PAROY ET DAVID
de leurs séances, le roi avait ordonné à M. de La Porte de leur envoyer le même portrait qu'à ses ambassadeurs en pays étrangers, et j'ajoutai que M. de La Porte allait s'empresser d'exécuter les ordres du roi et de satisfaire aux vœux des départements. Comme cette solution ne convenait pas à David, qui comptait être chargé de la confection des portraits, il voulut répliquer, a C'est une affaire terminée, lui dis-je; plus tard cela pourra avoir lieu , mais , pour le moment, ce serait importuner le roi que de lui en reparler. » David se retira avec un air très mécontent, et on n'en parla plus que dans quelques journaux jacobins.
David voulut se venger. L'Académie royale de peinture tenait toujours ses séances au Louvre, mais elles devenaient orageuses par les discours séditieux de David et de quelques autres peintres, qui réclamaient le changement des statuts. Comme j'étais membre amateur de cette académie, j'assistais exactement aux séances mensuelles. Un jour, David fit une sortie indécente contre M. Vien, président de l'Académie, qui leva la séance en disant qu'il n'ignorait pas le but de sa conduite. L'Académie se trouvait, comme l'Assemblée, divisée d'opinion, mais la grande majorité était pour la conservation de ses statuts et de son institution, que David se vantait ouvertement de faire changer. Il y réussit révolutionnairement de la façon suivante. Il tint chez lui des réunions de quelques académiciens et déjeunes agréés, et choisit un nombre d'élèves endoctrinés par lui et les siens. Il s'était assuré le concours d'un membre du département, qui, après avoir passé par tous les grades des clubs révolutionnaires, avait réussi à se faire nommer membre de la*
commune, puis du département. Cet homme, nommé Quatremère (1), fils d'un marchand de drap de la rue Saint-Denis, ayant quelque fortune et rougissant de l'état de son père, avait rêvé qu'il pourrait devenir artiste. Il suivit les écoles pendant vingt ans sans pouvoir obtenir le moindre prix. Il alla à Rome, non comme élève, mais à ses frais. Il voulut essayer la sculpture, il y échoua. Enfin, bafoué par tous ses camarades, il quitta la palette et le ciseau, et désirant être de quelque chose, il se fit recevoir à Rome de 1 académie des Arcades, où tout le monde est admis pour de Targent. Il se mit à écrire sur l'antiquité, en racontant à sa guise ce qui avait été dit longtemps avant lui. La Révolution ayant éclaté en France, Quatremère, qui ne voyait que république dans les livres qu'il commentait et qui ne parlait que de la Grèce et de Rome, revint à Paris, croyant, comme Lycurgue, y venir donner des lois. Il se montra dans tous les clubs : une grosse voix, un grand front, le mot de liberté à la bouche, le firent regarder comme un fort athlète de son parti. Devenu président de plusieurs clubs, grâce à ses motions jacobines, élu membre de la commune, puis du département, il parvint, toujours par les mêmes moyens, à obtenir le mandat de député à l'Assemblée législative. Il ne faisait encore partie que du département, lorsque David, d'accord avec lui, se présenta au département, accompagné de quelques académiciens apostats, de plusieurs agréés et d'un bon nombre d'élèves, qui prétendaient représenter l'académie. Quatremère, sur la demande de David, fit dé-
(1) Antolne-Chrytottomc Quatremère de Quincy, né à Paris en 1755, mort en 1849.
