CHAPITRE III

Voyage de Fontainebleau à Uzès. — Pidiiviers. — Arrivée à Oriéans. — Limoges. — La chambre du pape, — Digression courte sur le retour des Bourbons. — Cabors.— Province du Languedoc. — Le curé de Narbonne. — Toulouse. — Empressement du peuple. — Le Capitale. — La fureur du colokiel Lagorse.

L'heure étant déjà avancée , nous passâmes la première nuit à MâlesherbeSy village placé à quelques lieues de distance; nous logeâmes dans une petite auberge, parce que l'officier de gendarmerie ne voulut pas flous laisser arrêter dans le meilleur hôtel du village, où son éminence le cardinal de la Sommaglia avait élé obligé de s'arrêter, n'ayant pu trouver de chevaux pour continuer sa route; je suppose que le pays de Malesherbes était ou fut soUs la dépendance de la famille de Lamoignon,si célèbre dans rfaîètoire Yle la magistrature et des parlemens de France. Guillaume Chrétien de Lamoignon Malesherbes fut celui qui préparade nosjours la fameuse révolution française; ayant , dans les diverses charges qu'il eut à remplir, pour (aire prospérer les finances, favorisé l'imprimerie et la vente des différeM livres écrits contre la religion, qui» vers la

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fin du dix-huiiiéme siècle, inondèrent ce malheureux royaume et toute l'Europe. Il vit ensuite les beaux effets de cette spéculation financière, et tomba lui-même victime de la fureur philosophique, après avoir, en quelque sorle, efiacé les taches de ses erreurs passées, en défendant jusqua la mort son infortuné souverain Louis XVI.

Le 28 janvier vers n^idi, nous fûmes obligés de nous arrêter quelques heures pour avoir des chevaux , à Pilhiviers, petite ville de l'Orléanais. Dans la foule des personnes qui étaient accourues sur la place de la poste, j'en vis plusieurs qui portaient la cocarde rouge à leur chapeau ; je demandai donc à un Français qui était près de la portière de la voiture, s'il y avait dans cette ville des prisonniers espagnols; il me répondit que non; je lui dis que pourtant je voyais plusieurs cocardes de cette nation. Il me répliqua qu'on distinguait ainsi ceux qui avaient prêté serment au roi Joseph Bonaparte, et qui vivaient d'une pension que leur payait le gouvernement.

Je remarquai qu'aucun d'eux ne s'approcha de la voiture, et qu'ils se tenaient à l'écart comme s'ils avaient reconnu que leur présence ne pouvait être agréable à un cardinal.

La nuit était déjà avancée quand nous arrivâmes à Orléans. L'officier de gendarmerie fit arrêter la voiture à la porte d'une maison qui avait l'apparence d'une méchante auberge; il m'y fit desceu-

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dre pour y passer la nuit. En montant un petit escalier je demandai à une femme qui nous précédait s*il y avait de bonnes chambres. « Elles ne sont pas brillantes^ me répondit-elle, mais elles sont propres. »> En effet, nous trouvâmes plusieurs petites chambres meublées sans luxe, mais avec propreté et élégance. Trois femmes proprement vêtues préparèrent aussitôt les lits et la table avec beaucoup d'empressement, et ne me firent pas attendre le souper, qui était simple mais bien arrangé. Je comparai alors en moi-même cette auberge avec plusieurs hôtels de certains pays de ritalie, où les meubles des chambres, le linge des tables et des lits , la nourriture et les personnes qui servent, tout , en un mot> donne mal au cœur et fait désirer d'en sortir le plus tôt possible.

En partant le malin d'Orléans, je vis sur une place la statue de Jeanne d'Arc, appelée communément la pucelle d'Orléans, femme si célèbre dans l'Histoire de France : et en passant prés de là je dis à M. Lépine : « Vous auriez besoin maintenant d*une femme d'un pareil courage pour chasser les alliés de votre territoire, n 11 comprit très-bien ce que je lui disais, et il me répondit froidement : « C'est vrai. » Je vis aussi en passant un pont magnifique bâti sur la Loire. Un peu après midi, nous arrivâmes dans un petit village appelé la Motte Beuvron , où le manque de chevaux nous força de nous arrêter. Nous descendîmes dans une auberge, et

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Ton me conduiiit, par un méehaQl escalier de boM| dans une petite chambre qui contenait à peine nn lit, une table et deux ou trois chaises. C'était dans cette même auberge et dans cette même chambfe que trois jours auparavant on avait fait coucher le pape; car le colonel Lagorse évitait adroitement de lui faire passer la nuit dans des endroits popn-* leux, pour empêcher les rassemblemens qui se for* maient de tous cotés à la première nouvelle de Tarrivée du Saint-Père. Nous passâmes la nuit du 3o dans un petit village appelé Vatan, à quelque distance de Chàleauroux, dans l'archevêché de Bourges, et la nuit suivante dans un village nommé le Foy. Le 2 février nous arrivâmes dans la nuit à Limoges, et nous fûmes obligés de nous loger dans une mauvaise auberge, parce que les meilleures de la ville étaient remplies d'officiers qui retournaient avec des troupes de l'armée d'Espagne. A peine arrivé, j'appris avec plaisir mais non sans surprise , que le lendemain étant le jour de la fête de la Chan*» deleur, on me permettrait d'entendre la messe avant de partir. Alors M. Lépine envoya aussitôt avertir le curé de l'église voisine. Le lendemain matin de bonne heure un prêtre vint pour m'accompagner, à la place du curé, qui était malade. A peine me vit-on entrer dans la rue qui conduit à l'église, qu'on se mit à sonner les cloches, ce qui lit accourir beaucoup de monde quoiqu'il fût de irès-bonne heure» Je trouvai au pied de Tautel un

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riche coussin aTec deux grands càndéiabrcs de chacfue oôlë. Pendant que j'entendais la messe ^ rèvéque arriva et l'église se remplit de fidèles. Après la messe ^ Tëvèque s'approcha de mot pour me complimenier, et un prêtre vint me prier ^ au nom du peuple , de donner la bénédiction. Je ré* poikdis en montrant du doigt l'évèque : « Voici votre pasteur^ c'est lui qui doit vous bénir. » L'évèque joignit ses instances à celles du prêtre. Alors je dis d'une voix qui pouvait être entendue par ceux qui étaient le plus près de moi : « Maintenant que je suis autorisé par votre pasteur, je vous donne ma bénédiction, n Suivant la formule accoutumée, je levai les mains et je bénis tout le peuple rassemblé dans l'église. Je sortis enfin accompagné de l'évèque et suivi de la plupart de ceux qui étaient présens » et je retournai à l'auberge où il me fallut, avant de partir, passer quelque temps à bénir des couronnes et à présenter la main à une foule de gens qui demandaient à la baiser. Je m'entretins encore avec l'évèque monseigneur Dubourg , digne prélat, qui, eommé par Bonaparte en vertu du Concordat, a toujours été fidèle aux bons principes de rÉglise> etameAé une vie religieuse et édifiante, résidani constamment dans son diocèse : chose bien rare du temps des rois, lorsque Boileau, pour prouver Finutilité d'un discours, disait avec esprit :

Ctfi «ux |)rélttU d% cour prêcher la r«siJeiic«»

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Nous quittâmes Limoges et nous coatinnàmes notre route jusqu'à un petit village appelé Mas* serré , ou je passai la nuit.

Le jour suivant , 3 du mois , j*amvai une heure après midi à Brives, petite ville du Limosin, et je m'arrêtai pour ne pas rencontrer, pendant la nnit, un corps de troupes françaises qui revenait d'Espagne. Trois ou quatre jours auparavant le pape avait couché dans cet endroit. On me conduisit aussitôt dans la chambre qu'avait occupée le Saint- Père , et qu'on appelait la chambre du pape. Je reçus la visite du curé ; il était de la fainille distinguée de Bosnac , qui a eu dans son sein un cardinal et des évèques, au nombre desquels on peut maintenant ajouter cet ecclésiastique; car il a été nommé, par le roi , à un évèché de France. Après les premiers complimens d'usage , il me demanda mes nom et prénoms, et au mot Pacca il témoigna beaucoup de joie et me montra plus de confiance. Je me souiriens qu'il me demanda avec chaleur si j'avais l'espoir de revoir sur le trône de France un prince de la maison de Bourbon, et je vis qu'il prit un air triste quand je lui répondis que jusqu'ici les puissances alliées contre la France n'avaient témoigné aucun désir formel de rétablir les Bourbons sur le trône.

Je dois remarquer ici que ce curé fut du petit nombre des personnes qui me firent connaître ouvertement le dc^sir de voir revenir la famille

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royale. Quoi que puissent dire ceux qni^ dans leurs écrits y ont coutume de se rendre les esclaves du temps et des circonstances^ il est certain qu'en entrant en France je craignis que l'amour pour la famille de leurs anciens souverains ne fût éteint dans le cœur de la plupart des Français , et j'en éprouvai de la peine et du regret. J'en attribuai la cause au motif suivant : il y avait plus de vingt ans que les princes de la famille royale avaient été forcés d'abandonner la France pour mettre leur vie en sûreté, et pendant tout ce temps les feuilles publiques, vendues au parti révolutionnaire, et ennemies des Bourbons, représentèrent toutes les actions de ^ur vie passée sous un jour odieux, pour exciter contre eux la haine de la nation. On leur imputa tous les malheui*s du royaume, et on voulut les faire passer, aux yeux de la postérité, pour les vrais auteurs des maux qui firent naître la funeste révolution.

Toute la jeunesse du royaume était de cette façon prévenue contre eux, et les gens d'un âge mûr, qui conservèrent pendant quelque temps un reste d'ancienne affection pour la maison royale, ne voyant aucune entreprise formée pour les faire remontersur le trône de leurs aïeux (ce qui n'était pas la faute de ces princes, qui en étaient empêchés parla politique des différentes puissances) , s'attiédirent peu à peu, et s'accoutumèrent au gouvernement et à la dy« nastie régnante. On se souvenait encore en Eu-

ffope et fnrf<Mrt en Franoe ém M cooragcMCi finies par le Juuki Sieewt rtBiODlersQrle lrôiiedescepëret;easieil préieBleàreipni l'enlrefiriteda bon Bcnri IVyqaî, à U lèfe de set fidèles sujette eoBqsil, Ice eneeti le oiain, un royeome qni l«i apperle«ûi peréMi 4e iieiflMiice. L'ioaclioa des prisées pendiiH Iml d^ennées , bien que ce ne fèt pes lenr fiuile , wtnk efbcé lenr sourenir du ccur des Franesb qui délesuient le gouvemenent de Booepene.

Leurs infortunes, an lieu d'excker In sîon f inspiraient en général du mépris el de futdifTérenee. L'oi^gueil nafîonal soufrait arec qn'on appel&t ou qu'on considéril ffaneais ceux qui saraient si peu foire poor mêmes. Au conlraire, sous le gouvemeaKut de Bonaparte , quoique dans rinlérienr du royaume les impôts exeessifs et la loi terrible de la conscription militaire fissent gémir 1^ peuples aoos le joug pesant qui les accablait, les expédiliooe de Bonaparte dans les pays étrangers flattaient beano* eoup l'orgueil cl la vanité de la nation^ et lui foisaient oublier en partie le poids de ses maitx. Les nouvelles qu'on recevait presque chaque semaine des marches incroyables et des progrès ran pidcs de l'armée française ^ les victoires signalées qui décidaient en un jour du sort des royaumes et des monarchies, l'entrée triomphante de leur souverain dans les capitales dos plus putssans roo*

ou CàRDIMI. PACGA; 1^1

nan^pies/ les traites de paix les plus a¥ântiigeux , rac^istlîoik et la réunion de vastes et fertiles prch- TÎnces, la création de nouveaux rois faits par Bo-^ naparte, à Timitaiion du sénat et dea empereurs mniainSy l'arrivée des monumens les plus estimés échappés aux ravages du temps et à lu fureur des barbares y et apportés d'Italie, d^AUemagne, de Flandre^ et surtout de l'ancienne Grèce et de Rome; toutes ces choses flattaient, comme je le disais plus haut, l'orgueil et la vanité d'une natioii passionnée pour la gloire et toujours ambitieuse de dominer les autres. Le jour suivant, 4 ^^ mois, je partis de Brives pour Cahors, où j'arrivai pendant la Ruit. Je rencontrai en route un corps considérable de l'armée française qui revenait d'£spagne, voyageant en poste, suivant le langage d'alors, et voici comment. De distance en distance on avait fait préparer plusieurs centaines de charrettes couvertes de paille, et tirées chacune par deux bœufs. Les soldats qui se sentaient fatigués se reposaient de temps en temps sur ces chariots, et, de cette façon , pouvaient voyager jour et nuit. Je ne crois paa que cette manière de voyager accélér&t beaucoup la route, car il y avait beaucoup de soldats qui, tout en montant sur les chariots, souffraient beaucoup, n'ayant pas le temps de se reposer ni de reprendre des forces; ils étaient donc forcés de s'arrêter dans quelque lieu habile pour y prendre au moins quelques heures de sommeil. Cette in-

iga MÉMOIEBS

génieuse invention de Bonaparte contribuait peu, selon moi, à accélérer les marches, et était trèsonéreuse pour les peuples et surtout pour les malheureux paysans, d[)Iîgés de conduire leurs chariots et leurs bœufs sur la grande route , et d'attendre quelquefois plusieurs jours sans travailler, jusqu'à ce que la troupe arrivât à Fendroit désigné ; joignez à cela la fatigue des pauvres animaux, que les soldats traitaient sans pitié et que les malheureux paysans suivaient en pleurant, tremblant de crainte que leurs bétes ne succombassent à l'excès de la fatigue , et maudissant \ haute voix le gouvernement.

Je me souviens que quelques-uns d'entre eux, me voyant passer et espérant que je pourrais leur faire rendre leurs bœufs, s'approchaient de ma voilure et se recommandaient à moi d'un air suppliant et les larmes aux yeux. Je cherchais à leur faire comprendre par mes regards et par mes gestes que je pouvais bien avoir pitié d'eux, mais que je ne pouvais leur apporter aucun secours.

J'arrivai le soir très-tard à Cahors , comme je le disais, j'y passai la nuit et j'en partis de bon matin. J'entrai ce jour-là dans la province du Languedoc, la plus belle de toutes celles que j'aie vues en France, et qui, par la douceur de son climat et le grand nombre des villes situées à peu de distance les unes des antres , ressemble beaucoup à notre Italie. J'arrivai avant la nuit à Mon-

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tauban ^ nae des plus grandes villes 'de la province, et Irès-célèbre dans This toi re da calvinisme et des guerres civiles de France. Je reçus la visite du curé de l'église voisine , et de quelques ecclé^ siastiques espagnols, déportés dans ce pays. Ils m'apprirent que le cardinal de la Sommaglia, arrivé ce jour-là même à Montauban, mais conduit dans une autre auberge par l'officier de fa gendarmerie, avait fait savoir au curé que le lendemain matin, avant le jour, il irait dans sa paroisse pour entendre la messe de son secrétaire D. Bernardo Bianchi. Je priai alors le curé de me faire avertir quand mon collègue irait à Téglise, afin de pouvoir moi-même entendre cette messe avant de me mettre en route. En effet , je me levai avant l'aube du jour, et dés que le curé me fit avertir, je me rendis aussitôt à l'église où je fus témoin d'un spectacle qui m'émut beaucoup. Il faisait encore trés-sombre dans les rues de la ville; le temps était trés-froid; cependant l'église était déjà remplie de peuple, accouru à la première nouvelle que deux cardinaux devaient s'y trouver. Devant le maitre-autel, très-bien éclairé, il y avait deux coussins brodés, préparés pour le cardinal de la Sommaglia et moi. Pendant que le curé accompagnait mon collègue à la place qui lut était réservée , j'arrivai aussi de mon côté, et Ton me conduisit vers l'autre coussin. Après la

messe , le curé, vêtu de son surplis et de son étole,