COMVIANDE FAITE PAR UN KEGOGÏANT DE LILLE

rhôtel de Bruxelles, où je logeais, je m*y promenais tristement, me trouvant sans le sou, privé de mes instruments de travail, sans domestique au fait de mes occupations, et dans Timpossibilité de faire face à mes commandes, lorsque, sur les dix heures, on frappa à ma porte. J'ouvre; c'était un homme, qui me demanda beaucoup de palettes pour dossiers de chaises et fauteuils imprimés sur satin, car c'était alors la grande mode, u Hélas! lui dis-je tristement, j'aurais pu hier vous satisfaire, mais aujourd'hui cela m'est impossible, du moins tout de suite. Je viens d'être volé de tous les outils nécessaires à mon travail, et je n'ai même pas de quoi acheter du satin pour imprimer. » Cet homme, par sa figure et ses gestes, me témoignait tant de peine de mon malheur, que je fus sur le point de le consoler moi-même. Il me dit : « Eh bien, que la question d'argent ne vous arrête pas pour ma commande. Je suis négociant à Lille, où je retourne demain; je comptais trouver chez vous tout fait ce que je voulais et vous en acheter pour quatre cents francs, mais c'est égal, monsieur, voilà cet argent que je vous laisse; vous ferez porter le tout bien emballé à l'hôtel de Bretagne, rue de Grenelle Saint-IIonoré, où je demeure. Le maître de la maison me le fera parvenir avec d'autres effets qu'il doitm'envoyer. Seulement je vous recommande que cela soit bien conditionné et fait le plus tôt possible. »

Il me donna la liste des sujets qu'il désirait et dont j'avais les planches, et il déposa les quatre cents francs sur la table. Ce procédé délicat me toucha : « Allons, m'écriai-je, remettons-nous à travailler I » Cet homme revint en souriant et me dit : « Tenez, monsieur, cela

VOUS conviendra peut-être, et je le désire : faites-m'en pour six cents francs. Je vais vous donner un bon de deux cents francs sur mon hôte de Thôtel de Grenelle, qui vous le payera à sa présentation. Adieu, je me recommande à vous. »

Après ce départ, je courus vite acheter du salin et j'imprimai ces palettes de chaises. — Comme il v avait plus du double à gag^ner, je lui en fis plus quil n'avait demandé, en cas d'accident^ dis-je dans un mot joint au paquet. Le tout fut fait en huit jours. Je reçus des remerciements et l'argent du surplus des palettes. Il serait heureux que tous les marchands ressemblassent à ce brave homme. A sa conversation, je m'étais aperçu qu'il était royaliste, et je lui envoyai une belle boite d'écaillé ornée sur le dessus d'un joli sujet sur cristal doré et en dedans du portrait de la famille royale. Sa réponse me prouva que je ne pouvais pas lui faire plus de plaisir. Il m'avait réellement rendu grand service, et il continua en m'adressant plusieurs marchands de Lille. Je me remontai et me mis à faire pour un gros fabricant tabletier, nommé Mermilliod, douze mille dessus de boite sur ivoire pour la Turquie. Je lui fis pour trois francs ce qu'il avait coutume de payer cinq. Aussi j'occupai beaucoup de monde. Je décalquai sur ivoire mes sujets gravés, de sorte qu'il n'y avait plus qu'à les colorier. J'avais des ateliers en ville pour faire ce travail. Mon seul soin était la surveillance, ce qui prenait tout mon temps et m'obligea à prendre un homme, que me donna Mme de Rochechouart et dont elle me répondit, parce qu'il avait aidé son fils à émigrer... Cet homme m'a d'ailleurs plus volé que les autres.

LE 13 VENDEMIAIRE. 453

Quant à Mme de Rochechouart, je l'avais prévenue à la campagne que je ne pouvais plus la loger sans danger pour elle, et je lui avais raconté Thistoire de mon domestique. Je me procurai un passeport sous le nom d'une de mes sœurs et le donnai à Mme de Rochechouart, qui en profita pour passer en Angleterre.

Voici une autre anecdote concernant cette dame. Le jour du 13 vendémiaire, j'étais avec elle dans ma maison de la rue Basse du Rempart Saint-Denis, lorsque nous entendîmes le canon et vîmes passer des gardes nationaux et bourgeois blessés que Ton portait sur des civières ou des matelas. Mme de Rochechouart me proposa d'aller voir ensemble si ce qu'on nous racontait delà bataille était vrai. Je ne m'en souciais pas, ne trouvant ni honneur ni plaisir à m'exposer à être blessé pour une cause qui ne m'intéressait pas, puisqu'elle n'était pas royaliste. Je le lui dis, mais elle répondit par une plaisanterie qui me fit rougir et craindre qu'elle n'attribuât mes réflexions à la peur plutôt qu'à la raison. Je sortis donc avec elle et me trouvai dans des rues où les balles sifflaient et le canon tonnait; la cavalerie arrivait de tous. côtés, on portait des hommes blessés, et les femmes criaient et fuyaient. Mme de Rochechouart était d'un sang-froid étonnant. Nous fumes arrêtés par une patrouille en voulant traverser le boulevard, où il y avait des piquets de troupes à pied et à cheval. J'expliquai que nous rentrions chez nous, et comme nous n'étions pas armés, on nous laissa passer. Après avoir déposé Mme de Rochechouart chez moi, j'allai trouver Ysabeau, le député qui m'avait rendu service à Bordeaux et avait sauvé mon père. Au commencement de l'affaire, il s'était retiré chez lui pour

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rassurer sa femme ; il craignait que les gardes nationaux eussent le dessus. Je lui offris d'aller se réfugier avec sa femme dans ma terre, où il se rendrait comme étant le gouverneur de mon fils. Convaincu, comme lui, que la garde nationale aurait le dessus, je voulais sauver Ysabeau et j'allais Temmener chez moi passer la nuit avec sa femme, lorsqu'un officier de troupe de ligne vint le trouver de la part des directeurs Merlio, Barras et Reubell,et le prévenir que, tout étant fini, il pouvait venir les rejoindre. Ysabeau me remercia beaucoup et alla retrouver ses amis.

Je rentrai chez moi, non sans être arrêté plusieurs fois par des postes ou patrouilles dont les rues étaient pleines. Mon passeport, que j'avais eu la précaution de conserver, me fut bien utile en cette circonstance.

Madame Royale était enfermée au Temple ; Mme et Mlle de Tourzel avaient seules la liberté d'v entrer. La princesse descendait tous les jours se promener dans le jardin, accompagnée de Mme Chantereine et d'un petit domestique portant une petite table et une chaise. La princesse s'amusait à dessiner la tour du Temple. Beaucoup de personnes attachées à la famille royale venaient successivement dans les diverses chambres de la Rotonde ayant vue sur le jardin du Temple. Tout signe d'intelligence était interdit : mais, pour témoigner leur intérêt à la princesse, des dames jouaient de la harpe et chantaient des airs de circonstance. La princesse les entendait à merveille. Une large rue seule séparait la Rotonde du jardin du Temple, dont le mur avait au plus trente pieds, de sorte que des fenêtres du second on pouvait très bien voir la princesse.

J'allai à la Rotonde tous les jours à l'heure où elle