ARRESTATION DE J.OUIS XVI A VAREÎNNES. Î

plus grand secret. M. de Bouille se rendit à Montmédy et à Stenay quelques jours avaot le 20 juin pour prendre ses dernières dispositions.

Le départ eut lieu dans la nuit du 20 au 2 1 juin 1791. Les détails du voyage ont été donnés par Mme la duchesse d'Angouléme, seule survivante de ce voyage avec Mme de Tourzel (1). Après avoir traversé Cbâlonssur-Marne et Clerinont, on arriva à onze heures du soir à Yarenncs : on avait fait cinquante-six lieues en vingtdeux heures, dont il faut retrancher deux heures perdues en route pour raccommoder la voiture. L'impatience du roi lui faisait mettre souvent la tète à la portière; c'est ainsi qu'il fut reconnu par Drouet. Sans cette circonstance, la famille royale était sauvée (2).

On voyait arriver à Paris dépuis quelques semaines quantité d'étrangers, la plupart habillés en gardes nationaux, maisdont le parler trahissait l'origine méridionale. Unjour,j'en vis débarquer du coche d'Auxerre sur le port Saint- Paul ; ils avaient avec eux des canons. Ils étaient attendus, car leurs camarades les reçurent en les embrassant. Us ne paraissaient pas avoir de chef; ils se promenèrent par les rues en chantant des airs patriotiques. Tout cela faisait pressentir un nouveau mouvement. La municipalité, informée qu'un certain nombre de citoyens se proposaient

(1) Le comte de Paroy avait transcrit, sur le manuscrit même de la duchesse d'Anguulème, le récit de la fuite de Li famille royale et de Tarrestation à Varennes ; mais ce récit a été trop souvent reproduit pour le publier ici de nouveau.

(2) Le comte de Faroy racontiit aprè» ce passage l'émotion qui se produisit dans Paris et à l'Assemblée, lors de la nouvelle de la fuite de Louis XVI. Comme son récit ne contenait rien de particulier sur des faits si connus, j'ai cru devoir le sip^rimer.

d'aller sans armes le 1 G juillet au Champ de Mars, pour y rédiger une pétition, craignait que ce fût un prétexte pour couvrir un coup monté. Elle envoya des commissaires au Gros-Caillou pour vérifier Tétat de Tautel de la patrie. Ils trouvèrent tout tranquille, et ils revenaient lorsqu'on vint les avertir qu'un aide de camp du général et un cavalier avaient été menacés et maltraités. Ils y coururent à Tinstant et virent à l'entrée des groupes; un d'eux monta à cheval et publia l'arrêté du corps municipal et du conseil général. La cavalerie échangea des propos très vifs avec les soldats de la section de Bonne-Nouvelle. Les commissaires enjoignirent au commandant général de donner les ordres les plus sévères ù la garde nationale. Alors arriva une députation des membres du club des Cordeliers. Elle avait à sa tète un chevalier de Saint-Louis, qui voulut parler. Un des commissaires, M. Leroux, lut les arrêtés. Le chevalier répondit que les membres du club s'étaient rassemblés paisiblemcntet sans armes, aux termes de la loi, et avaient donné la veille avis de leur intention à la municipalité, qu'ils venaient de faire une pétition à l'Assemblée nationale et ne demandaient que le temps de la signer. Les députés engagèrent les commissaires à les accompagner sur Tautcl de la patrie et sollicitèrent la liberté de deux citoyens arrêtés le matin au Champ de Mars. On leur fit observer qu'ils n'étaient pas juges ; ils offrirent d'envoyer une députation au corps municipal, ce qui fut convenu, à condition que chacun d'eux partirait aussitôt après avoir signé. Ils en donnèrent leur parole. Les commissaires écrivirent à la ville qu'ils avaient été retenus plus longtemps qu ils ne

Tavaient pensé , et qu'ils reviendraient aussitôt qu'ils seraient libres. La pluie survint et hâta les signatures et la nomination de la députation qui devait accompag[ner les commissaires de la municipalité.

En arrivant sur la place de Grève, ceux-ci apprirent qu'on venait d'y proclamer la loi martiale. M. Leroux resta sur la place et pria deux officiers municipaux de suspendre la proclamation jusqu'à ce qu'ils nient été entendus au corps municipal. M. Leroux entra dans la salle de l'Hôtel de ville et voulut parler ; on lui dit que l'arrêté était pris. Il voulut observer que TaFfaire de deux hommes tués n'avait aucun rapport avec le rassemblement des citovens du club des Cordeliers, qui n'avaient en rien manqué à la loi. Il demanda que leurs députés fussent entendus, qu'ils avaient sa parole et celle de ses collègues, et que le drapeau rouge déployé les ferait regarder comme des gens sans honneur et sans foi. Il réclama une copie conforme de l'arrêté déposé au greffe de l'arrondissement constatant que celui qui avait été pris relativement à la loi martiale était bien antérieur à leur retour.

L'Assemblée nationale, avertie de ce rassemblement, avait mandé à sa barre le département de Paris, la municipalité, les ministres, les accusateurs publics des six tribunaux d'arrondissement. Le président dit au département et à la municipalité que l'Assemblée savait qu'il se formait des rassemblements pour s'opposer au décret rendu la veille, que toute opposition prenant un caractère de résistance à la loi devenait répréhensible, que l'Assemblée ne voulait pas qu'on fermât les yeux sur de pareils désordres et

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qu'elle ordonnait au département et à la municipalité de Paris de dissiper les rassemblements par tous les moyens fournis par la Constitution, d'en poursuivre les auteurs et d'assurer la liberté publique. Elle donna ensuite les mêmes ordres aux ministres et aux accusateurs publics. Aussitôt le corps municipal siégea en permanence pour délibérer sur toutes les mesures à prendre et sur les conclusions du procureur de la commune, qui avait déclaré dans une proclamation : a Que tous attroupements, avec ou sans armes, sur les places publiques, dans les rues, carrefours, étant contraires à la loi, il avait défendu à toutes personnes de se réunir et de se former en groupe dans aucun lieu public, et ordonné à tous ceux qui étaient ainsi formés de se séparer dans Tinstant. »

Cette proclamation avait été faite le matin à onze heures. Un membre du corps municipal annonça qu'il venait d'être instruit que deux particuliers avaient été attaqués dans le quartier du Gros-Caillou et avaient succombé l'un et l'autre sous les coups des personnes attroupées, et que leurs têtes étaient promenées au bout de deux piques. Cette nouvelle détermina le corps municipal à ordonner à trois de ses membres de se transporter au Gros-Caillou, avec un bataillon de la garde nationale. Le procès- verbal prouve que la municipalité, voulant épuiser les moyens de persuasion, recommanda à ses commissaires d'employer tous ceux que la prudence pouvait leur suggérer pour dissiper Tattroupement, et que, si elle les a autorisés à déployer la force publique, elle a voulu que ce fût à la dernière extrémité et dans le cas seulement de meurtre.

Pendant que Ton rédigeait le procès- verbal, la municipalité reçut une lettre du président de TAsseinblée nationale pour lui rappeler les ordres donnés la veille.

Cependant les nouvelles devenaient plus inquiétantes; des bruits, qui se convertirent en certitude, annonçaient que la garde nationale avait été insultée. Les citoyens armés sur la place de la maison commune partageaient les sollicitudes de la municipalité.

Déjà on avait conduit à THôtel de ville quatre particuliers, qui avaient été arrêtés au champ de la Fédération et aux environs pour avoir lancé des pierres sur la garde nationale. L'un d'eux, interrogé par un administrateur de police, avait été trouvé porteur d'un pistolet chargé ; il convint dans son interrogatoire qu'il avait jeté une forte pierre aux officiers de la garde nationale à cheval. C'est alors que le corps municipal, après avoir épuisé tous les moyens de persuasion, se détermina aux mesures de rigueur que la loi lui prescrivait et que l'Assemblée nationale lui avait commandées.

Les commissaires, envoyés au Champ de Mars et au Gros-Caillou pour constater les faits, consignèrent, sur leur procès- verbal, le meurtre de deux particuliers, commis par des inconnus, mais dans les circonstances les plus atroces; en effet, ces malheureux avaient été égorgés, leurs cadavres mutilés, leurs têtes coupées, et on se disposait à les promener dans la ville et à les porter au Palais-Royal, lorsque la cavalerie nationale était survenue pour empêcher l'exécution de ce projet.

Le corps municipal décida d'aller tenir ses séances

à l'École militaire. Arrivé au Champ de Mars, il fut menacé à plusieurs reprises, ainsi que la garde nationale, par des gens armés de bâtons, et assailli d'une grêle de pierres. Un coup de pistolet fut même dirigé contre les membres de la municipalité, et la balle, après avoir passé derrière M. Bailly, alla percer le haut de la cuisse d'un dragon qui s'était réuni à la garde nationale et qui mourut depuis de sa blessure.

L'ordre fut donné de publier la loi martiale; on n^eut ni le temps ni la facilité de faire les sommations prescrites par la loi, tellement on était pressé; la garde fit feu sur les glacis d'où était parti le coup de pistolet. L'autel de la patrie fut évacué à l'instant même, et, avant que la municipalité et la colonne de gardes nationaux qui l'accompagnait fussent entrées dans l'enceinte du Champ de Mars, le reste de la foule fut dissipé. Deux chasseurs volontaires furent tués, et un cavalier blessé et renversé de son cheval. On distinguait bien des hommes qui animaient le peuple, mais ceux-ci étaient les premiers à fuir. On avait tiré à Paris le canon d'alarme et battu la générale dans toutes les sections.

Étranger à tous les mouvements populaires, je parcourais philosophiquement les rues et j'allai où me portait ma curiosité. Il me semblait être invisible, m'étant plusieurs fois trouvé dans les endroits où je n'avais pas le droit d'entrer. Je fus témoin de la fin de l'événement du Champ de Mars. Je revenais de Sceaux, où j'avais dîné chez M. de Foissey avec mon beaupère ( l); j'avais suivi le boulevard pour ne pas traverser

J) M. Taillcpied de Haudc.