I.A IMIÈSIDE.NTE
l'Ii ! vite , l'abbe , dile.s-moi donc vite , mon éternel nian ne \ou> a-l-il rien dit de nouveau sur lemariaue de ma fille? . \:\\ ! mais, (prrst-co (juc cela . petit prélat '^ Oiie tene/.-vous l;i .'
L'ABBÉ, à part.
Possédons-nous pour rendre ceci plus cruel. ( Haut.) Eh ! mais madame, vous devez deviner à peu près : c'est la suite de notre conversation d'hier... Ce sont vos lettres que...
LA PRÉSIDENTE , rinterrompant d'un air étonné , et avec une voix entrecoupée.
Comment! quoi !... tout ce que vous m'avez dit hier au soir, serait sérieux ?... Vous... vous... Ah ! mon Dieu ! vous voudriez rompre?... Non, en vérité, monsieur. ( Refusant de reprendra ses
lettres, et repoussant l'abbé.) Non, monsieur, non, ce n'est pas là un procédé.
L'ABBÉ, d'un air froid.
En vérité , madame , je n'en connais point de meilleur , et je ne m'en croyais pas même capable : profitez-en; je n'en aurai pas toujours d'aussi bons. Je vous rends vos lettres, votre portrait, tout le bagage : cela n'est-il pas d'un bon et honnête ecclésiastique ?
LA PRÉSIDENTE, avec colère.
Ah ! monstre , sentez-vous toute l'indignité...?
L'ABBÉ, d'un ton de plaisanterie.
Doucement , doucement , auguste présidente ; mettez moins de majesté et d'aigreur à tout ceci , s'il vous plaît. Cela n'est rien. Voici vos lettres , reprenez votre portrait ; il pourra servir à d'autres.
LA PRÉSIDENTE , tendrement.
Eh bien ! j'y consens ; expliquons-nous doucement. Dites- moi un peu, monsieur, quelles sont les raisons qui vous font rompre un engagement que le temps , j'ose le dire , avait rendu respectable ?
L'ABBÉ, d'un ton de persiflage.
Ah! c'est cela même. Eh! oui, quand il n'y aurait que le temps! Il y a six grands mois que cela dure ! Cela est excédant. Ne faut-il pas en finir?
LA PRÉSIDENTE , vivement.
Quoi ! monsieur l'abbé, vous ne voulez donc pas absolument me dire des raisons?...
LABBÉ, froidement , cl lifiterrompanf.
Kh ! mais, je n'en ai pas autrement de rais<ins, moi ; car je ne suis point jaloux. Je vous dirai cependant que vos arrangements avec ce petit prince germanique, qui nie paraissent faits, me sauvent TeuFiui de vous foire accroire plus longtemps que je vous ai été attaciié.
LA PKÉSIDENTE. vivement.
Que voulez-vous dire ?.. . Quoi ! vous êtes jaloux ?.. Quoi , monsieur ! . . . que voulez-vous dire ?. .
L'ABBE, d'un ton iro[n<|ue.
Que vous avez entrepris l'éducation de cet enfant-là, et apparemment de tous les étrangers qui viendront en France; que rien n'est plus estimable que d'établir cliez vous une école et une mcnaiicrie d'Allemands, de Hollandais, de Moscovites, etc., et d'eduquer tous ces animau\-la ; cela est beau ! cela est grand ! LA PRÉSIDENTE, tendrement
Mais , l'abbé, je vous jure que je ne l'aime point,. . . que je ne l'aime point...
LABUÉ, rinlcrronipant
Ab! je sais bien que vous ne l'aimez pas; mais vous le prenez. Qui est-ce qui aime à présent ? Ce n'est pas moi assurément.
^ LA l'KÉSIDENTE, à part, et s'avanranl sur le bord du Uiéâlre.
Je suis désespérée! .. Mais est-ce que j'aimerais l'abbé?... cela serait singulier !... Depuis que je vis avec cetbomme-la, voilà la première fois que je m'aperçois que je l'aime...; mon dépit mêle fait sentir... Que je suis malbeureuse!... Ab ! mon Dieu !... je crois que je l'aime!...
LABUÉ, na>ant entendu pie les derniers mots.
(Jb ! parbleu , aimez-le tant qu'il vous plaira ; j'en suis si peu jaloux , que je veux le présenter à votre mari moi-même. Je veux l'installer ici ; je veux qu'il en fasse son meilleur ami.
LA I»nÉSI!>FNTE
l'.b î oui , oui , monsieur , faites semblant de ne pas m'entendre; jouez bien le sang-froid ! Allez, perfide; pourquoi affechr unejalou.sie de connnande? pourquoi recourir a des détours?
Allez , monsieur , je suis instruite. Que n'avouez-vous plutôt que la divine. .. ( Nommer une fille de théâtre, ou telle autre femme que l'on veut) VOUS tourne la tête; elle est bien blanche, et elle a beaucoup d'esprit.
L*ABBÉ , froidement, et du ton le plus ironique.
Prenez garde, adorable présidente; vous entrez trop vivement dans la passion , vous parlez avec trop d'action ; vous vous casserez un vaisseau , immanquablement.... Ce petit accident est déjà arrivé à deux femmes que je connaissais excessivement, et que j'avais mises dans la situation où vous êtes dans ce moment-ci.
LA PRÉSIDENTE , avec une colère en dedans , lui arrachant les lettres et le
portrait.
Rendez, monsieur, rendez-moi tout cela, (ii lui donne. —Jouer ceci d'une manière auguste.) Écoutez, mon petit abbé; n'ayez pas au moins la fatuité de croire que c'est vous qui me quittez... Non , monsieur, non, j'étais arrangée;... je vous donne, c'est moi qui vous donne congé. Ne paraissez jamais devant moi. (L'abbé lui fait une révérence en riant et en se retirant, et elle continue avec un air de sentiment. (Ah ! l'abbé ! abandomie-t-on ainsi ses anciens amis? (En regardant ses lettres et son portrait.) HélaS ! ce qui faisait hier tout le bonheur de ma vie va donc faire tout mon tourment !
L'ABBÉ , chante.
Aliî quel tourment D'aimer sans espérance!
LA PRÉSIDENTE, dans la dernière colère.
Monsieur l'abbé,... monsieur l'abbé... voilà des façons à vous faire arracher les yeux... oui, arracher...
L'ABBÉ , chante, en l'interrompant.
Arracliez de mon cœur le Irait qui le déchire.
LA PRÉSIDENTE , en fureur.
Non, monsieur , vous ne sortirez pas comme cela... .Te veux que vous me disiez par où une honnête femme,... une femme comme moi,... qui s'est toujours respectée, a pu s'attirer...
DANS i.r. viîf. 407
L'ABBÉ, (it-clainaiit.
Madame, il lut un temps où mon Ame charmée . (S'interroinpaiil pour c-hanler sur la fin de l'air de La trop innocente ('niella.
Mais jo n'aimi' pins ii présent.
C'est fort ptai.>ant , c'est foi l plaisant-
LA PHÉSIDENTE , avec encore plus de fureur. Kcoutez, monsieur; vous ne me connaissez pas;... je ne me possède plus,... je suis outrée : vous me réduisez au déses|K)ir.
L'ABUÉ cliantc le commencement del'air : Ç«*/ dMMpoir.
Quel di^espoir !
Quoi ! lors(in'nn bijou dWllennagne Orne nn liondoir...
LA PRÉSIDENTE, Initcrrompant par ses pleurs, et dun air suppliant.
Ah! cruel, du moins cessez de chanter... Ma situation est- «'llenssez affreuse ?... , l'irurani. ) Comment, est-ce sans ressource, monsieur?...
LABBÉ
Oii! oui, c'est sans ressource, il chante «ur l'air :.^«f»VH,/m»t/rrji,
» 'H'IiiiKits sontfnitis.)
Dans l'étal cruel ou vous êtes, Ayez retoursà Tétranger; Car moi, rien ne peut nie (lian;ifr ; .\di<'u, paniers, vendantes sont laites
(>)mment madame trouve-t-elle mon petit impromptu ?
LA PRÉSIDENTE, reprenant, avec la diniii n' fun-ur. Monsieur,... monsieur rai)bé ,... sortez tout à l'heure... Voilà une scène... Finissons,... finissez. .. (>li ' Unissons.
iVHHK, LK I»KK.SID1:M, LA IMUSIDI-MK.
LE PHESIDENT.
Oh ! finis donc, i'ahlié, (|unnd ma t'emme t'en prie.
L\ PBKSIItE.NTE, -Mirprisi'.
Ah ciel î c'est mon mari!
L'ABBÉ , riant de sa surprise.
Eh ! c'est le véritable Nacquart.
LE PRÉSIDEiNT.
Mais , dis- moi donc , qu'est-ce que c'est que tout ce train-là ? Est-ce que tu faisais danser la présidente? Est-ce une scène d'opéra , un pas de ballet? Mais elle était en colère , il me semble? Est-ce un rôle de furie qu'elle répétait, pour le jouer avec
moi ?
L'ABBÉ , riant de tout son cœur.
Le président est badin , il est folâtre , sûr, mon Dieu !
LE PRÉSIDENT
Mais ne saurai-je point le fond de tout cela?
L'ABBÉ
Lui dirons-nous, madame ? Tiens, le meilleur des présidents, demande à ta femme si elle veut que je t'en fasse confidence? D'honneur en honneur , je te dirai tout ; et cela t'amusera.
LE PRÉSIDENT
Eh bien ! madame , consentez-vous qu'il me le dise ? LA PRÉSIDENTE , embarrassée.
En vérité, monsieur, il n'y a rien d'assez intéressant pour vous... (A part.) Je tremble qu'il n'ait entendu une partie de notre conversation.
Oh ! il y a du mystère !
L'ABBÉ, badinant toujours.
Eh non ! il n'y en a point ; c'est que madame ISacquart en veut mettre partout ; car moi je le dirai à qui voudra l'entendre.
LE PRÉSIDENT
Oh bien ! en ce cas-là , je vois ce que c'est , je ne suis pas un sot ; cela me regarde sûrement.
LA PRÉSIDENTE, embarrassée, et d'un air d'impertinence.
Eh non ! monsieur.
LE PRÉSIDENT, d'un air de finesse.
Pardonnez-moi, pardonnez-moi. Tenez, y suis-je ? Je m'en vais vous le dire, moi; je n'y entends pas de finesses... La Saint-
• DANS LE VIN. 40î)
Claude arrive le mois prochain; et c'est (juelcjue drôlerie que vous préparez pour ma fête.
L'ABBÉ, riant.
Oh! tu es trop fort, on n'y saurait tenir; tu es trop pénétrant! Ma foi, madame, puiscju'il devine tout ce qu'on hii fait, a quoi hon les cachoteries? Mettons-le de notre secret, madame; il ne sera pas de trop.
LE PRÉSIDENT
Non pas à présent , je ne veux plus rien savoir ; tôt ou tard il faudra hien que je le sache , puisque j'en suis le sujet , puisque cela est fait pour moi. Et. dans ces badineries-la, tout le plaisir est dans la surprise.
LABBÉ
Eh hien ! mon ami , cela te surprendra encore , quoique tu doives t'y attendre.
Soit. J'en rirai davantage. — îMais quel diable avez vous, madame ? Tenez , je vois hien qu'à l'occasion de cette répétitionlà vous querellez mon ahhé; et vous ne me paraissez pas actuellement être bien ensemble.
L'ABBÉ
Oh ! dame , mon roi , cela ne peut pas toujours durer ; il faut te faire une raison.
LK PRÉSIDENT
Oh bien! il faut que je vousracconmiode.
LA PRÉSIDENTE, impaUemmcnt.
Mais nous ne sommes pas brouillés ; je ne sais ce que vous voulez dire.
LE PRÉSIDENT, iiiM^Uiil.
Eh ! non, non, il y a du froid entre vous, et je n'aime point cela. En vérité, voilà comme vous ^tes. Ne devriez-vous pas être plus raisonnables? et faut-il que tous les jours je sois occupé à vous remettre hien ensemble.^ Ne sauriez-vous vous accorder? éles-vous des enfants? Mais si j'étais mort, conunent feriez-
VOliS ?
410 LA VÉlllTÉ
LABBÉ
Tiens , mon ami , tu as beau être président , tu ne saurais ni juger ni accommoder ce diable de procès-ci , dès que tu ne sais pas le fond de la querelle. Mais une marque que je n'ai pas tort, c'est que la présidente n'oserait te le conter.
, LE PRÉSIDENT, caressant l'abbé.
Eh bien ! mon petit abbé, dis-le-moi , toi , dis-le-moi.
L'ABBÉ , (l'un Ion de persiflage , à la présidente. En vérité, madame, contez -nous cela vous-même ; cela aura, dans votre bouche , une grâce et un piquant que cela n'aurait sûrement pas dans la mienne.
LE PRÉSIDENT , d'un air très-sérieux.
Eh bien ! madame , puisque cela doit être si plaisant, faitesmoi donc rire une fois en votre vie.
LA PRÉSIDENTE, outrée.
Eh ! ne voyez-vous pas que votre bon ami vous persifle tant qu'il peut?...
LE PRÉSIDENT, à l'abbé.
Ah çà ! ne badine donc plus; et, puisqu'elle s'obstine à ne rien dire , régale-moi du récit de ce qui s'est passé entre vous , et que je voie à vous remettre.
L'ABBÉ , gaiement.
Oh! moi , très-volontiers : cela ne me coûtera rien. Ah çà ! madame, une fois,. .. deux fois,. . . vous ne voulez rien dire ? Moi, je vais tout conter. Tiens , mon ami , il faut que tu saches qu'il y a environ six mois , ne sachant où donner de la tête , je jetai les yeux sur une petite femme de robe de ta connaissance...
LE PRÉSIDENT
D'abord, dis-moi son nom.
LA PRÉSIDENTE , l'interrompant aigrement.
En vérité , voilà une plaisanterie d'un bien mauvais genre...
LE PRÉSIDENT
Si vous ne voulez rien dire, au moins ne l'interrompez i)as. Vous allez faire que je ne saurai rien.
LANS LE MX. 411
LA PRÉSIDENTE, «1 un air très-imniiff.
Alais, monsieur, oul)liez-vous votre déjeuner d'Iiuitres, <!»» chez Saint-Far? H me semble que vous devriez déjà y être. L'ABBÉ , regardant sa montre.
Madame a raison. La peste , il est déjà une heure ! il faut que je parte; c'est moi qui me suis chargé de mener les musiciens que tu sais , et de les aller prendre au café de la Ilégeuce. Ils se seront peut-être humectés de liqueurs en m'atlendant. Diable î cela est de conséquence; c'est moi qui dois les enivrer aujourd'hui. Eh ! mon (ils , s'ils m'allaieut gagner de vitesse !... 11 n'y a pas de temps à perdre, adieu!... adieu!...
LE PRÉSIDENT, reconduisant l'abbé.
Je ne te liens pas quitte de ton histoire ; tu me la conteras en revenant , l'abbé. Va toujours; je te suis dans l'instant.
scÉNr: V.
LE PRl^:.SIDENT, LA PRÉSIDENTE, lk MaIfre d'hôtel.
LE .MAITRE DHOTEL.
Madame est servie
LE PRÉSIDENT
Quoi ! de si bonne heure .^
LA PRÉSIDENTE
Cela m'est bien égal. Allez dire à ma sœur et à ma fille de se mettre à table sans moi ; je ne dînerai point : j'ai un mal d'estomac affreux. a^eMaitiedhôlol sorL )
LE PRÉSIDENT
Tant mieux, madame, tant mieux.
LA PRÉSIDENTE
(ionnnent, tant mieux?
LE PRÉSIDENT, d'un an tn-8-«érieui.
Oui , madame , tant mieux. \ ous ne pouviez pas avoir mal à l'estomac plus a propos; car il faut que j'aie avec vous une conversation sur une chose a laquelle vous ne >*ous attendez pas , et (pie je vous ai dissimulée
LA PRÉSIDENTE, à part.
Je ne suis pas encore entièrement rassurée. N'aurait-il pas entendu quelques mots de notre conversation ?
LE PRÉSIDENT
Écoutez donc; il s'agit de l'abbé.
LA PRÉSIDENTE , à part.
Justement. Il a des soupçons.
LE PRÉSIDENT , d'un air encore plus sérieux. Que marmottez-vous là toute seule , madame ?... Vous devinez peut-être ce que j'ai à vous dire , avouez -le -moi. LA PRÉSIDENTE, embarrassée.
Moi, monsieur ? je n'ai rien à vous avouer.
LE PRÉSIDENT, plus sérieusement encore.
Vous ne vous douiez donc point du tout de ce que j'ai à vous dire?... mais point du tout.î'
LA PRÉSIDENTE , vivement, et d'une voix tremblante. Non, monsieur , point du tout,... point du tout.
LE PRÉSIDENT , d'un air de finesse, et toujours assez sérieusement. C'est que l'abbé est un petit inconstant. Y êtes- vous?
LA PRÉSIDENTE , presque interdite.
Inconstant !... j'en suis à cent lieues. (A part.) Je tremble, je suis perdue.
LE PRÉSIDENT , prenant un ton badin.
Oui , c'est un petit volage,... un petit volage , vous dis-je, qui quitte l'Église pour l'épée.
LA PRÉSIDENTE , se rassurant.
Comment! que dites-vous? Où va, s'il vous plaît, cette belle plaisanterie?
LE PRÉSIDENT , avec l'air satisfait.
Ce n'est point une plaisanterie. La mort de son aîné , qui s'est laissé tuer comme un sot , produit ce changement. Oui , je vous dis que l'abbé quitte le petit collet , et qu'on a obtenu pour lui, à la cour, une compagnie de dragons.
DANS LE VIN. 4 I iJ
LA PRÉSIDENTE, d'un Ion aigre.
G'Ia est sérieux?
