PREMIÈRE CAMPAGNE

On arma trente vaisseaux de ligne à Rochefort et à Brest , leur rendez-vous fut , dès le commencement de may, aux rades de Bertheaume et de Gamaret. Nous en sortismes peu de temps après, à la faveur d’un vent d’est. Ce vent nous devint contraire, dès que nous eusmes doublé Oucssant, de sorte qu’il fallut bien du temps pour gagner jusqu’à l’islede Wiglit.

Nous mouillasmes à la rade Sainte Hélène', où le roy d’Angleterre vint voir les vaisseaux françois, dont il fut très content. On le salua en roy, c’est-à-dire à boulets. Les capitaines de vaisseau lui servirent de matelots pour luy aider à monter sur le vaisseau de M. le comte d’Estrées , aujourd’huy maréchal de France*.

Avant c|ue nos trente vaisseaux sortissent de cette rade , on distribua les ordres et les signaux de M. le duc d’York, que nous devions aller joindre incessamment à la baye du Nord, mais les vents s’opiniastrant à l’est, il nous fallut estaler les marées^, et courir divers

' Bade de l’île de Wight, vis-à-vis PorUmoutli.

• Jean» comte d’Elslrêes, vice-amiral en Ponant dès 1G69» et depuis maréchal de France. Il mourut à Paris, le 19 mai 1707. On lit de curieux détails sur la réception de Charles II à bord du Saini^ Philippe t dans un Mémoire du comte d’Elstrces cité dans \' Histoire de la Marine française. ^ H, 554-

* Hstaler une marce sc dit quand le navire, porté par un veut favorable et iTpoussM* par la marée, lutte sous voiles conti’e rert'ort dv

bonis jusqu’au Pas-de-Calais. Gela servit beaucoup à nous instruire de l’avantage qu’on peut tirer de mouvements faits avec ordre , sur quoy je dois dire que les Anglois, qui ont esté nos maistres, nous ont avoué que le vieux Tromp ' a esté le leur, et que c’est luy qui a mis en règle les signaux dont nous nous servons , et ({u’avant luy tous les combats de mer se décidoient uniquement par la valeur, ou par la fortune.

.le dois dire aussy que nostre entrée dans la Manche fut une nouveauté très agréable et très avantageuse à la Marine de France; car, encore que vingt deux vaisseaux françois y fussent entrés du temps de Cromwel , et qu’ils eussent mouillé devant Dunkerque, ils y avoient acquis peu d’honneur ; parce que le cardinal Mazarin , par politique , avoit envoyé un ordre à tous les capitaines de rendre leurs vaisseaux sans combattre, ce qui fut exécuté.

11 est vray aussy qu’un moindre nombre de nos vaisseaux étoit depuis ce temps-là entré dans la Manche, pour se joindre aux Hollandois, qui avoient demandé du secours au Roy, dans la guerre qu’ils avoient contre l’Angleterre ; mais les mesures furent si mal prises que la jonction ne se lit point. On peut donc compter que ce ne fut qu’en 1 672 que l’armée

la mer. Si la force du vent égale celle de la marée, le navire est dit claler ta marte; si la mer l’emporte sur le vent, le navire ne peut étaler la marée qu’à l’aide de ses ancres, et il les lève pour courir divers borda, ou bien il mouille alternativement pour conserver sa |)osition. (A. J.)

' Martin Tromp, célèbre amiral hollandais, né en 1Ô97, tué à bord en i(j53.

de France se montra dans la Manche , pour y partager l’honneur des deux nations qui s’en disputoient l’empire depuis cinquante ans.

Nostre diligence fut grande pour joindre l’armée angloise. Elle devoit estre composée de soixante vaisseaux de cette nation , mais il y en manquoit quelques uns , et je n’en comptay que cinquante trois au dessus de cinquante pièces de canon.

La jonction se fit à l’entrée de la Tamise, et M. le duc d’York', ayant bien reçu tous les capitaines françois, et tenu conseil avec les généraux , toute l’ai-mée appareilla. Le jour mesme , elle moüilla sur le Galper, et le lendemain ayant eu nouvelles que les ennemis n’estoient pas encore assemblés , on jugea à propos d’aller à South-wood-Bay faire de l’eau. Ruyter en fut averty, et se trouvant à l’entrée de la Meuse avec quatre vingt deux vaisseaux de ligne et quantité de bruslots , il vint pour nous surprendre, le sept juin , à la pointe du jour, niais ayant mis en panne à la vue de nos gardes’, pour tenir conseil avec ses généraux, et avec le député des Estats qui estoit auprès de luy, il perdit du temps et on donna ordre à Cogolin , capitaine d’un vaisseau françois % qui estoit en garde avec

' Depuis roi d’Angleterre sous le nom de Jacques IJ.

* On appelait gardes des bâtiments détachés en avant pour surveiller et signaler les mouvements de l’escadre ennemie. (A. J.)

' Le chevalier de Cogolin commandait l'Eole, de 58 canons (Bist. de la Marine française, II, 544)- Capitaine de vaisseau depuis i666, il fut fait chef-d’escadre de Picardie en lügâ. { Etals manuscrits de la Marine, aus Archives de la Marine.) (A. J.)

deux vaisseaux anglois, de nous faire les signaux de l’armée ennemie.

Nous estions mouilles avec si peu de précaution que Ruyter auroit poussé d’abord la plupart de nos vaisseaux à la coste , si après que toute l’armée eut appareillé, le comte d’Estrées eut com'u le mesme bord que le duc d’York, qui ne fit aucuns signaux. Il ne prit pas garde que les François , qui faisoient l’avantgaixle, estoient mouillés sous le vent du reste de l’armée , et qu’ils ne pouvoient éviter d’eschouer s’ils ne reviroient.

Milord Sandwich, amiral du pavillon bleu' et commandant de l’arrière-garde, qui estoit aussy mouillé sous le vent du corps de bataille, fut bruslé pour n’avoir pas fait comme nous, et pour s’estré trouvé trop pressé entre la terre et les ennemis.

Le combat dura dix sept heures , et il y fut tiré de part et d’autre plus de quatre cent mille coups de canon. Les ennemis perdirent dix sept bruslots et deux de leurs vaisseaux qu’on amena dans la Tamise. Us ne laissèrent pas de se vanter d’avoir eu l’avantage du combat; cependant il leur cousta sept mille hommes, et de nostre costé nous ne perdismes que deux mille sept cents Anglois et trois cents François, entre les-

' L’armré navali' combini-c cUit partagée en trois escadres : l'escadre ruugc, ou coi'ps de bataille, était commandée par le duc d’York; l'escadre blanche, française, était commandée par le comte d’Estrées; et l’escadre bleue, formant l’arrière-garde, était sous les ordres du comte de Sandwich, (f'oyez Vordre de bataille, dans V Histoire de la Marine française, U, ôtiy.)

quels il n’y eut de (jens de marque pour les Anglois que Sandwich et Digby, et pour les François que des Rabinieres', chef-d’escadre , qui portoit ce jour-là le pavillon de contre-amiral de l’escadre blanche. Desardents homme de valeur et ancien capitaine , eut une jambe emportée. Quelques Anglois, et mesme quelques François mal intentionnés, accusèrent le comte d’Eslrées d’avoir fait une faute en se donnant la liberté de ne pas suivra l’amiral , et de prendre ses amures* d’un autre bord, mais supposé que ce fut une faute heureuse et il n’est pas besoin de prendre

' Il est appelé Des Habcsniéres dans ï’Étal abrégé de la Marine du Roy au janvier 1672, pag. 16. Il montait le Superbe^ vaissean de second rang , ayant 68 canons et 4^ hommes d'éqnipage. M. de Thé> mines était son capitaine de pavillon. (A. J.)

* Desardents commandait le Tonnant, de 58 canons. Capitaine de vaisseau de la promotion de i65o, il fnt fait chcf-dVscadredeGnjènne en 167a; on croit qnMl mourut ou qu'il se relira enti^i’ement du ser> vice en 1676, car son nom ne se trouve plus porté sur VEtat de la Marine de 1676. (A. J.)

* Prendre ses amures d’nn bord , c’est orienter ses voiles de manière à recevoir le vent de ce bord*là. On appelle amures des trous pratiqués dans le plat'bord d’un vaisseau et dans la gorgère de ré{)eroD , pour y arrêter les cordages qui servent à bander les voiles. (A, J.)

* IjC marqnis de Grancey, qui commandait /'///uf/re, de 70 canons, dans une lettre à Colbert, où se peint au naturel le caractère français, fait bien connattrela manœuvre qu’on reprochait au comte d’Estrées ; n Pour moi, je m’attendois bien d’entrer en danse, quoique le dernier <rde ma ligne, et de par%’cnir à la ^Ins forte mesléc, lorsque, contre n l’attente de tous les*gens du métier, M. le vice>amiral, au lien de « suivre M. le dne d’York, qui couroit au nord, mit à l’antre bord, n pour venir cscarmoucher contre l’escadre de Flessingue, qui avoit *r reviré probablement pour nous amuser. L’on escarmoueba d’assez « loin pour que j’aie regret à dix-huit cents coups de canon que je tirai

sa défense , puisque le roy d’Angleterre , qui nous vint voir deux jours après , dans la Tamise, luy donna des louanges , en publiant que le party judicieux que le comte d’Estrées avoit pris , avoit partagé l’armée hollandoise et donné moyen aux Anglois de s’élever de la coste , où ils étoient affalés , et avoit empesché que plusieurs vaisseaux de nostre armée n’eussent le sort de mylord Sandwich ' ; mais les François s’estoient assez justifiés eux-mesmes par leurs manoeuvres, puisque le lendemain du combat, ils s’estoient tous trouvés en ligne, à leur poste, dans le temps que les HoUandois se présentèrent pour combattre une seconde fois, et qu’un nuage épais sépara les deux armées*. Elles ne se trouvèrent plus de tout le reste de la campagne.

<t pour faire comme les antres. Nons fîmes quantité de petites bordées ,

O tout ainsi comme si nons eussions été de l’escadre de Flessingue, « revirant avec enx. Bien des gens croyent qne si nous eussions conrn « nn bon bord, nous les eussions mis plus proche de nons; mais pour « moi , Monseigneur, je sois de ces gens qui ont foi ponr les généraux « et leur capacité, dés qu’il est écrit et signé Louis, et ce que les autres s attribneroient é une grande faute dans le métier, j’aime mieux l’at- « tribuer k quelque ordre secret, ou à quelque délicatesse du métier, n qui passe ma capacité et douze ans d’expérience qne j’ai i la marine » ( Lettre du marquis de Grancejr à Colbert dans {'Histoire de la Marine, II , 4<3). El vérité est que le comte d’Estrées avait des ordres secrets de ne point hasarder les vaisseaux du Roi et de se méfier des Anglais.