NEUVIÈME CAMPAGNE

L’année 1684, qu’on bombarda Gênes, je commanday la garde-coste en Ponant. Je montois le Faucon, et j’avois huit frégates à mes ordres. Je menay M. de Torcy en Portugal , et comme j’avois ordre de combattre et de prendre un vaisseau génois, de soixante dix canons, que je trouvay dans la rivière de Lisbonne, j'attendis long-temps sous divers prétextes qu’il en sortist. Il ne devoit pas me craindre, puisque j'estois seul , et que mon vaisseau n’avoit que quarante canons. Cependant j’appris que le capitaine de ce vaisseau disoit tous les jours à ses amis que je l’attendois inutilement, et qu’il Stavoit bien que j’avois ordre de l’attaquer au sortir de la rivière, mais qu’il n’en sortiroit pas le premier. Voyant donc que le dessein que je voulols tenir secret estoit éventé , je me disposay à partir.

La Hotte du Brésil n’attendoit aussi pour sortir, qu’un vent favorable. Elle estoit composée de vingt deux vaisseaux, la pluspart de guerre avec des pavillons d’amiral , vice-amiral, et contre-amiral. L’amiral prétendoit que je le dusse saluer comme s’il avoit esté seul amiral de Portugal, et les ministres de cette Cour se plaignirent à M. de Saint-Romain, ambassadeur de France , de la difficulté que jefaisois , moy qui n’estois que capitaine d’un vaisseau particulier, de ren-

dre cette déférence à un amiral d’une couronne amie du Roy, mon maistre. M. de Saint-Romain me fit part de ces plaintes, et je répondis qu’il n’y avoit qu’un amiral en France , et qu’il n’estoit pas juste que je reconnusse en cette qualité deux amiraux en Portugal. Enfin M. de Saint-Romain m’ayant envoyé, par le consul françois, son avis par escrit, et m’ayant lait dire que la dignité d’amiral du Brésil estant au-dessus de celle de vice-amiral de Portugal , je ne devois pas me dispenser de saluer, et que mesme je devois me contenter de quatre coups moins que je n’en tirerais, et le consul m’ayant apporté des exemples de plusieurs officiers-généraux françois, et mesme d’un vice-amiral, qui, en pareil cas, n’avoient pas esté si délicats que moy, je fis ma composition, et je tiray onze coups, à condition que l’amiral m’en rendrait neuf; ce qui fut exécuté de bonne foi.

Le jour mesme, il relascha, dans la rivière de Lisbonne, un vaisseau françois dont la charge valoit huit cent mille écus. Il venoit des Indes Orientales ; réduit à la dernière goutte d’eau , l’équipage révolté contre le capitaine , le vaisseau estoit prêt à couler bas , ses voiles déchirées et tout désagréé, sans pain, sans vin. Je remédiay à toutes ces extrémités, et mesme à mes dépens pour le pain et pour le vin , et dans vingt quatre heures je mis ce vaisseau en estai de venir en France, sous mon escorte. Je l’amenay en cinq jours au Port- Louis , et je n’en eûs pas le moindre remercimentde la compagnie d’Orient. J’eus un vent si frais à ma traver-

sëe que je vinsj à sec ' . Je perdis un traversier * que j’avois armë à mes dépens , et ce fut le seul bastiment que je perdis pendant que je fus chargé de la gardecoste et du soin d’escorter nos marchands. Mon traversier, mené en Galice , fut racheté par un Irlandois , qui le remit avec tout mon équipage , à un marchand de la Rochelle pour me le rendre. Je ne connoissois point l’estranger qui me rendit ce bon office, et je vis par là que j’avois des amis qi}e je ne connoissois pas et qui jugeoient de moy plus favorablement que je ne devois m’en flatter.

Je ne fis rien de particulier pendant cette campagne, mais j’eus le bonheur de contenter les marchands et de ne recevoir aucune réprimande. Ce bonheur est rare au métier que je faisois, car les marchands sont difficiles amener, et très disposés à se plaindre.

Je me trouvay durant quelque temps dans un grand embarras, parce que j’eus ordre de donner trois frégates d’escorte à la flotte des Indes, qui devoit aller du Port-Louis au Havre , et en raesme temps de donner

* C’est-à-dire que je naviguai jusqu’auprès de Port-Louis (L’Orient) sans faire usage de mes voiles. Ou dit aussi à sec de voiles , à mâts et à cordes. (A. J.)

’ Un traversier était uu petit navire. Il est ainsi défini par Aubin, dans son Dictionnaire de Marine, édit, de 1702 : « C’est un petit bàn timent qui sert pour la pêche et pour faire de petites traversées. Il « n’a qu’un mât et porte souvent trois voiles, l’une à son mât, l’autre « à sort étai , et une autre à un boute-hors qui règne sur son gouver- « nail. Les iraversiers sont fréquens aux environs de La Rochelle. » (A. J.) Lescalier, dans son Vocabulaire de Marine, déjà cité, définit le traversier une sorte de bateau de pêche dont 00 fait usage sur les côtes du pays d’Aunis

aussy deux ou trois frégates pour envoyer la flotte du sel au mesme endroit.

Je venois d’apprendre que trois escadres d’Ostendois, de trois vaisseaux chacune, m’attendoient dans la Manche , pour écorner un de mes convois. Sur cet avis, je donuay rendez-vous à ces deux flottes, aux rades de Bertheaume et de Gamaret; elles y arrivèrent à un jour près. Je passay par le Four ', et je les menay moy-mesme au Havre, accompagné de cinq frégates de mon escadre ; et quoyque je rencontrasse les ennemis, ils n’osèrent m’attaquer et je ne perdis rien.

J’eûs oi’dre ensuite d’aller au Pas-de-Calais, et sans joindre M. d’Âmblimont, parce qu’il estoit mon ancien , d’aller jusqu’à sa vue pour favoriser le passage de quelques vaisseaux , dont il devoit me remettre l’escorte.

J’eus une autre marque des égards qu’on avoit pour moy, car je reçus bientôt après un ordre , dont on me laissoit le maistre , pour remettre le commandement de mon escadre à M. Cabaret , en cas que le peu de santé que j’avois alors m’obligeast à désarmer. Je cachay à M. Cabaret cet ordre qui luy auroit dépieu; me portant un peu mieux , et ayant à croiser sur la Corogne, je demanday à laisser le Faucon. On m’accorda en sa place V Arc-en-ciel , avec une augmentation d’équipage.

■ On appelle ainsi un passage dangereux, semé d’écueils, qui est entre la pointe Saint - Matthieu et la chaussée d’Ouessaiit.

Je dësarmay bientôt après , ayant eu ordre de confier la croisière où j’estois à messieurs de la Harteloire, de Saint-Hermine et Desaugers , qui y remplirent leur devoir et y firent quelques prises.

Pendant que M. de Seignelay fut occupé du bombarbement de Gênes, je recevois les ordres du Roy par M. de Croissy.