INTRODUCTION

, Qu» niai fais qai yidere, nemini credibilia sunt:

Saixust. Catilin.

Ces choses ne sont croyables, qae pour ceux qui les ont vues.

On ne peut se défendre d'un sentiment d'horreur, quand on se rappelle les scènes sanglantes , qui se sont passées sous nos yeux , et qui souilleront les pages de l'histoire de nos jours. Mille épouvantables événements politiques se sont succédés avec une telle rapidité , qu'ils ont fait dire, à plusieurs que la génération qui a vu 1789 et les années suivantes, a vécu plusieurs siècles. Si cela est vrai, pour ce qui regarde les secousses politiques , qui , dans cet espace de temps , ont fait plus d'une fois changer la face de l'Europe , cela ne l'est pas moins, pour ce qui concerne les révolutions survenues dans l'Eglise Catholique Romaine.

170 INTBODUCTIOïr.

Tandis que , d'un bout de TEurope à Tautre , les soi-disant philosophes prêchaient , aux Souverains et aux peuples , l'humanité y la philantropie , et surtout la tolérance religieuse ; tandis qu'ils proclamaient jusqu'à satiété ces paroles de Voltaire : « Que les philosophes « ne se mêlent point d'inquiéter les autres ^ « pour la différence des opinions religieuses; m qu'ils n'ont jamais été persécuteurs, et qu'ils ce ne le seront jamais », les coriphées de la secte , réunis à Paris , provoquaient deux sanglantes persécutions contre r£glise ; l'une en France et l'autre en Italie.

Dans la première , ils ont marché sur les traces des Dèce et des Dioclétien. Ils en sont venus jusqu'à répandre le sang. Paris , Lyon ^ Nantea et les autres cités de ce royaume ont vu se renouveler les horribles scènes , où l'on égorgeait autrefois les martyrs.

Dans la seconde , c'est-à-dire , en Italie , les persécuteurs ont suivi une autre marche. L'expérience leur avait appris que , loin de nuire à l'Eglise y les persécutions sanglantes lui étaient favorables. Alors , ils ont suivi l'exemple que leur avait donné Julien l'apostat ; ils ont cherché à séduire , à pervertir les bons. Tantôt ils ont employé les menaces, et tantôt de perfides caresses. Us ont essayé de lasser la patience du clergé par l'exil , la privation des biens ,

uf TaoDUcxioir* 171

et par toutes sortes de tourments et d'outrages. Mais^ dans la dernière persécution, comme dans la première , le clergé a courageusement soutenu la lutte. Les philosophes n'en ont retiré que la honte et le déshonneur; et ils ont donné un nouveau lustre, une nouvelle ^lendeur à cette Eglise , qu'ils voulaient avilir et rendre méprisable»

Ils avaient cru que le clergé de France était mou , efFéminé ; que , plongé dans des habitudes et des soins tout séculiers , il était inca<pable de résister à la déduction ou à la vio* lence. Us ont vu, avec une sorte de rage et de fureur ; mais en même temps l'Europe a vu avec admiration plus de cent Evéques et plus de cent mille Ecclésiastiques affronter courageusement et en héros l'exil , la misère et la mort, plutôt que de prêter un serment que leur conscience réprouvait.

Us s'étaient flattés de remporter une victoire encore plus facile sur l'Eglise romaine , qu'ils appelaient la cour de Rome» Leur es-»

poir se fondait sur une condescendance inutile , pour ne pas dire une véritable faiblesse de quelques-uns des Pontifes envers les puis* aances du siècle. Mais quel a été leur étonnement , lorsqu'ils ont vu cette Eglise ^ qu'ils regardaient comme vieillie , décrépite et courbée sous le poids du dix-huitième siècle , lever I. aa

J -J a Hf TROJQllf CTioir.

un front majestueux et reprendre toute la vigueur de la plus florissante jeunesse ? Lors* qu'ils ont entendu , dans cette même ville de Rome , le langage des Léon , des Grégoire et des Sixte ? Enfin , lorsqu'ils on vu , non un révère Boniface VIII , ou un belliqueux Jules II; tnais un Pontife doux et pacifique, lancer cette foudre du Vatican , que , par la jplus étrange contradiction , ces mêmes philosophes méprisent et redoutent cependant tout à la fois.

La majeure partie des églises de l'Etat pon-tifical ont suivi l'exemple de leur mère et maîtresse. Les Prêtres de ces églises , déportés

dans les îles de Corse et de Capraia , ont rappelé aux habitans de ces îles le souvenir glo^ rieux des anciens Confesseurs de la foi, que )es Empereurs païens de Rome et les Rois ariens d'Afrique y avaient exilés en d'âtaïre* siècles. , : .: ) .-

. A la vue de ces admirables exefïiples et des soins empressés Qu'ont pris des'illulstres exilés, toutes les nations de l'Europe, et itiêmè celles qui sont séparéeà de l'Eglise romaine, et qui , pour lors ont semblé s'êtrb réconciliées avec elle , ïes philosophes ont poussé des cris de rage. Ils ont médité de nouvelles attaques et de nouvelles persécution^. L^iwpérîeiice du XVnr.» sfèclfe atâîti^é mutfle

INTRODUCTIOir. 1 7 3

pour eux. Cependant elle leur avait prouvé que tous les violens assauts , qu'ils livraient à r£glise et au St. Siège , seraient sans succès • qu'ils ne leur réussiraient pas plus que ceux de leurs prédécesseurs , les Celse , les Porphire, les Julien , ou que ceux de leurs maîtres modernes y les Voltaire , les Diderot , les d'Alembert ; parce que la durée de TEglise et du St Siège n'est pas une oeuvre humaine.

Les persécutions portées jusqu'à F^fFusîon du sang, comme je le disais tout à l'heure , loin de resserrer les limites du christianisme, en reculeront les bornes. Ainsi se vérifiera cette beUe pensée de TertuUien,^ que le sang des ikiartyrs est une semence qui fait germer et produit de nouveaux chrétiens : Sanguis mar^ lyrum semen chrisiianorum.

Parmi lés événemens les plus remarquables de ces persécutions , on doit certainement compter l'usurpation sacrilège du patrimoine de St. Pierre et des domaines de l'Eglise , et Fenlèvemient des Souverains Pontifes Pie VI et Pie VII , qui furent arraches à leurs Sièges? et à la ville de Rome. Autrefois le vulgaire et même les hommes instruits auraient regardé de tels événemens comme impossibles. Encore bien que l'auteur du fameux ouvrage qui a pour titre r Defensio declara{ionis cleri Gal^. lieani , attribué par les Françak à TiiMûortel

1^4 INTRODUGTlOir.

Bossuet 9 recueille et rassemble de toutes parts des documents et des preuves , pour affaiblir et resserrer , dans des bornes plus étroites , la suprême juridiction des Papes ^ cependant y lorsqu'il parle de leur souveraineté temporelle, il pense entièrement comme nous autres Romains , et déclare même que ^domaines iem^ porels de V Eglise sont une chose vouée à Dieu; que , comme tels , ils doivent être sacrés , et que F OH ne peut sans un sacrilège , les enrvahir , s^en emparer et les remettre sous la puissance séculière, (i)

Dans des temps plus rapprochés de nous, le célèbre écrivain Louis Muratori fut vivement censuré par les rédacteurs d'un journal qui s'imprimait à Rome ; parce que j dans ses annales de l'Italie, il parlait avec une sorte de complaisance de la souveraineté des Empereurs de Constantinople sur Rome; de la condition de sujets ^ à laquelle plusieurs Papes, disait-il, avaient été réduits; enfin de la juridiction que les Empereurs d'Allemagne ont quelquefois exercée sur le domaine de l'Eglise. Comme si par là , il eût voulu engager quelques-uns de leurs successeurs à revendiqua

(i) Ea.. ut dicata Deo , sacrosancta esse debere, nec sine saciûlegîo invadi , rapi et ad sscularia revocari posse. Defensio chclarationis cleri galUcanif p. i , lib. I , cap. XVI.

INTRODUCTIOir. l'jB

leurs prétendus droits sur Rome et sur les Etats pontificaux.

Ce célèbre auteur fîit trè&-sensible à un tel reproche. A la fin de ses annales , il se plaint amèrement des journalistes de Rome y et surtout de ce qu'ils avaient avancé, que ses an-nales étaient un des livres les plus dangereux à la souveraineté des Papes. On doit spécialement remarquer dans sa réponse les paroles suivantes :

« Si , par malheur , il se trouvait jamais un « Empereur assez pervers , pour vouloir porter « atteinte à la puissance temporelle des Papes , « puissance si juste , si ancienne , assurée par « le sceau de tant de siècles, et par le cona sentement de tant de Souverains , il n'aurait « pas besoin de ces annales, ni d'autres livres , « pour faire le mal. Le conseil de ses pas- « sions impies et désordonnées lui suffirait, a Mais il faut espérer que jamais un £mpem reur semblable ne se verra. ^ (i)

Ainsi s'exprimait Muratori^ Mais, de nos jours, il n'a fallu que peu d'années, pour voir commettre deux fois ce grand sacrilège ; et cet Empereur pervers n^est que trop venu.

(i) Annali d'Italiai , T. XII i part. d. Roma: Anno

1 76 IITTHODUCTIO».

Au reste , le silence des gouvernements catho* liques et la froide indifférence, avec laquelle ils ont appris ce coupable forfait > sont encore plus étonnants. Tout le Monde catholique apprit avec un sentiment d'horreur l'arrestation de Boniface YIII ; cependant Guillaume de Nogaret» gentilhomme français, chargé par le Roi Philippe-le-Bel , de lui notifier l'appel de sa bulle au futur Concile , ne le retint que quelques jours prisonnier dans sa propre de-, meure à Ânagni. Notre poète Le Dante , quoique gibelin^ ennemi des Papes, et spécialement

de Bonifa^Ke, parle de ce fait avec indignation, et le compare à la prise de Jesus-Christ dans le jardin et à sa passion, (i)

Quelques années après, le sieur de Nogaret, bien moins coupable que Miollis (2) et Badet,

(1) Enfin , le crime parait au jour. Je vois la fleur de lis entrer dans Anagni , et Jesus-Christ est chargé de chaînes dans la personne de son Vicaire. Je le vois outragé de nouveau , abreuvé de fiel et de vinaigre , et mis à mort entre deux voleurs vivants. Je vois le nouveau Pilate y dont la férocité n'est pas oi* core rassasiée, et qui , sans aucun motif, fait entrers, dans le temple sacré , sea avidea bannières.

(2) Lorsque les Bourbons furent remontés sur le trône de France , le général Miollis eut une audience dé Louis XVIII j il fut décoré de la croix de St. Louis , et nommé gouverneur de Marseille.

IITTRODUCTION. I77

vint comparaître devant Clément V , qui pré« sidait en France un Concile à Vienne. U de« manda pardon de sa faute et l'absolution de Texcommunication. Quoique le Pape fut Français et nullement favorable à la mémoire de Boniface VIII , il ne lui accorda l'absolution de l'excommunication qu'il avait encourue , qu'à condition qu'il irait à la Terrë-Sainte , et qu'il y demeurerait cinq bus (j^maury, chez Baluze). L'Europe fut également effrayée à la noa^elle de la prison du Pape Clément VII , lorsque Charles V le jeta dans le château St. Ange: pt ry fit garder étroitement par ses troupes. Mais les Princes catholiques entamèrent sur le champ des négociations; ils formèrent une alliance , dont le premier objet devait être la délivrance du Pdniife. Cependant le politique Eitipereur , pour ôter l'odieux de son actioik sacrilège j et jeter , commeon dit , de, la poudre aux yeux du peuple , fit faire ^ dans toutes les Sspagnes, dâs prières publiopies et !des processionsi ^r.pour obtenir la liberté: du Pape ^ ' que sa propre! armée tenait prisonnier^; A là nouvelle de^l'expulsiôn et de l'enlèvement des deux Poptifes Pie VI et Pie VII, les nations frémirent ^ les bons firent entendre des gémissements; mais il ne partit, de la bouche d'aucun des Princes catholiques, une parole en

178 INTRODUCTIOir.

faveur de ces personnes augustes et sacrées.

La Providence l'a ainsi permis , pour prouver de plus en plus l'importante vérité de ces paroles , que Ton adresse aux Papes et aux Ministres de l'Eglise , et que Ton trouve plusieurs fois répétées dans les livres saints , de ne point mettre leur confiance dans les Princes de la terre. Elle Fa ainsi voulu ^ pour donner aux incrédules une preuve palpable^ qu'elle arrange et conduit elle-même tout ce qui arrive de bien au St. Siège et à l'Eglise. On a trop long* temps ignoré à Rome les conseils divins de cette adorable Providence. Aussi j que de malheurs ont été la suite d'une telle ignorance! Mais jetons un voile sur des événements d'uno date trop ancienne , et que la prudence nous ordonne de taire : nous trouvons ^ dans ce qui s'est passé entre Pie VII et le Gouvernement Français, une preuve suffisante de cette impor* tante vérité. Chaque demande et même chaque désir de Napoléon Bonaparte^ premier consul « et puis Empereur ^ devenait aussitôt une loi pour Rome. Notre excellent Pontife , le bon Pie YII 9 s'était laissé .persuader qu'il avait trouvé en cet homme un protecteur ^ un ami ; mais j quand nous fumes enfermés à clef dans une voiture lui et moi ^ comme deux mal- £aiteurs , et conduits en France • il me tint un langage bien différent.

ITîTRODUCTIOir. ' I79

• Tai déjà dit que la Providence avait voulu donner aux incrédules, une preuve évidente que la prospérité de TEglise est son œuvre à, elle seule. L'histoire si intéressante de nos jours fortifie encore cette preuve. Tous les catholiques sont persuadés que c'est la main de Dieu, qui règle et conduit tout ce qui arrive en ce monde. Cependant elle ne se laisse pas toujours facilement apercevoir. Mais elle a voulu se montrer, dans un grand nombre des événements de nos jours, comme autre* fois dans ceux de Tancien testament , et des premiers siècles de l'Eglise. Elle a voulu forcer les hommes , même les moins reUgieux, à s'écrier : Digitus Dei est hic. Le doigt de Dieu est ici. En effet , qui ne reconnaîtra cette main divine dans les événements suivants?

I®. L'Italie fut délivrée des armées françaises en 1 799 , peu de jours avant que le grand Pontife Pie VI passât au repos des justes ; et ce temps qui dura bien peu , fut pourtant assez prolongé , pour que les membres du sacré Collège pussent se réunir à Venise, et y procéder, en liberté et avec toutes les céré-. monies accoutumées , à l'élection de son successeur.

a^. Les domaines temporels ont été restitués au St. Siège et au Pape, par les armes de Princes 1. a3

J 80 FNTRODUCTIOir.

de communions différentes de celle de Rome, qui Font voulu et exécuté de concert , et même par les armes d'un prince ennemi du Bom chrétien. N'a-t-on pas vu la ville d'Ancône assiégée simultanément par des troupes an* glaises , russes et mahométànes , pour la rendre au Pape , son légitime souverain ?

3**« La bulle d'excommunication eut de prompts et terribles effets sur la personne de Napoléon Bonaparte et suv sa destinée. Sa prospérité, alors prodigieuse, commença à décliner; et ce même Prince, qui avait fait trembler l'Europe et semblait lui avoir imposé sîlen<3e, eut une fin déplorable. Semblable en quelque sorte à jïf abucbodonosor , il fut se? grégé de la setdété des hommes et relégué dans un coin, où, sous la puissance d'un gouvernement ennemi , S est mort misérablement, privé de l'assistance des membres de sa Êimille, et de ta consolation de leur faire ses derniei^ adieust.

4^. Enfin la mort effrayante et tragique ^Aleiiiandre Berthier , de Salicetti et de Ma* rat , complices de ce prince conquérant , et exécuteurs dés deux sacrilèges usurpations de Home , fournira une ample matière à ceM qui , matôfaaiHI Mt ted trac^ de Lactance , fera un traité sot là mort malheureuse dés

mTRODUGTIOir. 1 8 1

persëculeurs de l'Eglise. Ce irapide et Uger coup d'œil, sur les dernières révolutions de l'Eglise, nous fait dairement voir d'avance combien liiistoire de notre époque sera ins tructive pour nos neveux : combien elle leur sera utile et agréable , si elle est écrite par une Hiatn habile et fidèle.

Mais pourra-ton avoir une histoire fidèle de ces événements , si ceux qui en ont été les témoins oculaires comme acteurs ou comme victimes y ne préparent pas à l'historien les matériaux dont il aura besoin^? s'ils, ne lui foamissent pas des mémoires véridique&, exacts et pleins d'impartialité? Nous n'avons pas seulement à craindre que des écrivains, ennemis du St. Siège , n'interprètent tout en mauvaise part , et qu'ils ne cherchent à obscursir les plus belles actions des Pontifes , tandis qu'ils feront ressortir les actes de fidblesse, dans lesquels, ils ont payé , comme hommes , un tribut à l'humanité ; mais nous devons, appréhender aussi, que des écrivains, animés de trop de 2èle , et manquant de critique , ne re- -eiieillent avec trop de confiance , et sans discerlaement, tout ce qa^ils ai;^roilt entendu raconter, et jusqu'aux bruits répandus dans le public. J'ai lu quelques ouvrages composés en -France , en Allemagne et même en Italie, dans.

1 8 a INTRODUCTION.

lesquels on parle des dernières révolutions de Rome , et du voyage de Pie VII. Ty ai vu tant de faits ou controuvés, ou tellement défigurés f que y si les écrivains veulent suivre l'histoire écrite par les contemporains , comme c'est une règle de saine critique , au lieu d'une histoire fidèle , ils ne transmettront à la postérité qu'un roman fahuleux. En voici les preuves.

Tout le monde sait que y le jour mémorable où des copies authentiques de la bulle d'excominunication , contre les auteurs et les exécu* teurs de l'usurpation sacrilège^ furent affichées dans la ville de Rome y aux lieux accoutumés et prescrits par les constitutions apostoliques, le Pape était renfermé sur le mont Cavallo ; que des sentinelles françaises , placées à peu de distance de la grande porte du palais , ne permettaient qu'aux seuls domestiques d'entrer et de sortir. Hé! bien , J'ai lu dans un ouvrage allemand , intitulé : De Pie F'IIj com* posé par Alexandre Rennenlempff, et cité dans \e Correspondant prussien (n*^*. i34, i35 et i36), que ce jour^là, il y eut chapelle papale sur le mont Cavallo ^ et qu'après les saintes fonctions, le Pape^ avant de se retirer dans ses appartements , fit une allocution courte y mâSs énergique , dans laquelle il rap-

iKTkoDVcmùs: 1 83

pela les événements, qui s'étaient succédés, depuis l'entrée des tnoupes françaises à Rome/ sons le commandement du générsd Miollis , jusqu'à ce jour , et a qu'en vertu de son sacré <( ministère , ( ce sont les paroles de l'auteur ) « et de la sublime dignité de vicaire du Christ ff sur la terre , il avait prononcé l'anathème « contre FEraperéur des Français et contre « tous ceux qui l'avaient engagé à envahir les ff biens de l'Eglise.» Mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est que l'auteur assure qu'il y. était présent, et qu'il a entendu le Pape proférer ces^ paroles.

Dans quelques autres brochures françaises ^ sur l'enlèvement et la prison de Rè VII , et composées par de pieux ecclésiastiques ^ on trouve des faits absolument faux. On y raconte entre autres cette circonstance ridicule , que> dans la nuit où les troupes françaises escaladèrent le sacré Palais, et se saisirent du St. Père , le général Radet , pour accélérer l'en* treprise, avait fait descendre le Pape dans une chaise , par une fenêtre , avec des cordes. Le général lui-même s'est plaint de cette fausseté , dans une lettre adressée à sa Sainteté^ et4o^t je conserve encore l'original. •

Vers la fin de l'année 1809 , l'Empereur Napoléon voulut quç tous les cardinaux qui

jS] urTRODITCTtOlf.

se trouvaient en Italie, et qui étaient en état de supporter un long voyage j vinssent à Paris. Ainsi dans les premiers jours de l'année sui- ^ vante y tSio , il se trouva dans cette capitale , 39 cardinaux, y compris tes trois cardinaux français Fesch , -Gambacérès et Maury. De ce nombre, 5 appartenaient à l'ordre des évéques suburbicaires ,19 a celui des prêtres et 5 à celui des diacres

Parmi les 19 de Tordre des prêtres, 17 étaient honorés de la digbrté . épiscopale ; et parmi les cardinaux diacres , le cardinal de Bayane était prêtre. Le seul cardinal Albani n'était point dans les ordres sacrés ; il y avait donc sa évéques , 3 prêtres et 4 diacres.

Cependant le sieur de Pradt , auteur de di«> vei^ ouvrages condamnés par le St. Siège , lui , qui a vu tous les Cardinaux à Paris , qui a conversé avec eux , le sieur de Pradt , en parlant ^u cardinalat , qu'il appelle par dérision , le cordon bleu de Rome y ose dire , dans un de ses ouvrages , qu'il n'a aucun caractère i^ligienx^ Il s'étonne que les affaires les plus importantes de ta religion soient soumises à la dédsîon d^un corps non religieux; et que le chef de l'Eglise doive être élu, par de$ personnes qui^ n'appartiennent nullement à Perdre des litres; mais à celui des laïcs. Il

IHTRODUCTlOir. 1 8 5

en donne la preave dans une note, où il dit qu'on a vu 4 Paris , habiOé en laïc , le Cardinal Albani , doyen du sacré Collège , qui , à la mort de son frire , avait renoncé au chapeau de Cardinal, et avait pris femme.

M. Savary , duc de Rovigo , ministre de la police sous l'Empereur Napoléon , a fait imprimer naguères ses mémoires sons le titre de : Mémoires du duc de Rouigo , pour ser^ nr à Thistoire de V Empereur ISapoléon , à Paris, 1828. Ces mémoires sont un panégiriqùe continuel de Napoléon , son héros. Il voit avec des yeux de lynx , en Bonaparte , douceur d'âme , clémence , loyauté dans les affaires , cœur reconnaissant et généreux :

mais en même temps il peint Pie YII avec les êouleurs noires et le sombre pinceau de Tacite. Il le représente comme un homme dur, opiniâtre^ dissimulé, et même intéressé et avare. Voici comment il s'exprime sur cette dernière accusation (tome 6, page 7a ) :

« Le Pape était avare, et bien qti'il fut lar- « gement pourvu de tout ce dont il pouvait «"" avoir besoin , il comptait avec une grande « attention , quelques douzaines de pièce»

« d'or qu'il avait dans son coffre; il tenait € compte des p!us minces objets de sa toi- « lette , depuis la simare jusqii'au plus petit « morceau de linge. »

1 86 IITTRODUCTION.

. . N'est«ce pas une chose incroyable , que 4 si peu d'années après la mort de Pie Vil , on ait pu taxer d'avarice et de lésinerie , un Pontife bienfaisant et charitable , qui jamais n'a renvoyé mécontent et sans secours, quiconque venait lui faire quelque demande ? un Pontife qui , après avoir ramassé les sommes qui appartenaient au Pape , vidait presqu'aussitôt ses coffres, en faisant des aumônes et d'autres oeuvres d'une charité chrétienne ? un Pontife enfin qui , après ^4 ^^^ àe règne , a laissé un si chétif héritage , que , pour exécuter ses dispositions testamentaires , on fut obligé de vendre à l'encan tout ce qui se trouvait dans sa chambre ; mais la somme provenue de cette vente se trouva moindre, que celle qu'on retire souvent de la vente des meubles d'un particulier ?

Au reste , ce qui m'a le plus étonné en fait d'erreurs historiques , c'est un manuscrit du comte Verri , mort à Rome , il y a peu d'années. Ce célèbre littérateur , auteur des Notes Romaines , écrivain pur et élégant y s'imagina d'écrire la partie de l'histoire du pontificat de Pie VII , où se trouvent ses difficultés avec le gouvernement Français. Il demeurait à Rome dans les années 1808 et 1809, quand les troupes Françaises occupèrent la

mTRODUCTÎOW. 187

ville y chassèrent les Cardinaux et les Ëvêques , et emmenèrent le Pape, après avoir changé le gouvernement. Cet auteur chercha à se procurer des notes particulières sur le voyage du St. Père en France et sur son séjour dans la prison de Savone. Pour cela , il s'adressa au gens de Pie Vit qui l'avaient accompagné.

Après toutes les précautions prises , pour connaître la vérité , il écrivit une histoire assez courte y sous le titre de Lutte du Sacerdoce contre t Empire. J'y ai trouvé pour le moins trente erreurs de fait ; et c'est un bonheur qu'elle n'ait pas été imprimée. Parmi les faussetés , que l'on publia dans ce temp^^là y sur la prison du Pape» on doit compter les extases , les visions et les prétendus miracles opérés à Savone.

11 nous semble , à nous , que la sublime di^ gnité de chef supirême de l'Eglise , alors méprisée et avilie , la vertu non commune de Pie VII , et surtout son héroïque patience dans les persécutions suscitées contre le Siège de Rome et contre son respectable clergé , au talent pu en quelque sorte lui mériter , pour confondre l'incréduKté alors triomphante , le don des miracles dont parle St.-Paul : signa infidelihus. Mais Dieu ^ dans ses jugements toujours justes et toujours tendant au véri- I. a4

1 88 IWTRODUCTIOir.

table bien de son Eglise , n'a pas cru devoir accorder ces faveurs extraordinaire à ce juste et innocent Pontife persécuté. Ainsi , nous ne devons attribuer la publication de tels prodiges , qu'à un excès coupable ^'un zèle mai entendu , ou à la méchanceté raffinée de gens irréligieux ^ pour en faire l'objet de leurs raiU leries , lorsque la fausseté en serait découverte.

PexMlant que jlétais à Fontainebleau , je prévis qu'au milieu de cette inondation de récits mensongers^ il serait bien difficile à un historien de discerfier l'exacte et simple vérité. J'en parlai à quelques-uns de mes collègues ; et je me souviens que , parmi les beaux et riants projets , que nos Cardinaux for* maient , dans nos entretiens journaliers , je remarquai cdui*<ci : que , si la divine Providence restituait au St. Père ou à son successeur 9 le trône et les domaine^ temporels, on fer^t composer , par un écrivain élégant et instruit , une hi^^toire exacte et fidèle des grands éi^ements^ tout-à-la-fois si tristes ^t si glorieux du pontificat de Pie VIL Je me souviens encore que je fis part de mon opinio^ à chacun des Cardii^aux en particulier. Je leur disais que nous devrions écrire séparément une relatipn abrégée des événements

IICTRODTTCTrON. i8r>

cfont nous aurions eu connaissance ï que nos manuscrits seraient confiés à un hoimne de génie , dont le style fut pur et simple. Que , d'après ces renseignements authentiques^ il fonrieraît un corps d'histoire ecclésiastique générale de notre sièdé , en choisissant les faits et les anecdotes dignes d'être transmis & la postérité.

Mon projet fut alors accueilli. Je commençai donc à jeter en abrégé sur le papier tout ce qui m'était arrivé , en remettant à un temps de repos , à en faire une composition mieux rédigée. J'ai été plusieurs années sans pouvoir jouir de ce repos , à cause de la multiplicité de mes occupations. Je n'ai pu , même dans ïe temps des vacances , entreprendre ce travail ; parce que ma santé s'est toujours trouvée si affaiblie , qu'au lieu de me livrer à un travail littéraire, j'avais besoin de repos et de tranquillité , pour me rétablir.

J'avais presque renoncé à écrire ces méinoîres ; mais l'espoir qu'un jour enfin on essayerait à Rome de faire l'histoire de notre %\èà\e ; et qu'il pourrait se trouver un autre Palavîcîn , auquel ils fourniraient beaucoup de renseignements , et des notes exactes ; les instances de mes parens et de mes amis , qui étalent frappés de ce que je leur racon-

tais de mes voys^ges en France ; et , je dois le dire ^ ua vif sentiment de reconn,aissance pau^ la nation Française y tout cela m'a eofin déterminé à entrepremlre cet ouvrage dans les moments, où mes occupations, et m^ santé toujours chaucelqinte me l'ont permis. A I'oct casiom de ce dernier motijF ,, je dois faire remarquer que bien des gens mettaient 9 au nombre des. événements. ex,traordlnaires. ^ la guerre ii;ijùste que les. Français ont £aite à {lome y, et Tenvabissement des domaines, tem-? poreU de l'Eglise^ Il leur semblait étrange que la France ^ qui avait toujours offert un asUe aux Papes, persécutés , fut devenue pour eux une terre d'exil et une prison douloureuse* Ik ne pouvaient comprendre comment U pouvait se faire , que l'illustre nation Fran*' çaise^ à laquelle le St, Siège devait presque totalement sa grandeur , et qui se glorifiait avec raison d'en être la protectrice, se repentit en quelque sorte de son antique générosité et perdit le mérite qui la distinguait entre toutes les nations de l'Europe , en dé^ truisant l'œuvre de ses ancêtres. Ils ignoraient comment elle avait pu commettre un crime que ses écrivains eux-mêmes regardent comme un véritable sacrilège.

Mais^ l'historien que nous attendons verra ,

nrTRopuçTioir. igi

dans me$ mémoires , que si celui > qui gou* vernait alors la France , n'a pas voulu suivre le glorieux; exemple des Charles Martel , des Pépin , des Cbarles-Malagne , presque seuls fondateurs de la grandeur temporelle des; Pontifea Romains et protecteurs du Siège apostolique ^ si Napoléon enfin a mieux; aimé s'élever çqntre le Pape et le sacré Collège , et acquérir par-là le titre infâme de persécuteur de TEglise ; certes , la nation entière ne mérite pas d*êtie regardée comme persécutrice.

Il est certain que Ton verra passer , à la posr térité la plus reculée , l'histoire des révolutions Françaises çt des épouvantables forfaits , qu à la honte du prétendu siècle des lumières et de l'humanité ,. elles ont traînés après elles. Il est donc bien Juste que l'on conserve le souvenir des actions vertueuses de la majorité des Français. Car le plus grand nombre n'a pas dégénéré de la gloire et des maximes de ses pères.

, Je ne fléchis pas le genou devant Baal; et je gs^rde nne constante obéissance, une entière soumission à la chaire de Pierre , et à l'Eglise Romaine. Mais nous , Cardinaux , nous avons été accueillis en France avec tant de bienveillance; tellement révérés et si gc-néreusement secourus dans no$ besoins! liîe

IQî^ INTRODUCTION.

inanquerions*nous pas au devoir sacré de la reconnaissance , si nous ne publiions pas les services et le tendre et charitable accueil que nous avons reçus ? Si nous ne payions pas., à cette généreuse nation , le tribut de gratitude que nous lui devons à tant de titres ? Chez elle , nous avons été comblés de bienfaits par une multitude de personnes de tout sexe et de toutes conditions.

Pie Vn , et nous autres Cardinaux , nous pouvons dire de nos jours , ce que l'immortel fiaronius disait de son temps ; que la France est un port sur et ami , dans lequel la barque de Pierre , battue par les flots , trouve toujours un abri contre les plus violentes tempêtes (i).

Mes mémoires contiendront Thistoire de mes deux voyages en France et de mon séjour dans la prison de Fénestrelle , puis à Fontainebleau. Ils seront divisés en onze chapitres.

I**. Sortie de Rome , voyage à Grenoble.

a*". Séjour à Grenoble , voyage à Fénestrelle.

(i) Galiiam portum Romanae Ecclesiae Fluctuantîs naviculae Pctri.

Baron, ad. an. 1118; pag. i4*