'elle estoit toute seule, en forme quasi ronde, et de telle eminence qu'elle pouvoit apporter un très-grand desadvantage à son siège, si d'abord les ennemis s'en fussent saisis , il y envoya un régiment pour s'y loger et retrancher, et peu après deux bastardes, à l'exécution desquelles Sa Majesté vous commanda de demeurer, et y vinst peu après luy mesme pour recognolstre et ordonner de tout ; et ainsi cette journée s'estant toute passée à fahre des loge* mens , ordre et dispositions des trouppes , il ne se fit aucune faction de guerre qui mérite de le reciter.

Mais le lendemain ne se passa pas ainsi, car chacun s'estant préparé durant la nuiet, il s'at»* taqua peu après de toutes parts (chacun essayant de se saisir d'un petit boqueteau tout isolé qui estoit demeuré entre les deux camps , sans avoir esté occupé ny des uns ny des autres ) une des plus grandes escarmouches qui ne se soit gueres veuë, sans grand effet neantmoins, ayant en^ tendu dire du depuis à M. de Parabere , qui vint le soir souper avec vous sur le haut de vostre colline où vous estiez fort commodément buté près de vos deux pièces , qu'il estimoit ne s'estre pas tué vingt hommes ny blessé deux fois autant de tous costez , quoy qu'il se fust tiré plus de cinquante mil coups d'harquebusades ou moos^ quetmles, l'intention de M. le comte Charles de Mansfèld ny de M. du Mayne n'ayant jamais esté , ainsi qu'il f^t depuis sceu de quelques pri<^ sonniers, de donner bataille ny donner ouverture à un combat gênerai , redoutant par trop la suffisance du Roy au mestier de la guerre, son courage intrépide et l'excellence de sa cavalerie^ quasi toute composée de noblesse françoise, à laquelle 11 sçavoit bien , par jugement et par diverses expériences, que la leurn'estoit AuUe» ment comparable, mais d'essayer, sous l'appa** rence de la présentation d'iœlle bataille ou de la proximité de la ville, de faire lever le siège, o«

[1594] OBCONOlinS BOYALES)

trouver moyen de Jetter dans la place trois mil hommes de pied et trois cens chevaux, lesquels par diverses et furieuses sorties eussent après empesché toutes sortes d'approches près des fossez , voire eussent entrepris de faire des logemens dehors à moitié costé, et finallement contraint le Roy de se retirer. Toutes lesquelles choses ne leur ayant pas reiissi , ils levèrent eux mesmes leur camp une nuict et se retirèrent à la Fere par le mesme chemin et avec le mesme ordre qu'ils s'estoient advancez , sans aucune autre faction de guerre , le Roy n'ayant pas voulu les faire suivre; mais se contentant de la honte qu'il leur avoit fait recevoir , il retourna toutes se^ pensées au parachèvement de son siège.