OU PRÉFACE

Comme ceux qui ne lisent que pour se divertir me paraissent plus raisonnables que ceux qui n’ouvrent un livre que pour y chercher des défauts , je déclare que, sans me mettre en peine de la sévère érudition ' de ces derniers, je n’écris que pour l’amusement des autres.

Je déclare de plus que l’ordre des temps ou la disposition des faits, qui coûtent plus à l’écrivain qu’ils ne divertissent le lecteur, ne m’embarrasseront guère dans l’arrangement de ces Mémoires.

Dans le dessein de donner une idée de celui pour qui j’écris , les choses qui le distinguent auront place dans ces fragments selon qu’elles s’offriront à mon imagination , sans égard à leur rang.

Qu’importe, après tout, par où l’on commence un portrait, pourvu que l’assemblage des parties forme un tout qui rende parfaitement l’original? Le fameux Plutarque , qui traite ses héros comme scs lecteurs , com-