N" XVII

Note du cardinal Gabrielli , secrétaire d'Etat, au chevalier Alberti, chargé d'affaires du roj'aumc d'Italie à Rome , en date du 5o avril 1808.

Sa sainteté a reçu la nouvelle affligeante que les quatre provinces d'Urbino , IMacerata , Ancona et Camerino ont été réunies au royaume d'Italie. Dans la douleur dont son âme est remplie , elle a chargé le secrétaire d'Etat , cardinal Gabrielli , de communiquer à Votre Excellence l'expression sincère de ses sentimens.

Sa sainteté a appris avec une extrême douleur que l'évidence des motifs développés dans la note du i g avril,

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adressée à M. le chargé d'affaires Lei'ebvre , n'a pas empêché Sa Majesté impériale et royale d'exécuter ses menaces ; que ce puissant monarque , dans les mains duquel sa sainteté a déjà remis devant l'autel le bâton de la justice, a été jusqu'à lui arracher , contre tout droit , la plus belle portion des provinces qui lui restaient.

Mais à quel point l'étonnement du Saint-Père ne dut-il pas s'accroître lorsqu'il vit que l'arrêté de l'empereur est daté de la veille du jour où a été expédiée la note de BI. de Champagny, de manière fjue le sort des quatre provinces usurpées était décidé avant que le ministre eût renouvelé ses propositions ou reçu une réponse.

Son étonnement augmenta lorsqu'il vit que comme motif de cette spoliation , on alléguait son refus constant de faire la guerre aux Anglais , et de s'allier aux rois d'Italie et de Naples.

Cependant sa sainteté n'a cessé de représenter que ni sa dignité suprème , comme serviteur de la paix et vicaire du Dieu de la paix sur terre, ni sa qualité de chef delà religion, de pasteur et de père commun de tous les fidèles , ni les lois sacrées de la justice, que comme représentant de Dieu, la source de toute justice , elle doit défendre et protéger, ne lui permettent d'accéder à un système de guerre permanent, et moins encore à déclarer la guerre au gouvernement britannique dont elle n'a reçu aucune offense. Le Saint-Père avait conjuré Sa Majesté de considérer qu'il n'a ni ne peut avoir d'ennemis, parce c|u'il est le vicaire de Jésus Christ , qm n'est pas venu au monde pour entretenir des hostilités, mais pour les extirper ; et qu'il ne pourrait pas s'obliger à jamais , pour sa personne et ses successeurs , à faire , d'après la volonté de l'empereur, la guerre pour des causes étrangères.

Sa sainteté a fait mention des suites funestes que son accession à l'alliance federative aurait eues pour la religion ;

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elle a représenté que sans entacher son honneur , sans se charger d'un rôle odieux, et sans trahir ses devoirs et sa conscience , elle ne pourrait s'exposer au danger de devenir l'ennemi de chaque prince , uiênae catholique , et de lui faire la guerre. Mais tous les motifs , toutes les représentations que sa sainteté a fait valoir si souvent, avec une douceur paternelle , n'ont pas même été écoutés.

Conime deuxième motif, c£ui devait colorer cette spoliation , on a allégué que l'intérêt des deux Etats , et l'avantage des armées italiennes et napolitaines , exigeaient que leur communication ne fût interrompue par aucune puissance ennemie.

Si par cette puissance ennemie , on entend l'Angleterre , l'histoire de près de deux siècles réfute ce prétexte. Les souverains catholiques de l'Espagne , de la maison d'Autriche , depuis Charles-Quint jusqu'à Charles II , possédaient le royaume de Naples et le duché de Milan , qui , actuellement, fait la principale partie du royaume d'Italie. Et cependant, ils ne crurent jamais que l'intérêt de leurs Etats fût compromis , ni ne rencontrèrent d'obstacles dans les communications de leurs armées. Ils étaient souvent en guerre encore; avec la Grande-Bretagne et plus souvent encore avec la France ; mais ils ne craignaient jamais un débarquement clans l'Etat ecclésiastique intermédiaire entre leurs possessions ; encore moins prétendaient-ils forcer les papes de ce temps d'entier avec eux en alliance , afin d'avoir, en cas de refus , un prétexte pour les dépouiller.

Mais, faisant abstraction de l'histoire, à cpiels dangers peut-on supposer que l'intérêt politique des deux royaumes soit exposé? La neutralité du Saint-Père reconnue et proclamée par toutes les puissances , et les mesures c^u'il a prises pour la maintenir, sont plus que suftisantes pour la sécurité de ces deux Etats,

Mais pour leur donner une assurance plus forte . et pour écarter tout prétexte , sa sainteté a poussé la condescendance aussi loin qu'il lui a été possible , et s'est déjà déclarée prête à fermer, dans la guerre actuelle, ses ports aux Anglais, et à défendre à main armée les côtes de l'Etat de l'Eglise contre toute attaque hostile.

Mais quelle attaque peuvent craindre les deux royaumes limitrophes du territoire papal , puisque les troupes françaises ont depuis si long-temps violé la neutralité des Etats du Saint-Père, et occupé leurs côtes et leurs ports au grand détriment de l'intérêt général et particulier?

Si l'on voulait entendre par la dénomination de puissance ennemie la personne du Saint - Père , son caractère doux et pacifique l'absout d'une imputation semblable. Pour la réfuter encore mieux, sa sainteté en appelle au témoignage de l'empire français et du royaume d'Italie en faveur desquels elle a signé deux concordats, dont la violation a été un sujet de chagrin continuel pour son cœur, puisqu'elle en a constamment, mais inutilement, réclamé l'exécution fidèle. Elle en appelle au témoignage de l'Europe, que dans son âge avancé , dans la saison la plus rude de l'année , et non sans exciter le mécontentement d'autres grandes puissances , elle a quitté sa résidence , passé les Alpes , et s'est rendue à Paris pour sacrer et couronner Sa Majesté impériale et royale. Elle en appelle au témoignage des troupes françaises , depuis le premier général jusqu'au dernier soldat , qui , soit dans leur marche, soit durant leur séjour dans l'Etat de l'Eglise, ont trouvé , de la part du gouvernement papal , l'accueil le plus affectueux et l'hospitalité la plus généreuse, quoique ces passages et le séjour aient coûté des larmes bien amères au Saint-Père , qui avait le cœur navré de faire peser sur ses sujets des fardeaux insupportables , pour pouvoir entretenir et payer les troupes françaises; enfin, elle en appelle au

témoignage de sa majesté l'empereur lui-même , envers lequel elle s'est , en chaque occasion , exprimée avec des égards particuliers.

Si les deux premiers motifs allégués pour justifier cette spoliation durent exciter l'étonnement du Saint-Père , il est impossijjle de décrire ce qu'a produit sur lui la teneur du troisième motif.

Il est fondé surla donation de Charlemagne , et on observe à ce sujet qu'elle a eu lieu pour le bien du christianisme, et n'a pas été faite pour l'avantage des ennemis de notre sainte religion .

Il est suffisamment notoire que ce grand et glorieux monarque, dont l'Eglise bénira constamment la mémoire, n'a pas fait don au Saint-Siège des provinces actuellement usurpées. Il est notoire c[ue les papes romains , à une époque beaucoup plus reculée, en ont obtenu la possession parla soumission volontaire des peuples abandonnés par les empereurs d'Orient ; qu'enfin lorsque l'exarchat de Ravenne et la Pentapole , cjui comprenait ces provinces , furent occupés par les Lombards, Pépin, le père pieux et magnanime de Charlemagne, leur arracha ces contrées, et les rendit au pape Etienne avec un acte de donation ; que ce grand empereur, l'ornement et l'admiration du huitième siècle , bien loin de révoquer l'acte pieux et généreux de son père Pépin , l'approuva et le confirma sous Adrien , et qu'au lieu de dépouiller le Saint-Siège de ses possessions, il songeait sans cesse à lui rendre ce qui lui avait été arraché et à augmenter ses possessions ; qu'il alla même au point d'insérer dans son testament la loi expresse , pour ses fds , de le défendre de leurs armes , et qu'il ne réserva à son successeur aucun droit de révoquer rien de ce que lui et son père Pépin avaient fait à l'avantage de la chaire de saint Pierre ; que son intention était de défendre les papes romains contre leurs ennemis , et non de les

contraindre à se faire des ennemis ; que dix siècles écoulés depuis Charlemagne, mille ans de succession paisible, rendent superflue toute rcclierche ultérieure et toute explication tardive ; que si ce prince pieux , au lieu de rendre ou de donner sans condition ces provinces , les avait vendues ou données pour le bien-être du christianisme, c'est en effet pour cela , ou plutôt pour le bien de la religion catholique , que le Saint- Père veut vivre en paix avec tous , n'exciter le courroux d'aucune puissance, et ne se mêler d'aucune contestation publique.

Si l'on s'est récrié contre les papes qui ont fait la guerre, même pour les causes les plus justes, le Saint-Père ne voit pas comment on peut lui faire un crime de ce qu'il se refuse, sans être provoqué , et seulement d'après une volonté étrangère , à prendre une attitude hostile au préjudice de la religion de ses sujets.

Sa sainteté ne peut cacher la douleur que lui cause l'insulte qu'on lui fait dans ledit décret ; il est y est dit, vers la fin, que la donation de Charlemagne n'a pas été faite en faveur des ennemis de la religion, et on l'accuse , par là, de trahir son intérêt secret.

Cette imputation a fait une blessure profonde au cœur du Saint-Père , qui , depuis plus de trois ans, est en butte à la persécution , et la souffre pour le bien de la religion et pour l'accomphssement de ses devoirs apostoliques.

Il la souffre, parce qu'il n'a pas voulu contracter l'obligation de coopérer à un système de guerre continuelle , ni voulu opposer de fait aucun obstacle au libre exercice du culte catholique.

Il la souffre, parce qu'il n'a pas voulu reconnaître le principe allégué expressément et itérativement , que le Saint-Père ^tait à la vérité souverain de Rome , mais que Sa Majesté «tait empereur de Rome ; que le Saint- Père était soumis à

l'IÈCES ADDITJONNELLES. 355

Sa Majesté dans les clioses temporelles, de même que Sa Majesté l'est à sa sainteté dans les affaires spirituelles. Que l'État de l'Eglise appartient à l'Empire français et en fait partie ; qu'en vertu d'un droit inhérent à sa couronne , le pape doit actuellement , et pour toujours , faire cause commune avec l'empereur et ses successeurs, reconnaître constamment les ennemis delà France comme les siens, et, conséquennuent , accéder à la confédération de son Empire.

Le serment solennel que le Saint-Père a prêté pour le maintien de la liberté et de l'indépendance , nécessaires au bien de la religion catholique et au libre exercice de sa puissance spirituelle , lui a rigoureusement interdit d'approuver des principes aussi destructeurs et aussi pernicieux.

Il souffre la persécution, parce qu'il n'a pas pu acquiescera la demande de Sa Majesté , de nommer pour toujours le nombre de cardinaux nécessaire pour remplir le tiers du sacré collège; parce qu'elle minerait les bases de la constitution, attaquerait l'indépendance de sa puissance spirituelle, et ouvrirait la voie aux malheurs et aux déchiremens que l'Eglise de Jésus-Christ pleure si amèrement.

Il la souffre enfin , parce cju'il n'a pas voulu entrer dans aucune alliance offensive ni défensive , de crainte d'être entraîné par là à coopérer à des hostilités contre une puissance catholique , et au détriment visible de la religion , de se présenter comme guerrier et comme agresseur.

Dieu, l'Eglise, les contenqjorains , la postérité, décideront si cette conduite peut s'appeler une trahison envers l'intérêt sacré de la religion.

Le Saint-Père est persuadé de n'avoir fait aucun tort ni à Sa Majesté ni à la France ; niais , eu supposant même qu'on eût raison de se plaindre de lui personnellement, ou ne pourrait et ou ne devrait pas pimir en lui l'Eglise romaine par la p oliatiou irrévocable de ses biens , dont on dit, dans l'arrêté

cité plus haut , (ju'ils ont été concédés pour le bien du cLris tianisine ; l'Eglise romaine est seule propriétaire de ces biens ; le pape n'eu est que le gardien et le conservateur ; cette Eglise, chargée du soin spirituel de tous les autres, a, par une disposition admirable de la Providence , depuis les premiers jours de paix dont elle a joui depuis Constantin , été , par la piété des princes et des peuples, gratifiée d'abord de biens considérables, et ensuite de provinces, pour soutenir avec plus de dignité , de liberté et d'efficacité sa puissance spirituelle. Aujourd'hui, on veut abaisser cette Eglise, et mettre des obstacles à l'exercice de sa divine primatie.

Sa sainteté ne peut assez déplorer l'erreur de Sa Majesté, qui, dans l'inslant même où elle enlève au Saint-Siège une partie de ses Etats , en alléguant pour prétexte de leur occupation , qu'ils ne peuvent pas servir à l'avantage des ennemis de la religion catholique , ordonne en même temps qu'on introduise dans ses provinces ce code conti-e lequel le chef de la religion a si souvent, mais si inutilement fait entendre des plaintes , puisqu'il contient des dispositions, surtout relativement au mariage et au divorce, entièrement opposées aux lois de l'Eglise et de l'Evangile.

Enfin , sa sainteté a vu avec étonnement dans l'arrêté précité qu'on alléguait, pour justifier la spoliation, la deiriande de passe-ports , 'faite par le cardinal Caprara , qui est simplement nommé ministre de la cour romaine.

D'après la réponse faite par le soussigné, le 19 avril dernier, à la note de son excellence IM. de Champagny, sa sainteté croit que l'objet de ce grief tombera entièrement. On a suffisamment prouvé que l'ordre de demander des passe-ports était lié avec la condition directe de l'évacuation de Rome, et de la rétractation des demandes inadmissibles faites au chef de l'Eglise. Sa sainteté doit donc répéter que cela a dépendu de la volonté de l'empereur , et qu'elle avait entièrement

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laissé à sa disposition si le cardinal Capraia partirait ou continuerait de séjourner à Paris, non-ïeulcmeat comme envoyé de la cour de Rome, mais encore comme lé(;at apostolique. C'est donc à tort que l'on allègue ce grief dans l'arrêté.

Si l'injustice de cet arrêté a causé une grande douleur au cœur navré du Saint-Père , le second arrêté ne l'a pas moins affligé, lorsqu'il a vu que les cardinaux, les prélats, les ofliciaux et tous les officiers attachés à la cour de Rome, qui sont natifs du royaume d'Italie, sont, sous peine de perdre leurs biens , sommés d'y retourner.

Il est actuellement évident, dit sa sainteté , que non-seulement sa puissance temporelle , mais même sa puissance spirituelle est attaquée ; quoique dans le second arrêté, on distingue avec affectation le prince temporel de Rome de la personne du vicaire de Jésus-Christ, afin de conserver l'apparence du respect pour ce dernier.

Qui ne voit que cette ordonnance a pour but de mettre sa sainteté dans l'impossibilité de remplir ses devoirs , de dissoudre son saint sénat , mettre en désordre le gouvernement de l'Eglise et lui enlever, dans les personnes qui lui sont les plus chères , la dernière consolation qui lui reste au milieu des désagrémens qui l'entourent, et paralysent même l'exercice de ses fonctions.

Le pape n'est pas seulement évêque de Rome comme il l'a dit improprement , il est en même temps pasteur de l'Eglise universelle , et a par conséquent le droit de choisir , dans toutes les nations de la terre, les serviteurs et les collaborateurs de son apostolat. Depuis la naissance du christianisme , le clergé romain a été composé , non-seulement de Romains , mais aussi d'individus de toutes nations , comme cela résulte évidemment du nombre des étrangers incorporés dans le clergé qui , durant les quatre premiers siècles de l'Église , se sont assis sur la chaire de saint Pierre.