BAGUE FAITE POUR MADAME ROYALE. 45T

chez Mme de Tourzel qu'on disait toujours absente. Enfin, au bout de huit jours, j'apprib qu'elle était de retour à son hôtel depuis la veille. J'yaccourus, témoignai vivement à Mme de Tourzel les inquiétudes que j'avais eues et lui dis que je n'avais pas couché chez moi depuis son arrestation, craignant de me voir aussi mis en prison pour les petits vers placés dans le portefeuille remis à Madame Royale : « Il n'en a pas été question, me répondit-elle. Je suis fâché d'avoir oublié de vous prévenir que Madame Royale m'avait dit, après les avoir lus : — Je les déchire pour ne pus compromettre M. de Paroy, dont le nom y est écrit, mais je ne les oublierai pas. — Oh ! m'écriai-je, que vous m'auriez évité d'inquiétudes si je l'avais su! » Elle ajouta que d'après ses informations il paraissait que Ton n'avait rien découvert, mais qu'on lui avait bien recommandé d'être très circonspecte sur les personnes qu'elle recevait chez elle.

A quelque temps de là, il fut question de l'échange de la jeune princesse contre des citoyens pris par Dumouriezet livrés à l'Autriche (1). Un jour, Mlle Pauline de Tourzel me dit que la jeune princesse lui avait parlé d'une bague que j'avais donnée à la reine et sur laquelle étaient gravés les portraits du roi, de la reine et de M. le Dauphin, et avait déclaré que de tous les bijoux de sa mère c'était celui qu'elle regrettait le plus : « Que je suis heureux! lui répondis-je; je puis lui en faire une pareille. Ayez-moi, je vous prie, la grosseur juste de son doigt, pour que je la lui fasse monter et qu'elle en jouisse tout de suite. — Ce

(1) Ces citoyens étaient le général Reurnonville et les conventionnels Camus, Quinette, Lainarque et Rancal.

m'est facile, me dit Mlle de Tourzel ; j*ai un petit anneau qu'elle n bien voulu par amitié échanger a?e€ le mien; le voici, mais songez que je serais inconsolable de sa perte. — Je ne vous en priverai pas. répondis-je; il me suffit d'essayer cet anneau à un de mes doigts pour en avoir la grosseur. Je vous demande seulement la permission de le baiser. « Je le baisai avec un religieux respect, tant j'étais ému par le sentiment d'intérêt que m'inspirait la jeune princesse, par ses malheurs et par toutes ses qualités, dont&lllede Tourzel ne cessait de faire l'éloge.

Le surlendemain, je portai triomphalement la bague ornée des trois portraits très ressemblants, et Mlle de Tourzel me remercia du plaisir inattendu qu'elle allait procurer à la princesse. Le lendemain, Mlle de Tourzel me témoigna combien la princesse était sensible à mon attention et désirait être un jour à portée de me témoigner sa satisfaction.

Combien je bénissais mon talent de m'avoir mis à même de procurer à cette princesse un petit moment de jouissance en lui donnant ce qu'elle avait désiré ! Tous ces détails paraîtront peut-être minutieux, mais qu'on songe au temps où nous étions, à Tintérêt universel qu'inspirait la princesse et à mon dévouement personnel.

Peu de temps après, la princesse partit pour être échangée contre des républicains (l). Le bonheur de la savoir désormais en sûreté près de ses parents fit con-

(1) Maric-Thérèse-Charlotte, fille de Louis XVI et de Marie-Ânloinette, était nt'e à Versailles le 19 décembre 1778. Elle était prisonnière au Temple depuis le 10 août 1792. C'est le 26 décembre 1795 que son échange fut effectué à Richen, près de Bàle Elle alla habiter Vienne^ et.