LA CONSTITUTION ACCEPTEE PAR LE ROI

accepterait ou non la Constitution. Enfin le roi s'y décida après bien des pourparlers.

Jamais les Tuileries ne réunirent un aussi grand concours de monde que ce jour-là (l); on y voyait accourir en foule la noblesse, qui ne voulait pas abandonner son roi à la bourgeoisie, et celle-ci, fière de Tavoir conquis par la Constitution et de se trouver de par cette constitution Tégale de la noblesse. Tous les corps constitués arrivant en voiture encombraient les cours du château. L'ivresse du peuple, excitée par des gens payés pour Fexalter, était à son comble. Tout donnait l'illusion du bonheur. Le lendemain matin du jour où le roi avait accepté la Constitution , chacun s'empressait de témoigner au souverain sa satisfaction, tellement qu'il fallait à ce bon prince le don de lire dans les cœurs pour en douter. L'avant-veille, en effet, la scène était bien différente. Chacun était à ses réflexions; une inquiétude véritable tourmentait les esprits, et la noblesse témoignait franchement son mécontentement. Les constitutionnels jouissaient avec jactance de leur triomphe, tandis que les Jacobins, qui les jouaient tous, ne voyaient dans cette constitution qu'un piège adroit et un degré assuré pour détruire la royauté, seul but où ils aspiraient.

Les cris de « Vive le roi! » accompagnèrent le roi du manège au château, mais la noblesse n'y prit pas part, comme le prouvera l'anecdote suivante, qui m'est personnelle.

N'étant pas partisan de la Constitution, je n'avais pas suivi le roi à l'Assemblée nationale, où il s'était

(1) Le mercredi 14 septembre 1791.

rendu avec toute la famille royale. Le soir, j'allai au club du Palais-Royal, où se réunissait une foule d habitués du château et de chevaliers de Saint-Louis, et où il se trouvait aussi beaucoup d'abonnés d'une opinion différente, ce qui causait quelquefois des discussions très vives. Le soir donc, sur les huit heures, voulant avoir des détails sur la journée et sur la séance royale, je fus au Palais-Royal. J'y entendis M. le chevalier d'Aigre Feuille, chevalier de Malte, dire après avoir marqué son improbation : « A présent que nous avons un roi bourgeois, je crois qu'au lieu de la noblesse, qui allait lui faire sa cour à son lever et à son coucher, il n'ira plus que les bourgeois financiers ou négociants, et le quartier de la Bourse remplacera le faubourg Saint-Germain. » Je trouvai ce propos déplacé, mais, personne ne disant mot, je ne crus pas devoir le relever. Encouragé par le silence, qu'il jugeait favorable, le chevalier ajouta : « Il y a bien des gens qui iront sans s'en vanter, ne voulant pas perdre l'habitude d'être courtisans, et je suis sur que ce soir le roi n'aura pas quatre personnes à son coucher. » — « En ce cas, lui répondis -je, monsieur le chevalier, je serai du nombre de ces quatre, et je m'en tiens à honneur. » — a Oh ! vous êtes bien le maître, répliqua-t-il; vous n'aurez pas beaucoup d'imitateurs. • — tt Tant pis, dis -je ; mais dans ce moment notre place est d'être auprès du roi ou des princes, et non pas de blâmer la conduite du roi, qui, s'il a accepté la Constitution, en est plus à plaindre, s'il ne l'a fait que malgré lui et parce que les circonstances impérieuses l'y forçaient. Au reste, monsieur le chevalier, il ne nous convient d'aimer le roi que comme il veut être aimé, et c'est