PRUSSE PRÈS LE SAINT-SIÈGE*, AU CARDINAL

Palais Savelli , le 18 août 1819.

Monseigneur,

Je ne trouve point d'expression pour témoigner à

Votre Éminence ma vive et profonde reconnaissance

*■ Barthold-Georges Niebuhr, ne' à Copenhague en 1776 , fut un vc'ritalilo phénomène d'érudition. Aprèsde longs et consciencieux travaux sur les sujets les plus importants et 4 es plus varies, il s'attacha au service de la Prusse et se vit nommer, en 1816, ministre plenipotonliaire près le Saint-Siège. Niebuhr était un l>roU'Staul exalté, et (jui e'prouvail pour l'Église catholique et la Cour romaine une de ces repulsions piétistes que rien jusqu'alors n'avait pu modiiier. Le principal but de sa mission à Korae était de négocier un concordat avec le Pape. Après (|uel(jues années de séjour dans la Ville éternelle, cet homme de bien et de jugement changea complètement d'idées, et sa correspondance avec le cardinal Consalvi, dont il devint l'ami et l'admirateur, témoigne de ses nouveaux sentiments et de l'heureuse conversion qui s'était opérée dans son esprit. Au contact du pape Pie Vil et de son cardinal secrétaire d'État , l'austère luthérien est devenu le courtisan le plus assidu et le plus désintéressé de la Papauté. En parlant de Niebuhr avec une estime sincère. Pic VII disait : « C'est un des plus grands miracles de notre cardinal. »

pour les marques si précieuses de sa confiance dont elle m'honore. Je m'en enorgueillis, et elles me consolent de bien des afflictions. Puissé-je goûter la plus grande consolation de toutes, celle de terminer ma mission par l achèvement d'une œuvre salutaire et indispensablement nécessaire !

La réponse que Votre Éminence a bien voulu faire

porter à ma connaissance, me paraît tout épuisée et

ne laisse rien à désirer; elle devrait avoir un succès

entier, mais j'ai de fortes raisons de croire qu'une

lettre confidentielle de Votre Éminence à M. le comte

de .\[unster est indispensable pour lui donner tout

son poids. M. de Munster est peut-être le seul à

Hanovre qui, dans cette affaire, soutient les intérêts

de l'équité et de la justice. M. de Reden ne saurait

s'en olîenser, si Votre Éminence veut bien lui donner

connaissance de ce qu'elle écrira.

Votre Éminence excusera que, dans la lettre cijointe semi-officielle, je lui communique la collation d'un titre honorifique accordé par le Roi sur ma demande à M. Valentini, titre qui, à ce que j'ose espérer, le qualifiera pour l'admission aux solemnités, comme il le qualifierait pour paraître à la cour de Berlin.

Je suis avec respect et dévouement, Monseigneur, de votre Éminence, le très-humble et très-obéissant serviteur.

NiEBLHR.

INTROnUCTIOfî. H7

LK lîAHoX DE REDEX , MINISTRE 1>LÉXII»()TE.\TI AIRE 1)1 nul DE LA (iRAXDE-RRETAGXE ET IJE HAXOVRE, AL' CARDIXAL.

Monseigneur,

Je m'empresse de marquer à A'otre Éminence toute ma gratitude du billet oiiligeant dont Votre Eminence m'a honoré, et des soins si particuliers (pi'elle a bien voulu ordonner pour nous rendre la course à Albano doublement intéressante. Une indisposition survenue à deux de mes jeunes dames m'a obligé de ditïerer cette course d'un jour, mais demain matin nous nous rendrons sans faute à Albano, où nous jouirons à notre aise de tous les plaisirs que ce beau pays peut nous oCfrir, et adresserons nos vœux aux pénates de ce lieu pour notre aimable bienfaiteur. Pour ne pas laisser échapper un moment sans vous importuner par mes sollicitations, je prie A'otre Kminence de me faire passer aussitôt que possible un lascia passare pour M. le major Macpherson , qui sera de retour ici de Londres à peu près dans deux ou trois jours. Les brigands de Sonnino, que l'activité de Votre Éminence a su si bien dissiper, ont jugé à propos de se jeter dans les États du Roi de Naplcs, où le jeune Brignole a été enlevé par des malfaiteurs, et dans le Milanais. Le 28 de septembre, le major 3Iacpherson voyageant avec un autre Anglais, M. Hart, a été assailli sur la route de Turin à Milan par quatre brigands, à trois lieues de Milan, volé,

pillé et cruellement maltraité, de sorte qu'il a dii garder le lit à Milan pendani quelques jours. Son compagnon M. Hart a été plus maltraité encore que lui, mais Macpherson est assez bien rétabli de ses blessures ou contusions pour pouvoir espérer d'être rendu à son épouse et à ses amis dans deux ou trois jours. Gomme il s'est parfaitement bien acquitté de la commission dont je l'avais chargé, et comme il est porteur de dépèches pour plusieurs ministres de Sa Majesté Britannique en Italie , je n'ai pu me refuser aux instances de son épouse de demander à Votre Éminence un lascia passare pour M. le major Macpherson, afin qu'il puisse entrer dans cette ville sans être molesté par la douane. Votre Éminence voudra bien accueillir, avec cette bonté qui la caractérise si éminemment, les assurances de ma haute estime et de mon dévouement inaltérable , avec lequel j'ai l'honneur d'être, de Votre Éminence , le très-humble et très-obéissant serviteur,

F. DE Rede>\ A Rome, ce 7 de septembre I8I9.