RELATION DU VOYAGE

J'avais donné des ordres pour qu'une brigade de gendarmes à cheval se trouvât à chaque relais pour passer ma revue , et que chacune fit tenir des chevaux de poste tout prêts à me conduire : les heures étaient calculées et indiquées pour chaque brigade.

Nous prîmes la route de Florence , escortés par un détachement de la gendarmerie de Rome. Avant d'arriver à Storia je fis partir un des gendarmes au galop pour faire préparer l'escorte et les chevaux de poste -, il en fut de même à chaque relais , et partout mes ordres furent scrupuleusement exécutés. Les postillons de Rome ayant eu le temps de voir et de reconnaître le pape, à la porte du Peuple, se mirent à genoux, demandèrent et obtinrent la bénédiction de sa sainteté au moment où nous partîmes de la Storia.

Près d'arriver au second relais , sa sainteté souffrant de sa colique je fis arrêter la voiture ; le pape descendit et fut soulagé. Sa sainteté me témoigna de l'inquiétude sur l'arrivée de sa suite ; je la rassurai en lui disant que je ne

doutais pas de l'effet de la parole du (général INliollis , et à l'instant je chargeai le sous-officier d'escorte qui retournait à la Storia d'écrire en mon nom au général d'envoyer les gens du pape , et du linge pour sa sainteté.

Arrivé au relais de la montagne de Viterbe, sa sainteté et son éminence descendirent pour prendre quelque chose dans la maison de poste , qui est une auberge isolée et fort malpropre ; j en fis 1 observation à la maîtresse qui servait des œufs , et, sans se déconcerter, elle dit au pape : Votre éminence peut manger en tonte sûreté ; il est souvent passé ici des personnes de distinciion ^ notaninicnt le très-saint-père à son retour de France , qui a béni notre maison. Elle croyait parlera un cardinal en faisant un mensonge au pape.

Nous arrivâmes le même jour, jeudi 6 juillet 1809, avant dix heures du soir , à la poste de Piadicofani , grosse auberge située sur la roule , au-dessus du village de ce nom , frontière et dépendant de la Toscane. J'avais remarqué que la vitesse de notre marche altérait sensiblement le visage du saint-père , qui souffrait d'ailleurs. J'étais vivement affecté de sa situation , et je m'aftligeais de ce que mes devoirs en imposaient à mes sentimens. Il est dans la vie des instans bien extraordinaires et bien difficiles : j en appelle à ceux qui voudront bien approfondir les dangers, les alarmes et les peines cruelles qui s'attachaient à ma mission.

Au moment d'arriver , j'envovai demander des logemens pour deux cardinaux et leur suite ; mon escorte s'avance , fait évacuer le vestibule de l'auberge -, la voiture entre jusqu'à la porte de la cuisine , la porte cochère se ferme derrière nous 5 je descends , je donne la main

au chef suprême de l'Eglise pour monter rescalier •, le maréchal des logis , avec le-cardinal Pacca , nous suivent et vont à la chambre destinée à son éminence ; j'entre avec sa sainteté dans celle qu'on lui prépare , et je me mets en devoir de la servir.

Je pourrais ici m'étehdre • mais mon cœur s'étant épanché et satisfait , je m'en remets à la mémoire du Saint-Père pour tout ce que j'ai dit et fait dans celte circonstance : le souvenir des devoirs que j'ai remplis me fait encore jouir du bonheur que j'éprouvai.

Tout ce que je puis dire c'est que sa sainteté me parla plusieurs fois de son inquiétude sur l'arrivée de sa suite : elle était malade, sans linge et fatiguée. Je souffrais plus qu'elle de sa situation : je fis tout pour la tranquilliser. Un courrier passait pour Rome, je le fis arrêter, et je lui remis un billet pour le général Miollis , par lequel je le sommais de sa parole.

Le pape se sentant affaiblir , me manifesta le désir de passer la nuit dans cette auberge et d'v attendre les voitures de sa suite. Je ne savais que répondre : sa sainteté pouvait tomber dangereusement malade et mourir dans mes bras si je la forçais à continuer le voyage : je n'y aurais pas survécu. D'ailleurs en entreprenant la mission que je ne pouvais refuser, j avais fait le sacrifice de ma vie, et à tout événement ma sensibilité l'emporta sur ma responsabilité : je me décidai. Alors sa sainteté plus calme se mit à prier, et je me retirai.

Ce relard ayant laissé passer la nouvelle de l'arrestation du pape , comme je l avais prévu , tout le monde du lieu et des environs accourait pour le voir, et, à cet effet, se rassemblait autour de l'auberge. Je pris des mesures

pour le repos et la sûreté du Saint-Père , après quoi je remontai et fis placer un matelas devant la porte de sa chambre, sur lequel je passai la nuit.

Le vendredi 7 , dès le matin , je regardai par la fenêtre de l'auberge , et j'aperçus un groupe de religieux sur le coteau , entre l'auberge et le village de Radicofani. Je descendis pour m'informer du motif de ce rassemblement-, j'envoyai à cet effet un sous-oflicier de gendarmerie parler à ces moines • ils ne voulurent pas s'expliquer, et je leur fis signifier l'ordre de se rendre à leur couvent, afin qu'on les y trouvât , si le pape voulait s'y rendre ou y envoyer : ils se retirèrent.

Le Saint-Père étant levé , j'entrai dans son appartement, je lui présentai mon respect, et m'informai de sa santé : il me répondit qu il avait passé une bonne nuit, et qu'il se portait beaucoup mieux • je lui demandai ses ordres, et je le laissai prier.

La journée s avançait ; sa sainteté m'ayant encore ma* nifesté son inquiétude sur ce que sa suite n'arrivait pas , j'étais souvent à regarder par la fenêtre donnant sur la route de Rome , que l'on découvre de là à plus de quatre lieues. \ers trois heures , j'aperçus de loin deux voitures, je courus plein de joie en faire part au pape : plus elles approchaient, et plus je me persuadai que c'étaient celles de la suite du Saint-Père ; j'envoyai un gendarme au devant pour s'en assurer 5 je le chargeai de mettre son chapeau sur la pointe de son sabre , et de le tenir élevé pour me le faire connaître. En effet, dès que le gendarme eut joint les voitures, il me donna par ce signal l'assurance que c'était la suite du pape, et je courus en rendre compte à Sa sainteté , qui me parut fort contente.

â84 PIÈCES JUSTIFICATIVES.

Vers quatre heures, les voitures arrivent : dans la première étaient le prélat Doria et Tabbé Pacca , dont j'ai eu Toccasion de parler ; dans la seconde étaient le médecin de sa sainteté, son valet de chambre, et des malles et effets. Ces messieurs entrèrent, reçurent la bénédiction , rafraîchirent. Je pris les ordres du pape, et à cinq heures nous partîmes, laissant à la troisième voiture la faculté de venir à son aise. Je pressai d autant plus le départ , que je voulais éviter de passer dans Sienne pendant le cours de la journée. A peine avions-nous fait un mille, que des religieux mendians vinrent demander à parler au pape ^ je pris ses ordres , et je fis arrêter la voiture ; les religieux parlèrent à sa sainteté , et ce fut en cet instant que je fus assez heureux pour obtenir que le Saint-Père acceptât quelques pièces d'argent pour faire des aumônes en leur faveur.

Comme notre séjour à Radicofani avait donné le temps d'en répandre la nouvelle , nous trouvions toutes les routes couvertes d'habitans ; les villages en étaient encombrés , et notre marche ralentie. Le Saint-Père donnait partout sa bénédiction. Au relais de Saint-Quérico , la multitude était si grande , si empressée , qu'elle monta sur le derrière, sur les roues, le siège, limpériale de la voiture, et même sur les chevaux, pendant qu on les attelait. Mes gendarmes , dans la crainte des accidens , n'osaient faire mouvoir leurs chevaux. Du siège où j'étais , je voyais arriver de toutes parts des habitans, et la foule augmenter autour de nous • j'examinais les figures les plus nulles , et je prétais une oreille attentive à leurs discours ; mais les cris étaient si multipliés et si confus , que l'on n'y pouvait rien comprendre. Cependant une voix un peu

plus élevée prononça distinctement ces mots : hiso<^ita salvarlo, il lUul le sauver. Aussitôt je tire mon épée , j'écarte toutes les personnes qui étaient autour de moi sur le siège et sur toutes les parties extérieures de la voiture , j'ordonne aux postillons de faire descendre celles qui étaient montées sur leurs chevaux , et à la gendarmerie d'écarter la multitude pour partir. Les fouets claquent, on part miraculeusement sans accidens à travers une foule immense, qui se prolongeait fort au loin. A la sortie du village , le chemin fait une courbe pour adoucir une forte descente : les chevaux ne peuvent, h. cause de la multitude , prendre assez de circonférence , et la voiture fut au moment de renverser à l'endroit mémo le plus dangereux , dans des jardins très-has , d'une pente excessivement rapide, sans palissades, ni barrières, ni garde-fous : enfin , nous passons à l'aide du gendaime qui , courant eu avant, nous faisait faire place.

Au relais de Montarono, je fis partir un gendarme avant nous pour j)orter mes ordres <à la gendarmerie de Sienne. Peu d'instans après, un homme de confiance m'apporta la réponse à la lettre que, pendant mon séjour à PLadicofani , j'avais écrite à la grande duchesse de Toscane. Comme ce monsieur était fatigué, et même blessé pour avoir couru en bidet et à toutes selles , il ne put nous suivre long-temps. Nous arrivâmes à Sienne 5 nous traversâmes le faubourg et la ville sans être reconnus , il était près de cinq heures du matin 5 nous ne vhnes que quelques artisans et autres ouvriers qui paraissaient se rendre au travail ; les maisons étaient fermées , et les personnes qui se dirigeaient vers nous , se bornaient à nous regarder avec un air de curiosité , sans même nous saluer.

Pendant qu'on relayait , le capitaine de la gendarmerie de 1 Ombrone m'avertit des progrès de la grande insurrection , et me prévint que des bandes rôdaient de Montepulciano à Sienne, et dans les Maremnes, où elles se concertaient avec celles des Etats romains, vers Cava; que ces bandes avaient dévalisé plusieurs voyageurs en plein jour , notamment la veille , sur la route près du relais de Montaione, et qu'il craignait qu'il y en eût quelques-unes entre Sienne et Florence , de celles qui rôdaient dans le Casentino. Craignant pour la personne du pape, celle du cardinal et leur suite , je pris les mesures que je crus les plus efficaces pour parer à tous ces événemens.

Le pape était fatigué et souffrant ; nous descendîmes à la meilleure auberge de Poggibonsi , où sa sainteté pria , déjeuna et se reposa environ trois heures. Après mes ordres donnés et mon service établi, je fus me reposer deux heures. Nous nous levâmes pour déjeuner ; nous étions à table , lorsque le camérier du Saint-Père , qui voyageait sur le siège de la seconde voiture , vint nous faire part de ce qu'avait dit sa sainteté en s'applaudissant de nos soins et de notre complaisance extrême pour elle. Je passai près du Saint-Père pour m informer de son état et prendre ses ordres sur notre départ. Sa sainteté daigna me témoigner elle-même sa satisfaction, me promettre sur ma demande l'honneur de l'accompagner à son retour à Rome , et me dit qu'elle continuerait la route quand je voudrais. Je fis tout préparer. Le Saint-Père nous donna et aux gens de sa maison sa bénédiction : je lui donnai le bras pour descendre l'escalier et monter en voiture sous le hangar à Tentrée intérieure de l'auberge. Nous sortons et

descendons la grande rue assez étroite et d'une descente rapide : une foule immense remplissait les rues , les fenêtres, les portes et les issues 5 il y en avait aux clochers et sur les toits. Le Saint-Père lui donna la bénédiction ; nous arrivons au pont et nous vîmes un rassemblement considérable surla route, dans les champs, les clos et les chemins vicinaux par où on accourait en foule de toutes parts. J estime avoir vu environ trois mille personnes dont plus des trois quarts étaient du sexe féminin.

Comme le pont de Poggibonsi décrit, à cause de la route, un angle en y montant et en en descendant, je dois faire observer que la sortie de ce pont étant obstruée par la foule, les postillons ne purent , avec leurs six chevaux, prendre en devant un tour assez considérable pour maintenir la voilure sur le milieu du pavé de Textrémité du pont • il en résulta que , tournant trop court , la voilure donna du côté gauche contre Tangle du pont , les chevaux firent force, l'essieu cassa net entre le train et la partie intérieure du moyeu de la grande roue droite, et la voiture versa. Par cette chute , je fus jeté du haut du siège , je me foulai le poignet et me fis , je ne sais comment , une forte contusion à la jambe droite dont je porte encore les marques. Cependant , plus inquiet de la chute de sa sainteté que de la mienne, je me relevai avec efforts; je me portai vers la voiture que l'on relevait et dont on sortait le pape et le cardinal. Mon premier soin fut de demander à sa sainteté si elle n'avait pas de mal. « Aucun, me dit-elle , ni son éminence. Seulement, ajouta-t-elle, je crois que je vous ai cassé quelque chose dans une petite poche de coté de la voiture. » Rassuré par cette réponse , je ne perdis pas de temps , je me portai à celle qui nous suivait et

:ìS8 pièces justificatives. *

qui (Hait restée sur le pont- j'itivilai labbé Pacca et le prélat Doria à descendre pour faire place au pape et au cardinal: ce prélat me fit (luelques objections ; j'insistai d\ine manière pressante , et ces messieurs descendirent : alors je suppliai sa sainteté et son éniinence de monter: lorsqu'elles furent placées, je montai moi-même sur le siège à côté du camérier ; j'ordonnai au maréchal des logis Cardini de faire reconduire ma voiture ù la poste pour y être raccommodée , d'y en prendre une autre pour ces deux messieurs , et de venir nous joindre en toute liàte.

Au moment de partir , la foule qui s était beaucoup augmentée obstruait tout le passage : quelque effort que firent les gendarmes, ils ne purent nous faire faire place, tant la foule était immense : un moyen simple nous procura ce que nous ne pouvions obtenir de la force j de toutes parts i'entendais dire, quoique confusément : très- Saint-Père, donnez -nous votre sainte bénédiction. Je saisis cette circonstance pour demander au pape de remplir son vœu, je criai de toute ma voix : à genoux , à genoux , le SaiiU-Père va doniiev sa hcnédlction ; mais i 'avais soin de chercher à dégager nos devans, en criant : passez à droite ^ et en indiquant par un signe de bras le lieu où il fallait se porter. Secondé par la gendarmerie , la foule fut s'agenouiller comme je le désirais -, alors je criai : silence , et suppliai sa sainteté de bénir celte foule, ce qu'elle daigna faire en disant : courage et priez , mes enfans. Voyant devant nous le chemin assez dégagé , je profitai du moment où le Saint-Père donnait sa bénédiction pour ordonner aux postillons de fouetter et de partir , ce qui fut exécuté. Nous allions très-vite quoiqu'en

montant assez rapidement ; la multitude nous suivit en courant jusqu'à ce que, désespérant de nous rejoindre, elle s'arrêta et s'en retourna.

Parvenus à environ deux ou trois milles du pont , et ne voyant personne qui nous suivit, nous ralentîmes notre marche et attendîmes la seconde voiture qui nous rejoignit peu après , et nous continuâmes notre route.

Arrivés à Saint-Casciano , une foule considérable de personnes attendait.

Nous traversâmes la ville au pas , à travers la multitude , et ce ne fut pas sans peine que nous parvînmes à nous en dégager ; mais les bénédictions du saint-père nous favorisaient , et arrêtaient ensuite tous les groupes et les réunions qu'à chaque instant nous trouvions sur notre route.

Avant d'arriver à la Chartreuse , je trouvai le lieutenant-colonel de gendarmerie Le Crosnier, qui , venu au devant de nous , m'instruisit de ce que je devais faire en conséquence des ordres de la grande-duchesse. Comme on avait eu soin d'écarter tout rassemblement , et de garder libres toutes les avenues , je n'eus qu'à faire monter à la Chartreuse , où sa sainteté et son éminence furent reçues par le directeur-général de la police de Toscane. Il était nuit. Le directeur-général de la police vint me prendre pour me conduire à la grande-duchesse , et nous partîmes sans qu'on m'accordât le temps de voir sa sainteté , près de laquelle j'espérais revenir : je vis avec le plus vif regret qu'il en fut décidé autrement.

Au bas de la Chartreuse , je montai avec le directeur dans sa voiture , qui , par des chemins de traverse , nous conduisit au palais nommé del Poggio , près de Florence. II. 19

2QO PIÈCES JUSTIFICATIYESk

Je fus introduit dans la loge de la grande-duchesse , à laquelle je rendis compte de tout. Elle me fit part de ses intentions , en m'objectant que ma présence était nécessaire à Rome. Je pris congé d'elle^ j'envoyai chercher la voiture que j'avais feit prendre à Poggibonsi , je me reposai à Tauberge l'espace de quelques heures , et je retournai à Rome sans ra'arrèter, après avoir repris à Poggibonsi ma voiture raccommodée.

Telle fut ma conduite dans ce grand événement; j'en appelle au témoignage du général Miollis , à celui de mes collaborateurs et des personnes qui ont vu les faits : j'en appelle surtout au cardinal Pacca et au saint-père.

La mission dont j ai été chargé était de nature à fixer l'attention du monde entier par son importance et par son obiet. Les circonstances en ont pu être dénaturées. Je viens de les rétablir dans leur plus exacte vérité , en ce qui concerne la part que j'y ai prise ; obUgé par mon état d'exécuter les ordres qui m'étaient donnés par l'autorité supérieure, j'ai fait tout pour en adoucir la rigueur, lorsqu il m était impossible d en suspendre ou d'en arrêter les effets. Ce grand devoir que j'avais à remplir m'imposait la double obligation de concilier le respect le plus profond, les soins les plus étendus, la circonspection la plus délicate avec un ministère rigoureux , et je n'ai rien négligé pour y parvenir. Si le Saint-Père n'a point effacé de son souvenir les principales circonstances de ces cruels momens , sa sainteté se rappellera également la conduite que j ai observée, et les marques d intérêt quelle a bien voulu m accorder en différentes occasions. Les précautions ont été sévères , mais qu'on se rappelle combien le danger était imminent ^ que l'on réfléchisse surtout à

l'immense responsabilité qui pesait sur ma lete , et à la certitude que j'avais d'être jugé , moins par la sagesse de mes mesures que par leur succès. .

Depuis dix-sept ans que je suis officier-général de gendarmerie , mon caractère est trop connu en France , en Italie et en Allemagne par les missions et les organisations dont j'ai été chargé, pour ne point chercher à conserver intacte la réputation que j'y ai acquise, par trente-cinq ans effectifs de bons services et onze campagnes. Mon honneur est l'héritage le plus précieux que je puisse transmettre à ma nombreuse famille 5 je le lui remettrai , j ose le dire, dans toute son intégrité. Elle, et tous les amis dont j'ai l'avantage d'être bien connu , savent déjà que si j'ai dû prendre un rôle dans le triste événement dont je viens de donner une relation fidèle , ce n'a point été par le choix de ma volonté, mais par le hasard de ma position.

Paris, le 12 septembre 1814.

Le lieutenant-général des armées du roi.

B. Radet.