AVANT-PROPOS

Christophe Paulin de la Poix, chevalier de Fréminville — la chevalière, comme on l'appelait souvent — fut une des figures les plus originales et les plus curieuses du siècle dernier.

En réalité, il y eut, en lui, trois personnages fort divers. Il y eut le marin 11 y eut le savant, c'est-àdire le naturaliste, l'archéologue et l'écrivain. Il y eut l'excentrique.

Sa famille, de bonne noblesse, était originaire de Bourgogne. Elle portait, d'azur au chevron d'argent, accompagné de trois coquilles d'or, au chevet de même, chargé de trois bandes de gueules, avec cette devise : En Avant ! '. Longtemps, elle avait habité, près de Maçon, le château de l'Aumusse, ancienne coramanderie de templiers.

Son père était ingénieur, et résidait à Ivry-sur- Seine. C'est là que naquit le chevalier, le 23 janvier 1787. Tout enfant, son goût des voyages l'attira vers la carrière de marin, qu'il embrassa, dès l'âge de quatorze ans.