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Lettre circu'aire du cardinal Gabrielli du l'j juin 1808.

Hier, vers trois heures après midi , parurent dans l'appartenîent du cardinal Gabrielli, prò -secrétaire d'Etat, deux officiers français , qui , par ordre supérieur, se permirent d'enfoncer l'armoire dans laquelle se trouvent les papiers de l'Etat, de placer une sentinelle dans l'appartement, et de signifier au soussigné qu'il eut à quitter Rome dans deux jours pour se rendre dans son évèché de Sinigaglia.

On peut aisément se leprésenter la surprise du soussigné en recevant un outrage de ce genre , non-seulement relativement à sa personne , mais aussi relativement au caractère dont il est revêtu et à l'emploi qu'il remplit. Ayant hier au soir fait au Saint-Père un rapport sur cet événement , sa sainteté émue et révoltée de violences si monstrueuses a chargé le soussigné de notifier à Yotre Eminence :

Qu'il était réservé au dix-neuvième siècle d'entasser affront sur affront , de faire blessure sur blessure , de fouler aux pieds , sans aucun égard , la dignité du chef visible de l'Eglise , et de se déchaîner contre les innocens et les opprimés.

Que parmi les abus excessifs de pouvoir dont l'histoire causera l'étonnement des races futures, le plus criant est celui qui a été commis hier sur la personne du soussigné , comme cardinal, comme évèque et comme ministre , et cela, dans l'intérieur du palais papal , contre les lois les plus sacrées du droit des gens , qui , depuis que l'on connaît la civilisation , ont été respectées dans tous les temps et par tous les hommes.

Oue si la (lemeuie d'un ministre étranger résidant sur le territoire d'un autre prince est sacrée , et (^e si l'on considère l'emploi de la force dans sa maison comme une violation du droit des gens , que pensera-t-on quand la violence est exercée sur le propre ministre du souverain d'un Etat , violence qui a été poussée au point d'enlever ce qu'il y a de plus sacré confié à la Lonne foi publique , le porte-feuille d'un ministre, et de mettre une sentinelle dans son cabinet?

Que ce ministre est le ministre non-seulement d'un souverain temporel, mais aussi d'un prince dont la dignité principale est celle de chef de l'Eglise , dignité qu'il exerce moins pour les affaires temporelles que pour les affaires spirituelles de tout le monde catholique.

Que l'ofiénse qui lui a été faite est non-seulement la plus grande violation que l'on puisse commettre contre tous les principes du droit des gens , mais aussi la violence la plus révohanle cpie l'on puisse imaginer contre la dignité du jjremier évèque de la chrétienté, contre la liberté, l'indépendance et rinviolabllité que la religion reconnaît dans son chef spirituel, diolts que l'on prétendue pas vouloir léser, mais que dans le fait on foule aux pieds.

Qu'il regarde cet événement comme une violence dont on n'a pas d'exemple , violence dont au milieu de la guerre toutes les puissances se sont constamment abstenues les unes contre les auties ; violence contre laquelle sa sainteté proteste de la manière la plus solennelle devant Dieu et devant les honnnes.

Que sa volonté expresse est que le soussigné ne s'éloigne pas de ses côtés et n'obtempère nullement à la demande d'un pouvoir illégitime qui n'a absolument sur lui aucun droit. Que si ce pouvoir, enfreignant avec dédain, suivant sa coutume , les lois les plus sacrées , arrachait le soussigné du seiu de sa sainteté, on verra une scène qui sera aussi igno-

mlnieuse pour celui qui la cause que glorieuse pour celui qui en sera la victime.

Telles sont les intentions bien précises du Saint-Père que le soussigné est chargé de conununiquer fidèlement et sans la moindre altération à Votre Éminence, à laquelle j'ai l'honneur , etc.

Signé le cardinal Gabrielli.