PREMIÈRE CAMPAGNE

On arma trente vaisseaux de ligne à Rochefort et k Brest, leur rendez-vous fut, dès le commencement de may, aux rades de Bertheaume et de Gamaret. Nous en sortismes peu de temps après, k la faveur d’un vent d’est. Ce vent nous devint contraire, dès que nous eusmes doublé Oucssant, de sorte qu’il fallut bien du temps pour gagner jusqu’k l’isle de Wight.

Nous mouillasmes k la rade Sainte Hélène’, où le roy d’Angleterre vint voir les vaisseaux françois, dont il fut très content. On le salua en roy, c’est-k-dire k boulets. Les capitaines de vaisseau lui servirent de matelots pour luy aider k monter sur le vaisseau de M. le comte d’Estrées , aujourd’huy maréchal de France*.

Avant que nos trente vaisseaux sortissent de cette rade , on distribua les ordres et les signaux de M. le duc d’York, que nous devions aller joindre incessamment k la baye du Nord, mais les vents s’opiniastrant k l’est, il nous fallut estaler les marées^, et courir divers

' Rade de Hle de Wight, vis-à-vis Portsmouth.

’ Jean, comte d’Estrées, vice-amiral en Ponant dès 1C69, et depuis maréchal de France. Il mourut à Paris, le 19 mai 1707. On lit de curieux détails sur la réception de Charles II à hord du Saint- Philippe, dans un Mémoire du comte d’Estrées cité dans V Histoire de la Marine française, II, 334.

* Estaler une marée se dit quand le navire, porté par un vent favorahic et repoussé par la marée , lotte sous voiles contre l’effort de

bords jusqu’au Pas-de-Calais. Gela servit beaucoup à nous instruire de l’avantage qu’on peut tirer de mouvements faits avec ordre , sur quoy je dois dire que les Anglois, qui ont esté nos maistres, nous ont avoué que le vieux Tromp ‘ a esté le leur, et que c’est luy qui a mis en règle les signaux dont nous nous servons , et qu’avant luy tous les combats de mer se décidoient uniquement par la valeur, ou par la fortune.

Je dois dire aussy que nostre entrée dans la Manche fut une nouveauté très agréable et très avantageuse à la Marine de France; car, encore que vingt deux vaisseaux françois y fussent entrés du temps de Cromivel , et qu’ils eussent mouillé devant Dunkerque, ils y avoient acquis peu d’honneur ; parce que le cardinal Mazarin , par politique , avoit envoyé un ordre à tous les capitaines de rendre leurs vaisseaux sans combattre, ce qui fut exécuté.

11 est vray aussy qu’un moindre nombre de nos vaisseaux étoit depuis ce temps-là entré dans la Manche, pour se joindre aux Hollandois, qui avoient demandé du secours au Roy, dans la guerre qn^ils avoient contre l’Angleterre ; mais les mesures furent si mal prises que la jonction ne se fit point. On peut donc compter que ce ne fut qu’en 1 672 que l’armée

la mer. Si la force do vent égale celle de la marée, le navire est dit étaler la marée ; si la mer l’emporte sur le vent , le navire ne peut étaler la maiée qn’ii l’aide de ses ancres, et il les lève pour courir divers bords, ou bien il monille alternativement pour conserver sa position. (A. J.)

■ Martin Tromp, célèbre amiral hollandais, né en 1597 , tué à bord en i653.

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de France se montra dans la Manche , pour y partager l’honneur des deux nations qui s’en disputoient l’empire depuis cinquante ans.

Nostre diligence fut grande pour joindre l’armée angloise. Elle devoit estre composée de soixante vaisseaux de cette nation , mais il y en mânquoit quelques uns , et je n’en comptay que cinquante trois au dessus de cinquante pièces de canon.

• ‘ La jonction se fit à l’entrée de la Tamise, et M. le duc d’York*, ayant bien reçu tous les capitaines françois, et tenu conseil avec les généraux , toute l’armée appareilla. Le jour mesme, elle moüilla sur le Galper, et le lendemain ayant eu nouvelles que les ennemis n’estoient pas encore assemblés , on jugea à propos d’aller à Southvrood-Bay faire de l’eau. Ruyter en fut averty, et se trouvant à l’entrée de la Meuse avec quatre vingt deux vaisseaux de ligne et quantité de bruslots , il vint pour nous surprendre, le sept juin , à la pointe du jour, mais ayant mis en panne à la vue de nos gardes * , pour tenir conseil avec ses généraux, et avec le député des Estats qui estoit auprès de luy, il perdit du temps et on donna ordre à Cogolin , capitaine d’un vaisseau françois qui estoit en garde avec

‘ Depuis roi d’Angleterre sous le nom de Jacques U.

’ On appelait gardes des bâtiments détachés en avant pour surveiller et signaler les mouvements de l’escadre ennemie. (À. J.)

’ Le chevalier de Cogolin commandait l'ÉoU, de 38 canons (iTût. de la Marine française, 11, 344)- Capitaine de vaisseau depuis i666, il fut fait chef-d’escadre de Picardie en idgS. ( États manuscrits de la Marine, aux Archives de la Marine.) (A. J.)

deux vaisseaux anglois, de nous faire les signaux de l’armée ennemie.

Nous estions mouillés avec si peu de précaution que Ruyter auroit poussé d’abord la plupart de nos vaisseaux à la coste , si après que toute l’armée eut appareillé, le comte d’Estrées eut coui’u le mesme bord que le duc d’York, qui ne lit aucuns signaux. 11 ne prit pas garde que les François, qui faisoient l’avantgarde, estoient mouillés sous le vent du reste de l’armée , et qu’ils ne pouvoient éviter d’eschouer s’ils ne reviroient.

Milord Sandwich, amiral du pavillon bleu* et commandant de l’arrière-garde , qui estoit aussy mouillé sous le vent du corps de bataille, fut bruslé pour n’avoir pas fait comme nous, et pour s’estre trouvé trop pressé entre la terre et les ennemis.

Le combat dura dix sept heures , et il y fut tiré de part et d’autre plus de quatre cent mille coups de canon. Les ennemis perdii'ent dix sept bruslots et deux de leurs vaisseaux qu’on amena dans la Tamise. Us ne laissèrent pas de se vanter d’avoir eu l’avantage du combat; cependant il leur cousta sept mille hommes, et de nostre costé nous ne perdismes que deux mille sept cents Anglois et trois cents François, entre les-

' L’armée navale combinée était partagée en trois escadres : l’escadre rouge, ou corps de bataille, était commandée par le duc d’York; l'escadre blanche, française, était commandée par le comte d’Estrées; et l’escadre bleue, formant l’arrière-garde, était sous les ordres du comte de Sandwich. (Foyez Y ordre de bataille, dans VUistoire de la Marine française, II, 067.)

quels il n’y eut de f;ens de marque pour les Ânglois que Sandwich et Digby, et pour les François que des Rabinieres', chef-d’escadre , qui portolt ce jour-là le pavillon de contre-amiral de l’escadre blanche. Desardents homme de valeur et ancien capitaine , eut une jambe emportée. Quelques Anglois, et mesme quelques François mal Intentionnés, accusèrent le comte d’Estrées d’avoir fait une faute en se donnant la liberté de ne pas suivre l’amiral, et de prendre ses amures^ d’un autre bord, mais supposé que ce fut une faute heureuse et il n’est pas besoin de prendre

' Il est appelé Des Rabesnières dans YÉtat abre'ge'de la Marine du Roy au i” janvier 1673, pag. 16. Il montait le Superbe, vaissean de second rang , ayant 68 canons et 4^5 hommes d’équipage. M. de Thémines était son capitaine de pavillon. (A. J.)

’ Desardents commandait le Tonnant, de 58 canons. Capitaine de vaisseau de la promotion de 1 65o , il fut fait chef-d’escadre de Guyenne en 1673; on croit qu’il mourut ou qu'il se retira entièrement du service en 1675, car son nom ne se trouve plus porté sur VEtal de la Mariné de 1676. (A. J.)

* Prendre ses amures d’un hord, c’est orienter ses voiles de manière à recevoir le vent de ce hord-là. On appelle amures des trous pratiqués dans le plat-hord d’un vaisseau et dans la gorgère de l’éperon, pour y arrêter les cordages qui servent à bander les voiles. ( A. J. )

* Le marquis de Granecy, qui commandait l’ Illustre, de 70 canons, dans une lettre è Colbert, où se peint an naturel le caractère français, fait bien connaître la manoeuvre qu’on reprochait au comte d’Estrées ;

>1 Pour moi, je m’attendois bien d’entrer en danse, quoique le dernier «de ma bgne, et de parvenir à la plus forte meslée, lorsque, contre « l’attente de tous les gens du métier, M. le vice-amiral , an lieu de « suivre M. le duc d’York, qni conroit au nord, mit à l’autre bord,

<< pour venir escarmoucher contre l’escadre de Flessingue , qni avoit n reviré probablement pour nous amuser. L’on escarmoueba d’assez « loin pour que j’aie regret à dix-huit cents coups de canon que je tirai

sa défense, puisque le roy d’Angleterre, qui nous vint voir deux jours après , dans la Tamise, luy donna des louanges , en publiant que le party judicieux que le comte d’Estrées avoit pris, avoit partagé l’armée hollandoise et donné moyen aux Anglois de s’élever de la coste , où ils étoient affalés , et avoit empesché que plusieurs vaisseaux de nostre armée n’eussent le sort de mylord Sandwich ’ ; mais les François s’estoient assez justifiés eux-mesmes par leurs manœuvres, puisque le lendemain du combat, ils s’estoient tous trouvés en ligne, à leur poste, dans le temps que les Hollandois se présenteront pour combattre une seconde fois , et qu’un nuage épais sépara les deux armées*. Elles ne se trouveront plus de tout le reste de la campagne.

K pour faire connue les autres. Nous fîmes quantité de petites bordées , <t tout ainsi comme si nous eussions été de l’escadre de Flessingne, « revirant avec eux. Bien des gens croyent que si nous eussions couru «un bon bord, noos les eussions mis plus proche de nous; mais pour « moi, Monseigneur, je suis de ces gens qui ont foi pour les généraux « et leur capacité, dès qu’il est écrit et signé Louit, et ce que les autres « attribueroient à une grande faute dans le métier, j’aime mieux l’at- « triboer à quelque ordre secret , ou à quelque délicatesse du métier, « qui passe ma capacité et douze ans d’expérience que j’ai à la marine » ( Lettre du marquis de Grancey à Colbert Histoire de la Marine,

II , 4>2). Iji vérité est que le comte d’Estrées avait des ordres secrets de ne point hasarder les vaisseaux du Roi et de se méfier des Anglais. [Ibid., III, 8.)

■ Mylord Sandwich montait le Royal-James. Après un combat terrible, il s’était tiré du milieu des Hollandais; mais u’ayant pu éviter un brûlot qui s’attacha à son bâbord, son vaisseau sauta. [Relation du duc d'York. Histoire de la Marine. II, 3go.)

’ Iæ chevalier de Feuquières, simple volontaire à bord du Terrible, rommandé par Du Qiiesne, ajoute le dernier trait an récit du marquis

On commença à dire après ce combat que tous ceux de mer ne pouvoient estre décisifs. L’envie de M. Du Quesne' contre M. le comte d’Estrées commença aussi à esclater. M. Cabaret* et M. de Blenac cabalèrent de leur costé, et ils résolurent d’escrire à M. Colbert contre les généraux , et de faire entrer d’autres capitaines dans ce dessein. Je descouvris la chose et je fis connoistre à M. Cabaret combien ce qu’il alloit faire estoit mauvitis et dangereux.

de ViUette. •< Je mandois à M. de Pomponne que c’étoit avec injns- « tice qu’on disoit que M. Du Quesne n'avoit pas fait son devoir, ayant <i fait aussi bien qu’on ponvoit faire, et ayant été aussi près des ennemis n que les autres. Enfin nous étions des coquins qui n'avions pas un « coup dans notre bord ; cependant il s’est trouvé que nous en avions « au moins cinquante on soixante. Il n’a tenu qu'à M. le comte d’Estrées « que nous n’en eussions davantage , ayant abandonné les Anglois ■ aussi vilainement que nous fîmes. Cependant ils sont contens de fl nous, parce que par un bonheur extrême, nous leur avons retiré de ft dessus les bras l’escadre de Zélande, qu’ils appréhendoient plus que ■t les autres. . . . Cela a fait de grandes divisions dans l’armée et de grands tf ennemis au comte d’Estrées, qui pourtant est venir dans notre bord « dire qu’il n’avoit jamais parlé de cela, et qu'il étoit tout prest d’aller « dans tous les antres vaisseaux leur dire la même chose.... C’étoit une « chose épouvantable que de voir le vaisseau du comte de Sandwich , fl qui étoit le plus grand et le pins beau vaisseau de l’armée, en feu. > {Lettre du chevalier de Feuquières au marquis de Feuquières , tirée du chartrier de madame la duchesse Decazes, et insérée dans V Histoire de la Marine, II, 4740

' Abraham Du Quesne, né à Dieppe en i6io, fut nommé capitaine de vaisseau en lôSy, chef-d’escadre en 1647, et lieutenant-général en 1676. ( Etat abrèfe'de la Marine du Roy au i*'. janvier i6y5, an dépôt de la Marine. ) ( A. J. }

’ Louis Gabaret, capitaine de vaisseau en i653, fut fait lieutenantgénéral en 1689. ( Etat abre'ge' de la Marine du Roy en i6go, manuscrit sur papier. Archives de la Marine.) (A. J.)

Après qu’on se fut un peu raccommodé, l’armée de France et d’Angleterre alla mouiller sur le Doggerbank', pour y attendre la flotte des Indes orientales. On n’en prit qu’un vaisseau richement chargé, qui tomba par un temps de brume dans l'escadre de France , et dont le Roy fit présent au roy d’Angleterre. L’on essuya sur ce banc quarante six jours de mauvais temps, sans aucune interruption.

M. le comte .d’Estrées me choisit à la fin de cette campagne ponr en venir rendre compte au Roy.

' Banc des Chiens. C’est on banc de sable considérable qni est sitné entre la côte d’Angleterre et celle de Hollande.

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