PORTRAIT DU DAUPHIN PAR PAROY

sait en mère du succès de son fils, ajouta : « Convenez, monsieur de Paroy, que mon fils serait charmant peint avec son armure.» — u C'est vrai, madame, lui répondis-je; mais Votre Majesté me permettra de lui observer que M. le Dauphin est trop vif pour se tenir tranquille. Il est cependant facile de satisfaire Votre Majesté. Elle a à son cou un petit médaillon en camée bien ressemblant. Si Votre Majesté veut bien me le confier, elle aura ce qu'elle désire de suite. » — tt Oh! non, répondit-elle, je ne puis me résoudre à me séparer de ce médaillon; il est si ressemblant; je serais inconsolable s'il lui arrivait un accident, n Je lui dis qu'elle pouvait être tranquille, et que je le lui rendrais le lendemain matin. La reine consentit à me le confier, à la condition de le lui rendre le lendemain avant onze heures du matin. J'allai de suite au Palais- Royal acheter une monture de médaillon toute pareille en un cercle d'or uni; je me munis d'une plaque d'ivoire et me rendis chez moi ; il était dix heures du soir. Je préparai tout ce qu'il me fallait pour me mettre à l'ouvrage de grand matin; c'était dans les longs jours. Pour être plus sûr de la ressemblance, je calquai le portrait si fidèlement sur camée blanc et fond indigo, genre où j'étais très exercé, que dans les deux cadres semblables on avait peine à distinguer la copie de l'original, à moins d'être un bon artiste. Le portrait était de M. Sauvage, de l'Académie, qui excellait dans l'imitation de la nature morte et la ronde bosse, genres où je m'étais beaucoup exercé. Je peignis ensuite sur un carton à la gouache l'armure du jeune prince, en laissant à jour la figure. En appliquant le carton sur le portrait en ivoire, cela avait l'air d'être

le même tableau; mais, quand le carton peint était dessus, la figure semblait prendre un autre caractère et ôter un peu de la ressemblance, tant le costume semble changer une figure. A dix heures tout était fini, hors le carton, qui n'était qu'une ébauche avancée. J'avais peint sur le carton M. le Dauphin en action, regardant fièrement la lame de son ëpée, sur laquelle j'avais écrit le Tu Marcellus eris de Virgile.

J'allai aussitôt aux Tuileries et remis à Mme de Mackau les deux médaillons, ayant fait une marque au mien, non pour moi, mais pour la reine. La reine, en voyant les deux médaillons, dit : a Mais quel est le mien? ils se ressemblent tant que je ne puis les distinguer? faites venir M. de Paroy. » -^ — a Vous m'embarrassez, s'écria la reine, quand j'entrai. Quel est celui que je vous ai remis hier? Je m'y tromperais. t> Je lui montrai la différence des deux, puis j'ôtai le portrait du médaillon et le plaçai derrière le carton peint : a C'est charmant, dit la reine, mais je ne trouve pas mon fils si ressemblant que dans le médaillon. » Je dis à la reine : « Je l'ai copié pareil, pour être sûr de la ressemblance, ne voulant pas priver plus longtemps Votre Majesté de son portrait et me donner le temps de faire l'armure, qui n'est pas encore finie. » Alors j'ôtai le portrait du carton sur lequel étaient peints le casque et la cuirasse, puis, l'ayant remis dans son cercle, elle reconnut que c'était le même et dit : « C'est bien singulier, la différence qu'apporte un costume à une figure. » Elle le montra à tout son entourap«, ce qui me valut quelques obligeants compliments. Je demandai à la reine la permission de le graver avec le costume de chevalier peint sur le carton. « Avec plai-